这个方法是对小党派漫天要价的有力还击，一轮轮下来迟早要有人胜选，他们不拿出合情合理的条件那选票就过期作废。终归制宪会议还是三大党说了算，他们联合起来的威力无与伦比，为了堵住其他杂鱼党派靠弃权导致选举无效的反击之路，他们还进一步规定只要投票人数达到三分之二（齐国公一开始的规定，而且大党为了自己的利益也不敢继续削减，怕被竞争对手利用。），那么就算有一群人投弃权票选举也算有效，而且给“达到半数”下定义为不包括弃权票的有效票的半数。
  为了反击大党们的横行霸道，小党们企图通过拒绝参加首辅投票（导致达不到法定投票人数。）来进行抵抗，以提高他们手中选票的价值，但这个企图被三大党再次粉碎了，他们摆出一副鱼死网破的姿态，再次通过提案（普通提案只要过半即可，三大党联合起来就够了。）说如果首辅连续三次投票都无效的话就要解散制宪会议重新选举议员，没有人愿意失去权利，而且坚持僵持下去只会导致丧失民心——大党现在拼命在媒体上把首辅选举流产的责任推给这些漫天要价的小党，异口同声地堆选民指着他们是为了私利不顾国家大义，结果小党们只好不情不愿地开始认真考虑提出一个合理的妥协条件。
  经过几轮淘汰后，工党的缪大夫最后在付出了外交、教育、交通和国防部这四个部长的职务给同盟党派后（一共九个部，剩下五个是：农业、工业，商业，财政和司法部。），成功就任临时首辅。
  这个报告送到杭州后，正在高尔夫球场休闲的执政大臣立刻予以批准，就在草坪上签字确认临时首辅的任命生效，然后就挥挥手接着打球去了。这种轻松的态度让来送报告的制宪会议代表大吃一惊，他们都以为执政大臣就算不仔细询问选举过程，至少也要郑重其事的签名认可，很多人事先猜测执政大臣会旁观选举，这个预测虽然落空了，但是他们还以为黄石会闻讯返回南京，举行一场隆重的仪式，但却被一句轻飘飘的“你们选谁我都认可。”就打发回来了。
  黄石认为自己虽然没有皇帝的名份，但其实已经和皇帝无异，因为他不需要为自己的错误负责，古往今来皇帝犯了错不要紧，只要悔改了就是值得大书特书的事情，哪怕不悔改只要不把国家折腾到亡国都会有人跳出来为尊者讳。而恐怕真的只有神、佛、救世主这些非人类才可能不犯错误，依靠选举上台的首辅掌权，比黄石自己掌权还要让他放心。
  捧着执政大臣亲笔签字的任命书，心情激动的缪大夫突然眼圈一红，就在众人面前掉下泪来，前半辈子经商一直是半个贱民，见了缙绅从来都是点头哈腰，对官府更是放下全部的自尊去逢迎献媚，最开始从政结党的时候满脑子也是去当齐国公的忠犬；终于有一天，缪大夫舍弃了一切，变卖了自己的工厂全身心地投入宪政政治中，今天总算是得到了最高的回报，过去的一切牺牲、努力和付出都没有白费。
  作为临时首辅召开第一次全体部长会议后，缪首辅还秘密接见了三军部的分部长，陆海空三军部是国防部的下级分部，分部长是军人而不是选举的政客。
  首先缪部长就宣布这是一次机密会议：“凡事预则立，不预则废，我听说军队会制定很多预案，其中很多可能是永远不会发生的，但一旦发生我们就会有预案可以参考。”
  “首辅大人说的不错，军队确实是这样运行的。”军人对缪首辅和国防部长保证道：“我们对哪怕是最不可能发生的情况也会进行预案，我们格尽职守，从来没有辜负制宪会议的拨款。”
  “那么，我想知道，”缪首辅沉吟了一下，终于还是说道：“我是说，假如、万一、如果有人劫持齐国公，矫令解散制宪会议，陆军分部有针对这种情况的预案么？”
  “齐公的安全万无一失，”陆军部分部长额头上立刻就冒出汗来，他支支吾吾地说道：“这种情况末将认为……”
