“从无往来是不假。只是当年贺七替我执掌贺兰家时，在京中有几处与朱门交接的暗桩。我回京之后，那些暗桩便废弃了。我担心他仍利用贺兰家做自己的勾当，便设法在那些暗桩里安插了自己的人。”
  贺兰舒顿了一下，接着道：“昨日清晨，我的人递来消息，说贺七连夜召集了京中能用的人手，混进搜寻公主的队伍中，要在你们之前找到昭鸾公主的下落。”
  转机来得猝不及防，时青不由得脱口道：“果真不出王爷所料，他们没能制服公主，公主还活着！”
  便是坐在一旁云里雾里的阮秋色，也被他话里的激动感染，小小地欢呼了一声。
  无怪时青大惊小怪——一直以来，昭鸾公主尚未殒命只是卫珩的推测，这还是头一次有了切实的证据。
  卫珩竟能沉得住气，只目光灼灼地看着贺兰舒道：“你继续说。”
  “贺七狡兔三窟，也是情急之下才会露出这个马脚。顺藤摸瓜总比大海捞针容易，不出一日，我们的人便锁定了他的行踪。”贺兰舒接着道，“只是朱门高手如云，我不敢让人轻举妄动，只能仰仗王爷出手，将贺七捉拿归案了。”
  ***
  有了贺兰舒带来的线索，接下来的事情就变得顺理成章。
  “时青，分出六成人手，今夜务必要让贺七落网。”卫珩沉声命令，“眼下本王不能离开西林苑，今夜便由你亲去部署。记住，贺七的狡诈比秦五更甚，万不可掉以轻心。”
  “王爷放心，”时青神色肃然地颔首道，“属下定当竭尽全力。”
  “为求万无一失，我也会派人帮忙。”贺兰舒在一旁道，“贺七身边集结了朱门大半精锐，总有些人武艺不逊于时护卫多少。即便你们人多势众，保不齐也会让他们钻了空子。”
  朱门高手如林不假，可千机营中影卫也并非等闲之辈。时青正犹豫着如何回绝，却听卫珩道：“你能在贺七身边安插眼线，安知自己身边没有贺七的人？”
  “有也只能认了。眼下除了信我，王爷还有别的选择？”贺兰舒摊了摊手，到底还是解释了句，“那暗桩中的钉子只与我一人交接，没有走漏消息的风险。”
  卫珩点了点头，思量片刻，又对时青道：“叫裴昱一道去。他对贺七的执念，也是时候了结了。”
  时青领命而去，贺兰舒便欠了欠身：“话已带到，那我也先告辞了。”
  “等等。”卫珩叫住他，又转向阮秋色道，“你不是还有礼物要给人？”
  阮秋色本在一旁懵懵懂懂地听他俩说话，早忘了自己午后画的那张小画。经卫珩一提醒，才恍然回神：“对哦！舒哥哥等我一下！”
  趁她去取画的工夫，卫珩轻声问：“你带了多少人来？”
  贺兰舒淡哂：“我以为王爷支开秋秋，是想同我道一声谢。”
  “倘若捉捕贺七之事进展顺利，再道谢也不迟。”卫珩硬邦邦地回了一句，又道，“倘若不顺……你可有把握带得走她？”
  “当然。”贺兰舒戏谑道，“毕竟我是做好了准备，赶来‘趁火打劫’的嘛。”
  卫珩只是静静地注视着他，眸中尽是意味不明的神色。
  良久，他才点了点头：“那就好。她失了从前的记忆，跟着你与跟着本王，想来也没什么两样。”
  “她现在不记得，难道一辈子都不会想起来？”贺兰舒低嗤了一声，“王爷既对自己这般没有信心，不若现在便让我将她带走，也省得夜长梦多。”
  “本王就不送了。”卫珩顶着一脸“快滚”的表情，硬邦邦道，“慢走。”
  ***
  梆、梆、梆。
  更声不紧不慢地敲了三下。
  朝露殿里灯火未灭，卫珩坐在桌边，目光却没有看向连篇累牍的卷宗，而是越过桌面，投向遥远的虚空，不知是在想什么。
  “美人哥哥……你怎么还不睡呀？”
  阮秋色已经睡醒了一觉，揉着眼睛迷迷糊糊地向着光源走来。
