伙计在前面带路，一行来到后院, 绕过天井，一丛竹林, 一栋竹楼掩隐其中，转过这丛竹林又是一丛竹林, 这样转了三回才站到小竹楼面前。
  刚踏上竹楼梯，咯吱咯吱的声音响起，六六惊道：“你们这楼梯怕是坏了吧？别等会突然断裂，让大家跌个跟头吧？”
  伙计笑笑, 并不出声，闷声在前面领路。
  陈茂闵道：“不用怕, 爹来过好几次了，这楼梯还从来没断过。”
  至到几人踏上竹楼，竹楼梯仍是好好的。六六还回头瞧了瞧, 趁陈茂闵他们进了屋, 六六还跑回竹楼梯上使劲地蹦了蹦, 又猛地转身跑上竹楼，扶着竹栏杆回头往，除了几声咯吱声, 竹楼梯依然如故，稳稳当当的。
  伙计打开楼上最左间，屋内皆是竹制用具，连茶杯也是竹筒做的，里外磨的光滑。
  六六打量一下四周，道：“爹，这个铺子有些奇怪。”
  “傻六六。”拿扇敲了六六一击，“既然爹能带我们来这里，此处自然是能放心的，说不定这铺子就是我们家的生意。”
  六六眼望着陈茂闵，陈茂闵含笑点头。
  六六对着陈书潇哼了一声，“就你聪明。”
  又是一阵咯吱咯吱的声音，陈书潇伸头探出窗外一看，回头道：“武安侯世子来了。”
  六六忽地道：“我知道为什么这楼梯要咯吱咯吱地响了。”凡有人来，它给楼上的人报信呢。
  话音刚落，武安侯世子推门进来，一张脸堪比极北之地的冰雪。徐家英向来喜形于色，不善掩饰。如今这副面孔，难道太子那里出问题了，陈茂闵的心也为之一沉。
  六六捧了杯茶过去，“世子叔叔，喝口水。”
  徐家英脸上冷色微缓，“是六六吧？都长大了。”徐家英接过茶盏随手摸出块玉佩给了六六。
  见状，陈茂闵心神微定，仍沉声问：“是不是太子那边出事了？”
  徐家英一杯茶水灌了下去，把竹杯往竹桌子上重重地一顿，“姐夫尚好好地在太子府，我爹就上窜下跳的准备把家里的庶女送给秦 王做妾，唯恐巴结秦 王慢了别人一步。反正他那见风使舵的本事我也见过，倘就这我也认了。 ”
  听说不是太子那边出事，陈茂闵的心房归位，还有心情地吹了吹茶叶，啜饮几口茶水。至于武安侯，京中谁人不知他是有名的墙头草，陈茂闵根本没把他当会事。但徐家英接下来的话让陈茂闵喉咙的茶水都忘了咽下去。
  “不知那个王八蛋撺掇，他竟然要上书请皇上废太子立秦 王。”徐家英咬牙切齿道。
  “不用担心，之前太子殿下也给关过。那时秦 王也定然是想废了太子殿下，可太子殿下一直是太子殿下，并没有被废。”六六道。
  “这里面怕是有我们不知晓的原因吧。”陈书潇也道。
  闻言，徐家英脸上冰雪如春风化雨般消融，连连道：“对，我咋忘了呢。何况有六六你这个福星在，万事逢凶化吉。”
  陈茂闵可没他们乐观，浇了一盆冷水，“那是之前，如此皇上为求长生不老可谓是对国师言听计从，而国师又是秦 王的人。就算之前有什么顾及，在长生不老面前，皇上还有什么做不出的。”
  “那就是说要把国师解决掉了。”六六立时反应过来。
  “这国师有些本事，真的能让人变年轻，白发变黑发，皱纹变没。”徐家英道，“我亲眼见过，如果之前还有所怀疑，但看到皇上也变年轻了。我敢肯定他有让人年轻的秘术。”
  听到秘术二字，六六和陈茂闵不约而同的想到花大郎。难道这国师也有祝祷的本领？
  六六忙问:“世子叔叔，国师身上可有逆天的东西？”
  徐家英摇头，太子是不信什么长生不老之术，况且国师又是秦 王举荐。当初可是把国师查了个地朝天，但他的来历却没查出，其他国师身上的东西可是查的清清楚楚，除了一个星盘，国师爱若珍宝，并无其他宝贝，且那星盘也不过普通之物。
  “世子叔叔，宫中可有甚不对？”六六把梦境说了一遍。
  徐家英赫然惊惧，“月前，贤妃娘娘派人送信出来说宫中莫名少了一起宫女，生不见人，死不见尸，我们派人暗查怎么会事，不想事还没查清，太子就被关起来了。”
  “难道是因为查这事，太子才被关？”徐家英和六六同口异声。
  六六马上又道:“必定是不见的宫女和国师有关。”六六想起花大郎用血养花，不禁掩住嘴。
  陈茂闵瞬时明白，“邪术！”