  “也就是说没有？”缪首辅追问道：“这难道是完全不可能发生的事情么？如此重要的事情居然没有预案，本官很怀疑陆军分部的工作态度，你们向制宪会议要走了那么多的银子，养了那么多的官员，居然精神如此松懈。”
  小农党的国防部长也在边上一脸严肃地附和道：“这种麻痹大意的态度是不会被制宪会议接受的，一定要严查。”
  “陆军分部上下，绝不相信齐公会发出这种乱命。”陆军分部的部长赶忙为自己辩解：“本分部全体同僚……”
  “本官已经说了是如果有人劫持了齐公，矫令企图动摇国本，”缪首辅再次打断了陆军分部长的话，严厉地说道：“本官没有讲齐公会发出这种乱命！”
  “而你们居然完全没有考虑这种严重的危险，”国防部长再次附和道，脸上露出了混合着怒气和惊讶的表情：“本官早就听说陆军分部人浮于事，浪费国帑，但从来没有想到过竟然会严重到这个地步！”接着国防部长转头对缪首辅保证道：“下官一定会严查。”
  缪首辅盯着陆军分部部长的脸色，神情严肃地缓缓点头。
  “本分部——”当初在制宪会议的威胁下开除李云睿的儿子后，陆军部的分部长就知道自己已经把黄石集团得罪死了，如果大靠山制宪会议再抛弃他那自己就一无所有，分部长把牙一咬，当着海军分部和空军分部的同僚大声保证道：“会立刻制定预案，一旦发生这种情况，本分部会立刻调动军队保护制宪会议，扫平乱党！末将会亲自督促这个预案，把它当成头等大事来完成！首辅大人放心，请部长大人放心，三天之内末将就会把这个预案送到您们……不，末将这就回去亲自督办，明天一早就会向两位大人报告预案制定进度，敢请两外大人拭目以待。”
  海军部的分部长还来不及交投名状，空军部的将领就抢先说道：“本分部一向勤恳为国，从来不敢在国事上有所疏忽，首辅大人的担心极是，末将很荣幸地向首辅大人和部长大人报告，本分部已经考虑到了这种情况，并且制定了相关预案。”
  见缪首辅和国防部部长脸色顿缓，空军部分部长就开始杜撰子虚乌有的平叛预案：“本分部已经训练了一百名精锐的空降突击队，虽然齐国公眼下远在杭州，而且平安无事，但是一旦有首辅大人所担忧的事情发生，空降突击队立刻就能出动，从天而降奇袭挟持齐国公的反贼，保护齐国公的安全。”
  “很好。”缪首辅赞扬了一声，脸上露出了笑容。
  “早就听说空军分部里面都是精干的官吏，果然名不虚传，”国防部长也微笑着说道：“不过一百人的空降突击队是不是稍嫌不足呢？”
  “如果能够有更多的突击队员，成功的把握当然更大，”空军部分部长反应很快，马上说道：“如果制宪会议能够给予更多的拨款，我们就能更好地保证齐国公的安全。”
  “制宪会议和国防部会考虑你们的要求的，”国防部长点点头：“不过在此之前，首辅大人和我都希望先看到你们的预案。”
  “今天下午它就会送到您的桌上。”空军将领此时已经打定了主意，等这个会议一解散他就冲回去马上把预案赶出来。
  ……
  几家欢喜几家愁，败选之后国民党内部掀起了轰轰烈烈的倒吕运动，在制宪会议中国民党拥有的席位最多，一开始国民党大夫都信心十足，觉得凭借超过竞争对手的基本盘实力，再加上一些外交手腕可以轻取执政党之位。
  但也正是因为国民党拥有的席位最多，所以他们对小党的态度最为强硬，两次修改竞选法的提案都是国民党议员挑头，这让他们与小党派结怨最深，偏偏这个时候吕志强党魁还沉浸对本党实力的乐观情绪中，让本来的优势变成了劣势；其次，国民党也被工党和东林党视为最大的敌人，另外两党都把主要的攻击火力放在了它身上，导致国民党的劣势进一步明显化，结果在倒数第二轮的选举中惨败——这时只剩下三大党推举的竞选候选人，拥有最多基本盘选票的吕志强被两个竞争对手双双超过，不幸被淘汰出局。
