她此时此刻说的甜言蜜语，几分真几分假？
  又或许，全是假的，为了哄骗他保全谢四郎，刻意的委曲求全。
  神经突突直跳，他闭上眼，藏起猩红的杀戮。
  大掌同时捂住谢瑛的眼，唇落下去，亲吻她殷红的唇。
  双臂勾住他的颈，如丝绸般细滑，周瑄反手抓住她手腕，扯下来，摁在头顶，另一只手则继续遮住她的眼睛，不想看到任何一丝欺骗的神情。
  谢瑛绷紧了脚趾，抵在绸被上，虽担心周瑄忘了顾及，却还是忍着，尽量蜷曲起小腹护住孩子。
  仿佛那唇贴近耳畔，低低说话。
  “谢瑛，朕是真的喜欢你啊。”
  ......
  何琼之的密信传到京城，周瑄亲自启开，朝廷伐乌孙的几次战争，皆以胜利告终，何琼之与乌孙残存部落进行密切追赶围堵，只剩扫尾。
  得胜的消息被摁下。
  天香阁的鸨母在离开顾家后便被秘密擒获，顾九章到底选择了忠君，这才免去顾家大难，否则今日的顾家，将深陷泥沼之中。
  经过审问，鸨母招出上线，然去追捕时，那伙人已经分散逃窜，故而海捕公文发出，只是以极其隐秘的形式，怕引发骚乱，亦怕打草惊蛇。
  无形的网子铺开，周瑄在下一盘棋。
  一盘决定谢楚生死的棋。
  现下唯一的不确定，便是幕后策划者。
  他像是阴沟里的老鼠，深深潜藏，等待最佳时机，然后以谢楚的身份做文章，趁势掀起争端乃至战乱，朝廷乱则边境不稳，边境不稳则异军伺机而起。
  朝廷花重金人力物力倾囊而助的安稳日子将不复存在，成群的小撮逆乱将会流窜联合，成为令朝廷头疼却无法根治的存在。
  此等势力一旦养成，必然要重新花费时日和钱银兵马去治理。
  眼看就要入夏，睡前楹窗都开着。
  谢府花厅的灯亮堂堂的，秦菀打了个哈欠，从小厨房来到花厅，见谢楚仍坐在当中，愁眉不展。
  不由上前为他捏了捏肩，宽慰道：“临哥儿也是没睡，方才我给他端去银耳百合羹，看见他坐在书案前专心抄写，我看着便觉得很是欣喜，但也心疼。
  临哥儿这么懂事，听夫子说，课业完成的好，近日来的考试也很优秀。”
  谢楚嗯了声，眼神淡淡。
  秦菀停下来，双臂压着谢楚的右肩，问：“郎君，我觉得皇后似乎都知道了。”
  谢楚僵住。
  秦菀接着分析：“她问了临哥儿好多话，随后便将临哥儿从宫里送回来，必然觉察到什么，依照她的脾气，若不知道，那她定会问咱们。
  若真的知道了，反而会闷在心里，想方设法替咱们考虑。”
  谢楚喝了口茶，润嗓子后肃声开口：“从小到大，我没为十一娘做过什么。
  如今我能为她做的，只有这一件事了，保护她，保护她作为皇后的尊严。
  我不会给御史们，给任何人以攻讦她，议论她的把柄。”
  扭过头，谢楚看着秦菀说道：“自然，我希望你同我一条心，莫要因为凭空出现的消息乱了阵脚，起了不该有的心思。”
  这话的警告意味极重，其实即便他不说，秦菀也明白该怎么做，如今被他堂而皇之的告诫，心里反倒不是滋味。
  她瘪了瘪嘴，难受的歪过身子，抹着眼泪道：“你放心，我便是死了，也不抹黑她。”
  谢楚知道自己话说重了，看秦菀哭的伤心，他忍不住叹了口气，上前将她护在怀里，秦菀哭的更厉害了，边哭边拿拳头砸他。
  “没良心，你好没良心。”
  “菀娘，跟着我，你受苦了。”
  不是没有看见潜伏在四下的暗卫，他们如鬼影般无处不在，时刻窥探谢家人的一举一动。
  谢楚明白圣人的意思，不动，才是对谢家，对谢瑛最好的保护。
  那些人想要的，是他受他们蛊惑，甘愿沦为权力和不甘的棋子，一旦踏错，将会是万劫不复。
  贪心起，欲难填。
  奢望本就是从危险中找糖。
  圣人怕他抵不住诱惑，怕他生出觊觎之心，对皇子之位，甚至是皇位。
  毕竟那个位子，是天下人都仰望都渴望的存在。
  他算什么，亲生父亲和养父都不要的弃子罢了。
