见菱月这也不行那也不行，顾十七忽然咧嘴一笑，他一把攥住菱月的手腕不放：“娘子莫不是在耍我吧？等出了这个门，只怕以后连娘子的影子我也摸不着了。不行，今日必得成就好事。我以后必不会亏待娘子，娘子尽管放心就是了。”
  菱月心里一沉，心知今日是不可能把这畜生给打发走了。
  目光落在桌面中央的花瓶上，一两枝石榴花枝插在里头，在半暗的禅室里呈现出鲜血一般的暗红色。
  菱月回转颜色，伸出纤纤玉指往顾十七嘴唇上一比，立时把顾十七勾惹得心猿意马，顾十七伸手去抓，嘴里心肝宝贝的乱叫，菱月轻笑：“瞧你这没出息的样子。”
  “这么着吧，”菱月想了想道，“你的玉佩先放我这，十日内你得拿一整套的头面来跟我换。必须得是金的，还得镶上宝石和珍珠。分量要是轻了我可不依你。”
  说着，菱月手心朝上地伸出来，朝顾十七勾勾手指头。
  顾十七有什么可说的，急不可耐地低头就去解腰间的玉佩。
  就是这个时机。
  菱月用尽了全身的力气，花瓶狠狠地击中顾十七的脑袋。
  冷水残花，一地的破碎。
  顾十七仰面倒了下去，温热的鲜血在地面上蜿蜒出暗红色的纹路。
  菱月踉跄着后退一步，双手撑住桌面才勉强没有栽倒下去，她的胳膊在发抖，此时此刻，方觉出害怕的滋味。
  事情闹得很大，大太太当机立断地给几个知情的僧人封了口，又命下人打扫禅房，生死不知的顾十七和昏迷不醒的芳儿都被塞进轿子里带走。
  菱月和芳儿被关进院子里，其他人都被撵走，院门落锁，有人在外看守。
  一夜过去，第二天一早院门打开，大太太和二太太进屋审问原委。
  事已至此，菱月也平静下来，大约也是想明白了自己的下场，从顾十七怎么在禅房迷晕了芳儿，她怎么跟顾十七周旋，最后怎么用花瓶砸的顾十七，菱月都说得清清楚楚。
  芳儿已经醒过来，扑过去哭诉：“两位太太给我们姨娘做主啊！原不干我们姨娘的事，一切都是十七爷的错！他一向觊觎我们姨娘，我们姨娘哪里肯理他！谁知道他竟然胆大包天做出这等事来……”
  冯妈妈对着芳儿上去就是一个大嘴巴，一下子就把芳儿打得歪倒在地上，大声斥道：“满嘴胡沁！死到临头了你还敢攀扯十七爷！”
  大太太皱皱眉头，沉默不语。
  二太太把头扭开：“你不用把自己说得那么清白。莫说我们家没有这样的事，便是有，为什么别人都好好的，事情偏出在你身上？可见你也脱不了干系。”
  其实事情是明摆着的，这些人却非要装聋作哑。
  菱月看明白她们的态度。
  名声为大，顾府不能出这样的丑事。
  和顾十七这个顾府公子相比，她一个小小的姨娘也无足轻重。
  冯妈妈给两位太太出主意：“跟她们费什么口舌。一碗药灌下去，悄没声地事情就完了。”
  看明白形势，菱月也不再做无谓的辩解，她跪下来为其他人请命：“太太说我有罪，我不敢为自己辩解。只是芳儿是无辜的，她是家生子，一家子的性命都捏在太太手里，出去了也不敢胡说八道。只求太太饶她一命。”
  二太太也不是铁石心肠，见她如此也心有不忍，她扭开脸：“你还有别的话没有？”
  想到父母，菱月的眼泪滴在手背上，强忍着道：“我父母远在京城，对这里的事情更不知情。求太太放了他们的身契，让他们到外头过自己的日子去吧。”
  院门重新落锁，菱月用井水浸湿帕子，给芳儿敷脸。
  一边絮絮地交代她：“早知道会这样，怎么也不能把你从京城带过来。是我连累你了。你要是能活下来，我这里还有些东西，你都拿去，以后日子也好过一些。”
  “芳儿，你日后要是见到我爹娘，他们要问起来，你千万别把这里的事告诉他们。他们什么都不知道，才能平平安安地活着。不然也是白惹他们伤心。”