  最被国民党议员视为不可容忍的失误是：在败选已经成为定局的时候，吕志强党魁自暴自弃，在接下来的一天里没有进行任何补救工作，很多议员都认为如果当时国民党选择和工党或者东林党合作，那么凭借国民党的众多选票仍然可以一举拿到很多部长席位——而且当时确实也有工党抛过来的橄榄枝，但吕党魁却被失败主义情绪所控制，完全丧失了继续为本党谋利的动力。
  而且国民党人还怀疑吕志强还有被个人恩怨所左右的嫌疑，因此对缪大夫组建联合政府的提议置之不理：在吕志强出局后的第一时间缪大夫就跑来慰问，还展现出愿意化干戈为玉帛的政治家风范，但是吕志强却拂袖而去。失去了统一的领导后，大部分国民党议员都茫然不知所措，在第二天的选举中他们大量弃权或是胡乱投票，导致一个明明拥有庞大政治资源的集团却在这次选举中没有捞到任何好处。
  切身利益严重受损的国民党议员从失败中恢复过来后群情激愤，异口同声地指责吕志强不配领导全党：“现在他就能在受到一点打击后就一蹶不振，也会因为私人恩怨而置全党利益于不顾，我们又怎么能放心把国家交给他？别说别人不选他，就是我们选他都是对选民的背叛！”
  结果数日后，被攻击得体无完肤的吕志强就不得不宣布卸去一切党内职务，黯然返回福建打算重操旧业，再开一个新的消防厂。这时吕志强还不知道，他不久以后就会受到媒体和书局的热情欢迎，争相高价请他撰写回忆录，揭发政坛上的丑恶与黑暗——而吕志强也确实没有对老冤家缪首辅还有那些抛弃他的同党们客气。
  第三十六节 党务
  受到国民党倒吕运动大获成功的影响，东林党内部对陈子壮的不满之声也越来越高涨。南明的宪政制度越来越变得如同商战一样冷酷无情，国民党和工党都按照利益交换的原则维持政党，成员向党派做出贡献，换取各种他们所需的资源，因此吕志强在失败后迅速被同党抛弃。东林党稍微好一些，相对另外两个完全靠商业规则运作的大敌而言，陈子壮显得非常有人情味，念旧情、看重朋友，处理党务也不是全然一副讨价还价唯利是视的模样——这是陈子壮在败选后没有立刻被轰下台的原因。
  当然迫于政治x斗争的残酷性，陈子壮领导的东林党也早已经面目全非，比如之前他为了党派利益就毅然和老宗师钱谦益那一派划清了界限。但这种程度的改变显然不能满足党内激进派，大批东林党员愤怒地指出，正是因为陈子壮不能适应宪政竞选的需要，没有变得如同工党那么精于计算，他们才会输掉了这次选举。
  今天有一位客人来拜会焦头烂额的陈子壮，他是任红城的堂兄任伯统，经过淳化一战后任红城成为东林党内耀眼的新星，大名在南明境内几乎无人不晓，声望急追陈子壮。不幸的是，任红城在败选后态度暧昧，最近两天竟然有向倒陈派靠拢的趋势，公开发言说“引咎辞职”不应该仅限于政府官员，如果一个人连党内职务都恋栈不舍的话，那么很难想象他出任公职后会勇于承担自己失误的责任。
  这种发言无疑于逼宫，陈子壮本来还寄希望于任红城能出面帮自己渡过难关，要是他倒戈的话那本来就岌岌可危的党魁位置定然不保，陈子壮苦心经营东林党近十年，觉得自己没有功劳也有苦劳，这些同志的汹汹言论让他颇感伤心。
  请任伯统坐下，然后奉上茶水后，陈子壮开门见山地说道：“如果令弟一定要我这个位置，那我也只能退位让贤，这个意思还请老兄转告一声。”
  任伯统被许平俘虏后，几经思想斗争最后还是没有为大明殉节，而许平找了很久也没有找到任伯统的什么劣迹，他在归德做官并不是很久，虽然也收仪金但是比起同行就算好官了。最后救了任伯统一命的还是因为他上任后举行过几次诗会劝说归德缙绅出力赈济灾民，任知府当然知道河南百姓过得民不聊生，但是朝廷督促的赋税不交不行，他只能劝说缙绅们多办几个粥厂，归德的缙绅不看僧面看佛面，也确实因为任知府的面子多赈济了几次。