  “目前当务之急我们应该想法阻止废太子一事，而不是找国师的麻烦，且国师一直在宫中，我们想找他的麻烦也找不着。”陈书潇可不觉得小小的国师有什么本事，所谓的变年轻不过是彰眼法罢了。
  徐家英道:“这次太子被关，凡是跟太子走的近的人家几乎都罢了官，秦 王借机排除异己，在朝中安插人手。更可恶的是太子明明还是太子没有被废，那群御林军竟然大肆抄检太子府。好在我们提前把值钱的东西弄了出来，要不太子敛财福比国库的名声就要传出来。我花了大笔银子才从一个大头兵里掏出句实话来，原来秦 王是打算抄出一两银子按十两算，一来给太子弄个好财的名声，二来让皇上生气太子比他还富有。”
  “看来有国师在，秦 王行事大胆很多了。”陈茂闵若有所思。
  “爹，国师不过傀儡，秦 王才是幕后黑手。”陈书潇道。
  他们这厢商量怎么对付秦 王，阻止他立为太子。
  宫中也有人打起了储君之位，咸福宫的鲁德妃看着平王，她的皇儿，她的骄傲，如此俊美无俦，聪明伶俐，文采斐然，又有何不能成为太子，成为这天下之主。
  “皇儿，太子看来怕是与那位置无缘了。我儿可以伸出双翼展翅高飞，鹏程千里。”鲁德妃一双水润的眸子殷殷望着平王。
  平王苦笑，自从外祖母说了那番话后，母妃常念叨亏欠了他，让他不得不韬光养晦，掩藏自己的野心。先前太子没出事还好，等太子给关起来，母妃的心又蠢蠢欲动，当然其中少不了外祖父的功劳。
  见平王静默无语，鲁德妃又忙道:“皇儿，别担心。娘会帮你，娘虽然没甚用，但娘去求贤妃姐姐让她帮你。”
  平王喟叹，他娘想法如此简单，他外祖父竟然对他娘寄予厚望，希望让他出头争一争。平王决定这此一定要让母妃清楚地认识到他没有那心思，他也不能有那心思。
  “娘，我们抛开太子不提，抛开你儿子根本不想去争那位置不提。你觉得宫内有深受宠爱的淑妃，外有当户部尚书的外祖父，更有父皇的支持及扬阁老的暗中支持。你觉得儿子有几条命去争？”
  鲁德妃双眼立时蓄满泪水，“皇儿，娘不是那意思，娘不想害你。”
  平声王这次不打算好好说了，冷哼道:“平时娘口口声声说疼惜儿子，亏欠了儿子。却总听外祖父的话，不信儿子之言。儿子倒要问问，娘是真的疼爱儿子吗？儿子明明觉得现在的日子很好，娘偏觉得儿子受了委屈，要让儿子去争，压根没想过儿子会不会有命去争。或是在母妃的眼里，儿子的命不算什么，太后的位置才是母妃向往的。”
  平王说完，不顾鲁德妃在身后悲戚哭喊，气冲冲出了咸福宫。
  而在景仁宫内殿，又是另外一番情景。端王跪在地上哀求，“母妃，如今太子给关了，朝中都在议废太子，看来太子是不成了。娘你也该帮帮儿子了，儿子是长子，立嫡立长，没了嫡皇子自然该儿子正位东宫才是。”
  “那立贤呢？”周贤妃的脸上神情似笑非笑，嘴角是上翘的，眼神却透着冷意，唇瓣蹦出的话也似乎带了股冷意。
  端王心头正热乎着，那怕寒冬腊月的刺骨寒风也吹不灭他心口熊熊燃烧的火焰。听了次话，他急急道:“老二一心想着竹林七闲，自不会理这些俗事。老三，嗯，我差点想不起此人，可见是没才干的。老四个骄横暴虐之人，如今假模假样一副君子模样。我呸，等我们把他那层皮揭了，看谁还拥护他。老五个奶娃娃不足一提。”一副舍我其谁的样子。
  “敢情，我倒生了个经天纬地之才的好儿子。”周贤妃仰头大笑起来。
  端王的神色总算有些扭捏，“儿子也没娘夸的那么好，不是有娘吗？以后政事上由娘教导儿子。”
  端王偷偷地瞄着周贤妃的神色，王妃说母妃恐怕想成为第二个文德皇后，以权柄诱之，母妃必依了他。
  他偷瞄的眼神让周贤妃逮了个正着，端王讪讪地笑了笑。
  周贤妃伸手拍了拍他的脸，“儿子，儿子啊，胸有大志，壮志凌云啊。”
  “你父皇并不喜你，你又素无贤名，朝中又无大臣支持。你待要如何？”周贤妃郑重道。
  闻言，端王眼中狠历一闪而过，“娘，杀了秦 王就是。没了秦 王大家自然转投儿子。”
  “要是不呢？”
  “再杀。”
  “是不是要杀光其他皇子？到时你父皇只有你一独子，不立你也得立你…”周贤妃呵呵笑道，“釜底抽薪，好计量！狠历倒也算是种才干。”
