杨世醒道：“儿臣知错。”
  陛下哼笑一声，没有多言, 接着之前的故事叙述。
  不过也没什么好说的了, 寒丹极度伤身，可致女子不孕, 所以皇后才会在嫁给陛下后多年无所出, 这也正是大长公主希望看到的。
  大长公主虽然如愿嫁给了镇国公，但为人妻子, 怎么可能不知道夫君心中真正住的人是谁呢？
  原本她还可以当做不知道, 不去想，可是那个女人竟然阴魂不散，死前还把自己的孩子托付给旧情人，这是什么意思？想让她的丈夫睹女思母，再也忘不了吗？
  她想过把那个孩子送走，只要随便找一户殷实的人家, 她有把握能说服镇国公, 但她最终选择了把孩子留下, 当做他们自己的孩子养大。
  一来, 她这么做，能使她的丈夫越发感激敬重她，觉得她是一个体贴大度、善解人意的妻子；
  二来，她可以把这个讨厌的孩子放在眼皮子底下，避免将来再闹出什么她不想见到的意外和风波。
  最重要的，是她在受到丈夫的感激之余，还能光明正大地对那个女人的孩子下手，比如给其服下寒丹。
  这是她在深思熟虑后的选择。如果先帝没有定下亲事，她或许还不会这样做，毕竟镇国公和长公主的嫡女就算于生育有碍，也没有哪个婆家敢嫌弃，但皇室就不同了。
  她身为公主，深知皇室最看重的就是子嗣，皇后难以有孕，固然可以抱养妃嫔的孩子，但在宫中的生活也会变得艰难。遍阅史书，有哪一个无子的皇后能得善终？
  且如此一来，她就能在后宫安插人手，比如贤妃，就是她精挑细选的阮氏族女，专门送进宫去生孩子的。免得皇后生下自己的孩子，脱离她的掌控，并在将来的某天得知真相，同她秋后算账。
  唯一让她没有想到的，是陛下对皇后的情意。
  先帝定下这门亲事时，还是太子的陛下年岁尚小，不通儿女之情，长大后看着也是个冷心薄情的，不耽于此，万不料一见红颜误终身，险些为其闹下一场兄弟阋墙。
  为了让皇后怀孕，陛下把能做的事都做了，招揽天下名医、搜罗奇药异方、修观立庙积福……甚至求到了三清殿灵微真人处，最终成功使得皇后怀上了身孕。
  真定大长公主岂能容许皇后把这个孩子生下，过上平安和乐的日子？
  她庆幸自己有先见之明，提前给对方服下了寒丹，这样就算皇后有了身孕，也很难保住这个孩子。
  但她还是不敢托大，皇后有喜的消息才传出，她便派了一名歌女去接近信王，使其怀上信王的孩子，未雨绸缪。
  果然，皇后的这胎虽然弱，却很稳，太医都说能保得住，一旦顺利生下，她的如意算盘就打不响了。
  大长公主于是收买了王太医，命其假告消息，私下欺骗皇后腹中胎儿已死，又从宫外找了一批大夫，施以同样的手段，加深皇后的确信和不安，顺理成章地推出偷梁换柱之计。
  在皇后生产当日，她把歌女生下的孩子带入宫中，扼死皇后的孩子，李代桃僵，就这样用信王之子替换了六皇子。
  陛下的故事讲完了。
  “这个故事如何？”他似笑非笑地询问。
  阮问颖深陷于震惊之中，一时忘了答话。
  皇后……居然不是大长公主的孩子……寒丹也果真是大长公主给她服下的……这、这……
  杨世醒开口：“父皇求证过这个故事的真假吗？”
  “正在求证。”陛下道，“朕已经派人去寻信王了。不过他在前几天的夜里去重霄殿找过你，难道那时他没有对你说什么话吗？”
  “不必去寻了。”一道声线忽然传来，虚弱、颤抖，但是带着一抹蒲苇般的坚强韧性，“母亲……大长公主说的都是真的。”
  皇后自内殿中而出，苍白的脸庞没有一丝血色，仿佛才从病榻上下来。
  “母后！”眼见她于半途一个趔趄，就要摔倒，杨世醒连忙起身，快步上前扶住。
