吴桂芳笑眯眯道：“对，国宴，那外国贵宾好像是外国的一个市长，过一段时间要来访问咱们清河。”
  村民们瞠目结舌。
  “哎哟我的老天爷，如珠要去当国宴大厨啦？”
  “招待外国贵宾？”
  “天哪，俺没听错吧？”
  一时间村民们热议起来。他们看着吴桂芳和李长贵的目光里，有震惊，有羡慕还有些许的嫉妒。
  “桂芳，你这外甥女，不得了不得了啊。”
  “这么小的年纪就能去做国宴大厨哪！”
  有村民感叹，“这闺女咋就这么出息呢。”
  吴桂芳和李长贵笑得眼睛眯成了一条缝，嘴角泛起一阵阵涟漪，眼角眉梢间都是隐藏不住的自豪与骄傲。珠珠去当国宴大厨，很给他们长脸，夫妻俩原本不想来炫耀的，但实在是忍不住。这么长脸这么光荣的事情，他们没办法忍住不炫耀，他们恨不得全世界都知道珠珠有多么争气。
  突然，有人脸上露出惊慌的表情，“那个，长贵……”
  “咋了？”
  “你外甥女要去做国宴大厨了，那饭馆咋办？饭馆不开了吗？”
  这话一问出来，在场的所有村民几乎都露出了同样惊慌的表情。
  袁如珠去做国宴大厨了，那饭馆不就不能开了吗？饭馆不能开了，那他们也不能跟着摆摊做生意了，那旅馆也没有修建的必要了，还有农家乐，也不用开办了，那他们清河村脱贫致富的目标又没希望了！
  村民们惊慌到近乎恐惧，一个个脸色发白地看着吴桂芳和李长贵。
  夫妻俩见村民们一副被吓到了的模样，忙不迭解释：“不是，珠珠就去办这一次，不是以后就一直待在国宾馆了。”
  “也就是说饭馆还要一直开着是吧？饭馆不会停业是吧？”村民急切地问道。
  “那当然，你们放心，饭馆不会停业的。”李长贵知道村民们为什么吓成这样。现在村民们靠着如珠饭馆做生意赚钱，自然唯恐如珠饭馆关门不做了。
  得到李长贵的保证，村民们纷纷松了口气。
  “吓死我了，还好还好。”
  “俺也吓死了！”
  村民们拍着胸脯，一副从噩梦中缓过来的样子。将这一幕收入眼底，李长贵和吴桂芳笑了笑。
  又聊了一会儿天，忽然一阵大风刮来。呼啸的大风里仿佛含着雪粒子，一颗颗地砸到人脸上，瞬间在脸上化成一片冰凉寒意，透皮刺骨。
  “嘶……”大家都被这阵寒风吹得缩起了脖子。
  李大爷拿着烟斗，说：“再过一阵子怕是要下雪了，这风越吹越冷，大家赶紧的回家吧，别冻凉了。”
  村民们在越刮越大，越刮越冷的寒风里散尽。
  “对了，长贵，后天我们家杀猪，记得来吃杀猪饭！”有村民跑回去前喊道。
  这段时间，不管村里哪一家杀猪，都要邀请李家去吃杀猪饭。不过李长贵他们无论哪一家都没去。都邀请他们吃杀猪饭，若去了一家，那别家也得去。都得去的话，不如一家都不去。
  夫妻俩快步跑回家，一进屋马上关紧大门。
  袁如珠出来，说：“我看了天气预报，今晚要大降温，幺姨你们注意保暖。”
  “哎，好。”
  屋外的寒风一直刮到深夜。第二天早上，家里烧起了火炉。昨天的寒风刮得气温大降，村里家家户户都烧起了火炉。
  此时，李长贵一家人围在炉子周围，烤着烧得红火的煤炭，炭火层层，烘烤着皮肤，虽然热乎，但煤炭气味闷人。
  袁如珠快速刷购物软件，选购着电烤火炉。选好电炉之后，她说：“今天晚上就能送到，晚上咱们就不烧煤炭炉子了，咱烧电烤火炉。”
  现在乡下大部分还烧的煤炭炉子，李长贵家也一直烧的煤炭炉子，往年冬天就靠烧煤炭取暖，所以家里没电烤火炉。
  “烧电炉方便，没什么气味，想烧多久就烧多久，不像煤炭炉子还要经常换炭。”袁如珠如是道。
  “等天气再冷一些了，咱就不烧烤火炉了，直接开暖气。”说着，袁如珠瞥向窗外。这气温降的，怕是过不了几天就得开暖气了。
