“没有……”顾忱也对皇太后的行为百思不得其解，“她没说什么，只随便聊了聊。”
  萧廷深不易察觉地顿了一下，拧起眉看向顾忱：“当真？”
  “当真。”
  “……如果真的有什么事，不要再和从前一样闷在心里了。”萧廷深凝视着顾忱，“和朕说，好吗？”
  顾忱啼笑皆非：“陛下，臣没有半句虚言，太后娘娘当真什么也没和臣说。”
  萧廷深又看了他一会儿才转过头去：“那就好。”
  他看上去没有再追问的意思，也信了顾忱所说的话，然而顾忱却凝视着他俊美的侧脸，心里微微一沉：皇太后绝不是那种会叫他去拉家常的人，这个女人不会做无用功。那么她费这一番功夫，究竟是为了什么？
  难道是为了萧廷深？
  萧廷深比顾忱还清楚皇太后是个什么样的人，更明白皇太后不会无缘无故把顾忱叫过去只为了说些没什么用的话……所以当顾忱说出“她没说什么”的那一瞬间，萧廷深的第一反应就是顾忱有事瞒着他，就像调任户部尚书时一样……
  是为了引起萧廷深的疑心？只有这样吗？
  顾忱左思右想也想不出皇太后到底目的何在，索性把疑问压在了心底。倒是因为见皇太后这一面，他想起了另外一件事。
  “八月秋猎，陛下打算带皇太后去吗？”
  顾忱这么问是有原因的。按大靖祖制，狩猎分春秋两季。先前的春猎因为各种原因取消了，而八月的秋猎应当不会再取消了。自从帝太后被顾忱救回来以后，萧廷深每隔一日都会去看望一次——娴妃当年确实受了不少委屈吃了不少苦，更因为王氏的缘故母子分离这么多年，萧廷深和生母感情深，秋猎必定是会带上的。
  但依照祖制，嫡母要比生母位高一等。如果萧廷深只带生母去秋猎而不带嫡母，只怕他第二天就得被御史的奏折淹没，此事传出去，“对嫡母不孝”这顶大帽子是决计甩不脱的了。
  但萧廷深是什么人？依照他的暴烈脾气，什么礼法都视若无物，他真能干出只带生母不带嫡母的事情来。
  然而出乎顾忱意料，萧廷深瞥了他一眼，简洁说道：“带。”
  顾忱惊讶地看了他一眼。
  萧廷深牵过他手，两人在长长的宫道上并肩走着。他明白顾忱为何而惊讶，沉声解释道：“你前段时间太辛苦了，朕知道你不仅仅替朕筛查了那些涉案官员，更是极力想挽回朕的名声。”
  “……”
  “你替朕说了不少好话，朕都知道。”萧廷深眸底带笑，抓紧了他的手，“朕不是不识好歹的人。”
  顾忱耳朵尖瞬间红了，一时间窘得恨不得原地消失——他当时可是什么好话都说了，简直是把他能想到的、能夸萧廷深的、褒义向的词句都用了一遍，若是当着萧廷深的面，就是打死他也说不出来这些话。
  ……这不是想着萧廷深根本就不会知道他说了什么吗！否则脸皮薄的顾大人怎么可能说得出来！
  结果萧廷深还是全都知道了！！他是有顺风耳吗！
  “朕有内廷卫。”萧廷深依旧瞅着他，声音带笑，“朕很高兴，朕都不知道朕的尚书大人对朕评价……那么高。”
  他有意无意地停顿了一下，语带暧|昧，顾忱简直是头都抬不起来了：“……”
  “那些都是你的心血。”萧廷深伸手，撩开他额前一缕散落下来的长发，低低地说道，“你为朕着想，替朕办事，竭尽全力要挽回朕的名声，朕都知道，朕也明白。”
  “所以朕不能糟蹋你的心血。”萧廷深说，“朕不在意，但朕不能把你的成果随意抛弃。”
  顾忱被他抓着的手情不自禁收紧了，他于是用力回握了回去。
  “所以带上她吧。”萧廷深说，“无非是多几个人吃饭而已。朕会限制她的活动，也省得朝中那些言官再上折子，说朕……哼，说什么不敬嫡母，是为不孝。”
  顾忱垂首，轻轻点了点头。
  “带上她，朕也可以名正言顺带上母后了，也省去了许多麻烦事。”萧廷深说，“母后十六岁入宫，在宫里一直没见过外面的天空。朕当时又力弱，使得她差点被奸人所害……后面她又被王氏囚禁，竟是这一辈子都没看过广阔河山，是朕对不住她。如果不是朕，她也不会置于险境。”
