京城。皇帝亲自审理东瀛王子遇害一案。
  念在葛思妍是因为一片孝心，又是个女子，做出这等伤天害理之事不是本心而是被人迫使。再加上葛思妍这些年来保存了自己和朝阳王手下人马的书信往来记录，作为了最关键的呈堂证供。皇帝免了她的死罪。但死罪可免，活罪难逃。葛思妍此生不得再入京城，后代叁代以内不准当官。但好在也扳倒了朝阳王一党的势力，将葛易、葛夫人，以及外婆都从天牢中放了出来。
  皇上本想把葛易官复原职，但葛易说女儿都被放逐在外，自己断然不能在京城，告老辞官，带着一家子人离开了京城。
  安田、公主一行人则由使者带回了他们自己的国家听候发落。
  至于沉容，正直善良，才思敏捷，不畏强权，力挽狂澜救了两国的关系。特提拔为大理寺卿，在京城赐了叁进叁出的大宅子，配备仆人数十人，特派马车把沉家夫妇接来一起享福。
  明日就是葛思妍一家离开的日子了。沉容站在昔日的葛府门口，葛家虽说已经破败，但还有些东西要拿走的。站在门口良久，沉容不知道是该进去，还是该离开。如果进去，自己以什么颜面面对阿妍？她被逐出，而自己却在京城做了官儿。如果不进去，怕此生也无法再见一面。想到这儿，沉容心头一酸，泪沾青衫。
  忽然，吱呀一声，门开了。
  “别哭了。”
  葛思妍穿着一身红衣，一头乌发束成乖巧可爱的垂髫髻，上面簪着两朵鲜花。沉容看着她，一句话也说不出，嘴唇止不住地颤抖。
  葛思妍走下来，拿出帕子替他拭泪：“呆鹅，都已经是大理寺卿了，还来看我，看我还哭了，叫人看见笑话你。”沉容握住她的手放到唇边，垂泪无言。
  葛思妍勉强一笑：“好了，不许哭了。我心里也难过。但皇命难违，这也是我的报应。终究不能和相爱之人长相厮守。”顿了顿，葛思妍笑道：“人常说，若是两情长久时，又岂在朝朝暮暮？”沉容垂泪道：“我偏要和阿妍朝朝暮暮。”
  葛思妍长叹一声，把帕子塞到了他腰间：“你回吧。被人看见，该要编排你了。京城比不得白云县。”小手像两条滑滑的鱼，从沉容的手中游出，转身回眸最后一眼——沉容站在灯火里，一身半旧的青衣，俊俏的脸上满是泪痕，就像第一次见面那样不知所措。葛思妍叹了口气，合上了门。
  一年后。
  沉容在位一年，破了不少稀奇古怪的案子，很受皇帝赏识。沉氏夫妇在京城生活不错，每日都是珍馐美味，穿得绫罗绸缎，比在白云县富贵不知几倍，逢人就夸这儿子孝顺、有出息。唯独沉容一直闷闷不乐——每日享受的佳肴，不如那日那人在简易的锅灶边炖的牛肉可口，绫罗纱衣不如那人坐在床边替自己一针一线补的粗布衣服贴身。这京城起起伏伏，官场应酬让沉容疲惫不堪。也有许多人想给这位年轻有为的大理寺卿说媒，但沉容都拒绝了。媒婆也觉得他十分古怪，腰间居然常常别着一块半旧的女人的手帕。
  这日，沉容正在屋内练字。小丫鬟小青却进来禀报道：“老爷，老太太让奴婢来说老爷的表妹上京城来了，让老爷去见见呢。”沉容放下笔点了点头。自从自己做了大理寺卿，偶尔会有几个乡下的穷亲戚上门来打秋风，但自己从没有看不起他们，反而能帮就帮，不能帮也给他们些银钱度日。只求自己宽厚待人，老天也会宽厚地对待自己一点吧。
  来到沉母房内。沉容先是毕恭毕敬地行礼：“儿子见过阿娘。”沉母今天穿了一身别致的水蓝色衣裙，既有了老太太的端庄又有有钱人家的尊贵，笑得脸上的皱纹都开了花，沉容不解，微微瞟眼看了看坐在侧面椅子上的女子，想来这就是表妹了？沉容心下明白了叁分。沉母道：“快起来吧。给你介绍介绍，这是你表妹，李秋雨。”
  李秋雨长得并不是好看的类型，却也是清秀乖巧，看着只有十六七岁的样子。瘦瘦小小的，穿着一身普通的带碎花口的裙子，头上别着一支木簪，小手搓揉着一块半旧的帕子，满脸娇羞，盈盈一拜：“秋雨见过表哥。”沉容并不看她，只是笑了笑看着母亲：“阿娘，表妹来有什么事啊？如果是家里困难，钱您让账房给就是。如果想要衣服，让管花园的李婆子带她去就是。李婆子最好管这些闲事儿。”沉母轻轻把李秋雨一推，眼神暗示了沉容几下，便道：“诶呀，什么钱啊衣服的，说话真是没了边儿了。你表妹就想上京城来看看我，我这不看她乖巧讨喜，你们又是亲戚，就想着让你也过来说会子话儿么！我去做饭，你们聊着，啊。”
  沉容心里早就知道了自己阿娘的用意，自从阿妍和自己分开，自己一直郁郁寡欢，一心一意扑到了破案上，眼看自己已经二十叁岁了，爹娘操心婚事也是情理之中，但这样拉来一个什么表妹，实在是不让沉容开心。沉容拦住要走的沉母道：“不用，让厨房安排就是了。表妹想吃什么？”
