忧心忡忡之下，她疑虑骤生，生怕自己又被不知底细的圈套给算计了去，直到有铮铮弦响自不远处随风传来，她才慢慢静下心。
  那琴音轻盈飘渺，似有若无，若是心浮气躁，只觉那是风声，瞬间擦耳而过，无波无澜，可若是平心静气，就会感到那琴音似半绕屏山的余香，亦歌亦泣，幽幽咽咽，淙淙铮铮，若幽涧之下的寒潮；清清冷冷，似松根深处的细流，
  曲子虽然生疏，可这独一无二的琴音，她识得。
  石将离循声而去，似是受那琴音牵引，先前患得患失的心境不知不觉便被抛诸脑后。最终，她在后花园最僻静的一隅觅到了想要找的人。
  幽径连接着凉亭，四周栽种的鸳鸯茉莉还不曾凋谢殆尽，一树双色花，无论是白的还是紫的，都沾着晨露，染上沉郁的凄美。那凉亭里有琴台，有软榻，有矮几，有香炉，还有她这一生最重要的三个人——
  她的相父，她的胞妹，还有她挚爱一生的男子。
  那抚琴者，除了沈知寒，自然无需再做第二人想。
  面色沉静，姿仪优雅，他抚琴很是随意，不讲求那些花俏复杂的指法与技巧，往往信手拂过琴面，修长的手指甚是随意，琴弦震颤间，音韵便就高低错落而成，怡情怡心，极为自然。
  只是，这样清越的曲子，起伏极小，似乎更适合助人安眠——
  没错，的确是助人安眠，白玉麒麟活环香炉里点着的是应是助眠的“乾陀罗安息香”，清香随风而来，混着鸳鸯茉莉的花香，令人心情极为放松。而那软榻之上，她那重病的相父神情安详，身上覆着暖软的锦被，似乎正沉浸在安然的梦境中，而她同母异父的妹妹也靠在榻边，双眸紧闭，掌心中紧紧握住的是她相父的手。
  她缓缓地靠近凉亭，因着僻静，幽径上已是积了一层厚厚的落叶，颓败的枯黄浸着湿意，已经变成腐朽的锈红色。脚踩上去软绵绵的，如同踩在棉花上，不知会陷得多深，便每一步都令人胆战心惊。
  似乎是察觉了她的接近，沈知寒扭头望向她，眼眸里有着琢磨不透的颜色，深深浅浅，复杂地沉淀着，只是轻轻摇了摇头，似乎是以此拒绝她的走近。
  石将离顿时僵住了手脚，一时不知所措，只能呆滞地立在原地，如同断了线的木偶。
  为什么会这样？
  似乎一回来，她与他之间便多了许多看不见的鸿沟，当日在南蛮时那些亲密与温馨的相处，现在看来，竟都像是一场不真切的梦。木讷地立在那里，她越发分不清自己所处的究竟是真实还是梦境，直到沈知寒缓步过来，搂住她的腰，半强迫地带她离开。
  石将离浑浑噩噩地也不知走出了多远，直到他停下，伸手轻轻捏了捏她的下巴，她才回过神。
  “这么快就下早朝了？”他眯着眼，眸光含着笑意，压低的声音更显得那暗哑低沉的声线迷人得紧，令她心弦不由自主地震颤，一如他方才所抚的琴。
  “嗯。”她轻轻应了一声，耷拉着头不敢看他，分不清心中的畏惧感究竟来源于何处，又或者，一直以来，在他的面前她都是如此笨拙，如今患得患失，便就更甚了。“许久——”意识到自己此刻低落畏惧的情绪很要不得，她匆匆挤出笑容，稍稍嗫嚅之后用没话找话的方式妄图加以掩饰：“许久不曾听到你的琴声了……”
  不知是有心还是无意，他的笑意一下子就淡了许多，手指轻轻抚上她的嘴唇，制止了她哪壶不开提哪壶的言语：“画地为牢，寸步难移之下，可行之事贫乏，除了抚琴看书，别的，有心无力。”
  是的，他许久许久不曾像这般抚过琴了。依稀记得，当初在墨兰冢，他明明是个翩翩少年，却心如死灰仿若耄耋老朽，往往手指轻拢慢捻抚过琴弦，魂魄却远在天外神游，向往艳羡着梦寐以求的健康、自由，还有根本不可能拥有的生存希望。只是，在南蛮的这些日子，他竟也一点没有过要碰一碰琴的念头，如今想来，似乎每一日都有别样的生趣，平凡的满足，时时都能触碰到曾经遥不可及的幸福。
