这一扫，她便似有些怔住了，就连声音都微微一顿。
  周曜何等敏锐，立时察觉异常。
  他的脸上没见半点波动，身体却凑近了些，好让对方看得更清楚，口中淡声道：“既然王妃身体无恙，不如也替本王把个脉？”
  极寻常的话语，却令姚氏嘴唇轻颤。
  她顾不得失礼僭越，只是死死盯住周曜的眼睛，惊愕而诧异地探究他眼底的那一抹蓝色。
  极小的一团蓝色印记，像是一朵半开的花，印出细微的纹路，若不是离得很近，其实很难察觉。再往细了瞧，整个眼珠都被晕染了一层极淡的蓝色，像是花色在徐徐蔓延。这样的痕迹不会是胎记，更像是……
  她拿不准，心里却似掀起惊涛骇浪，竭力镇定着道：“愿为殿下效劳。”
  说话间目光一错不错，片刻不曾从那一抹蓝色挪开。
  周曜哪能看不出来？
  他眼底的这点奇异颜色，若不是凑近了，很难察觉。先前夫妻俩同床共枕，耳鬓厮磨时，玉妩也曾留意到他眼底的蓝色，周曜不愿她担心，总说是胎记，闭了眼不让她多瞧。她也信以为真，不曾往旁的上头想。
  而眼前这女郎中，从她微变的神色到愕然停驻的目光，周曜已十分笃定，她清楚这蓝色背后的蹊跷。
  或许还跟谢清玄所说的那人有关！
  既有了头绪，周曜迅速挪开眼，状若随意地道：“本王麾下有些部署，常年征战，旧伤反复发作难以根治。不如夫人随我走一趟，也帮他们瞧瞧。”说罢，目光挪向玉妩，唇边甚至挑起点笑意。
  姚氏猜得他不愿让人瞧出蹊跷，更不敢在周曜跟前失言冒撞，便强压心绪，恭顺失礼道：“但凭殿下吩咐。”
  ……
  从钟家回到王府，姚氏被径直带去了书房。
  没有所谓旧伤复发的部将，门扇掩上时，屋里就只有她和周曜。
  姚氏一生钻研医道，原就颇为聪明，此刻瞧着周曜的做派，心里已笃定了□□分。待周曜往圈椅里一座，审视般抬眸打量她时，姚氏再也按捺不住，忙跪地道：“民妇有些疑惑，斗胆想请教殿下。不知殿下眼睛里的这蓝色……”
  “中毒。”周曜直言不讳。
  姚氏纵然早有猜测，闻言也是浑身微枕，遽然抬头道：“不知殿下是在哪里中的毒？”
  “你会解毒？”周曜反问。
  姚氏默然摇头，片刻挣扎之后，却还是开口道：“民妇虽不会解毒，却知道这毒物是出自谁手。”见周曜抬抬下巴，示意她接着说下去，便咬牙道：“民妇孤身进京，其实是为了找一个人。这个人是民妇的师兄，殿下身上这毒，若民妇猜得不错，恐怕就是出自他手。不过殿下——”
  她话锋微转，抬头望向周曜时带了恳切哀求，“师兄他本心不坏，两年前失踪之后，至今都下落不明。这毒物落到殿下身上，恐怕也是有人胁迫了他。还望殿下能够宽恕。”
  说罢，以额触地，长跪不起。
  周曜眸色深浓，拧眉不语。
  他其实是想杀了那人的。
  负伤中毒之后，他受了极大的苦楚才保住这条命，后来哪怕压住了毒性，每回用药时也都十分痛苦。甚至在他那些断续零落、如同前世记忆的梦境里，他不知道南疆的线索，没遇到这位姚氏，最终也未能找到解药，不得已将玉妩推开，令她伤心远去，而后阴阳相隔。
  漫长苦熬中，他深恨藏在背后的乔氏，亦对制毒之人深怀厌恶。
  此刻也断难说出宽恕之语。
  他只是沉眉不语，半晌，才轻扣了扣桌案，“先找到人再说。”
  姚氏自知师兄这回闯了泼天大祸，也不敢奢求周曜松口，忙道：“民妇找了很久都没能寻到踪迹，若殿下有了线索，民妇必定知无不言。殿下这身上这毒像是被药强力压着的，民妇虽不能解，也愿倾尽全力，竭力令其缓解。”
  她的神情极为诚恳，眼底也尽是担忧畏惧，显然十分记挂那位师兄。
  周曜抬手命她先起身，喊了狄慎进来。