  过了两天，到了大雪节气。此时北方很多城市都在下雪，清河倒是没下雪。但清河的气温又下降了不少。
  晨练回来的袁如珠疾步奔进屋子里，“外面好冷啊。”她放下菜篮子，蹲到烤火炉边上烤火。五面电火炉档位开到最大，热气直朝她手上熏。小秋把暖乎乎的手放到袁如珠手里，奶声奶气道：“姐姐，我的手烤得很暖和的，给你暖手。”
  握住小秋肉肉的小手，袁如珠笑道：“好。”
  吴桂芳将红薯粥端出来，“快喝点热粥。”
  大雪节气时，清河有喝红薯粥的习俗，红薯粥暖胃润燥，早上醒来喝一碗，暖身又暖胃。
  红薯粥软甜黏稠，小半碗快喝完时，李长贵提着一块羊肉进了屋。
  “珠珠，羊肉买回来了，可新鲜了。”
  有谚语云：“冬令进补，开春打虎。”大雪的到临，提醒人们要开始进补了，此时进补，能强壮身体，抵御严寒。滋补的食物里，羊肉首当其冲。所以大雪这一天，很多人都会吃羊肉。
  今天家里买了羊肉，打算吃羊排火锅。到了准备午饭的时间点，袁如珠用料酒和姜片冷水焯砍成小块的羊排。锅中烧油，烧化冰糖，炒香香辣酱。爆香姜片、葱蒜末和干辣椒。
  接着爆香白芷、草果、小茴香、八角以及桂皮。各种大料聚合在锅底，被热油炸出一股子浓烈霸道的刺鼻香味时，袁如珠倒入焯好的羊排。
  羊排入锅，与热油碰撞，很快肉里的油脂便被高温热油逼出来。一缕缕油脂滋滋啦啦地流淌进锅底，羊肉与羊骨的鲜味也随之流淌出来。
  爆炒出来的羊肉与羊骨的鲜味只钻鼻腔，让人口中的唾液不禁酝酿成海。
  这时烹入老抽生抽和料酒，继续炒匀，倒清水煮开。煮开后转小火继续煮。
  飘浮着红辣子的汤汁不停地“浇灌”着羊排，一块块羊排在越发红亮的汤汁里变得越来越熟烂，也越来越香。
  焖到第四十分钟的时候，袁如珠将蒸锅汤肉转移到电磁炉里。
  桌上放着电磁炉，电磁炉周围摆放着土豆片，胡萝卜片，白菜，金针菇，香菇，嫩豆腐，豆腐泡，羊肉片等等涮菜。
  一家人围坐在咕嘟沸腾的羊排火锅前，开始涮菜。火锅汤上飘浮着一层红红的油花儿，油花儿里冒出来的热气，从鼻腔里流进胃里，如暖流般烘着胃部。还没吃上，四肢就已经还开热乎起来。
  袁如珠把豆腐烫进汤锅里，去夹羊排骨。晕染着红油的羊排炖得十分软嫩，一咬满嘴汤汁。
  含在口中轻轻一抿，肉骨瞬间脱离，然而肉脱骨后仍然保持着完整的形态，并没有成肉渣。完整的羊肉熟烂，且微微透着筋道，咀嚼的过程中，辛辣味和肉鲜被牙齿一滴一滴压榨出来，又辣又鲜！
  热烫的鲜辣流进五脏六腑，化作了一把烈火，烧得五脏六腑都热烫起来。
  很快袁如珠脸上便起了一层汗，她热得脱下一件毛衣，小夏小秋他们脸上也直冒汗。
  窗门紧闭的堂屋里热气弥漫，形成了一团团热雾，雾里飘香，香里尽是汤汁咕嘟咕嘟冒泡的声响。
  袁如珠喝了一口杯子里的雪梨酒。羊排火锅的香味无孔不入，雪梨酒里也被渗了一丝肉香，她喝着掺了肉香的雪梨酒，鼻尖又冒出了一层汗。
  擦擦汗，她涮了一片羊肉。羊肉切的薄薄的，放进锅里稍微一烫就熟了。烫好的羊肉片在蘸料里滚一圈，吃入口中时同羊排一样热烫鲜辣，但比羊排多了一分细腻的嫩滑。
  浑身汗湿的酣畅淋漓让全家人都吃得痛痛快快的，李长贵满脸潮红，嘴唇也被辣得泛红，他说：“这么冷的天还是得吃火锅，吃火锅才够劲儿。”
  小夏说：“是吃羊排火锅才够劲儿！今天小虎家也吃羊排火锅呢！”说完他夹起一块羊排，放到袁如珠碗里，“姐姐，给你吃。”
  “谢谢啊。”袁如珠啃着羊排，思绪慢慢飘到了中下旬的国宴上。中下旬要准备的国宴里，有一道以羊肉为主的国宴菜。
  作者有话说：
  寒天吃羊排火锅，又热又香，贼拉舒爽！
