第9章
  ◎还以为，自己多少有些特别◎
  唐浥沉默许久。
  “其实……”
  青青已经站了起来，若无其事地清点剩余的腐竹和水豆腐，一边支使他道：“秀秀倒是提醒我了，镇上人这么少，不会也有别人像她家一般，躲到山里去了吧？一会儿你去挨家挨户探探，那些关起门来的，家里可还有人？”
  唐浥在她身后站了半晌，默默地听话领命出去了。
  一直到天黑又过了个把时辰他才回来，回报道：“我去数了，全镇一共三百一十二户人家，有四十三户空着，天黑后又确认了一遍未掌灯，确实没人；还有十一户，包括李屠户家，我在外头探听到他们收拾东西准备进山，不过这个数量做不得准。”
  青青震惊了：“你真的一家一家去数去打听了？”
  “嗯，但有些屋舍连在一起，我也不知道数得准不准，可能有些偏差。还要更精确吗？”
  “不用不用，”青青忙说，“我心里有数了。”
  她把倒进桶里准备浸泡过夜的豆子又装回去一小半：“明日豆腐少做一点吧。”
  夜里青青躺在床上琢磨，既然唐浥也知道生意不好做了，用这个理由跟他提，应该说得过去的；他连头带尾一共干了十五天，按工钱折算，该付他三百五十钱，添点给他四百好了；说起来他并未犯任何过错，就因为她那一点点说不清道不明的怪异心绪，就要辞退他么？他若是就此走了，天下之大，可能以后再也不会来靡香镇了吧。
  唉，以前不聪明的时候不会想这么多，好像也就没有这么多烦恼。
  心里乱糟糟地想着，许久也未能睡着。第二天青青就起晚了，醒来已日上三竿。
  她急急忙忙胡乱拾掇了一下赶出去，唐浥已经把作坊铺子都料理妥了，照常开张做生意，正事一点都没耽误；房前屋后也打扫干净了，早饭在灶上锅里焐着，还是温的。
  青青告诫自己：已经决定的事，就不要再随意更改了，聪明人都是这么果断的。
  她从存钱的箱子里点了四百钱，去前边铺面找唐浥。
  这会儿上午买豆腐的人已经来过一波了，正当闲时。唐浥坐在屋檐下对着亮光，不知在忙活什么东西，听见脚步声他倒是立刻转过来了，对她展颜一笑：“你醒啦？”
  青青被他晃得别开眼，看向豆腐筐：“一不小心起得晚了点，辛苦你了。上午卖得还好么？”
  唐浥回答：“如你所料，比往常低了两成，不过卖完应该没问题。”
  “接下来恐怕还会再低。”青青尽量用一本正经的老板语气说，“唐浥，我这铺子就是小本生意，利润微薄，这么下去恐怕雇不起伙计了。”
  唐浥望着她，脸上笑容慢慢隐去。
  青青转过身，把点好的四百钱排在柜台上：“这是你半月来的工钱，我给你多算两日，取个整。我看最近那些修仙者也挺敬畏你的，你来我们这儿本是为了降妖除魔……”
  “我来这儿不是为了降妖除魔，”唐浥打断她道，视线往台面上一扫，“你就打算这么打发我？”
  他的眼神又恢复了初见时的锐利，无端让人不敢逼视。
  不是为了降妖除魔，难道是为了来我这豆腐铺子里当伙计吗？青青暗暗腹诽，又不好直接这么怼回去，想了半天憋出一句：“那我……再给你加一百？”
  唐浥忽然背过身，捂着嘴抑制不住地咳嗽。他咳得很克制，声音不大，但青青仍然觉得他要把肺都咳出来了，仿佛沉疴多年宿疾缠身的病人，呼吸都是痛的。
  “你……没事吧？”
  除了那回跟雪中莲比武运功他犯了旧疾，这些日子爬上爬下力气活干得十分利索，他也说了日常活动不影响，青青没想到他会突然发作。
  她举手想去拍他后背，他却抬手制止，自行吸气吐纳，渐渐止住气顺了。
  “不碍事。”他恢复常态，语气里隐含苦涩，“是不是我说你像我的故人，你不高兴了？”
  青青违心地否认：“没有。”
  “那我哪里做得不好，你要赶我走？”
  “我不是要赶你走，你也没有哪里不好。”她无谓地辩解道，“是真的生意变差了……”
  “我还以为，自己多少有些特别呢。”唐浥低头苦笑了一声，“屋里还有些我的东西，我去收拾一下。”