  ……
  这场偶然的相遇无人留意。
  但两日之后，一道消息却将皇宫炸了个鸡飞狗跳。
  ——周晏夫妇遇刺了！
  当日周曜凯旋，当着满朝文武的面求情时，乾明帝曾金口玉言，命人拟旨召周晏夫妇回京。因当时正逢大战凯旋，犒赏将士之余，军中又有许多事要安顿，是以直到四五日之后，迎接周晏回京的人马才真正启程。
  周曜并未插手，只命人暗中照应。
  等宣旨的宫人抵达寿州，正逢腊月严寒时候，冰天雪地里路途难行，加之萧令华染恙抱病，耽搁了好些天才动身回京。
  除夕那夜，夫妻俩也是在途中旅舍过的。
  乾明帝原是忌惮兄弟俩感情深，周晏身居太子之位，周曜又在军中威望极盛，才借巫蛊结党的罪名废了太子，迁去寿州冷落。
  这大半年里，楚王深受恩宠却毫无建树，周曜却能临危受命力挽狂澜，乾明帝再怎么忌惮，到底有些怀念能干的周晏。且周曜如今摆出不碰朝政的姿态，周晏又没了太子之衔，回来后非但不会危及皇权，还能帮他处理些棘手之事。
  乾明帝心思渐渐回转，听着宫人奏报的行程，倒也有些想早日见到周晏。
  谁知竟有人行刺？
  虽说并未伤及周晏和萧令华的性命，但如此行径，无异于公然挑衅。
  消息报来时，乾明帝当即大怒，命人彻查此事。
  贼首很快便被拿获。
  一路追查下去，丝丝缕缕的线索理出来，隐隐指向楚王和乔皇后母子。
  与此同时，淮阳王府事也渐而查清。
  自打回京之后，周曜一改从前桀骜张扬的姿态，明知王府里处处都是眼线漏洞，连各自背后的主子都摸清了，却没在明面上动手，只拿“长史失踪”当由头，将此事丢给了乾明帝，欲请皇帝亲自派人彻查。
  换在从前，乾明帝碰见这折子，定会斥周曜软弱无能，连自家王府都料理不清，更不会亲自为他善后。
  不过这回时机微妙。周曜先是闭门抱病，后又临危受命上了战场，只留了个娇滴滴的孺人守在府里，看顾不到外头的事。这般情形下，周曜在沙场卖命杀敌，保家卫国，背后的王府却出了种种纰漏，他这当皇帝的撒手不管，多少有些说不过去。
  遂由乾明帝亲自过问，彻查长史失踪之事。
  这一查，着实让皇帝惊诧万分。
  因淮阳王府从里到外都被人安插了无数眼线，且这些人行事肆无忌惮、熟门熟路，分明是被安插已久，有恃无恐。
  而背后之人皆不离乔氏。
  亦可见，当日周曜卧病之时，楚王母子趁着他厌弃周曜兄弟二人，早就暗度陈仓，瞒着他将手伸进了淮阳王府，且暗地里下了不少黑手。若非周曜有早年的底子在，又有亲信看护着，恐怕早就遭了毒手。
  这般深查下去，乾明帝几乎惊出冷汗。
  毕竟他对周曜兄弟只是忌惮，并没打算真的取了性命断送臂膀——经了这场战事，他很清楚周曜在边地征战的分量。
  更何况，楚王在朝堂上毫无建树，却勾结乔家暗地里对周曜下手，又派人行刺周晏，如此欺上瞒下，胆大妄为，分明是要用阴损手段铲除异己，为皇位铺路。而乔公度身在相位，能调动那么多人手，细想起来着实令人心惊！
  两桩事情撞在一起，乾明帝雷霆震怒，当即将楚王与乔皇后，连同相爷乔公度召至殿前，一通怒斥。
  铁证面前，三人的辩白极为无力。
  隔日傍晚时分，深思熟虑之后，乾明帝颁出旨意，废除乔氏皇后之位，乔公度贬官降职，从相爷跌为县令，勒令择日离京。
  消息一出，举朝哗然。
  第44章 养肥
  自打元后戚氏过世, 乔氏便扶摇直上，极得圣宠，以至乔公度那种口蜜腹剑、居心歹毒的人居于相位, 着实令许多忠直之臣愤愤不平。如今一朝变故, 后位被夺、相爷被贬, 楚王虽还是皇子之身, 却被夺了诸多实权，被罚闭门思过, 实是前所未有的事。
