“那护送陛下的人……”
  “这也不必你操心，你只需替朕瞒住军中将士，让朕得以安安稳稳到北境即可。”
  此次御驾亲征，他带了一半影卫和一半近卫，近卫在明, 影卫在暗。剩下的人都在京城护着宋娴慈。
  但他带的人手究竟有多少, 却不能明明白白地告诉臣下。
  “末将遵旨。”王将军再不聪明也能感觉到祁俞此刻的担忧与焦急, 知道陛下定是出了事。他忍了又忍, 明知或许会被封口，还是磕头哽咽道，“愿先帝保佑陛下此去化险为夷，龙体康健无虞。”
  闻言祁俞握紧刀柄，死死地盯着王将军。
  宁濯看着跪地之人，竟是笑了，伸手将人从地上搀起，姿态高贵优雅，声音低沉：“那便借将军吉言了。”
  北方的天很低，云被大风一吹，满天都是硕大的星子。
  宁濯与祁俞带着人纵马回返。第一日上午，他精神尚佳，到了晚间，他明显感觉到那只蛊虫到了他心脏。
  也就是在这之后，他开始心绞，不过只持续了一炷香时间的剧痛，却让他险些从马上摔落，里衣几乎要被冷汗浸湿。
  第二日，他开始想要呕血。
  宁濯心里隐隐有预感，即刻控制经脉，不叫这口血呕出来。
  祁俞也发现他的症状看起来极为眼熟，一张冷脸此时更加骇人。
  好不容易回到那座小城，宁濯和祁俞带着人闯入那女大夫的医馆中。
  或许是知道逃不掉，女大夫并未离开此处，连女儿都未送走。她见到宁濯与祁俞，不仅没有半分惊慌之色，脸上还露出带着快意的笑来。
  祁俞将刀比在她脖颈，寒声道：“将解药拿出来！”
  “解药？”女人大笑，眼泪都要笑出来了，“噬心蛊，哪有什么解药？”
  猜测成真，祁俞一颗心如堕入冰窟般发冷，回头看了眼脸色煞白的宁濯，忙定了定神，狠声逼问那女人：“此地是北境，不是南蛮，怎会有噬心蛊？”
  “因为我夫君就是南蛮人！”女人忽然疯了一般地尖声叫喊。她指着宁濯，目光如淬了毒一般让人见之生惧，“你是不是想问我为何要害你啊，皇帝陛下？当初南蛮与大昭大战，是你当的主帅，是你将南蛮逼到死地，也是你和你手下的兵亲手砍死我夫君和我公婆！”
  “我夫君，憨厚单纯，被我嫌了多年，却一如既往地疼爱我。”
  “我公婆，何等良善忠义，待我如亲女一般，国家有难，更是毫不犹豫地踏上战场，却死在你们手里！”
  她泪流满面却笑得狰狞：“你杀了他们，却被大昭百姓捧上了天。南蛮不敢为死去的将士报仇，那就只能我自己来。我知北狄与南蛮一样都是勇武的国家，便隐姓埋名来到此地，同医馆的女大夫学医。待学成了，就假意告辞离去，再于深夜闯进来杀了她，剥下她的皮做成面具，假扮成她的样子蛰伏于此，等了一年，果然等到你来到此地！”
  祁俞气得扯住她衣袖怒吼：“你这歹毒妇人！是南蛮先犯我大昭边境，是南蛮先辱我大昭百姓。你身上留着大昭的血，怎可为了异族谋害陛下、戕害同胞！”
  “我不是！我不是！”她愈发癫狂，“我九岁被父母卖入勾栏，早早地就脏了身子，十五被人买去当妾，像牲.口一样过活，身上没一块好肉，好不容易逃了出去，遇见一个公子，以为终于碰上了好心人，却被他带到他的畜.生朋友面前彻底成了玩物……我才不是恶心的大昭人！”
  说完这番话，女人咯咯笑着对宁濯说：“可惜你竟知晓就医前不能将血呕出，否则此刻你便成一具尸首了。不过也没关系，你最多也只能再活两三年。”
  她仰天长笑：“夫君，公婆，我替你们报仇了！”她笑得太放肆，脸上那张人.皮面具被颊肉挤出几道褶子来，看起来颇为诡异。
  连五岁的女娃都哭着指她：“娘亲的脸……”
  祁俞看向宁濯，无声询问是否要直接杀掉那女人。
  宁濯想了想，捂住稚童的耳朵淡淡问那女人：“女大夫的尸首如今在何处？”