  许平听说此事后觉得任伯统还有点爱民的意思，也就因此动了恻隐之心把他放了。任伯统因为没有殉节被革除了功名，也被当时还没有投降大顺的士人们骂成了东林败类。灰溜溜地逃回老家后，陈子壮倒是去看望过任伯统几次，在前者的帮助下他渐渐重新被朋友圈所容纳，说起来陈子壮对任伯统还算有恩，而任红城也是任伯统推荐去东林党的。
  听到陈子壮的话后，任伯统叹了口气，来之前他已经和他那个满腹不满的堂弟长谈过好几次，任红城对陈子壮非常不满，觉得自己大好前途被耽搁了，下次改选的时候百姓就算没有忘记他在淳化的英勇事迹也会大大淡化——如果陈子壮这次胜选，本来他可以当上国防部长的，那么他就很大的机会在对顺战争中为自己赢得更多的荣誉。
  “陈兄这话言重了，”任伯统不想一句话就被对方套出自己的底牌，但陈子壮话说得如此直接，任伯统实在无法硬下心欺骗或者吓唬对方：“舍弟还是支持陈党魁的。”
  陈子壮一口大气吐出，心里顿时安稳了不少。
  “但是东林党必须改革，眼下这样是不行的，”任伯统话题一转，替自己的堂弟说出了激进派的要求：“现在党内任人唯亲的风气必须改变！”
  这话又让陈子壮苦笑一声，不错他是有点偏心老朋友，不过也必须要有实际的功劳，尸位素餐是肯定不可能的，与崇祯朝的老东林集团相比那已经是天差地别，不然也不要想在南明的宪政制度中存活下去，而且正冲自己说这话的人，还有他的堂弟好像也都是自己照顾老朋友的受益者。
  “不错，舍弟一直很受陈兄的照顾，”不等陈子壮说话，任伯统自己就先承认了这一点：“现在非议陈兄的人大概也都受过陈兄的照顾，但现在他们的身份变了，他们不希望陈兄继续照顾下去。”
  激进派大部分都是自认为有能力的人，他们觉得东林党最近几年的声势主要是靠他们打拼出来的，所以对陈子壮依然残留的按资排辈思维非常反感，认为要想扭转不利局面就要向工党和国民党学习，学习他们那种赤裸裸的商家经营模式。
  在陈子壮看来这简直就是端起碗吃饭，放下筷子骂娘，他伤心地评价道：“这不是君子所为，我可能是因为这个导致败选，但……”
  “陈兄恕我直言，”任伯统打断了陈子壮：“还是我刚才说的，他们地位不同了，确实他们是依靠陈兄帮助扶持才有了今天，但现在有人认为陈兄挡了他们的路了。如果陈兄能够胜选，他们是不会起来反对你的。不过他们并没有忘记以前的恩情，所以不会要求陈兄离开，只是要求改变，如果陈兄同意的话，那他们就不会还认为你挡路了。”
  虽然知道任伯统说的是大实话，但是陈子壮听起来还是感觉很刺耳。
  “说到君子，这也是包括舍弟在内许多人不满的地方……”任伯统的大实话还在继续。
  在吕志强于倒数第二轮败选后，缪大夫立刻如同一个没有节操廉耻的商人那样跑去安慰吕志强，就好像两人前一天还不曾互相攻击谩骂，这个举动虽然没有赢得吕志强的合作，但是为缪大夫在国民党成员面前加了不少印象分；相比缪大夫而言，陈子壮就光明磊落多了，虽然吕志强已经不在是对手，但是他做不到立刻改口去拍前一天还怒目而视的对手的马屁，更无法像缪大夫那样玩大变脸，公开声称吕志强是个可敬佩的对手，国民党是个伟大的党——当时陈子壮还在心里骂他：要是你真信你说的话，你这一个月来骂他们又是为那般？
  但是更君子的陈子壮败选了，东林党激进派对此攻击他的话和国民党攻击吕志强的差不多：陈子壮把自己的面子看的比党派利益还重要，真不幸，我们只能希望他不会把自己的面子看的比国家利益更重要，更不幸的是我们不知道是不是这样，如果他真是这样的人并且当上首辅的话，那我们都是选民的罪人。
  ……