  朝堂内外议论汹汹, 都在猜测乔家这是大厦将倾，先前被贬的太子有望起复。
  亦有诸多目光投向淮阳王府。
  周曜却在此时, 带着数位随从飘然出了京城。
  ——亲自去接周晏夫妇的。
  王府里选了新的长史, 踩着风向试探态度的官员登门往来之外，有意拜访玉妩的女眷也快排成了队。
  玉妩不懂朝政，自不会随意行事。
  除了旧交的几家女眷，旁的都以琐事缠身为由，请嬷嬷应付了过去。她则在忙碌数日后，趁着初春细润的小雨去了趟朱家。
  时隔数月，淮阳王府已今非昔比。
  自打周曜“病体痊愈”率兵上阵之后, 朱逸之母子本就见风使舵, 对玉妩笑脸相迎，丝毫不敢得罪钟家。如今满城皆知淮阳王与娇妻情深意笃, 以战功为钟氏请封正妃, 母子俩瞧着乔家和楚王受罚、淮阳王府炙手可热, 哪有不巴结的？
  见玉妩去瞧姐姐, 自是万般殷勤。
  对钟玉嫱比从前亲热了许多, 哪怕钟玉嫱摆出芥蒂夫妻罅隙的姿态, 至今仍不肯与朱逸之同房，母子俩也都耐心供着，只盼她能回心转意，捎带着朱家飞黄腾达。
  玉妩假作不知朱逸之养外室的事情，听着朱夫人的殷勤言语，便只淡笑，“夫人也别觉得姐姐性子拗。夫妻之间原就是内闱之事，如人饮水冷暖自知。姐姐既还存着芥蒂，想必是还有没解开的心结。姐夫若当真是待她好，又何必急在朝夕之间？所谓日久见人心，时日长了，姐姐瞧出他的真心，自然就回心转意了。”
  朱夫人讪讪的笑，“殿下说的是。”
  “逸之自然是疼她的。打从成婚起两人的感情就很好，只是先前他外头事忙，疏忽了些。往后叫他多用些心思，定不会辜负嫱儿的。”初春暖融的阳光下，朱夫人的脸上几乎能笑开花，见玉妩心绪不错，又试探道：“淮阳王爷这回凯旋，满京城都在称扬。都说大难不死必有后福，殿下也算是守得云开见月明，往后陪在王爷身边，当真是福泽深厚呢。”
  玉妩笑了笑，抿唇啜茶。
  朱夫人接着恭维，“淮阳王爷如此深情，实在是男儿楷模。往后得让逸之多去王府走走，学学王爷的铁骨柔情，也学些为人处世的本事。只怕王爷事忙，贸然登门未免叨扰。”说话间，颇为期待地打量玉妩神情。
  玉妩哪能听不出她的意思？
  朱家母子趋炎附势，背信弃义，一面在外偷偷养着怀孕的外室，一面还想沾王府的光，这般行径，着实令人不齿。她这阵子引而不发，多费口舌，无非是要钓鱼上钩，帮姐姐狠狠出口恶气罢了。
  而今朱家上钩，玉妩自然乐见其成。
  遂笑道：“夫人客气了。怎会叨扰呢，姐夫与殿下算起来也是连襟，原该多走动的。”
  连襟二字说出来，像是霎时抹去了身份的云泥之别。
  朱夫人笑得合不拢嘴，“正是，正是。”
  ……
  朱逸之母子上钩尽在意料之中。
  钟玉嫱经了先前的伤心，已彻底看淡了那点所剩无几的夫妻情分，便按捺着性子暂且不提和离的事，只摆出赌气的姿态，不愿朱逸之再碰分毫。朱逸之倒也忍得住脾气，一边好言好语地哄着她，一边偷偷寻了个更远的处所安置那外室，全然不知玉妩早已暗地里盯上了他。
  玉妩也懒得多理。
  她如今更惦记的是周曜。
  虽说这男人沙场杀伐攻无不克，但这毕竟是刀尖舔血的事。先前废太子遭遇刺杀的消息传来，着实将她惊得不轻，如今两地相隔，难免担忧记挂。且周晏夫妇回来后尚需安顿住处，这种事交给旁人不放心，周曜临走前交代了几句，玉妩自然是极为上心的，尽力应付帝后皇亲之余，亲自过去安排。
  好在周曜此行极为顺利。
  仲春时节草木生发，满京城春光渐媚时，周晏夫妇终是安然回到了故地。