  等看清了卫珩的神情，她伸出手在他眉心抚了抚，声音软乎乎道：“我爹说，经常皱眉的人会变老的。”
  卫珩轻叹了口气，不甚在意地拨开她的手：“阮阿秋，人都是会老的。”
  “可是我想让你老得慢一点。”阮秋色一脸认真，“你本来就已经比我大十多岁了，如果再不注意保养，以后别人会说你老牛吃嫩草的……”
  她话一出口才发现说漏了自己的小心思，忙不迭地打住，还十分“此地无银三百两”地捂住了嘴巴。
  “‘老牛吃嫩草’？”卫珩诧异地复述了一遍，惊得将方才的忧思都暂时搁在了一旁。
  他伸出食指在阮秋色额头上点了点：“阮阿秋，你这小脑瓜里想的都是什么乱七八糟的？”
  阮秋色瞅瞅他的神色，不像是生气的样子，便抿唇笑了笑，带着几分小得意道：“美人哥哥，再过几年，我就满十四啦。”
  “所以？”卫珩挑眉。
  “我爹说，女子十四岁便可以谈恋爱啦。”阮秋色一脸老神在在，“咱们明人不说暗话，美人哥哥，你很符合我的择偶标准。”
  卫珩先是一愣，继而被她讳莫如深的表情逗得笑出了声。
  “阮阿秋，你怎么一点也不知道害臊。”他在阮秋色鼻尖刮了一记，才道，“再说，你想同我谈恋爱，我便要答应么？”
  “为什么不答应？”阮秋色像是没料到对方会拒绝，难以置信道，“我找护卫哥哥打听过了，除了我，你身边一个女孩子都没有。难道你想打一辈子光棍吗？”
  “……”卫珩被她问得一时语塞，沉默片刻才言简意赅道，“本王只是眼光高。”
  “那就没问题啦！”阮秋色自信道，“我爹说，女大十八变，我以后会变成一个大美人的！”
  “……”
  该找面镜子给她照照。卫珩暗想。
  “我还有很多优点呢！”阮秋色见他一脸怀疑，便继续自卖自夸起来，“人人都说我继承了爹的绘画天分，而且……我看过很多书，很有内涵的……”
  “阮阿秋，话本可算不得书。”卫珩无奈地笑笑，站起身，拱着她往床边走，“本王不喜欢半夜不睡觉的小姑娘，倘若你乖乖睡觉，那本王倒可以考虑一下你的提议。”
  听了这话，阮秋色立时欢喜起来，雀跃着自己跑到床边躺好，这才对着卫珩眨巴眨巴眼睛：“美人哥哥，这么晚了，你不睡觉吗？”
  “嗯，在等你护卫哥哥他们回来。”卫珩给她掖好被子，又在被沿轻轻地拍了拍，“他们去抓坏人，也不知道能不能成功。”
  “好人去抓坏人，一定会成功的。”阮秋色手捂着嘴巴，懒洋洋地打了个哈欠，“美人哥哥，书里都是这么写的。”
  卫珩只是淡淡地牵了牵嘴角：“阮阿秋，倘若你我的人生也是本书的话……”
  “嗯？”阮秋色鼻腔里哼出一声，眼睛却已经闭上，以孩童入眠的速度飞速地坠入了梦乡。
  卫珩敛了笑，眸光轻柔地落在阮秋色微微上扬的嘴角，声音却是凉凉。
  “……那作者可真不是东西。”
  ***
  事实证明，宁王大人不详的预感从未落空过。
  月上疏林，正是四更时分。卫珩本坐在床沿阖目静思，却听得殿门外有惶急的脚步声由远及近。
  满身尘泥的暗卫快步行至殿门前，正犹疑着不知该不该叫门，便见房门由内而开，卫珩步出之后，又反身将门关好，不想惊扰了安睡的人。
  一见卫珩，那暗卫当即跪倒在地，压低声音道：“禀告王爷……”
  他面上有焦黑的泥痕，身上的夜行衣也多处破损，露出暗色的伤口。
  卫珩闭了闭眼，只沉声问了句：“时青呢？”
  “回王爷！我们中了埋伏，去的人死伤过半，裴将军身受两箭，时统领……重伤昏迷……”
  那暗卫边说边觑着卫珩的脸色，却看不出分明的变化。面对这横生的变故，他像是并不意外，只轻声说了句：“本王果然赌输了。”
  他向来不喜欢赌，因为运气不好。