  李秋雨早就听说这表哥一表人才，为人正直，还当了京官儿，本来父母鼓动自己，自己也只是半推半就来的。但今日得以见到真人，便立马芳心暗许了，看他身长八尺，身长瘦削干练，脸上清俊，一双多情丹凤眼最是迷人，正是俊眉修眼，顾盼神飞。但骨节却仍是和男儿一样壮，把女子男子之美糅合得天衣无缝。再听他言语温柔，谈吐风度之间不过是读过书的人，心里更是爱他。被这么一问，李秋雨红了脸，小声道：“全听表哥安排。”沉母却直接打断道：“诶呀，他们不知道你表妹喜欢什么，我给她做。表妹是咱们亲戚，是客人，当然得好好招待啦！以前小时候我还带过她一段时间哩，她喜欢的咸的淡的，我都知道。”说着，便从沉容身边溜走了，一双小脚走得飞快。
  沉容摇了摇头，心里暗笑。却听身后的李秋雨娇声道：“表哥，您坐，我给您倒茶。”沉容回首一笑：“啊，不用。我应该给表妹倒茶才是。不知道表妹今年芳龄几何？”李秋雨羞答答地低着头道：“奴家今年一十六岁。”沉容笑着说：“不错。我这儿认识好几个后生，和你差不多大的，都是风度翩翩，学识不错的人才。日后肯定也能做官儿，好几个家里还有买卖的，就算考不上官儿，也能让表妹下半辈子衣食无忧了。可要表哥替你说媒啊？”
  李秋雨被这话噎住，姑妈说自己来是来和表哥相亲的，怎么他倒是给自己张罗起对象来了？
  沉容笑着看着她，脸上的笑容好像是被刻上去的一样，足足半晌，连嘴角的幅度也没有变化。李秋雨尴尬道：“啊，不不不。奴家...嗯...”李秋雨正想找个什么借口，垂眸一看，沉容腰间别着一块半旧的丝帕，上面有绣工极好的花朵图案，心下一凉，抬脸问道：“表哥，你这丝帕...”“哦，”沉容解下帕子拿在手里，眼底温柔乍现，“这是...一个女孩子的。一个很好，很好的女孩子。”李秋雨眼泪都要从眼眶里掉出来了，心里暗暗埋怨爹娘把自己弄到京城出丑来了，愤愤道：“一个女孩子？”沉容知道她已经生气，更是添了一把火：“是啊，如果没有当年那桩东瀛王子的案子，她可能已经是你表嫂了。她人很好的，又善良，又会武功，做饭还很好吃，你看，这绣工——别说白云县，就是在京城也没人能比她更强了吧？手巧、心善、爱撒娇。她如果在这儿，估计你肯定崇拜死她了。别说是你，我都崇拜她——表妹，表妹？你去哪啊？我阿娘还说要给你做饭呢！”
  看着羞愤地提着裙摆离去的少女，沉容掌不住笑了出来，还不忘很损地喊了一句：“表妹！你改变主意想和我认识的后生相亲就告诉我啊——”可少女早就无影无踪了。
  这一年来，不仅仅是爹娘，京城的各位媒婆都把自己当成了香饽饽。毕竟哪个女子不想嫁给年轻有为，敦厚英俊又屡破奇案的大理寺卿呢？如果说成了一门亲事，媒婆也可用此作为招牌招揽更多生意了。沉容笑过以后，心底却愈发酸得发苦，如果阿妍在这儿，那该多好。靠着门框，沉容暗自神伤。
  “秋雨啊——嗯？秋雨呢？你这龟儿子！是不是又给人赶跑了！”
  沉容晃过神来，看见阿娘生气地叉着腰看着自己。沉容无所谓地一笑：“没有啊，表妹自己就走了。”沉母气得直拍大腿：“人说，不孝有叁，无后为大！你这孩子，你都二十叁了，秋雨温柔可爱，长得也不丑，我知道你心气儿高，惦记那会武功又是大官儿家的女儿，但你也该认清现实了啊！秋雨虽然是村儿里来的，但好歹是你表妹，我们知根知底的人，又是个勤快的女孩子，面貌上也不算委屈了你。你现在是当了官儿的人，擅自不能出京城，她又不能入京，这是皇上成了心让你俩分开，不让她拖累你！你怎么那么拎不清啊！人家其他人家的孩子，和你一样大的，早就叁胎了！我和你阿爹，都六十几的人了，却连个孙子、孙女儿的影子都没有看见！”
  沉容没有说什么，只感觉太阳穴被阿娘念叨得突突直跳。淡淡地说道：“阿娘。别说了，此生我只要娶阿妍一个人。如果她嫁了人，按照她的脾气肯定会给我修书一封。但她没有，说明她也在等着我的消息。我必须等到她嫁人以后再想自己的婚姻。阿娘，我知道你着急，但生儿育女和婚姻，都不是小事，我想自己决定。”说完，不管沉母的哭喊，径自回了屋。
  刚刚练字的思绪被打乱，沉容叹了口气，继续提起笔，沉淀心神好好练字。但心头却总是忍不住浮现起阿妍的脸，她俏生生的笑着，或者在自己怀里撒娇的模样，都好像还在昨日。
  听得屋外一阵急促的脚步声，想来是有急信。沉容放下笔，不禁埋怨又是谁来捣乱。却见一个小厮跑进来道：“老爷，您的信。”沉容道：“哪儿来的？”小厮道：“额...蓉城。”沉容蹙眉，家里亲戚在蜀地的多是多，但大都没什么文化，都不识字。蓉城，会是谁呢？
  就像闪电在脑海中划过，沉容的脑中出现了那个熟悉又心痛的名字，手有些颤抖地接过信件。
  不大的一个包裹。沉容一层一层拆开，映入眼帘的是两只长相可笑的泥娃娃，还有一张字条。
  “呆鹅，我在蓉城，你来瞧我不瞧？”