  真的得到那些梦寐以求的东西了么？
  不，于他而言，幸福，仍旧是那般遥不可及的，他触碰到的，不过是虚妄的海市蜃楼。
  石将离愣了
  愣，意识到他言语中包含的复杂情绪时，更是心绪纷乱，无法抑制。“哦。”她几不可闻地应了一声，只觉此刻彼此之间的沉默几乎要让人窒息。不敢看他的眼，无处安置的实现无意识望向凉亭的方向，这才忆起方才看到的一切。
  “相父和小菲，他们——”
  “让他们好好休息一会儿罢。”沈知寒轻轻叹了一口气，说不清心里百转千回的究竟是什么滋味。
  是的，凉亭里那分属父女的两人，一个因病痛缠身而夜不能眠，一个心碎神伤定要相随左右，看神色便知都许久不曾好好休息过了。比起自己与小梨，眼前这两人之间，隔着太多跨不过去的坎。
  或许，他们会期待有一个挣脱束缚的美梦吧……
  怀着这样的揣测，他方才在点燃“乾陀罗安息香”时悄悄添加了名为“黄粱一梦”的药粉——那是前些日子在南蛮找到的娑罗双如意草混合重蕊木兰花炼制而成，经火熏烧后，不仅可以令人迅速陷入梦境，还会在梦境中还原内心最真实的冀望。
  果然不出他所料，须臾之后，那不知不觉陷入梦境的两人，手却是无意识地紧紧握在了一起——
  若没有别的阻碍，只是辈分的那道坎，或许，有一日会跨过也说不定吧……
  早些时候，他与宋鸿驰有过一番知根知底的交谈，对于自己和石将离的现状，他也丝毫未加隐瞒。除了宋鸿驰，他倒真不知还能说给谁听，且不说是否信得过，即便是他想说，可别人也未必想听或许听了，也会不以为然，反嘲笑他自寻烦恼。毕竟，他所烦恼的这一切，在别人眼中并不算什么，毕竟，石将离身为一朝女帝，即便是没有那同心蛊，后宫有无数侍寝的侍君，那也是理所当然，更何况是在危及性命的情况下？
  说不定，还会有人劝他大度些，接受事实，接受一切。
  过不去那道坎的，或许也只是他一个而已。
  只是，一个人的一生中，总有不能同他人分享的，与他人不同之处在于，而他所拥有的，除了小梨，还有什么？
  要让他把唯一拥有的拿出来同人分享，他没有那么大度，无论如何也不可能做到。
  从昨夜到今晨，短短的时间里，他已是思虑了无数次，预设了无数种可能——若小梨知道了实情，会有怎样的抉择？
  她会不会再使出撒娇卖痴的那一套，要他接受现实，接受她和他之间可能插足而入的无数第三者？
  除了捍卫，无路可走。
  他本就是个私心很重的人，所以，即便说他自私自利，那也无可厚非。
  不只是他，当初的宋鸿驰和沈重霜也是一样的，若愿意各自容忍退让些许，那么，便不会有自己
  和小梨的存在了。而眼下，他之所以能够毫无保留地把一切都告诉宋鸿驰，只是觉着，至少在这世间，有一个人能够理解他的所作所为，即便是不甚赞同。
  若自己的父亲还在世，也应是宋鸿驰这般模样吧。他自出生起就没见过自己的父亲，从小到大，他身边并无可以倾诉心事之人。以前，他曾对衍成双深信不疑，可后来才发现，那面容慈祥的老者别有所图。
  若他父亲还在世，他是不是就不用这么凡是独自承担？
  再坚强的人，也有潜藏的脆弱，而他，自然也不例外。
  沈知寒有些心酸，却又免不了苦笑。
  “相父病得很重。”他极力保持着波澜不兴的语调，淡然陈述着其实全无关系的两件事，却期望能造成一种误解的关联：“我要离开一阵。”
  石将离有些刻意逃避地别开眼，遮住了眼眸深处薄薄的阴影，沉默而木然地听着，只觉他低沉的嗓音说出“离开”二字，像是一把锯子在五脏六腑中慢慢地磨着，磨出钝痛，磨出一片血肉模糊。
  这一刻，她很想问——
  沈知寒，你是不是有什么事瞒着我？
  你真的是因为相父病重，所以才要离开一阵的么？