  第92章
  ◎羊肉抓饭◎
  因为没有准备国宴的经验, 袁如珠得提前几天去国宾馆适应和熟悉一下流程。
  吴桂芳想陪袁如珠去，怕她一个人在城里孤单。袁如珠摇头，说不用, “天儿这么冷，你们就好好在家里待着吧。”
  她看了一下天气预报, 后面几天，城里比村里还要冷一些。
  李长贵开车送袁如珠去往清河城。抵达清河国宾馆后, 李长贵和吴桂芳望着国宾馆大门，赞叹了一声。他们原先觉得镇上的金樽饭店和珍馐庄已经算气派的了，见了国宾馆才晓得, 在国宾馆面前，金樽饭店和珍馐庄根本就不够看。
  “毕竟是国家招待外宾贵宾的场所, 不弄得气派点, 那不是给国家丢脸吗。”李长贵啧啧道。
  在大门前站了片刻, 很快有负责人来接袁如珠。袁如珠和李长贵吴桂芳道别, 跟着负责人进入大门。
  国宾馆坐落于湖边, 绿化极佳，空气里到处都溢着清芬馥郁的草木花香。
  曲径通幽，石桥流水, 绿水潺潺, 柳堤弯弯，瓦当素雅，庭廊秀美, 花窗精巧，水景柔灵, 假山俊秀, 翠竹郁苍, 闲花似锦。整个国宾馆呈中式古典园林的建筑风格，十分古朴雅致，清幽宁静，赏心悦目。
  负责人将她带到住宿的房间。整理好行李，稍作休息后，袁如珠穿上国宾馆的厨师制服，在负责人的带领下去往国宾馆后厨。
  虽然国宾馆是古色古香的中式古典园林建筑风格，但国宾馆的厨房却很现代化。袁如珠一路前行，将后厨外面的景观一一收入眼底。步至厨师长的办公室，她整理了一下仪容。
  之前决定好来承办此次国宴后，袁如珠就和厨师长见了一面。所以这不是她第一次见厨师长。厨师长是一个脾气很温和的胖师傅，见她来了，他笑道：“来了？坐了好几个小时的车，累了吧？快坐快坐。”
  他递给她一杯热茶。
  “今天又降温了，外面很冷吧？”他先是和她闲聊了一下，接着开始聊后厨具体事宜。袁如珠认认真真地听着，忽而见厨师长笑道：“你怎么看起来一点都不紧张？”
  “其实也还好，没什么好紧张的。”袁如珠说道。
  厨师长语气变轻，忆及往事，“我当年第一次来这里，可比你紧张多了。”
  当年他第一次来国宾馆，已经二十二岁，他进来的时候眼睛不敢到处看，话也不敢乱说，和带他的师傅见面时，心跳如擂鼓，紧张到结巴。
  而袁如珠不过才将将十五六岁，却比他当年要从容得多。现在这些年轻小娃娃，可比他当年稳重多了。他颇为感慨，又聊了片刻，他领着袁如珠去往后厨中心。
  国宾馆有好几个后厨，总后厨中心位于厨师长办公室北侧，后厨中心里，穿着制服的厨师们正各司其职。
  厨师长领着暂代主厨来了，厨师们停下手中的活，视线集中在袁如珠身上。
  厨师们早就知道暂代主厨是一个十几岁的小姑娘，心里也有提前准备，然而真正看到袁如珠的时候，他们还是免不了有情绪波动。
  太小，太年轻了。青涩稚嫩的小丫头，怎能堪当国宴主厨？
  厨师们打量着袁如珠，神色各异。在他们眼里看到明显的质疑和不信任，袁如珠依旧从容淡定，简短地介绍了一下自己。
  她说完，厨师长率先鼓掌欢迎她，厨师们也纷纷鼓起掌来。虽然厨师们不怎么信任袁如珠，但表面功夫还是做的不错，欢迎她的时候个个都是笑脸，掌声也鼓得热烈。
  有一个年纪较轻，大概二十五六的厨师笑道：“小妹妹，听说你厨艺比珍馐庄的老板还厉害，露一手给大家长长见识呗？”
  其他厨师跟着道：“是啊是啊，让我们见识见识天才！”
  厨师长哪里看不出厨师们的目的，他摇摇头，看向袁如珠。
  袁如珠莞尔，“好，你们有什么想吃的吗？”
  先前较年轻的那位厨师举手，“羊肉抓饭可以吗？”他是新疆人，最擅长羊肉抓饭，想看看袁如珠做的羊肉抓饭如何。