  南明的报纸也一直是许平关心的东西，最近关于首辅的选举让许平看的津津有味，不过他反倒从中得出了乐观的结论：“自古以来，党争就是国家大害，多有导致亡国之祸的，齐公不但不抑制党争，反倒怂恿鼓励它……”
  陈哲和许平的看法差不多，实际上李顺的官员都有类似的看法，他们的立场导致他们从南明的新闻中读出自己愿意相信的东西，陈哲和许平不同点在于：“是不是齐公老糊涂了？已经完全无力掌控朝政了？”
  这个念头陈哲非自今日始，最近南明的政局变换更加重了陈哲的这个看法，齐公在征战未休的时候跑去杭州，远离朝政过着优哉游哉的日子，从历史上看，昏聩到这个地步的亡国之君都不多。而陈哲回忆他在黄石指导下学习兵法的时候，对方思维敏捷、言辞幽默，怎么才十年就变成这样真让他百思不得其解。
  “不清楚。”许平虽然没有受过黄石的亲身指点，但是他读过黄石的书，能够从中体会到作者灵活的思想和严密的逻辑，这些许平都是很敬佩的，更何况他见过的黄石本人也和昏聩一点边都不沾，不过事实摆在眼前，不由得许平不信：“反正我不知道历朝历代有比齐公现在党争这么厉害的时候。齐公手下现在甚至不是两党，而是三个大党，众多的小党，老天爷啊，朝纲怎么会混乱到这个地步了？”
  党争，意味着任人唯亲，意味着剧烈的腐败，意味着国家陷入瘫痪——会根据党派利益而行事而置国家安危于不顾。
  这是许平对党争的理解，也是大顺文武官员的共识。
  ……
  明军攻破昆明，高一功率残部突围撤入四川，这是明顺战争以来顺方又一次重大失败，损失了大量忠诚的老底子部队，而且还导致四川藩国直接面临明军的兵锋。本来指望四川给湖广的援兵不但指望不上，而且还需要考虑给李成栋派出援军帮助他抵御明军的进攻，至于四川的贡金更是无法继续征收。
  昆明易手的消息传到南京，刚就任没有多久的工党政府立刻宣布第四次北伐胜利结束，这是新政府成立以来的首个好消息，正在湖广展开的攻势则是第五次北伐。
  而与此同时，陈子壮宣布任命著名的淳化英雄、在南明境内和军方中享有盛誉的任红城为党务总理，负责总结此次败选的经验教训，改革党务。
  “我们的目标是在五年后推翻工党内阁，”根据黄石的命令，南明虽然继续沿用内阁这个称呼，但是不再给予大学士的称号，首辅和各部部长是南明新体制下的内阁成员，协助执政大臣管理国家，任红城在第一次党务会议上就明确提出了自己的政治目标：“如果不能做到，我会引咎辞职。”
  “形势非常严峻啊，首先我个人不认为李顺还能支撑五年，而这个胜利将大大提高工党的威望，极其有助于他们再次胜选。”任红城看着在座的同党们，一个个都不苟言笑，神情严肃：“我们首要的任务大家都很熟悉，就是严密监视工党内阁的一举一动，绝不放过他们任何一个错误，渎职、任人唯亲、浪费国帑，要把他们这些辜负选民信任的劣迹一个不落地大白于天下。”
  这个工作确实如同任红城所说，大家都非常熟悉，这些年来在地方上你争我夺，都是瞪大了眼睛寻找执政党的不是，为了五年后的第二次首辅选举，这些东林党更是摩拳擦掌。
  “尤其是缪首辅，如果能够发现他贪赃枉法，我们立刻就可以启动弹劾议案，直接倒阁成功，”以前已经有过对总督的弹劾先例，如果证据确凿，就是与总督同党的议员也不会都保卫他，反倒会有不少议员为了选票而支持弹劾案以便和枉法的总督划清界限：“就算首辅没有毛病，如果能弹劾掉一个阁员，也是对未来选举有极大益处的。”
  这个自然不消任红城多说，他接着说东林党的第二个工作重心：“在与顺作战的过程中，我们要竭力支持国家作战，绝不能因为党派之见而给内阁捣乱，否则选民就会迁怒于我们，给本党带来毁灭性的打击，而且我们要通过这些工作来向选民证明，击败李顺并不是工党一家的功劳。此外，正如我刚才所说，李顺估计很难坚持五年，那么越早击败他们就越好，这样到下次选举时民众就忘得差不多了，远比拖延时日让选民的喜悦之情还没有过去强。”