  饮酒后，谢楚分外清醒，他拔出腰间的匕首，挑开系好的护膊，云纹图案绣的一丝不苟，仿佛能看见谢瑛坐在绣墩上绣护膊时候的恬淡样子。
  他的妹妹，倔强而又执拗，谢宏阔说过，十一娘是最冷情最狠心的女子。
  可他说错了，十一娘的冷情，是对自己的保护。
  因为被忽视被冷落，她便穿上更冷的护甲，保护和支撑自己，她若还对他们抱有幻想和期待，那才会被伤的更深更狠。
  他的妹妹，是最坚韧最可爱的女子。
  匕首尖端抵着皮肉，沿着伤痕一点点割开，绷出的血珠很快凝成血水，滴滴答答掉在地砖上。
  痛苦随之减轻。
  谢楚靠在圈椅背，手腕垂落，匕首的锋芒凉且冷厉，映着孤独的影子折出一条条寒光。
  死是最懦弱的行为。
  他不会死，他会活下去。
  但他无法消减内心的颓败，唯有肉/体上真切的疼痛能让他找回活着的感觉。
  秦菀就站在门外，捂着嘴，泪珠沿着眼尾往下掉。
  她不敢发出声音，唯恐打破谢楚好容易才平息的情绪。
  记不得有多久，谢楚开始给自己包扎，他很专注，面上看不出痛苦的痕迹，像是麻木了似的，包扎完，又将护膊裹上。
  秦菀向皇后递拜帖时，周瑄尚在寝殿用早膳。
  对于谢家的一举一动，周瑄每日都听暗卫回禀，自是知道的清楚透彻。
  他搁下碗筷，用帕子擦拭唇角，若有所思道：“谢瑛，若有一日我和谢四郎同时掉进水里，你救谁？”
  谢瑛咬开芳香的羊肉羹，汤汁溅开，她含糊说道：“我不会游泳的，谁也救不了。”
  周瑄认真起来，“假如你会游泳，先救谁。”
  “多深的水？”谢瑛喝了盏粳米粥，白露又去盛，她胃口不错，酸辣都不忌口。
  周瑄耐心回她：“很深，瞬间可淹没头顶。”
  “那么深呀。”谢瑛犹豫着，问：“那我跳进去，会不会淹死，我若死了，咱们的孩子怎么办？”
  这...
  周瑄拂袖离开。
  谢瑛又吃了一盏羹，并一碟酱菜。
  心里很是迷惑，问这种问题，不觉得幼稚么？
  她摇了摇头，与白露吩咐道：“帮我再盛一碟酪樱桃，不要蜂蜜，太甜了。”
  秦菀跟着用了一碟酪樱桃，宫中新摘的樱桃，有的做了毕罗，有的晒成干果，谢瑛最是喜欢新鲜饱满的，然又不敢用太多，怕窜起火气。
  故而浇上酪浆，宽慰着自己饮用。
  秦菀吃了几口便吃不下去，连连感叹太酸。
  寒露端来一盏蜂蜜，笑道：“娘子甜甜嘴巴。”
  沾着银箸，秦菀好歹咽下酸涩。
  “嫂嫂今日过来，是有事问我？”谢瑛看见她为难的样子，便主动发问。
  谁曾想，这一问，秦菀便又红了眼眶。
  “娘娘，我不敢瞒你，但凡自己有法子，我不会来叨扰你。”她抹了把帕子，哑声道：“郎君那条手臂，快被划烂了。”
  谢楚不肯进宫，谢瑛便与周瑄秉了声，随后由黑甲卫护送，去往谢府。
  人走后没多久，周瑄便沉下脸来。
  他约莫知道掉下水里，谢瑛会先救谁了。
  承禄叩门，道宋清来报。
  先前查乌孙与谢宏阔的线索有了眉目，果真如周瑄所料，谢宏阔留了后手，他与乌孙的密谋源自多年前，为的便是有朝一日携谢楚与乌孙联盟，通过搅混水来各得其利。
  他死了，乌孙却不肯罢休。
  于小国而言，势必要利用谢楚的皇子身份搅弄风云，掀开波澜。
  既追查到踪迹，便断没有放过的道理。
  周瑄冷声道：“不遗余力，将京中余孽斩草除根。”
  谢楚活着，终究是心头大患。
  他没有异心，但总有人蠢蠢欲动。
  宫婢爬床生下的私生子，何其恶心。
  每每想到先帝宠爱王皇后的传言，周瑄便觉得愈发可笑。
  一个被谎言编织的帝后专情，只是先帝用来歌功颂德的工具，向世人昭示他如何深情，如何有义。
  实则他是天底下最薄情的男人。
  周瑄阴沉着眸子，将翻烂的起居录掷到地上。
  先帝幸了很多女人，也杀了很多女人，纵情过后便是无情，他的疯病，成了他荒唐的借口。
  周瑄不敢告诉谢瑛，怕她更畏惧自己。
  他知道自己不会如先帝一般，可谢瑛信吗？