谢安娘心事重重，可见他视线探过来，却不觉回以一笑，杏眸中尚带着几分愁绪。
  顿了顿，便见他执了谢安娘的手，略显不自在地说着：“你别操心那么多，万事有我呢！娘那儿你也不用过多忧虑，她这么大个人了，自会处理妥当……”
  边说着边拐带着谢安娘进去，并细细为她说道这个中缘由，免得她瞎担惊受怕着。
  被遗忘的步湘汌：“……”
  喝水不忘掘井人啊！儿砸，你这么过河拆桥，真的好么！
  刚才还说要送送她呢！这会儿有了媳妇儿就忘了娘了！
  “夫人，爷还在等您一齐用膳呢！”步湘汌身旁的侍女见机提起这茬，再磨蹭下去，这饭菜都等凉了。
  也不知这夫人何等来历，对着王爷那是说甩脸就甩脸的，看得她直替这位夫人捏了把冷汗，数次三番地，生怕爷动怒了，她也得跟着吃了挂落。
  “走罢。”步湘汌在心内叹息一声，该来的终归要来。
  ……
  且说独自离开的祁延瑞，他脚步匆匆地去了书房，招来府上暗卫，沉声吩咐了几句，便让人退下了。
  似是卸下心头重担，只见他仰头靠在那把大椅上，闭上眼，揉了揉太阳穴，似是在沉思，又似是在放空。
  顿了好半晌，他才重新睁开眼，那双黑眸犹如暗夜天幕，沉得望不见天际。
  稍后便招了府中大管事前来，吩咐好生对待晏祁小两口，吃穿用度皆比照着夫人来就是。
  那大管事闻言，眼中闪过一丝诧异，这夫人的存在他自是知情人，只是对外一律是瞒着的，这待遇堪比夫人，那已是很大的规格了，要知道，夫人的份例可是参照王妃的等级。
  不过，这都是夫人本该拥有的！初时知晓昔日王妃尚在人间，他只差没拜天谢地了，当真是老天开眼，主子这么些年来过得哪是人过得日子咯！
  别看主子嘴上不说，脸上也跟个没事儿人似的，可他的心却是早死了，随着王妃葬在那场大火了！好不容易王妃死而复生，重新出现在主子跟前，这主子的心啊，可是跟着活了呢！
  躬身应了声是，余光瞥见祁延瑞起身翻找着甚么，便问道：“主子这是要找甚么？吩咐一声，老奴给您找就是。”
  祁延瑞摆了摆手，自行翻腾一番，从那半壁书墙上的右上角，取下一只沉重的匣子，啪嗒一声，开了。
  取出里面的一张画纸，小心翼翼地将其铺开，看着上面的画作，不知想到了甚么，他眼中不由泛出笑意。
  老管家觑了一眼，隔得有一段距离，再加上他有些老眼昏花的，便也没瞧清楚是甚么，只是瞥见那线条凌乱地一角，似稚儿涂鸦。
  待想再看清些，祁延瑞却是叹了口气，将其珍重地放起，锁入了匣中。
  *** ***
  夜色渐浓，屋中纷纷点起灯盏，倒也映得屋内白昼如初。
  偌大的八仙桌上，摆放着道道精致吃食，皆是冒着腾腾热气，不一会儿屋内便飘香四溢，倒是让这清冷的室内，添了几分家的温暖。
  可正对而坐的步湘汌与祁延瑞，面对这一大桌子的菜色，却仿若视而不见，两人皆是八方不动地静坐着，倒是有几分高手对阵的肃杀感。
  晚风透过半支开的窗柩，徐徐吹进来，晃得屋内烛光轻微摇曳，灯火朦胧。
  见她神色淡漠，仿佛老僧入定般，执意不愿开口，祁延瑞不由长叹一声，这才打破了一室寂静，望向她的眼中，带着几分无可奈何，只见他执起银箸，替她夹了一筷子菜。
  这才不疾不徐地问了一句重复的话：“你就没甚么想说的？”
  肚中唱了许久的空城计，步湘汌早就饿得不行，午时回来心情紧张，没有胃口便不曾用过甚么，到这会儿早就饿得不行了，可输人不能输阵，便一直硬扛着。
  见他先开了口，也不管说了甚么，她心中憋着的那口气也跟着泄了出来，只见她端起碗筷，朝着他瞥了眼，道：“天大地大，吃饭最大！有甚么一会儿再说！”
  这话说得一本正经的，理由也是给得十分正当，若是忽略掉她眼中忽闪的目光，他大概还是愿意相信她并不是在逃避。
  反正人在他这里，躲得过初一躲不过十五，总归是要将一些事情交待清楚的，嗯，他何必急呢！