  他往后院走出去几步，又回过头对她说：“昨天你说不想和别人一样，我在镇上也没见着卖首饰的店铺，就四处找了些不同颜色的线，给你做了这个。不太好看，但肯定没有第二条一样的。”
  他摊开手，手心里握着的是一条各色线绳编成的络子，有黑有白有黄，夹杂一些红绿蓝紫的丝线，材质粗细不一，五颜六色混得有些奇怪，但确实像他说的那样，绝无仅有，独一无二。
  原来他刚才在屋檐底下对着亮光，是在编这个。
  青青愣了一下，还未来得及做出反应，唐浥已经将络子放在柜台上，回屋收拾行李去了。
  她看着那条粗陋又独特的络子，头一次发现自己居然在拿还是不拿这两个简单的是非选项中做不了决策，最后只得将它先推到一边，与案上的铜钱归在一处。
  已经决定的事，她再次告诫自己，就不要再犹豫反复拿捏不定了。
  青青一边看店招待顾客，一边留意着院子里的动静，心里默念了好几遍待会儿唐浥出来后的说辞，免得自己临到头又卡壳了。谁知一直过了小半个时辰，上午的豆腐都卖光了，也没见他人影。
  他来的时候就一把刀、一顶斗笠，后来又置办了几件换洗衣裳，需要收拾这么久吗？
  青青把铺子收拾妥当，回去后院查看，唐浥的房门虚掩着。她在门上敲了好几下，无人应答，屋内也听不到半丝动静。
  青青推门进去，唐浥和衣躺在榻上，双手合于胸前，直挺挺地一动不动。
  她满脑子的犹疑纠结顿时抛到九霄云外，扑过去推他：“唐浥！你怎么了？醒醒！听得到吗？”
  唐浥还是一动不动，青青觉得自己心跳都跟着停止了，抖抖索索地伸手去试他鼻息，似乎有，又似乎没有，十分微弱；再探他颈侧脉搏，肌肤触手温软，隔了许久，才终于跳了一下。
  青青拿不准他到底怎么了，着急忙慌地跑出去寻人帮忙。
  离得最近的是隔壁刘嫂家，青青跑到她家门口，里头两口子好像正在吵架，鸡飞狗跳。刘大哥怒吼：“你不要命，我还想要呢！”刘嫂带着哭腔：“我不走！她会保护我们的！”
  青青听不懂他们在吵什么，但眼瞅着这户邻居是指望不上了，街面上此刻也空荡荡的不见半个人影。她索性跑到香药铺子去找香香，香香见多识广，不管遇到什么要紧事，总有主意应付得来。
  香香稀里糊涂地被她一路拖到家里来，见着唐浥，加上青青乱七八糟一顿比划，总算搞明白了怎么回事。
  香香来来回回仔细检查了一圈，也没看出什么问题，回头对青青说：“先别担心了，没死。”
  青青哪能不担心啊：“可是他都不怎么进气了，脉搏也不跳……”
  香香对唐浥兴趣不大，反倒打量起青青来：“从来没见你这么急过。”
  “啊……有吗？”青青把视线从唐浥身上收回来，眨巴眨巴眼睛看香香，“我以为他快没命了，这换谁都、都会着急吧？”
  香香意味深长地看了她两眼，不置可否：“是吗？我以为你就是一池温吞水，不管什么人什么事，都没法叫你起什么波澜呢。”
  她这么说青青不乐意了：“谁说的！我只是反应慢一点而已……要是你遇到危险，我也会着急的！”
  香香也眨巴眨巴眼睛看她：“真的吗？”
  “当然啊，”青青坦诚道，“香香，你对我那么好，我也很在乎你的。”
  香香却被她说得不好意思起来，别别扭扭地转回去，在唐浥身上装模作样地拨拉两下：“这些外乡人都古里古怪的，跟咱们不一样。要不还是去找那些修仙者问问，说不定他们知道怎么回事。”
  青青忙点头：“好好好，你先帮我在这儿看着他，我马上出去找他们。”
  她转身转得太急，差点撞在门框上，也不顾自己磕没磕痛，继续着急忙慌地跑出去找人了。
  香香在后面目瞪口呆。
  这回青青运气不错，刚出自家院子绕到墙外，就远远瞧见修仙者们从山上下来，手里提着各式刀剑兵器，衣饰不整略有些狼狈，像是刚刚打斗过。
  领头的雪中莲身上白衣最为明显，又沾了血迹、灰土和上回冒充宋小姐的黑虫怪那种蓝绿汁液，寒光长剑的剑身更是被绿汁染满。