  “那你安排妥当了？”周贤妃低头瞧着地上的端王，一股威势压了下去。
  端王不由自主地矮底了身躯，半晌，他才鼓起勇气，谄媚道:“由娘一手安排就是，儿子放心。”
  周贤妃有一霎那愣神，她以为她儿子敢叫着杀人，已准备好了。原来是让她出手，这就是她那青云志的儿子。
  “哈哈哈……”周贤妃放声大笑，笑的眼泪都併射出来。
  好一会，周贤妃才止住笑，望着端王，说的话却似刀子，“你知道什么叫癞□□吃天鹅肉？拿镜子照照你自己的模样，和癞□□何其一样。”
  端王脸上一阵青一阵白，怨恨的目光盯着周贤妃，“你到底是不是我母妃？连鲁母妃那样的人都知道为自己的儿子打算，你呢？你说，我是不是从你肚子里爬出来的？”
  端王抖着手指着周贤妃，“你说啊，我是不是你儿子？说啊。”
  周贤妃侧过脸，声音如冰，“我宁愿你不是我儿子，宁愿没有蠢笨如猪的儿子。”
  端王呆立片刻，“如尔所愿。”
  话毕，端王甩袖而去。
  阿樱匆匆跟了出去，好一会。阿樱回来道:“娘娘，你何必如此呢？”
  周贤妃像抽掉浑身的力气，斜躺在贵妃榻上。
  阿樱拿起美人捶轻轻地给周贤妃捶着腿，“娘娘，今儿下面的小宫女去领我们的份例，又比上月少了，明明我们宫中的份例多有到那些低等嫔妃手中，还不是那起势力眼见娘娘不得势，捧高踩地的。再这样下去，我们景仁宫立锥之地都无了。且如今太子的情势越发的不好了，朝中呼吁废太子的声音也日益多起来。奴婢担心太子真的被废，娘娘该怎么办呢？王爷的打算未必不成，娘娘也对得起先皇后了。”
  周贤妃长叹道:“我宁愿他恨我一辈子，只要他好好的活着。”
  阿樱忙道:“王爷也是一时想不过来，等王爷想通了自然明白娘娘的一片苦心。”
  周贤妃嘴角噙出一丝冷笑，“有那贱人在，皇儿越发的恨我阻了他的青云路。”
  “当年我就不该由着皇儿的性子娶了个祸害进家。我想着他小时我惦念着娘家，对他有些疏忽，允了他娶个心爱的女子，不想到娶了个搅事精回家，日日撺掇皇儿长进，偏又没手段，尽干些蠢事。”
  周贤妃沉呤片刻，吩咐道:“让人找些美貌柔弱女子，不管是青楼女子还是杨州瘦马，只要能笼络皇儿的心，能进王府，我都认她们是皇儿的侍妾。”
  阿樱道:“是。”
  “不要留痕迹。”周贤妃又道，“今晚把灯笼都点上。”
  阿樱身子一顿，福身退下去。
  每逢初一十五，景仁宫必点亮满宫灯烛，让景仁宫在整个皇宫中好似一盏巨大的灯笼。
  今日既不是初一也非十五。
  刚入夜，景仁宫的灯烛全部点亮，整座景仁宫亮若白昼。然周贤妃的寝殿，只有一盏微弱的烛光。
  天要破晓，晨光要露不露，景仁宫的灯烛燃尽。一个面孔模糊的嬷嬷出现在周贤妃的寝殿，福身一礼。
  周贤妃缓缓道:“你来了。”
  来人并未出声，好似殿中的描龙绘凤的柱子又多了一根。
  “你们的人能进入太子府吗？”周贤妃的声音响起。
  “不能！”声音干脆利落，不带一丝犹豫。
  “哼！”
  “娘娘急躁了。”来人的声音顿了顿，又响起，“娘娘，这还不到最后关头。”也许来人有些
  “最后关头？是人死了，你们去收尸吗？”周贤妃的话语有着浓浓的火气。
  来人沉默，好一会才到:“当年娘娘救我们时并未要求回报。”
  “所以你们就舔起脸盖上一层纸当不知道。”
  又是死一般的寂静。
  周贤妃苦笑道:“是我急躁了，你们并不是忘恩负义之辈人。这些年多亏你们暗地帮衬，我才能在宫中活得肆意。”
  “贤妃娘娘错了，我们不是帮你。是因为你是娘娘的人，是和我们一样因为娘娘的恩德才能好好活下来的人，才能活得有个人样的人。”
  “是呀，娘娘心胸广阔，像大海一样。她从来不曾认为她救了你们，她认为那是她的职责，一个后宫之主的职责，理应照顾你们，让你们不冻着不饿着，你们勤勤恳恳地做事，就应当享受应有的尊敬。”周贤妃的声音好似在回忆中流淌，遥远又亲耳可闻。
  “是呀，娘娘让我们活得像个人样。”来人心中感激，那怕几十年过去，她仍深记得那些的日子，那些被人尊敬的日子。