  顾忱望向他。他知道，萧廷深口中的“母后”指的是娴妃。他们母子二人相依为命，曾度过了萧廷深年少时最艰难的一段时光。可以说宫里如今还能让萧廷深在意的，也就只有这位曾经的娴妃娘娘了。
  “对了。”萧廷深猛地想起一件事，拉住了顾忱向甘泉宫的方向走去，“来，朕有个东西要送给你。”
  第四十五章
  顾忱随着萧廷深到了甘泉宫书房,萧廷深从墙上摘下一张弓，递给了顾忱。
  “朕特意命人做的。”他说，“你试试看。”
  顾忱把弓握在手里。这把弓比一般的弓要长一些,是用柘木做的,弓身样式很简单,没有复杂的花纹。顾忱试了一下，只觉劲力要比军队中寻常的弓好上不止一点，不由赞叹了一声：“好弓。”
  说完他放下弓,不无遗憾地说道：“可惜臣已经卸掉兵权,这把弓再好，也不能上战场了，臣只能用它来射射靶子了,未免埋没了它。”
  “不,”萧廷深说，“你完全可以用它一展身手。”
  “陛下……？”
  “八月秋猎,就是它派上用场的时候了。”
  顾忱怔了怔：“……陛下难道打算带上臣一起去？”
  萧廷深皱了皱眉,流露出一丝显而易见的不悦：“……朕不带你还能带谁？”他忽地眉毛拧紧，表情阴沉下来：“你觉得朕不会带你？”
  “臣不是那个意思。”顾忱低下头,看着桌上那张弓,“只是臣终究是个文官……按规矩……文官是不能随行秋猎的，只有武将才可以——”
  “朕明天就把它改了。”萧廷深看了看他，又看了看那张弓,唇角极轻微地向下撇了撇。这个不自觉的小动作登时让他看上去带上了几分委屈：“这样你总该去了吧。”
  顾忱一时不知道说什么好：“……”
  见他不说话，萧廷深连声音也低了下去：“朕把头彩给你，你陪陪朕……嗯？”
  这语气和神态……顾忱一瞬间产生了一种自己在欺负他的错觉,顿时有些招架不住,简直哭笑不得：“……臣要头彩有什么用,还是陛下拿个头彩最好，臣也只能帮陛下看一看位置了。”
  “好。”萧廷深一口答应，唇角微微扬起，“就这么定了。”
  顾忱这才后知后觉地发现……自己刚刚岂不是等同于答应去秋猎了？他一时间说不出话来，然而再看看陛下那翘起的唇角，劝他“祖宗规矩礼法在那儿不能随意更改”的话到了嘴边又咽下去了。
  半晌，他也忍不住轻轻笑了起来。
  ……不知道为什么，他居然也挺高兴的。
  .
  回顾府之后顾忱的心情一直不错，而且全表现在了脸上，用顾怜的话说，就好像是“吃了一斤糖似的”。
  “哥，”顾怜趴在院子里的小桌上，好奇地瞪大眼睛看她哥，“你怎么了这么高兴，从你昨天回来起就一直在这儿笑，看个书帖都能笑……”
  顾忱心情正好，放下手里的书帖笑道：“要去秋猎了，开不开心？”
  “开心啊！”顾怜差点蹦起来，然而随即想到了一点：“不对啊，往年秋猎不是不许文官去吗？而且也不许带家眷呀？”
  “陛下准了。”
  “真的！？”顾怜兴奋得声音陡然拔高，在原地转了几圈之后忽地又想起一事，不由得转向顾忱：“哥你不是不喜欢去围猎吗？我记得以前都是大哥去……你从来没去过。”
  顾忱确实是不喜欢围猎的，他不喜欢亲手剥夺生命的感觉。从前大哥顾恒还在时，每次春猎秋猎都会叫他，可他一次也没去过。顾恒还笑着说，自家弟弟心软，不想去就不勉强了，有他在，弟弟永远不需要拿起弓箭。
  顾忱的目光放柔了些，对顾怜说道：“我把箭头都去掉了。”
  第一这样不会伤及性命，第二这样他也不会抢了萧廷深的头彩。一想起萧廷深，他脸上的笑容顿时又加深了些。
  他确实不喜欢狩猎，不过萧廷深居然用那种方式要他去……不可否认，他心里还是非常高兴的。
  “哥你未免也太高兴了……”顾怜忍不住搓了搓手臂，“你笑得我害怕。”
  “别贫了。”顾忱笑道，“去收拾收拾东西吧。你不是早就想去看看猎场了？我记得娘之前给你做过一套骑装……”
  .