  “最近山里冒出很多三五成群的零散妖怪，离妖王现身不远了。”他经过青青家屋后的草垛，顺手把剑身的污渍擦在稻草上，“虽是小妖，杀起来也不容易。今日大家都累了，先回去休息调整，明天再进山搜寻剩下的。”
  青青一心惦记着唐浥的安危，本想找他求助，但此时看着那稻草尖上滴下的翠绿浓汁，心里却无端打了个突。此人冷酷嗜杀，总是一副高高在上的样子，先前比武当众输给了唐浥，他可会真心相助，还是落井下石？
  她退回院墙内观察，看那群人从旁边鱼贯而过。夜修罗似乎和苏筱落闹别扭了，刻意和她隔得很远，苏筱落独自走在队尾，低着头神情恹恹的。
  青青跟这个女孩接触过两三回，对她印象不坏，起码比雪中莲和夜修罗好。
  她等他们都走过去了，捡起一枚石子悄悄砸中苏筱落后背。
  苏筱落猛一回头，看到青青在墙后探出半个脑袋。她也机灵得很，追上去跟伙伴们说了句什么，离队看着他们走远了，才返回青青家门前。
  她比青青还鬼鬼祟祟，压低声音问：“你找我？”
  “有个事想请你帮下忙，”青青把她拉进院子里，“但你能不能先别跟其他人说？”
  苏筱落连连点头，还有点抑制不住的兴奋：“只有我知道吗？好的好的，我绝不告诉任何人。”
  青青领她到唐浥房内，把他的情况说了一遍。
  苏筱落见香香也在，还有几分激动，看完听完大失所望：“找我来就为这啊？他这是闭关入定了，啥事儿没有，不用管。”
  “闭关入定？”青青和香香都没听过。
  “就是……”苏筱落想了想怎么解释，“比如有时候你不想参与江湖纷争了，或者受了伤、累了、修为遇到瓶颈了，就可以闭关一段时间，隔绝一切外界影响纷扰，独善其身自个儿参悟，有突破了再重新出关。”
  青青问：“生病了也可以吗？”
  “当然可以，跟朋友吵架不高兴了都能闭关。”苏筱落撇撇嘴，大概是想起自己的事，“我这两天还想闭一下呢。”
  “那他什么时候会醒……会出关啊？”
  “这就不知道了，看他自己，短则一两天，长则十天半月、一年半载的，多久都有可能。”
  青青有些懊悔，他一定是因为旧疾复发严重了才突然闭关的，早知道就不说那些要辞退他、雪上加霜的话了。
  香香取出一瓶香药递给苏筱落：“多谢苏姑娘为我们解惑，这是我新近调制的清心明目香，一点薄礼聊表谢意。”
  那香药装在琉璃瓶子里，看起来十分珍贵。苏筱落接过去开心地对着光看：“这个店里没得卖吧？”
  香香道：“我一共也才调制出三瓶，尚未售卖。”
  “那我就是独一份儿了？”苏筱落宝贝地把瓶子收进怀里，看向榻上的唐浥，“其实你们现在根本不用担心他，他还挺会挑时间的，闭关闭得正是时候。等他出关了，才有麻烦呢。”
  青青和香香闻言相互对视一眼。
  “我也是偷偷告诉你们，别说是我说的啊。”苏筱落压低声音，“上次唐浥胜了雪中莲，你们可能不了解，江湖散人能赢过仙门高手是什么概念。他还使出了失传的‘白虹贯日’第九重绝技，现任莲华派掌门都不会的！雪中莲坚信唐浥来历有鬼，已经传信上报师门，过不了多久莲华的执法长老就要来审判他了。”
  第10章
  ◎她只是个普通的店铺老板◎
  午间青青收拾卖空的豆腐筐子和水桶，发现最底下还剩了两块，捞进碗里加点酱醋香油一拌准备随便对付一餐，觉得好像太凑合了点，又去篱笆下面摘了几根小葱加进去。
  晌午豆腐就基本卖完了。镇上短暂兴起了一阵逃进山里避难的惶恐风潮，这几天渐渐安稳下来。青青把每日定额出售的豆腐减到六十块，活计比以前还轻松了一些。
  好像又回到了之前独自一人时的生活，每天寅时摸黑起来，花两个时辰做好一天的豆腐，上午开门售卖，卖完收摊；下午料理屋舍和农田，干到天黑，戌时早早就寝，睡前把明日要用的黄豆提前泡上。
  简单、循环、重复，过去七八年，似乎都是这么过的。