  你离开之后，是要去哪里？
  你所说的“一阵”，究竟是多久呢？
  你什么时候回来？
  ……
  她记得他曾说过，她当初因他而扔下这么一个烂摊子，日后，就将由他这为人夫者来收拾一切，那么，如今他是以保护者的姿态在她身边的么？
  她了解自己倾慕的这个男人。他是很有主见的，方才他的陈述没有半分征询的意味，想来已是下定决心了，那些乱七八糟的问题，问出口，也等于是白问，即便得了所谓真相知了相关答案，也仍旧无法改变他要离开的决定。
  沈知寒早已经在心里编造好了理由，以应对石将离任何的反诘，可令人不解的是，她却意外地一言不发，只是低着头。“怎么不说话？”他觉得有点不对劲儿，伸手去拉她的手臂，可手还没碰到她的衣衫，冷不防就被她一把攥紧了。
  只是更出人意料的还在后头。
  石将离没头没脑地拉着他便走，从未有过的发狠一般的手劲儿泄露出情绪的波动，竟是将他的手腕攥得有点疼。微微蹙着眉，虽然不知她是要打算拉他去哪里，但沈知寒仍旧顺从地跟着她走，并无任何异议。
  听上去似乎是以宋鸿驰的病为借口，可实际上，他也免不了心底的不踏实，总觉得她该有理所当然的不满。无论她用什么法子发泄情绪，这都不奇怪。
  只是，他没料到，她一路拽着他往外走，却是在相王府门口见到了面无表
  情的捧墨，以及——
  他自己的身体。
  虽然是放置在一块木板上，被十数个训练有素的影卫护送着抬至他的面前，尽管衣衫整齐，覆着素色的薄毯，可却更加显现出那惨白如绢宣一般的唇色，消瘦至贴骨的面颊，呼吸已是微弱到几乎看不见胸口的起伏。
  是的，那是他的身体，由内而外，从上到下，每一寸都应该无比熟悉，甚至，他还能感觉到自己那瘦骨嶙峋的十指和长年无法行走致使肌肉完全萎缩的双腿。
  苟延残喘中满是死亡的气息，令人心悸。
  用别人的眼看着自己的身体，任谁只怕都不会有太欣悦的感觉，尤其，当自己的身体已是油尽灯枯，憔悴黯沉如死灰槁木，就如同一具死尸。人的承受力都是有底线的，没有人能若无其事地眼睁睁看着自己走向死亡，即便是明知道死亡近在咫尺。
  不，那只是他的身体，不是真正的他，或许那身体里的魂魄是傅景玉，也或许那只是一具空空如也的躯壳，甚至，可能这躯体毁掉了，他也会随之遁入真正的死亡之境，但，那又有什么关系？若他真的死了，于她未尝不是一种解脱，若他没死，那么，此举也算得上是破釜沉舟，断截后路，他便再无顾忌，只管一如既往地走下去。
  面无表情地望向石将离，却见她低头看着那死尸一般全无知觉的人，眉睫轻轻颤抖，如同濒临死亡的蝶之翼，沈知寒知她心里或许还在犹疑，便只管保持缄默，并无半句言辞。
  “陛下，人带来了。”寂静之下，先开口的到时身着影卫黑衣的捧墨。他平静地站在一旁，深不见底的眸中只有石将离的影子，对于沈知寒的存在甚是漠然，连应有的礼节也似乎忘记了，神情淡然到近乎放肆般的无视。
  紧接着，两个反缚着双手的人被影卫推推搡搡地带了过来。
  “景玉公子！”那其中一个是模样清秀可人的妙龄少女，一见沈知寒，眼圈立刻便红了，翦水双眸泫然欲泣，那小摸样倒甚是惹人怜惜。
  她对着沈知寒唤着傅景玉的名讳，沈知寒也不过面无表情扫她一眼，未加理会。
  见自家公子并无回应的打算，她愣了一愣，伤心地咬了咬嘴唇，把目光转向石将离：“昏君！”她大无畏地仰起头，努力想显出几分硬气：“是我要烧死沈知寒，与他人无关，要杀要剐，悉随尊便，你休要以此为借口为难我家公子！”
  石将离终于抬起头来。眼前这个虚张声势的小丫头就是一直侍奉傅景玉的侍女枕诗，至于她为什么要烧掉沈知寒的躯体，以及她是如何得知沈知寒躯体的所在，这些都是石将离所疑惑的。只是，还不待石将离有所回应，一旁倒是有