  阮问颖下意识也想跟着起身，没想到跪了太久的双腿发麻，差点让她替皇后摔了一跤，连累杨世醒才扶好皇后，又要扶她。
  陛下把目光转向皇后：“你都听到了？”
  皇后虚弱一笑，气若游丝：“陛下说这些，不就是想让臣妾听到吗？”
  陛下没有应声。他神色复杂，看不清在想什么。
  皇后继续笑着：“其实陛下不必如此，臣妾早知自己非长公主之女。”
  “一个母亲对孩子是不是出于真心关爱，旁人察觉不到，孩子是很容易能感受得出来的……母亲不喜欢我，甚至厌恶我，我都知道。”
  “这也正是为什么臣妾对醒儿这般宽松。陛下总是说，臣妾的心太软，狠不下心去管教孩子……”
  “其实，臣妾只是怕狠下心来之后，让醒儿感觉到臣妾对他的爱不够，发觉自己不是臣妾的孩子……臣妾不希望他像臣妾一样，经受这么多痛苦。”
  陛下终于开口：“可你终究欺骗了他。”
  皇后轻笑：“是啊，是臣妾的错。从一开始，就都是臣妾的错……这些错臣妾愿意以一人之力全部承担，请陛下不要牵连到无辜的孩子。”
  “无辜？”陛下沉声道，“他假冒皇子，欺骗了朕这么多年，把朕的心血全部白费，你说他是无辜？朕恨不得把他大卸八块！”
  皇后勉力辩解：“可这些都不是他自己能选择的。从出生到现在，没有一个人给过他选择，告诉过他真相，他怎么能算有罪呢？”
  陛下冷笑：“你以为他不知道真相？他知道得恐怕比你还早一些！”
  皇后道：“那又如何？这只能说明他比臣妾聪明、敏锐，而这份聪明和敏锐，正是陛下教导出来的，他没有辜负陛下的器重和期待。”
  阮问颖一听这话就知道要糟，一旦杨世醒是信王之子的身份坐实，他越是优秀卓绝，就越是会挑起陛下的怒火，让陛下感到威胁，生出杀意。
  果不其然，陛下的脸色肉眼可见地一沉。
  她忙忙开口，避免帝后二人的对话越来越僵，最终滑向无可挽回的深渊：“陛下、陛下！现在还没有确定祖母说的是真的，不是吗？”
  “张氏和祖母都下了手，可双方在孩子的身份上产生了分歧，不能确定当年出事的孩子到底是哪一个。一切还有待查证，陛下！”
  电光火石间，她想起安平长公主留下的那封信：“而且陛下不是早就知道祖母的打算吗？当年娘亲一从舅母处得知这个计策，就转头告诉了陛下。陛下难道没有对此做任何准备？”
  “什么？”皇后苍白的脸庞上浮现起一抹惊异，顾不得她是从哪里知道的这个消息，颤声询问，“颖丫头，你、你这话当真？”
  “千真万确！”阮问颖朝她用力点点头，继续看向陛下，“陛下、舅舅，这是娘亲亲自告诉颖丫头的，她总不会作假吧？”
  她留了一个心眼，没有说是安平长公主写在信中的，避免陛下向她讨要密信。
  不说那封信已经被杨世醒毁了，就算没毁，她也不可能拿出来，那上面明晃晃地写着让杨世醒但争无上呢。
  皇后也看向陛下，声音里含着几许颤抖：“陛下……”
  陛下别开目光，负手而立，神色冷凝：“不错，朕的确早就知晓。”
  皇后踉跄后退一步。
  杨世醒搀扶住她：“母后！”
  阮问颖眼前亮起一抹希望的光芒：“所以——”
  “但朕也被她们母女二人骗了！”陛下拂袖一挥，声音陡然转厉，“朕以为长公主只是随便从宫外抱来一个婴孩，所以看见醒儿的长相，朕就放了心，万万没有想到——没有想到！”
  意识到他这话代表着什么之后，阮问颖也像皇后一样后退了。
  她不敢置信地摇头，浑身如堕冰窖：“不，这不可能……不可能……”
  “表哥！”她像抓住救命稻草般抓住杨世醒，“你快说这不是真的，你不是说——”
  话音戛然而止，她勉强保持着最后一丝理智，没有把他对她说过的那些猜测说出来，防止陛下怒火更盛。