  相安无事地用了一顿晚膳，许是饭饱神虚，步湘汌只觉一顿困意涌上心头，拿眼偷觑了眼他，岂料被逮了个正着，赶忙移开眼。
  随即反应过来，她为何要做贼心虚似的别开眼，她有甚么可心虚的！说起来，那都是他不对在先，她占着理呢！
  这般想着，心中瞬觉勇气倍增，抬头挺胸很有气势的用眼神杀回去！
  只是正面对上他的眼神，那双灿烈黑眸中压抑着的情绪，令她莫名气短，那感觉就似是她做错了事儿，在无理取闹似的，这好不容易做好的心理建设，便跟个漏气皮球似的，一点一点地奔析瓦解。
  步湘汌尴尬笑了两声：“那个，我有些困了，要不我们先睡下，有甚么事儿明天再说罢！你说呢？”
  “你说呢？”祁延瑞冷笑一声，反问着。
  步湘汌：“……”
  心好累！当年果然是眼神不太好使，要不然挑来挑去的，怎么挑了这么个不好说话的货！
  她长叹一声，当真是美色误人呐！
  ☆、113.伤害
  遥想当年，她是何等风光矜贵，一转眼，咋就混成这样了！
  步湘汌望着祁延瑞深沉似玄铁的黑眸，那黑黝黝地眼眸定定地看向她，似是要将人溺毙其中，永世不得超生！
  她幽幽叹息一声，向来开朗肆意的眉眼，似也染上几分轻愁。
  祁延瑞见状，沉寂多年的心，猛地跳了一下，似也活泛开了，带着几分熟悉又陌生的抽疼。
  他这般执意要得到一个答案，可那答案又当真是他想要的？他不禁反问自己！
  当他这般反思时，他的行动却替他做出了决定，只见他起身执起她的手，略显无奈地道：“你要是真困了，我们便休息罢！都等了这么些年，也不在乎多等几个时辰、几天了！”
  这会儿，他无端生了几分怯意，总觉得有些事儿说开了，怕是就无寰转的余地了。
  可步湘汌好不容易攒起精气神儿，反倒是来了劲儿，不就破罐子破摔呗！反正都已经是块破铜烂铁了，她何必再替人藏着捂着，当块珍宝似的供着。
  将手从他手心挣开，步湘汌重新坐下，替自己斟了杯茶，亦替他斟了杯茶，心境倒也宁和，只觉往事再提，也没想象的那么困难。
  反倒是祁延瑞一颗心砰砰地跳着，隔着袅袅茶香，望向神态平和的步湘汌，他总觉得，有甚么他即将失去，或者说，早已失去，只是他一直不愿正视。
  将茶推至他跟前，步湘汌语气淡然：“当年这笔账，是该好生算一算了。”
  ……
  当年从惨烈的车祸现场阖上眼，她压根儿没想到，自个儿还有睁眼看世界的机会。
  初时从漫长无边的黑暗中醒来，她还甚为惊喜地想，这老天真是厚待她，大难不死必有后福啊！
  只是真正睁开眼，她瞬间傻眼，第一反应便是这甚么鬼地方！然后接连得知噩耗，自个儿不仅缩水了，便连皮囊也换了一身，还穿到个不知名的朝代！
  这没电没网的时代，她可当真是恨不得再死一回，看看能不能穿回去。
  可她也知道，这一世算是白捡的，若是当真丢了，谁能保证还能白捡一回！
  这般宽慰着自己，便也努力融入这个时代，渐渐地，便也长成了一位尚算合格的大家闺秀。
  她这一世生在勋贵世家蒋家，嫡长女的待遇那是没得说，都说背靠大树好乘凉，可享了多大的福，便得担多大的责，这世上没有白拿的吃食。
  反倒是她爹娘对她诸多疼爱，到了适婚年纪，依旧顶住家族长老施与的压力，凡是她摇头的，一律拒了。
  这挑挑拣拣的，便一直拖到了十八岁，这会儿她闺阁手帕交都是两孩子的母亲了，她爹娘也是心里急得不行，再拖下去岂不就得耽误了姑娘一辈子幸福！
  彼时祁延瑞已摆脱籍籍无名地皇子身份，成为在朝堂上初露头角地受宠皇子，当他派人诚恳地上门求亲时，她爹娘略有迟疑，问了她主意后，倒也应下了。
  只是在定下此门亲事前，他们还颇为不放心的提点过她，这皇家争斗向来残酷，稍有不慎便满盘皆输，输得可是人命！