  女人听罢，像看傻子一样看他，似是理解不了为何到了这时候他还在想着无关紧要的人。不过大仇得报，她心中快活，便实话告知他：“在后院的槐树底下。这娃娃喜欢吃槐花，殊不知这槐树是吃了她娘亲的腐肉今年花才开得这般好的哈哈哈……”
  确实没有留着的必要了。
  宁濯收回目光，对着祁俞轻轻颔首，示意他动手，自己则将稚女抱离此地，不叫她看见接下来的场面。如今这孩子双亲皆逝，待女大夫的尸首被好生安葬，他便叫人为其寻一个心善的好人家收养。
  他在门口静了静，走到对面的慈恩堂，吩咐身边的近卫：“敲门。”
  近卫犹豫道：“陛下，昨日那带路的军兵说这里的大夫是北狄人……”
  “看起来是大昭人的大夫不也下了毒？”宁濯轻声道，“朕只能再坚持半日，附近没有别的蛊医了。”
  北方不是南境，这里蛊医难寻，或许方圆几百里，就只有这么一个。
  说话间祁俞已从那院中出来，将余下的事交给手下，跟着宁濯一块儿进了慈恩堂。
  北狄大夫见到一下子这么多人进来，眼中掠过丝诧色，只一瞬便恢复成原本那无所谓的神情。他明知宁濯定是位大人物，却仍如对待普通人那般语气生硬、近乎命令地说：“坐。”
  屋子里围着宁濯的近卫纷纷黑了脸，但无一人敢当着宁濯的面出言驳斥。
  宁濯淡淡看了眼大夫不满的脸色，吩咐道：“祁俞留下，其他人出去候着。”
  屋里的人空了，大夫面色稍霁，伸手搭脉，不多时便皱紧了眉头，像是怕诊错般又细细搭了一次，再叫他解开衣襟，看过他的胸口。许久，大夫沉声道：“是噬心蛊。”
  宁濯眼前黑了一瞬，须臾后恢复清明，但声音听起来仍有些恍惚：“那便劳烦大夫为我稳住蛊毒。”
  大夫见面前之人显是听说过此蛊，却还能保持镇定，心中暗叹一声，难得给了个好脸色：“公子，虽我也如旁的蛊医那样只能保你再活两三年，但此蛊并非无人能解。”
  宁濯沉默一瞬：“大夫说的可是西疆那位姓曹的女蛊医？”
  那便是阿涓的师姐，虽擅用毒也擅解毒，却残忍狠厉，从不将人命当回事。就算阿涓亲自去求她为自己解毒，她定也不会应的。
  “她？”北狄大夫打了个哆嗦，“不不不，我说的不是她，这毒妇不害人就算好了。是个不到二十的小姑娘，虽笨笨的，但在蛊术上却有些天赋，自己琢磨出了个法子治噬心蛊。”
  他先用良蛊为宁濯牵制住噬心蛊，再与宁濯和祁俞细细说了那姑娘的模样和住处。
  宁濯听完与祁俞对视一眼。
  倒是巧了，那姑娘与顾寂一家的流放之地离得很近。
  二人休整了半日，让底下人灌满水囊，检查干粮便骑马往西疆去。
  快马加鞭十日，终于到了那姑娘的家门口。
  因此行绝密，他们也已承受不起半点意外，便在客栈沐浴用饭，等到夜色深了，见对面顾寂家中的烛火已灭，才潜入姑娘院中轻敲屋门。
  一道轻灵的女声传来：“谁？”
  宁濯压低声音：“某身中噬心蛊，不能让外人知晓，只得夤夜冒昧叨扰以求大夫医治，愿大夫莫怪。”
  对方静了片刻，也低声回道：“公子稍等。”
  这便是应下了，宁濯心头稍松。众人在外面等了不到一刻钟，门便开了。
  一个穿着碧衣的年轻姑娘扶着门，见到这乌泱泱一堆人，似是吓了一跳，但只须臾便缓过来，看向为首的宁濯，然后便怔住了。
  面容温润俊美，身形挺拔如松柏，气质超然若竹兰。
  西疆的风沙养不出这样的人物。
  宁濯抬袖行礼：“吾妻仍在家中盼我平安归来。恳请大夫收下薄礼，救我一命。”
  祁俞将薄礼抬上来。
  姑娘掀开箱子一看，见里头金银珠宝、药材、绫罗绸缎、胭脂水粉都有，且都是贵重之极的。
  这也叫薄礼？
  姑娘看了眼芝兰玉树的宁濯，心中暗叹一声。