  她思绪纷乱：“陛下、陛下怎么可能会被祖母欺骗呢？他早就知道了祖母的打算，他不可能——不可能——”
  杨世醒握紧了紧她的手，正欲开口说话，高总管忽然进殿禀道：“陛下，信王带到。”
  陛下冷冷轻笑：“很好，人都齐了。”
  他大手一挥：“把人带进来！”
  第299章 皇后与三弟，果真情深义重
  信王进殿的第一句话就是：“此事无关皇嫂, 请皇兄手下留情！”
  阮问颖感到眼前一黑。
  他当真是在为皇后求情，而不是火上浇油？皇后是他的什么人，需要他来向陛下求情？他难道不知晓避嫌二字？以他和皇后的那些过往，这世上最不该替皇后求情的人就是他！
  果不其然, 陛下的脸色霎时冰寒一片, 怒极反笑道：“好，很好。三弟如此信誓旦旦, 想必已经有了确凿的证据。说说吧, 什么事与你嫂子无关。”
  信王跪在殿中, 抬起头道：“当年，大长公主买通太医, 欺骗皇嫂胎儿已死, 又施计让臣弟……让臣弟留下骨血，以假换真。桩桩件件, 皇嫂都被蒙在鼓里, 不明真相。”
  “皇后在三弟心中，果真如明月般皎洁无暇。”陛下语气古怪地开口。
  “即使她明知自己的孩子已死, 养在宫里的不是朕的孩子, 也还是若无其事地把他养大，充为嫡子。”
  “这样的欺君大罪，三弟居然能说她不明真相，三弟对皇后的信任，真是令朕自愧弗如。”
  信王没有慌乱，也许他早已习惯陛下这样的态度, 又也许已经到了绝境, 他顾不得这么多了。
  “产妇意识混乱, 不清楚发生了什么事, 六……这孩子又与皇兄长相相似，皇嫂定是在心里觉得他是陛下的孩子，这才悉心抚养。皇兄就算不相信臣弟，也该相信皇嫂。”
  他看向皇后，示意其应下这话：“皇嫂，臣弟说得可正确？”
  皇后悲伤地望着他，缓缓摇头：“不……我虽然有时候会恍惚觉得，醒儿就是我的亲生孩子，但他不是……他绝对不是……我的心里一直都很清楚……”
  “你清楚什么！”信王忽然大声朝她吼，“你明明什么都不清楚！就想着往自己身上揽！我知道你不想活了，所以干脆把全部的错都认下！但是——”
  他的吼声戛然而止，因为皇后闭目落下了一行泪。
  “好，好。”陛下看在眼里，脸庞再度覆上一层寒冰，“真是让朕欣赏了一出好戏。三弟，为什么不把话说完？但是什么？但是你舍不得她去死吗？”
  信王慢慢把目光转向他。
  兄弟二人长相相似，情态却截然不同，一个高高在上，一个跪于下方，构成一幅滑稽的画面。
  信王的神情逐渐坚定。
  “是。”他开口，“我舍不得。”
  皇后的身子震撼地微微一颤。
  “暄和……”她情不自禁地低声轻唤。
  这一声呼唤出来，阮问颖心头登时涌起无数绝望，觉得他们再无幸存之理了。
  如果说仅仅是杨世醒的身世问题，陛下还有万分之一的可能，看在往日的情分上放他们一马，那么现在，皇后与信王当着陛下的面互诉衷肠，这……简直是……
  没有一个男人能够忍受这种场面。天子更加不能。
  陛下深吸一口气，重重闭上眼：“皇后与三弟，果真情深义重。看来，即使朕赐你们两个同死，三弟也是十分乐意的了。”
  信王看上去很想应下这话，好在他还维持着最后一点理智，及时地悬崖勒马，道：“臣弟愿替皇嫂承担一切罪责。”
  可惜这话也好不到哪里去，陛下的脸色没有半分减缓，扫视过信王，目光停留在杨世醒的身上：“那么此子呢？你也不顾了？”
  信王一愣，看向杨世醒，目光有些羞愧和闪躲：“臣弟……臣弟未能克己，自知有罪。若皇兄仁德，臣弟愿意将整个王府留给他，当做对这个孩子的补偿。”
  陛下不置可否，询问杨世醒：“你意下如何？”