  人迫不及待地跳脚了——
  “放屁！不要脸的小娼妇，谁为难你的王八公子，你找谁去，关我家主人什么事？你以为烧了我家主人的身体，你的王八公子就能高枕无忧了，就能成仙成神了？孬种永远都是孬种，王八一辈子都是王八，就算生了儿子也是没□儿的！”
  能口无遮拦骂出这么难听的话，除了路与非那小孩儿，倒真是再无第二人了。他此刻义愤填膺，若非双手被缚，只怕要一蹦三尺高，恼得额上的青筋都一鼓一鼓的，那怒意冲天的眼神，像是恨不得把眼前的人给啃掉几块肉才能解气。
  不过，这小孩儿对自家主人的忠心耿耿倒也不是随口说说。他义父自尽之时并没告诉他沈知寒移身换魂的真相，石将离本打算将他送走以免横生枝节，可他却宁死也不肯，一番思虑之下，石将离将他送去了皇陵——
  在她离开的这些日子里，她一直将沈知寒的躯体藏在那里。
  也难得路与非一直不假他人之手地照管着沈知寒的躯体，虽然夜深人静时也会抹抹眼泪花子，可终归是不曾稍离半步。这一次，枕诗潜入皇陵，意图烧掉沈知寒的躯体，也幸而是因着他的警惕才没有得逞。只是，这小孩儿情绪有些激动，之后得知捧墨奉命要将沈知寒的躯体带走，立刻就癫狂了起来，踢打撕咬，谁也近不了身，简直让一干影卫束手无策，最后只好将他制住反缚住双手，才算是消停了。
  只是，很显然，此刻枕诗的所言又点燃了他那易怒的神经，“傅景玉”的若无其事加剧了怒火的燃烧，甚至连一声不吭的石将离也不能幸免，也随之成了他发泄怒气的对象：“傅景玉，你个全家死绝的王八羔子，你个勾1三1搭1四的下1贱1胚子，你们这群恬不知耻的狗1男1女……”
  忍无可忍的捧墨转过身，眼风如刀般扫过口沫横飞的路与非。
  “闭嘴！”他只道了两个字，可那煞气十足的模样却令一向天不怕地不怕的路与非不由自主地立刻噤声。
  这厮绝对是个六亲不认的主儿，人在屋檐下，还是不要逞这口舌之快罢……再说，到了这关头，那素来视他家主人为珍宝的昏君肯定是要震怒了，不用他扇阴风点鬼火，只怕也够那小1娼1妇和那王八公子好好喝一壶的了！
  思及至此，路与非咽了口唾沫，不屑地扭开脸哼了一声，不再开口，只暗暗在心底冷笑，等着好戏开锣。
  见路与非乖乖闭了嘴，捧墨这才转过头来，目光扫过沈知寒时，掩不住眸中讥嘲的冷笑，最终，他望向石将离，眼神乃至表情都满是征询的意味。
  “去把厨房后院的柴禾与灯油搬来。”石将离终于开口吩咐，平静
  得令人不安的声音衬着她对任何人都似乎视若无睹的表情，顿时令人不免生出诡异的恐惧感。
  捧墨微微颔首，随即带着数名影卫无声无息地领命而去。
  路与非疑惑地扭头看了看捧墨，又看了看石将离，心里不免有些犯疑——
  搬柴禾与灯油来做什么？难不成，这昏君忍无可忍，打算就地将这小1娼1妇和王八公子给活烤了？
  但是，很快的，捧墨和影卫们搬来了柴禾与灯油，他的猜测也随即被推翻了——
  在石将离的授意之下，影卫们将柴禾堆砌在那“沈知寒”的身边，而石将离不假他人之手，亲自执起装灯油的陶罐，将那上好的桐树籽榨出灯油缓缓倾倒于那些柴禾上！
  “你个没心没肝的昏君，想干什么？”下意识地，路与非觉出了大大的不妙，虽然双手被缚，可仍旧怒吼着冲过去。
  那一瞬间，一直默不作声的沈知寒终于有了动静。
  上前几步，他挡在石将离身前，一只手便格开已冲到面前的路与非，轻而易举地便就点其穴道。
  他终于明白石将离的用意了，很奇怪的，看着她对一切视若无睹般只管将灯油缓缓倾倒，似乎自己与她之间的这场较劲最终以她的妥协收场，可他竟没有意料中的轻松感，只觉莫名揪心。