顾云容听桓澈说宗承几乎将筹码翻倍，好奇他是如何做到的。
  桓澈道：“这回不是我出面与他交涉，而是孔氏亲自上阵劝他。至于如何劝，我事先已交代过了。”
  顾云容好奇，问及详情，桓澈蓦地板起脸，将怀里的昂昂交给乳母，不由分说抱起顾云容，阔步而出。
  他不顾顾云容的挣扎，顶着一路宫人内侍惊诧的目光与匆忙的施礼，径直打横搂着顾云容转入相隔最近的一处便殿。
  才踏入内，他就一脚踢上殿门，将顾云容压在龙须席上，大手紧压她纤柔双肩：“你再多问宗承一句，我今日就让你把喉咙喊哑。”
  顾云容毫不畏惧：“我不过好奇你是如何交代孔老夫人的，又没问旁的……”
  她翕动的嘴唇正给了面前男人机会，说着话就被他闯了进来，后头的话悉数被吞入他口中。
  他素来火力旺盛，夏日衣衫又单薄，紧密搂着她时，直令她觉得燥热难当，争奈以她的那点气力要想搡开他无异于蚂蚁撼山。
  她的身躯包裹在他炽烈的气息里，面颈上热息缭绕，整个人几乎融化在他怀里。
  她身上渗出一层细汗，抓住他的手臂，含混控诉他不讲理，但他置若罔闻，只是不住索取。顾云容扭动几下，趁他不备，蓦地脱开虎口，一口咬上他耳垂。
  他平素最喜咬含的就是她的耳垂，她也不知咬耳垂究竟有何乐趣，今日一试，觉着也无甚特别，正要松口，却被他一把按住。
  他发出一声惬意的低叹，手掌扣住她后脑勺：“继续，多吮吮舔舔，含住不要松口。”
  顾云容双颊蓦红，身子一僵。他这话说的，不知道的还不定以为他们在作甚……
  面前男人见她僵住不动，将她抵到床柱上，轻碰她鼻尖：“你再帮我含吮另一侧耳垂，我就告诉你我是如何交代孔氏的，如何？”
  顾云容挣扎须臾，咬牙应下：“好，你不要骗我，不然我就天天在昂昂面前说你坏话！”
  晚夕，宗承坐在庄头手下伴当临时为他收拾出来的卧房里，慢挑灯花。
  他脑中转着白日间情形。
  阿母将他领入一间厢房后，就让丫鬟取来了一个小木箱。
  箱子里装着三两样陈旧的玩具，不过木马、拨浪鼓之流，都是小儿惯耍的玩意儿。
  他记性一向好，须臾之间就记起来，这都是他幼年时的玩具。他自小离经叛道，跟别家孩童都不同，不喜玩耍也不喜跟同龄的孩子打交道。
  他觉得那些孩子都太幼稚，他喜欢与年长于他的人往来。
  大约也因此，不光是那些孩童，就连他爹娘都觉得他性子古怪。所以，他多数时候都是独来独往，朋友极少。
  阿母藉由那些玩具，从他落地一直说到当年离家前后，抚今追昔，动之以情晓之以理，劝说他好生与朝廷那头交涉。
  他在外漂泊多年，一颗心早已冷硬，离家之后的记忆也多掺杂着他的艰辛血泪，内心最为柔软的一段回忆就是儿时与爹娘相伴的时光，那时候他父亲尚在世，每次自外行商回来，总会为他带来各色天南海北的土产，还会给他讲述各地异闻。
  他那时就想，外面的世界何其大，而他头上这一片天不过沧海一粟，有朝一日，他一定要出去看看。
  那些玩具多是他父亲买与他的，他一直小心收着，只是后来离家匆忙，并未将之带走。
  没想到阿母如今全都搜罗来了。
  他自然知道这都是太子的主意，他阿母绝想不出这法子与那套说辞。但他依旧禁不住动容。
  所有牵系至亲至爱之人的儿时回忆都是最能打动人心的，何况是由他母亲亲自引出，只能说太子实在太会揣度人心。太子知道他阿母急于说服他，便走了这么一步棋。
  说白了，不过是想让他多出点血。这实质上也不要紧，他确实做错了事，这些人财物交给朝廷，能造福百姓也是好事，问题在于，他即便加价，朝廷怕也不会放过他。
