唐嘉说去肯尼亚探望曾经的一个朋友。
  然后唐嘉又说，她也一定保证灵魂完整地出去，灵魂完整地回来。
  喻斯鸿就去亲她，说我不仅要你的灵魂，也要你的肉体。
  就这样，两人在互相隐瞒的情况下，向着同一个地点出发了。
  长巡分队随着装甲车出了市区，因为道路不平整，沟和坑很多，车队又要保持同步，所以时速只能控制在十五公里每小时左右。进入热带雨林地区后，漫眼都是绿色的长草。道路在绿海中弯弯曲曲，从前视窗看，只有眼前十几米左右的道路是清晰能见的，因此速度又稍微降了下来。
  白天负责巡逻警戒，晚上星星月亮爬上天的时候，就住在单兵帐篷里。清理出一个大大的场地，每个人选好地区，铺上布面，在布面上支起自己的帐篷。这仅能容纳一个人，进出靠爬的小型帐篷，便成了他们夜晚的安身之所。
  三天后，长巡分队到达了位于蒙德里县东部的临时行动基地。
  临时基地是以前联合国的一个废弃营地，没有像样的基础设施。空地由网箱圈围，西边几百米处是政府军的军营，再往西，则是一片茂密的小树林。走出树林，是一片村落。整顿一夜后，队伍分成两批，一批继续向西进发，按照原计划去往摩罗，另一批则留守原地，继续观察当地的安全形势。
  喻斯鸿所在的队伍是后者。
  一队出发后的当天夜里，便爆发了突发事件。那时喻斯鸿正在帐篷里安眠，这梦里不是迷瞪瞪的，在梦里，他清楚地认识到这是梦境，却控制不了自己。他回到了□□岁的那年，他低头，看到自己白嫩的手，裤管下沾满泥巴的球鞋。远方有人喊他，于是他看过去，是一片迷迷糊糊晃动的人影，那些人影冲他喊“喻斯鸿，一起来踢球呀！”，他的身体不受控制地跑过去。冲进那片人影时，画面一变，他变得更小了，只有四五岁。孩子身体的他躺在喜鹊绕枝的绸面大被下，刚刚退了烧，面色仍旧滚烫。身边是被窗格切割的夜，他年迈的奶奶握着他的手，给他说故事。奶奶说：很久很久以前呀，有一个村落，村落里住着一个年轻的樵夫。他问奶奶什么是樵夫。奶奶告诉他，樵夫就是砍树讨生活的人。奶奶继续说，说那年轻的樵夫呀，每天都要走很远的路，去森林里工作。有一天呢，樵夫走呀走呀，走到了森林的最深处，他看到了一条河，那河可真是清澈啊，快乐地流啊流，对他唱着歌，河上有一座桥。可是啊，河的对面被雾遮住了，樵夫睁大眼睛看呀看，什么也看不清楚。躺在床上睁大眼睛听故事地他急忙说，他可以过去呀。奶奶笑，对呀，于是樵夫走上桥，一直往前走，然后在尽头停住了。他又问，奶奶奶奶，为什么他不走了呀。奶奶说：因为樵夫听村子里的老人说，妖怪会变成年轻可爱的女子，诱惑人走进去，奶奶继续说：年轻的樵夫停在桥前，看到雾气里走来一个女人，这个女人可真是漂亮呀，鹅蛋脸，皮肤比他看过最干净的雪还要洁白干净，那头发也是乌黑的，女人朝他笑，向他招手，女人说，过来呀，过来了我就是你的。年轻的樵夫抵制住了诱惑，没有走过去。然而第二天、第三天，后来他天天都来来到这里，他走上桥，看着女人冲他笑，然后停在最后一步。第七天，女人没有出现。第八天、第九天，女人都没有来，年轻的樵夫站在桥上，心里空落落的。第十天，女人终于来了。
  46. chapter46
  “女人对年轻的樵夫说，我再也不会来见你啦。果然呀，后面的日子里，虽然樵夫每天都会来到桥面的尽头，却再也没见到她。樵夫的心里好像空了一块，他看到屋檐上的雪，就会想到女人的皮肤，看到星星，就想到女人的眼，他已经忘不掉她啦。”年幼的他躺在床上听着，问奶奶，什么叫空了一块，奶奶用手摩擦他的脸颊，说，“这空了一块呀，就是每天活得没有滋味，吃饭也不香了。”奶奶继续说：“后来有一天呀，年轻的樵夫在村子里喝酒，听到采药人和人说话，这采药人说呀，自己也去了那个地方，也见到了那个女人，采药人又和别人笑着讲，说女人要做他的老婆哩。年轻的樵夫再也喝不下手中的酒，他的心里充满了妒忌、愤怒和悲伤，第二天呀，他就悄悄地，跟在采药人的后面。他们走呀走，又来到了那个地方。果然，年轻的樵夫再次见到了女人。他藏在树后，看着女人对采药人微笑，像曾经对自己微笑一样。”