  接下来还有一个重要的党外交问题。
  “国民党是我们的天然盟友，虽然缪首辅抢在了我们头里，但是无论如何国民党和工党都是敌手，当然和我们也是，但是我们在推翻工党内阁上是一致的，所以我们要努力修补和国民党的关系。我认为如果必要的话我们可以在五年后考虑和国民党联手组阁，谁来当这个首辅，部长如何分配都是可以商量的，”工党作为国家的执政党越久，他们获得的政治资源就越可观，而如果国民党和东林党长期无法扳回劣势，那么现在支持他们的商人和缙绅就可能会对他们失去信心而改换门庭，这种情况是两党都不愿意看到的，所以如果五年后工党异常强大，联合起来抗衡就是必然的选择，任红城见大家都没有什么反对意见，便道：“我们应该从今天就开始暗示对方我们有这个意愿，这样两党就能在五年内充分合作、建立起良好的关系，五年后如果有必要的话，我们的同盟也是水到渠成。”
  这次党务会议总的来说只是一个提纲挈领的工作，不过任红城也有一些具体任务要交代。
  “大家都知道有工党的人为了竞选县令，在投票点给百姓磕头求票；为了竞选县令，国民党推举过平民候选人；但这种事我们东林党从来都不屑为之，认为有伤体统、斯文扫地。这种错误的看法是导致我们失利的重要原因，”任红城虽然已经和陈子壮达成协议，但是内心的不满还是没有完全消除，此次他利用自己的名声为本党马前鞍后地奔跑拉票，但是总有一些同党放不下缙绅的架子，导致他们在竞选制宪会议议员的时候落败，而陈子壮居然还认为他们并没有犯下大错：“我们不是监国陛下或是齐公任命的官员，而是百姓选上来的，任何人都应该像从前拍上司马屁一样地努力去取悦选民。那些拉不下脸来的人，我认为他们应该立刻被清除出我们东林党，不亲民就不要想当官，趁早回家！在自己的妻妾儿女前怎么耍威风都行，但在东林党里就不能摆架子，哪怕是自己涂个白鼻头，只要能博取选民一笑拉来选票就行。”
  说着任红城就点了几个人名，都是以往比较看重官员体统的人，党务总理给他们一一分派任务：
  “你明天去提案，建议把兰州拉面改名为北伐拉面……你也准备提案，把扬州炒饭改名为统一炒饭……”
  这几个人虽然不是很情愿，但不想被清理出党所以只好接受了命令，他们也都是制宪会议的议员，因此任红城虽然有点看不惯他们的作风但是也不会直接清理以免削弱本党实力，不过若是他们不努力的话多半下次就无法连任了——这几个人得票数都少到了很危险的地步。在他们接受了命令后，任红城严肃地对大家解释了自己的用意：
  “首先，现在国家一切都是为了北伐和统一大业，所以给小吃改名也是有助于提高民心的，让大家吃饭的时候都能想起不忘北伐，不忘为统一大业流血牺牲的将士。”
  这是光明正大的理由，也是可以用在提案里的说辞。
  “不错，很多人会觉得这样的提案可笑，会嘲讽提出这样议案的大夫，但是更多的人会记住你们的名字；这个提案就是通过各地的商贩也未必改名，但是可能会觉得这时一个有趣的别名，而百姓在吃北伐拉面和统一炒饭时会津津乐道这个别名的由来，你们的名字很可能会被带出来，让更多的人记住，让很多在投票时举棋不定的选民因为对你们的深刻印象而在你们的名下划上那么一道！”
  第三十七节 突击
  永昌八年大顺失去了云南，虽然这并不是什么好消息，但是局面依旧称不上悲观——从历史的角度上看。大顺依旧控制着全国大部分领土，而南明并没有取得秦岭、淮河这一标准的南北割据线：四川凭借着地形可以长期坚持下去，自古以来就少有南方夺回有北方支持的四川的前例；湖广处于两分的局面，长江天险归两军共有；而江淮战场在许平的指挥下依旧显得坚不可摧，南军近一年没有取得任何值得一提的进展。