  芳儿已经哭倒在地上。
  “还有一件事，你一定要记住了。”菱月的目光留恋地抚过和鸾，“我死后，你让他们把和鸾同我一起埋了。”
  院门紧紧地锁住一方小小的天地，菱月知道它下次开启的时候，就是自己的死期。
  从关人的院子里出来，冯妈妈急着出主意：“依老奴的意思，不如今日就结果了她们。早完早了，大家好过太平日子。”
  此话一出，二太太不由多看了她一眼。
  冯妈妈换上一副笑脸：“老奴也是为太太们着想，为咱们顾府着想。”
  二太太便问大太太的意思。
  顾十七是庶出，并非大太太亲生，大太太不由叹了口气：“让大老爷和二老爷做主吧。”
  顾十七昨日流的血看着吓人，实则并没有伤到要害，现在病情已经稳定下来了，大老爷坐在堂屋里等消息，二老爷也被请过来了，多余的下人都让退出去，大太太如实地把来龙去脉一说，大老爷气得直骂顾十七，大叹造孽。
  大房和二房很快把事情商量妥当，对这件事该如何处置，大家都没有异议。
  把甄姨娘悄悄处置了，是让事态尽快平息的最好办法。
  王大管事之前一直没有言声，选在这时候发表意见：“依老奴的浅见，处置甄姨娘的事不必急于一时。甄姨娘毕竟是七爷的人。七爷如今尚不知情，若是就这么把他的人给处置了，日后七爷得知，便是嘴上不说什么，心里只怕……所谓事缓则圆，不如给七爷去一封信，等得了七爷的首肯，再处置甄姨娘不迟。”
  这话有理。
  大老爷虽然一心护着儿子，却也不想因此得罪了顾七，左不过是让甄姨娘多活一段日子罢了，大老爷拍板：“就这么办吧。”
  大老爷当即修书一封，王大管事出去安排。
  交到王大管事手上的只有一封信，交到小厮手上的却是两封。
  还有一封是王大管事昨日连夜写好的亲笔信，上面把发生了什么事情、甄姨娘如今的处境都交代得明明白白。
  王大管事又交代小厮许多话，小厮把两封信收好，快马加鞭就一路赶往京城去了。
  第76章
  金陵原本想着, 信一去一回，怎么也得两个月的时间。
  不成想，信还没到, 人先到了。
  刚过去半个月, 顾七人就风尘仆仆地赶到了金陵顾府。
  王大管事也很吃惊, 不待顾七询问, 先一步回答：“甄姨娘一切都好, 虽人在院子里关着，衣食都周全, 七爷尽可放心。”
  顾七闻言方松弛下来。
  顾七此番突然出现，府上都给惊动了，大房和二房聚到一处说话。
  顾七先向长辈们问安，而后也不避忌下人，直接道：“事情我都知道了。十七做出这等不仁不悌之事，不知伯父打算如何处置他？”
  大家面面相觑, 都想不到顾七会是这样的态度，竟是摆明了要为甄姨娘做主。
  大老爷心里一沉。
  原本打算处置了甄姨娘, 不过是吃准她无依无靠。真把事情拿到台面上来说, 是非黑白其实明明白白, 道理并不在顾十七这边。
  如今顾七已摆明了车马, 此事必不能善了。
  一边是不成器的庶子，一边是前程远大的侄子，大老爷心里一番权衡, 不难做出决定：“这个逆子, 我这张老脸都被他给丢尽了。他敢做出这等事情, 就是不再把我对他的教诲放在心上。我如今是管不动他了。老七，十七就交给你来处置。”
  顾七并不推辞：“伯父既如此说, 我就越俎代庖吧。”
  顿了顿，顾七问道：“此事禀明祖父了吗？”
  众人沉默，之前只想着把事情抹平了事，哪个会拿这等事去烦扰老太爷。
  顾七心里有数，他宣布对顾十七的处置：“既是如此，待我将此事禀明祖父，择日便开祠堂，把十七除族。”
  众人心中俱是一凛。
  除族是一个家族对族人最重的惩罚。