  他清楚地知道自己在做梦，他听到这些话，又听到屋外有人喊奶奶的名字，他看见奶奶站起来向着门外走去，听到年幼的自己问了句，最后呢，又听到奶奶关门前的最后一句话，她说，最后呀，年轻的樵夫把采药人推下了河，他进了雾里，他再也没有出来啦。门关上的那一刹那，周围的景象又变了，他低头看见脚下青色的石板桥，望见桥下澄澈的水，那水干净到能望见河底，桥的对面是雾气，他站在离着雾气一尺隔的地方。雾气里，走出一个美到不现实的女人。女人对他笑，说，你过来呀，你过来我就是你的了。他也笑了，想，我要你做什么，我才不过去。笑的同时，他转身向后走，走出两步，身后的声音变了。他听见唐嘉和人说话的声音。
  他回过头，那雾气里的景象已经变了。迷雾腾出的地方，唐嘉握着那个日本男人的手，仰着脑袋笑。他站在桥面上，看着两人说笑，看着日本男人低头亲吻她的脸颊和脖颈。他想，这是假的。可是像那个年轻的樵夫一样，他的心里仍旧充满了嫉妒、愤怒和悲伤。他看着他们缓缓褪下衣物，赤.裸地贴合，缠绵地吻在一起。他再也控制不住，向迷雾的方向走过去。
  踏进迷雾的一瞬间，枪声响了，他也醒了。
  喻斯鸿扭头看到帐篷上的透明窗户外，曳光弹如同流星一样飞满天际。有那么几秒，他有点迷楞，分不清现实和梦境，然而就算在这样的情况下，他的心中也几乎本能地估算着枪声的方向和位置，以及漫天各种弹道的口径。他从身旁拿出野战状态下随身携带的装具枪支，披带后从帐篷中爬了出来。一个今夜负责站岗的女兵跑过来，向他汇报情况，与此同时，手中的对讲机也传来别处带着滋滋的声音，说是政府军和反政府武装交火了。
  作为第三方力量，在这种当地人的内政冲突中，他们是不可以随便开枪的。在他们还未出发来到这片遥远大陆的时候，便有专门的培训课上说：我们的第一原则，是不得偏袒冲突中的任何一方，而且维和行动开展的同时，必须要征得有关方面的一致认可。与此同时你们要记住，部队只可以携带轻武器，只有在需要自卫的时候，我们才可以使用武力。
  他们在网箱圈成的围墙里面，外面就是密集的枪声。按照交战规则来说，可以视作直接威胁。已经有相关负责的人开了喇叭，喇叭里高声播报“这里是联合国维和部，请离开这里。停火，马上离开，否则我们将发起反击。”
  几个留守队伍的小领导聚在一起讨论对策。法国人说，已经给蒙德里的政府军打了电话，但是一直没有人接听，与此同时，又有情报传来：很多反政府武装人员在撤退时故意向着临时营地靠拢。
  有人提议说，我们应该开枪示警。
  一直沉默的喻斯鸿开口了。他问了第一个问题：“你要开枪，鸣枪警示当然可以，但这种情况下，有用吗？”
  有人说怎么没用？
  他没接话，又问了第二个问题：“如果引起冲突双方的误判，以为你要加入战斗，发展成三方交火，我们丧失中立原则。”这次他没问有用没用，而是环视一周，问他们：“你们谁承担责任？”
  没人想承担责任，于是没人说话了。
  他又问出第三个问题：“直接卷入交火，我们自身的安全怎么办？”
  最后讨论的结果是加强防守，很快，政府军在意识到反政府武装有意识向营地撤退的时候，反过来给营地打了电话。反政府武装明白祸水东引的计划败露，最终选择撤离。等到事态最终平息，天光已亮。事情结束后，他们和政府军进行了沟通，双方最后达成协议。
  当天下午，他们去了附近的村庄进行例行的巡逻以及救护，女兵们因为性别的优势，也担负起与当地的妇女、儿童进行交流的任务。傍晚的时候他们即将返程，闲散下来后喻斯鸿得空走到水边草丛静处抽根烟。昨夜的那个梦让他心神不宁。
  眼前是被黄昏染成一片的水面，水中央有一条木船，船头站着一个撑着长桨的老人。船的位置偏向河对面。老人将桨撑到水里，向后荡，推动船前进，模样似乎要靠岸。
  喻斯鸿停止了抽烟的动作，光看着船和老人，心烦意乱地想：如果船在对面靠岸了，那就说明我就是一个爱胡思乱想的王八蛋，我就自己抽自己一顿。如果船靠在我这边了，那就说明。