  可是许平盼望的南明因为党争而后继无力的事情一直没有发生，在积蓄了近一年的攻击动量后，这次明军的攻势一浪高过一浪；相反许平发现自己政治上的反击搞砸了，牛金星并没有拦阻自己的奏章，而且机敏地进行了解释，而李自成则给许平写来亲笔信，要他以大局为重不要在文武之间制造风波。
  但这已经不是许平能控制的了，在发现许平的反击软弱无力而且打击面如此宽广后，被激怒的中央官僚集团变得更加猖狂，粮草和军饷只发给了许平需要的一半，借口很简单就是没钱，而且不能横征暴敛。
  在湖广方面，对于渡江发起全面攻击大的明军，李定国制定了一个先东后西的策略，他让余深河在西部防守，自己在东部集中精锐打反击。期间李定国成功的伏击了明军几次，但是明军的战斗力显得和之前大大不同，遭伏的部队沉着应战，就是被包围了也不太慌张。李定国始终未能歼灭大股的明军扭转局面，而且还因为他和中央官僚集团的关系同样糟糕而后续无力。
  处于明年军事压力和顺中央官僚集团掣肘两面夹击的湖广顺军，最终丢失了武汉，其中阵亡者就有余深河的一个亲弟弟——他在大顺位高权重后，通过关系把江家的几个儿子也招进军中，本指望他们以此立下战功的。
  确认了阵亡者身份后，曾经当过一次使者的鲍元朗再次奉命出使顺营，黄乃明把江家儿子的尸体装在贵重的棺木里，让鲍元朗带去还给余深河，此时湖北西部的顺军因为实力不济已经退向北方。
  “战场无私怨。”余深河收下了亡弟的尸体，让鲍元朗回去向黄乃明转呈他的谢意。
  “上次和余侯说过的事，不知道这半年来阁下有没有想过？”鲍元朗趁着左右无人，再次开始劝降：“湖南已失，此番武汉又被我朝收复，余侯自问能免罪吗？”
  余深河明显地犹豫了一下，片刻后才摇头道：“贵朝有言，但凡长生军皆不赦。”
  “余侯不算其中，若是许将军愿意归顺我朝，齐公也不会追究过往的。”南明对大顺内部矛盾知道得也不少，鲍元朗告诉余深河根据他们的情报，顺廷朝议对他这个许平嫡系很不利（这个余深河也知道，武汉丢失后到处都是弹劾他的奏章，比针对李定国的还要多。），而湖广顺军虚弱有很大的原因就是后方不发给足额的军饷和粮草，甚至在战争期间都不发给。李定国的反击虽然不是说获足军资就一定能成功，但是至少机会会大许多，而余深河自己也几次想给身陷武汉的弟弟解围，但是苦于物资不足解围迟迟不能发动，最后被数倍的明军抢先发动攻击击败了。
  这次余深河又想了一会儿，还是拒绝道：“本人即便不为忠臣，也要做孝子。”
  “若是担心令尊、令堂，还有余侯生父母的安全，余侯更应该归顺我朝。覆巢之下无完卵，余侯若是获罪，他们岂能幸免？”鲍元朗步步紧逼：“其实只要余侯点头，我朝自有办法帮余侯的亲人脱险。”
  余深河看起来已经快被说动了，只剩下最后的一些犹豫：“我有许多部下。”
  “这个就不是在下能说了算了的，”不赦免长生军不仅仅是黄石集团的意思，制宪会议对此也不反对，现在南明舆论普遍认为许平的长生军就是一帮无恶不作的土匪，多数都是恶贯满盈的野兽，因此鲍元朗不能答应这个：“但若是余侯想带五十、一百个亲信，这个在下还是能担保的。”
  “那就没有什么好说的了。”余深河让鲍元朗回去向黄乃明复命：“贵朝要不就都赦，要不就一个也不用赦。”
  很快朝廷的使者就带着大顺监国的圣旨赶来余深河军中，余深河连忙摆起香案，领着众将山呼万岁，然后一起跪下聆听天使宣旨。
  这圣旨的措辞非常严厉，责备余深河早在明顺开战前就玩忽职守，一直没有做好积极备战，等到明军攻入湖广后又不战而放弃湖南，以致湖广战局糜烂。