  韦弦来给宗承送信时，忍了又忍，终究是没忍住，问宗承给朝廷的是不是太多了。
  宗承懒得多言，只淡声让韦弦不要多嘴多舌，看罢信，道：“警醒点，这皇庄处处皆太子耳目。但也不要慌，照着我先前说的那般去做便是。”
  韦弦应诺。
  宗承的目光在跃动的灯火上凝滞少顷。
  他今日答应阿母的这个数才是他原本打算拿出的，先前不过是故意压低，等着他们抬价。所以现在应下，也不觉肉疼。
  他还担心交易不成。
  又过了十数日，贞元帝经过深思熟虑，表示功臣铁券不可能颁赐予宗承，他非但不是功勋之臣，还是个海寇头子，给海寇头子颁与功臣铁券，闻所未闻。
  宗承据理力争，认为皇帝可以效法对待哈密的法子，封他为王，他自会斡旋，帮朝廷理好海寇之患，保障滨海晏然安稳。滨海若安，朝廷不知能省下多少人力与财力。
  贞元帝再度考量之后，表示这件事可以考虑，不过需要先看看他的诚意。
  宗承答应皇帝说可以先拿出一半的筹码，而朝廷这边需要兑现他的第一个要求。
  贞元帝应允。
  不消一月，贞元帝便颁下了一道诏旨，昭告天下，滨海多年倭患与倭王本人无关，倭王也从未参与谋划入侵、劫掠国朝滨海的恶行，倭寇的背后主使是倭国那些贪婪无度的诸侯与佛郎机人，并非倭王。朝廷先前之所以缉拿倭王，是因为欲借倭王处置海寇之患。
  诏书一下，众皆哗然，议论纷纷。
  与此同时，宗承所承诺的人财物也运至国朝近海。
  三千万两白银全是现银，加上火器与匠人，整整装了上百艘船。
  宗承表示这些船只他也可也附赠，不过这些东西如何送到京师，就是国朝这边的事了，他不好让手下将这些东西大张旗鼓运来。
  贞元帝忖量之后，为防宗承耍诈，命桓澈领着宗承一道跑一趟，将这些物资安全运送抵京。
  桓澈心中并不情愿，这一来一回可能需要三两个月，他不舍得离家这样久，但他也明白这项使命怕是非他不能，只好接下。
  顾云容提前三日就开始为他准备行装。如今将交秋日，待他出发那日，她再三嘱咐他换季时节记得及时添加衣物，不要着凉云云，说到后来，被他一把拥住。
  “真想把你和昂昂揣在口袋里带走，”桓澈的手臂越收越紧，“不要担心，我至多三月便回。”
  顾云容偏头：“你的鬼话我已经不愿相信了，先前有次出门就逾期了，我才不信你这回能按时回来。”
  桓澈倒也未与她争辩。出门在外变数确实太多，他也不能十足十保证自己能在三月之内回来，方才那番话不过是想让顾云容安心而已。
  桓澈又逗了昂昂片时，依依不舍与儿子话别，虽然小家伙并不能听懂他在说甚，只是瞧出他要出门去，张开小胳膊抱抱他，奶声奶气叫了声“爹爹”。
  他人小手短，其实根本不能完全环住他，说是拥抱，不如说是整个人摊开来，趴在他怀里。
  桓澈含笑抱起儿子擎了擎，万般不舍与母子两个分别。
  宗承这回仍旧让手下停靠山东登州府近海，因此他们要先赶往山东。
  等到换行水路时，桓澈命人将宗承叫到了他的七宝船上。
  宗承道：“殿下莫非是担心我忽然跳船潜逃？”
  “不是，我不怕你跑，我只是忽然想起了一件事，”桓澈迎风立于甲板，“其实我一直都想问你，福斯托，就是那个佛郎机勋贵，是不是你引到国朝这边来的？”
  宗承笑了笑，问他为何会这样想。
  “很简单，福斯托的到来无疑对于搅混水起了不可小觑的作用，而福斯托本人也想开海禁，与你的目的一致，你正可借他铺路。让朝廷尝一尝与异邦人做买卖的甜头，自然能加快开海禁的进程。”