  说明什么呢？他不敢想，也害怕去想。这些情绪纷繁复杂地堵在他的脑子里，让他觉得自己像个傻子。
  那穿着蓑衣，戴着笠帽的老人依旧撑长杆，木舟在他的动作下渐渐地向河对岸的方向游去。喻斯鸿心里莫名松了口气，他把烟头扔进水里，看着烟身沉下去，转身就要走。然而对面有人冲着老人喊了句什么，紧接着老人把长杆换了个边，木舟向着自己的这方划了过来。老人泊好了船只，看了这个僵直立着的外国年轻人一眼。
  与此同时，唐嘉和治行乘着那辆白色的吉普停靠在了蒙德里附近的这片村落里。她下了车，闻到空气中水的湿气，咖啡香气以及新鲜羊粪的臭味。
  眼前是一个破旧的羊圈。其实这几乎不能被称作羊圈，只是立了几根倾斜长长的粗木枝，上面顶了松散的茅草棚，覆盖的阴凉下，十来只毛色脏污的山羊扭歪地倒聚在一起。这原始的羊圈旁，有一个蹲着的大肚子的儿童。硕大的肚子和瘦小的四肢几乎不成比例。她正一手扶着圆鼓到几乎要坠下的肚子，一手煮着咖啡。咖啡的气味和羊粪的气息搅混在一起。
  唐嘉一打眼看过去，就知道这么面相不大的儿童，至少有了九个月的身孕。
  这并不是一件稀奇的事情，在这片几乎什么都可能发生的大陆上。
  他们走上前去，打听阿什莉的消息。
  儿童眼神呆滞，继续手上的动作。
  他们又问了一遍。
  还是没有回答。
  眼见不会在这里找到想要的答案，他们只好离开，
  他们离开了没一会，从水边向回走的喻斯鸿路过这里。他同样闻到了咖啡与羊粪混合的味道。他想起家中一个远房的老舅公，三四十年代见证过繁华的老上海人，至今西装只穿巴黎定制的爱马仕，有时是条纹毛料，有时用矢车菊蓝的灯芯绒，配真丝领带，鞋也只穿乔治克莱维利的手工定制款。舅公教他如何闻咖啡豆的香气，如何用数值理解豆子的烘焙度，如何分辨小豆蔻和车厘子的味谱区别。由此，他又想起这些年做过、体验过的很多事情。想起自己如何沉迷于极限运动，想起青葱而疯狂的日子。然而一瞬间，他多么希望，这些日子曾和唐嘉一起走过。接着他又想，那些没有他参与的日子，她又做了什么，使得她成为今日的唐嘉呢？
  他对此一无所知。
  喻斯鸿把目光转向那个煮着咖啡的怀孕儿童，他向着那里走了两步。儿童抬头看到他，却像是受到极大惊吓，面色惶恐，打翻了手中的咖啡杯。
  就在同一时刻，唐嘉和治行寻找到了阿什莉。
  47. chapter47
  与证件照上的相同，阿什莉是典型的黑人青年女性长相。大额头，四肢修长，皮肤健康黑亮。唐嘉和治行按照问询而来的地址找到她的时候，她正坐在树下的石块上，周遭围了一圈小孩。她正低着头，给小孩子们读膝盖上摆放的书本里的故事。偶尔她会伸出手，赶走叮在小孩子头发或者脸颊上的苍蝇。
  治行扭头问她：“你准备怎么办？”
  唐嘉静静看了被黑瘦的小孩子们包围的阿什莉，几秒后，她开口：“直接问。”
  这一次，她并不准备拐弯抹角。
  直接问的结果就是，阿什莉合上书，对这个突然出现的外国女人说：“我不知道你在说什么？”
  这是意料之中的，但唐嘉并不气馁，而是进一步劝说，最后她加了一句，“告诉我我想知道的好吗，我可以保证，你的真名不会出现在任何一份报道里，我们也不会再见面，好吗？”
  阿什莉沉默了好一会儿，最后她挥散身边的孩子们，对唐嘉说：“我会边走边回答你们，走到另一头，”她指了指对面，来时的小路隐没在杂草从中，“路的另一头，我就什么都不会再说了。”
  他们三人沿着唐嘉和治行来时的小道往回走。
  唐嘉在中间，阿什莉在最右，治行在最左。
  治行问：“诺亚方舟的效果是真的吗，还是说这仅仅是一个用来牟利的幌子？”
  阿什莉飞速看了他一眼，回答，语速很快，脚步也很快，“当然，”她顿了顿，继续讲，“但制药的工序有问题，它可以救人，但也可能直接置人于死地。我的的意思是，这中药品现在仍然是不成熟的。”
  唐嘉接着问：“为什么不在实验室里对药物进行完善，而是……”
  而是后面的话她没有问出来，但不言而喻。