  把一个人除族，等于对世人宣布，这个人已经品行不端到无可救药的地步，连家族都容不得他。
  十七一旦被除族，功名和前程都不必再想，形同废人。
  顾七声音清正：“我顾府一向家风清正，断容不得这等奸邪之人。此番重罚，不仅是对十七一人的惩戒，更是对其他族人的警醒。想要得到家族的庇护，别的都在其次，最要紧一条，就是品行端正。”
  这些都是正理，让人无从反驳。
  大老爷闭了闭眼：“也是他咎由自取，怨不得别人。”
  大老爷都接受了这个结果，旁人更不会多说什么。都以为事情到此为止了，不成想，顾七又调转话锋，问起二太太。
  “母亲，儿子有一事不明。听说当日做完法事，其他人都去了后山。只有甄姨娘单独留在了禅房，这才给了十七可乘之机。而甄姨娘之所以会留下，是母亲开口命她如此。”
  二太太怔了怔，待反应过来，心里老大的不痛快：“你这是在怀疑我吗？”
  顾七道：“母亲误会了。儿子怎会怀疑母亲。只是此事蹊跷，母亲身边必有小人教唆，还请母亲细细回想。”
  二太太愣了愣，虽说心里还是不高兴，也只好回答：“是金凤说……”
  顾七的眼神冷冷地扫过去。
  大丫鬟金凤扑通一下跪在地上，嘴里都是说辞，哪里肯承认。
  顾七冷冷道：“拖下去，给我好好地审。”
  几个大力气的婆子上去，捂嘴的捂嘴，剪臂的剪臂，这就把人拖了下去。
  一室沉默中，几道目光隐晦地投向二太太，二太太脸面上颇挂不住，恼怒道：“你如今翅膀硬了，我身边的人你也是说审就审。恐怕你最想审的是我这个做母亲的！我就在这里，你请问吧！”
  顾七说：“母亲误会了。儿子此举，不仅是为了甄姨娘，更是为了母亲。儿子既知母亲身边有这等小人作祟，若是不把这些人揪出来，焉知他们下回不会危害到母亲？”
  这话倒说得好听，二太太心里有气，可人已经被带下去了，现在也只能等着听信儿。
  金凤跟在二太太身边的时候是大丫鬟，素日里高高在上的，如今落了难了，几个婆子动起手来可不会客气，金凤哪里经受过这个，到底是招了。
  婆子们很快回来复命：“那丫头说，是冯妈妈送她一个金镯子，教她在二太太跟前那么说的。她说自己别的都不知情，一切都得问冯妈妈。”
  二太太身子晃了晃，一个金凤还不够，又牵出来一个冯妈妈。
  相比金凤，冯妈妈的作案动机就很明显了，顾七新纳的孙姨娘云红正是她的外孙女。
  冯妈妈扑通一下跪下喊冤，口口声声自己遭人诬陷，还拿着云红跟顾七求情：“……七爷，求七爷想想孙姨娘，孙姨娘还怀过七爷的孩子哪！没有功劳也有苦劳啊！就是看在孙姨娘的面子也不能这样由着人来诬陷老奴啊七爷……”
  顾七面若冰霜：“把这个老刁奴给我带下去好好地审。都有哪些知情的人，一个也不许漏下。这背后还没有别的什么人在浑水摸鱼，都要查清楚。”
  冯妈妈被拖了下去。
  冯妈妈知道真招了她就完了，原本想咬紧了牙关一个字不招的，可是大板子一下一下打在皮肉上，丝毫没有停止的迹象，冯妈妈恐惧地发现不招的话她真会被打死在当场，冯妈妈到底是招了。
  云红虽说一进门就搏了个开门红，一时风光无限，可是老太太一去，非但孩子没保住，云红自身也一点不受宠了。
  冯妈妈觉得甄姨娘是个威胁，她知道十七的心思，便假意和十七勾连起来，实际是想拿住甄姨娘的短儿，甄姨娘有这么个把柄在她手里，以后她说什么是什么，甄姨娘都得听。
  然而事态并没有像冯妈妈以为的那样发展，冯妈妈万万没料到菱月有这么大的胆子，竟敢用花瓶砸十七爷的脑袋，事情一下子就给闹大了，这一下就超出了冯妈妈的控制。
  拿到供词，饶是顾七一惯冷静，此时也不禁切齿。