  可惜竟是个有家室的，好在她的顾公子也很好。
  姑娘收回目光，点点头：“好，不过我得问问公子是何时中的蛊。若超过三个月，我的法子便无用了，因为蛊虫爬得太深，引不出来。”
  宁濯眉头舒展开来：“十余日前中的。”
  “那就好。”姑娘将箱子合上，“公子明日中午来吧。最重要的那味药要正午才会开花。”
  宁濯应下，抬袖行礼，肃然道：“事关重大，还请大夫为我保密。”
  “好，这是自然。”
  宁濯犹豫片刻，又诚恳道：“为保无虞，某冒昧问一句，大夫可否允许我的人留在此处守护那株花，或者是否方便先让我们将花带走？”
  姑娘一呆，看了看这群人高马大还佩着刀的男人：“它只能在花开时挪地方或者摘下，否则就无用了。至于留下你们，怕也是不太方便。”
  “我保证不会打扰到姑娘。”祁俞站出来，直接跪在那姑娘面前，沉声道，“大夫若能救我主子，便是我们所有人的救命恩人。日后若大夫有难，我们定万死不辞。”
  其余近卫也都跟着跪下：“求大夫允肯！”
  “好吧。”姑娘复杂地看了眼跪了一地的人，“我带你们去。”
  这花种在后院的药田里。像血一样暗红色的花瓣，同色的叶子，花梗上带着长长的尖刺，看起来颇为诡异。
  闻起来也是，根本不像花香，倒像是人工将各种香料混杂在一起的怪香。
  她见祁俞面露怀疑，便主动解释：“此花是用各色毒物饲养而成的。冬日播撒花种，种子发芽后在每日子时熏以八种毒香，每日丑时浇灌以半碗鲜血，每日寅时用九种毒蛇的毒液滴在根部，如此耗时一年后方能开花。”
  她笑了笑：“巧得很，这花种起来太难，我去年冬日精心种了百株，也就这一棵活下来了，还刚好被你们赶上了花期。”
  竟就这一株。众人听罢面色不禁一肃。
  宁濯微微一笑：“那明日便有劳大夫了。”说完带着一半人告辞回客栈。
  他今夜终于可以睡个好觉。
  次日清晨，姑娘出门去买中午需用的东西，回来路上如往常那般绕到顾寂的小院后门，一脚踹开那被堵上的狗洞，钻了进去。
  她笑吟吟走到那宽肩窄腰的男人身后：“顾公子！”
  顾寂皱着眉回头，后退两步：“怎么又是你？”
  她被顾寂的态度一刺，嗔怒道：“我给你买了你爱吃的软酪，来看看你都不成？”
  “我说过我有妻子。”顾寂再后退一步，冷声道，“你出去。”
  又是这句话，哪有全家都在就妻子没跟来的？她自然不信。
  她念着顾寂来西疆一月，他的三个家人便全都染病去世了，所以也不与他计较，只自顾自地说起趣事来逗他开心，可说了半天，面前的男人却连眼皮都不抬一下，羞恼之下抛下一句：“我不理你了，为那个从京城来的温润公子治病去！他比你好看多了！”
  可她刚走两步就被拽住，回头对上顾寂深沉得吓人的眼神。
  顾寂的声音比眼神还要沉然：“那位公子身边是不是跟着一个高高壮壮从来不笑的冰块脸。”
  姑娘将他的话和祁俞那张冷脸对上，呆呆地点头：“是。”
  她忙问：“你们认识吗？”
  顾寂垂下眸子：“嗯。他是个很好的人。”
  姑娘脸上绽出一个笑：“我也觉得，他是我见过最温柔知礼的男子了，他的妻子定然很爱他。”
  顾寂脸上的表情僵了一瞬，却点头道：“确实如此。”
  他温和地看向姑娘：“那位公子得了什么病？”
  姑娘自幼没了双亲，从几月前被顾寂救过一命后便觉得他是世上最好的人，自然对他不设防：“不是病，是蛊毒，噬心蛊。还好他来得早又来得巧，中蛊半月便寻到我这里了，若是超过三月，我也救不了了。而且他来的时候我那血毒花正好开了！”
  “那真是太好了。”顾寂一笑，“你一个人未免太辛苦，我去帮你做些医治前的准备。”