  过了半月有余，一转眼到了八月下旬，酷暑消退，天气转凉，而秋猎也如期开始。御驾从慎京出发，途径芒山、洛水，最终到了宣仪猎场。随行者包括两宫太后及在京正四品以上武官，龙骧卫、内廷卫、京营，还包括部分官员的家眷——恩准家眷随行秋猎，这都是及少见的殊荣了。
  顾忱不仅是文官身份来参加围猎，更是把母亲和妹妹都一同带来了，自然也少不了百官的侧目。不过自从经历过王永恪一事之后，众多官员基本也都知道了顾忱在萧廷深心里是个什么位置，自然无人敢多言。
  萧廷深更是毫无收敛，直接把顾忱的营帐安排在了离自己最近的一个，简直是明晃晃地昭示他如今很宠信顾忱了。至于顾忱自己——早先他或许还会为这个位置安排和萧廷深争执一番，如今他已经懒得去争了。
  准备下场围猎的除了天子，往年的重头戏原本都在皇子身上。可如今萧廷深压根就没有后宫，连他的兄弟在京的也一个都没有，所以重头戏自然就落在了天子和臣子身上。准备下场的臣子除了顾忱，还有几个军旅出身的。侍卫是不准下场的，他们的唯一职责就是确保皇帝和宗室的安全。
  顾忱换好了猎装，掀开营帐门走出来时萧廷深已经在猎场边上站着了。他一出现萧廷深就把目光落在了他的身上，毫不掩饰眸中的一丝惊艳——顾忱脱下素日的宽袍大袖换上戎装之后，竟然展现出一种别样的坚毅与挺拔。这种气质与他玉一般的温润奇迹般融合在一起，简直让人移不开眼。
  待顾忱走到他面前，萧廷深才悄悄去拉他的手，低笑着说道：“朕的尚书大人今日很好看。”
  顾忱瞬间红了脸，瞥他一眼，避开他手：“陛下……太后娘娘和臣的母亲妹妹都在呢。”
  这位“太后娘娘”指的自然是萧廷深生母帝太后，那位皇太后自从到了猎场就始终悄无声息地呆在自己的营帐里，萧廷深还是用老借口，说她“凤体不宁需要静养”，安排了很多人守在她营帐周围，明面上是关心嫡母，实际上是限制她行动。只不过朝中大臣无人愿意触陛下的霉头，看破不说破而已。
  下场的数十人都上了马，萧廷深简短说了两句话之后，天子第一箭开猎。为了帮萧廷深找位置拿头彩，顾忱率先纵马向东北方向而去——那边是一片树林，骑马不好走，但往往猎物最多。
  顾忱纵马疾驰了一段路，冲进了树林之中。他回头看了一眼，除了自己，竟然没有一个人往这个方向来，看来萧廷深是把东北方让给他了——大抵在萧廷深心里，有顾忱在就不需要再多一个人。
  顾忱心头一暖，放松了缰绳，在林中缓慢前行。他还没有太深入这片林子，打算先在林子的边缘走走，再继续向里前进。
  然而放松缰绳走了一段路，他头顶的树叶忽地传来一阵窸窸窣窣的声响。随即一枝冷箭宛如闪电，从他头顶飙射而出。虽说并不是冲他来的，但他依旧吓了一跳，瞬间一只手握上剑柄，抬眼向上望去。
  “谁！？”
  顾忱喝了一声，却无人回答。他又看了一会儿，却没找到半个人影。他心中隐隐浮起一丝不祥的预感，这感觉不太对劲，于是他迟疑了一下，调转马头，向林外而去。眼看要出林子时，他忽然听见不远处传来萧廷深的一声暴喝。
  “传太医！”
  出了什么事！？
  顾忱冲出林子，大概十丈开外的距离就是他们的营帐。此刻那里围着很多人，几乎所有出去围猎的都回来了。帝太后倒在地上，萧廷深半跪在她身侧，两手都是血，隔了这么远都能感觉到他勃发的怒气——
  “是谁，那箭是谁射的，给朕找出来，是谁！？”
  “陛下息怒！”大臣们呼啦啦跪了一地。不知是谁说了一句：“那个方向并没有其他人前去，只有顾大人——”
  顾忱此时已经疾步来到了萧廷深身边，一眼看见帝太后肩部中了一箭，血流如注，人事不省，当即就要蹲下去察看她情况，然而猝不及防萧廷深一挥手，直接把他推到了一边。
  萧廷深没有看他，亦对他的出现没有任何反应，而是转过头去冲着跪了一地的臣子和宫人怒吼：“太医呢，太医怎么还没来！母后若是有个三长两短，朕让你们这些人全部陪葬！”
  所有人都伏在地上，颤抖着喊“陛下息怒”“臣等有罪”，接着太医几乎是一溜小跑冲了过来，然而帝太后伤口在肩部，男女有别，他又不能直接去掀衣服，只得颤抖着请求：“请陛下恩准臣找一位宫女来帮忙！”
  “准！”
  帝太后身边服侍的宫女迅速爬起身上前帮忙，太监们上前遮挡——帝太后的伤暂时不能挪动，必须在这儿处理，而周围都是外臣，必须要避嫌。萧廷深宛如困兽，站在一旁赤红着双眼盯着虚空一点，双手紧紧握成了拳头。
  顾忱默默起身，向后退了一步，安静地跪在了地上。
  从头到尾，他们都没再说一句话，也没再有过一丝一毫的眼神交汇。
  第四十六章
  不知什么时候,天空飘起了淅淅沥沥的小雨。
  细密的雨丝落在面颊上、钻进衣领里，带来一丝属于秋季的凉意。