  “殿下说的言之凿凿，我岂非不承认也不成，”宗承的语气如河风一般清淡，“确实。福斯托跟我做过几次大买卖，我觉着此人可用，便顺水推舟，建议他去跟皇帝做买卖。他听我一番提议，便兴冲冲应下了。”
  “不过，福斯托后来回到平户，与我说七皇子的王妃生得貌若神女，话语之间满是对你的羡慕。我看他总提云容，还跟他取消了一笔生意。”
  桓澈听至此蹙了蹙眉，正欲再问问他先前问话梁王之事，见船只到了一处港湾，便下命暂时休整。
  宗承瞥了眼太子的侧影，目光幽微。
  抵达登州府的当日，桓澈让宗承即刻命他的手下将货运来交接。
  宗承照办。
  等到货船渐行渐近，依稀能瞧见立在船头的是宗石。
  宗承见状似有些惊诧，扬声问侄儿为何是他过来送货，宗石一笑：“叔父这话说得，为何不能是侄儿？”
  宗承皱眉让他下船说话，宗石却道：“叔父不要执迷不悟了，侄儿此番是来救叔父回去的。朝廷那头没一个好东西，叔父忘记那些官绅从前是如何欺压我们了？将这许多钱财拱手相送，侄儿都替叔父可惜！皇帝不过是想压榨叔父，等叔父将东西都给了他们，他们即刻就会翻脸不认人，对我们赶尽杀绝！”
  宗石见对面一众兵士都朝他举起了火铳，径直转向桓澈：“我只想救走我叔父，太子殿下顶好不要轻举妄动，我手里可是攥着你的心肝宝贝。”
  宗承真正沉下脸来，眉头深凝。
  第一百一十八章
  桓澈诘问宗承这唱的是哪一出，宗承道自己也不知宗石在搞什么鬼。
  桓澈冷哂：“当真不知？”
  宗承道：“我若真是想要耍什么花招，早在京师时，我就遁逃了，何必老老实实随你过来。”
  桓澈目含讥嘲。
  宗承说话间，瞧见侄儿从双桅大船上放下一艘小船，小船上坐着几个深衣大汉，都是他手下的人。
  桓澈挥手，命驾船的兵士放那艘小船过来。
  那艘小船到得近前时，几个大汉下来，恭请宗承上船。
  宗承目光凛寒，拽过一个大汉到得一旁，冷声质问宗石方才威胁太子那话是何意，到底他手里捏着哪个。
  “回大人，那话应当只是唬唬太子。”
  宗承冷笑：“就凭你，还想跟我打马虎眼？不老实答话，我现在就废了你！”说话间，猛地将他的手腕反向一拗。
  “咔”的一声，骨骼轻响。
  那大汉瞬时疼得面色一白。
  他在大人面前不过是个跑腿儿的，但也深知大人的脾性和手段，惶恐之下，抖如筛糠：“大人饶命，小人确实不甚清楚，但小人来时，隐约瞧见船上好像有个女人，生得极美……”
  海寇出海一般是不带女人的，因此船上多个女人，尤其是个漂亮女人，是十分扎眼的。
  宗承一把挥开他。
  他上前跟桓澈说他要暂往宗石那边去一趟，自己解决这件事，桓澈提出要拏云带着三百兵士随他过去，宗承一口应下。
  然而对面的宗石远远瞧见这边情形，却是再三高呼不许兵士跟随，只能他叔父一人过来。
  他呼喊半晌，见太子与叔父俱充耳不闻，脸色阴沉，蓦地示意手下将一个女人推到了船头。
  桓澈目力极佳，一眼就瞧清了宗石身边那个被两个海寇押着的女人面容。
  依稀能看出对方跟顾云容颇有些相似。
  他目光下移，将这女人浑身上下端量一回。
  宗承很快也看到了对面情景，惊了一下，正待细看，却见宗石又按下她的头，擎起一把倭刀架在她脖颈上，威胁桓澈听他所言，单独将叔父放过来。
  宗承见桓澈只是冷着脸，面上不见多少愠色，又转头望了宗石一眼，即刻反应过来。
  是了，是他关心则乱，方才一时之间竟然没有察觉出不对。