  让她三思，若她并非出于自愿，做爹娘的便是拼了得罪人，也必然推了这门表面繁花锦簇、内里指不定藏污纳秽的亲事。
  可那会儿她怎么说的？坠入爱河的女人，理智那是被狗吃了，满是自信地回道：“不会的，他同我保证过，说是不想挣那把椅子，待到他封王得了封地后，我们便去他封地过活，到时候天高地远地，自是逍遥自在！还能接了您一齐去享清福呢！”
  “你呀，自己过得和和美美的就成！娘这一辈子得赖着你爹呢！才不去碍你眼呢！”
  可她忘了，一个男人不甘人下的野心，又岂会因了一个女人而摆手！都不过是哄她开心的话罢了。
  ……
  面对她的质问，祁延瑞竟是无法开口反驳。
  他想娶她，想要她做他一辈子的妻，仅凭他那不受宠的皇子身份，却只能在暗地里看着，那等身份又怎么配得上迎娶她，难不成让她跟着他受人白眼？
  他可以忍受旁人的瞧不起，甚至出言讥讽，可却唯独不忍自己捧在手心疼宠的人，受半点委屈，那等风光霁月的人，合该享受世间尊荣。
  他如愿以偿的迎了她进门，他知晓她不欲过多卷入皇室纷争，便也尽量让她远离那圈子。
  可从他不择手段出头开始，便已是开弓没了回头箭，到了他那位置，再想下来却不是那么容易，别说他几个兄弟不愿相信，便是他合作对象也颇为不满。
  正当受宠却苦于无子的贵妃，费心费力将他推至人前，推至皇帝眼前，岂能容他临阵撂挑子，明里暗里好几番敲打。
  当时他们那境地，却也是进退维谷，不争便是个死，他也只得枉顾先前的誓言，奋力保全了他们一家子再说。
  可这等理由他如何说得出口，说到底还是当时的他没本事，这才拖累了她，连带他们年幼地孩子也成了众矢之的，遭了贼人迫害。
  遂只能无言以对，确是他亏欠了她！
  步湘汌低头，转着手中杯盏，缓缓吐了口气，抿了口茶水，润了润嘴，这才好受些许。
  再抬眸，冷冷瞥了他一眼，哼，刚才还拽地二万五八似的，这下无话可说了，后头还有厉害的等着你接招呢！
  有些事儿不吐不快，既然今儿个都摊牌了，索性便一次性说清楚。
  ……
  自打嫁了祁延瑞，他确是如表现的那般，对她好得那叫一个没话说。
  有时候她很怀疑，这货难不成有读心术，要不怎地她想甚么，还没出口，他便已安排妥帖。
  若要祁延瑞来回答，定是淡淡一笑，不过是将她放在心上，她的一言一行，时刻关注，她的喜怒哀乐，亦是他心间的喜怒哀乐。
  不过步湘汌不知道，她只知道，自打她生了晏祁后，他便愈发忙碌，时常好几天待在书房，晚上都不见个人影儿的。
  他手中权势愈盛，锋芒毕露，难免挡了某些人的眼。
  只是他向来谨慎，防得滴水不漏，一时间倒也无从下手，隐忍蛰伏，直到晏祁七岁那年，亦是争斗白热化的阶段。
  那会儿宫里那位突然倒下，即便吊着一口气，身体却也大不如前，前朝后宫诸事，渐渐脱离他掌控，颇有几分迟暮老人的颓靡。
  兴许是晏祁这孩子伶俐可喜，被步湘汌教导得知礼懂事，一进宫，那颗赤诚地稚子之心，竟是意外博得了病重的老狮王另眼相待。
  这狮王老了病了，底下年轻力壮的狮群，便该蠢蠢欲动了。
  急红眼了的某些人，便丧心病狂地连孩子也不放过，天知道，当步湘汌看到晏祁浑身湿漉漉躺在地上，一动不动地，脸色青白得似个死人，那一瞬间，她只觉天塌地陷。
  这孩子就是她的命根子，有时候，回想往昔，前世那些事儿已然模糊，可她心里总有那么丝不安，觉得自个儿抹异世之魂，似那无根浮萍，而这个从她身上剥离而出的骨血，便是她在此地安身立命的信条。
  孩子是救回了条命，可却一直高烧不退，待到醒后又成了呆怔之状，若不是她后来路遇奇人，怕是一辈子也不会知晓，儿子成了这般模样，竟是暗中遭了毒。
  晏祁一场高烧褪去，俨然成了他人眼中的废棋，便步湘汌不愿认命，成天不厌其烦的教导着，祁延瑞见她这般魔怔的疯狂样儿，亦是忍着心中痛楚，欲多加劝导。