  只是这次别无选择。
  “王爷，那贺兰舒带来的消息分明是个圈套，裴将军让我们将他扣下，等王爷的处置……”
  “罢了，他也并非故意。”卫珩话音仍是淡淡，听不出情绪，“只是你要告诉他，凭他被贺七拿捏在手心里的本事，今后便离阮秋色远一些吧。”
  那暗卫垂首应下，卫珩又道：“时青那边，让傅宏去一趟。他与我们有些交情，想来会尽力。还有……”
  话没说完，却听院门外传来一道尖锐的嗓音——
  “报！”
  一名内侍一路小跑着冲进宫门，呼哧呼哧地喘着气道：“禀、禀告王爷！公主、昭鸾公主的尸身找到了！”
  第160章 谎言 “本王刚才去见你爹了。”……
  此时已近五更, 四下里却还是一片晦暗。层层浓云压住穹顶，遮蔽了天边乍现的微光。
  空气窒闷得如同此刻集英殿内的氛围。
  “宁王，照你先前的推断, 公主尚有从奸人手中逃脱的可能。如今公主的……”
  皇帝觑一眼北越三皇子铁青的脸色, 到底将“尸身”二字咽了下去, 只道, “如今公主已经找到, 你作何解释？”
  “陛下还漏了一点。”立在殿下的北越三皇子冷冷道，“昭鸾脚上鞋子还剩一只，足底的鞋纹却与那日在长风殿中发现的足印并不相符, 也就是说，宁王先前那番说辞, 完全是一派胡言！”
  他说的是那日在长风殿内草丛中发现了鞋印，卫珩由此推测匪徒是涉水而来，将昭鸾逼落江中。
  面对三皇子的诘问，卫珩并没应答，只敛了目光道：“不知这尸身是由何人寻到？臣要问他几个问题。”
  皇帝抬了抬手，身侧的内侍领命而去, 不多时便将一名农人打扮的府兵带进了殿内。
  公主落水事出突然, 为了壮大搜寻的队伍，便从周遭紧急调用了许多府兵参与搜寻。这些府兵平日在家务农，只有战时才会充作兵用。
  那府兵何曾得窥圣面，一进殿门便抖抖索索地跪在了地下，颤声道：“小、小民参见圣上……”
  皇帝摆手，冲着卫珩道：“你问。”
  卫珩点点头，垂眸看向那府兵：“公主的尸身，是你一人寻得？”
  “是……最开始是小民发现的。”那府兵连连点头, “裴将军给我们划定了区域日巡夜巡，小民便是夜巡时看见水面上漂着什么，走近一看，才发现是个人……”
  “也就是说，寻到这尸身的水域，先前已经被巡查过数次？”卫珩接着道，“那为何先前没有找到，偏在今夜找到了？”
  “这……小民本来也想不通。”那府兵挠挠头，犹豫着道，“但听他们说，那片水下多得是涡流，先前江上风大，漩涡转得急，把公主的尸身卷在里面。今天江上没有风，尸体便浮了上来……”
  卫珩眉心微蹙：“你口中的‘他们’是谁？”
  “就是附近的兵人……小民刚发现尸体便吹响了联络的哨子，大家一起捞公主上来的时候，听见有人这么说的，但夜里乌漆嘛黑，小民也不晓得究竟是谁说的。”
  这府兵虽然有些紧张，可神色与谈吐都称得上自然，并无与人勾结说谎的迹象。
  卫珩沉默片刻，才又道：“你刚发现公主时，她是什么样子？仔细描述，不要遗漏。”
  “就是……捞起来那个样子嘛。”那府兵原想一句带过，瞧见卫珩眼里肃然的神色，才苦着脸回忆道，“夜里黑得很，小民在岸边巡着巡着，听到水里‘咕咚’一声，顺着声音去看，就看见水上浮着个女人，就像这样面朝下，胳膊平平地张着……”
  那人边说边张开双臂比划了一下，卫珩便点头示意他继续。
  “小民瞧见那人身上的衣服亮闪闪的，贵气得很，就知道这恐怕就是咱们要找的公主了。我赶紧吹哨叫来其他兄弟，大家一起去捞的人……公主毕竟金贵，我们七八个人小心得很，足足花了一刻钟才将人捞上岸……”