若澄抬头，怔怔地望着他，没想到他竟给出这样的承诺。姑且不论以后如何，此刻她心中被一种柔软的情绪所填满。他若不喜欢她，又怎么会许诺只要她一个？她的确是庸人自扰了。
  凭他的身份，肯说出这样的话，已经是极大的妥协。她先前觉得他娶自己并非出于真心，加上误会他与那女子有私，怕自己变成了多余的那个，患得患失。眼下他已经将意思表明，若她再纠缠不清，便显得不懂事了。
  她慢慢平复下来，主动说道：“今日之事，我胡乱猜疑在先，是我不对。可你见我与叶先生说话，尚且感到不快，应当能知道我见你与那女子亲近的心情。若只是出手相助，你为何不早早说清楚？我自然能够体谅。”
  “嗯，我也有错。现在可消气了？”
  他痛快认错，若澄便放过此事。两个人抱着说了一会儿话，若澄的肚子“咕咕”叫了两声。
  朱翊深无奈道：“现在知道饿了？方才劝你进食，不肯听。现下饭菜已凉，厨娘大概睡了。”
  若澄道：“不惊动她。我下厨做两碗面，你也一起吃，好不好？”
  “你还有力气？”朱翊深问道。
  若澄点了点头。她刚才体力消耗过多，两餐未进，确实很饿了。她下午在东面屋子里也留心听他的动静，知道他应与自己一样。朱翊深将她放坐一旁，自己穿戴整齐，出去喊了素云拿干净的衣裳来，顺便让碧云去烧水。两人浑身湿透，一会儿肯定要沐浴。
  素云和碧云见他们和好如初，都松了口气。
  厨房里有现成的素面，若澄加了些青菜和腊肉，很快便做好。那食物的香气，比之厨娘的手艺，更能引起朱翊深的食欲。
  他三餐本极有规律，太晚了便不进食。但刚才一番体力下来，饥肠辘辘，加之这碗面的香气，实在诱人，不忍拂她好意，便想吃几口。没想到一吃就停不下来，竟将整碗入腹。
  若澄却是高兴看到他喜欢吃自己煮的东西。她的厨艺其实谈不上好，只是跟娘娘学过，是他自小便吃惯的味道，所以他特别衷情吧。
  朱翊深吃完，看若澄还在小口吞咽，目光不由得停在她的脸上。她的脸只有巴掌大，白净无瑕，眼睫长如鸦羽，脸上还有未退的红晕。
  若澄被他看得不好意思，将面碗移过去一些，略微背过身，接着吃。
  这时，萧祐在外面说道：“王爷，李公公来了。”
  朱翊深知道是宫里的消息，立刻起身走出去。
  李怀恩星夜而来，见到朱翊深，行礼道：“王爷，宫里传来消息，鞑靼发兵了。”
  第70章
  鞑靼倾兵力十万, 分两路向宁夏中卫和开平卫进军。
  开平卫是京城的屏障，一旦开平卫被破, 京城便岌岌可危。当初前朝北退, 为了对抗他们残留的势力, 这才从应天府迁都京城。而在统道皇帝时期，两次北伐，也终打得鞑靼俯首称臣。可这些年鞑靼夹在瓦剌和朝廷之间, 一方面被朝廷压制，每年都要上不菲的贡品。另一方面无力抵抗瓦剌的蚕食, 这才不顾一切地发动了战争。
  而奴儿干都司地区的朵颜三卫, 也揭竿响应，向开平卫奔袭。
  开平卫告急, 宁夏中卫同样告急。
  朱翊深原本以为鞑靼需要筹集粮草，招兵买马，怎么也要等春天结束。看来呼和鲁还是耍了个心眼, 隐瞒了部分军情。朱翊深沉思了片刻, 返回屋中，看到若澄安静地坐在那里，一碗面已经吃完了。
  “鞑靼大兵压境，我们需立刻返回京城。”他对若澄说道。
  若澄没有多问, 站起来道：“我去让素云和碧云收拾东西。”
  朱翊深抓住她的袖子, 有几分难以启齿：“若澄, 我可能要出征。”
  他原本想避过前世的局面, 不想重新掌握兵权。因为这样一来, 他便又会重回朝堂的中心，面对那些没完没了的倾轧斗争。可当国家有难，他最先想到的不再是如何自保，而是哪怕拼着重蹈覆辙的危险，也要守住这片江山社稷。那高贵的血液流淌在他的身体里，时时刻刻提醒他：这是他对父皇的承诺，也是他身为朱家子孙义不容辞的责任。
  但他们新婚才不过几日，他出征短期之内不能回来，怕她无法体谅，心中有几分愧疚。
  若澄刚才已经猜到了这个结果，回头笑道：“你安心出征，不用担心我。”她比任何人都清楚，他本是翱翔于苍穹的雄鹰，因为当今皇帝的猜忌，才不得已收起羽翼，藏于家中。但若有机会，他还是会重回蓝天，那里才是属于他的地方。而且她知道，自己的想法根本左右不了他的决定。
  既然如此，倒不如成全他。
  她心中自然是不舍的，她好不容易才能在他身边，现在却要分离。但大丈夫志在四方，更何况他是个重诺的人，他答应过先帝的话，言犹在耳。她只是个小女子，不像他一样心怀江山，大道理她不懂那么多。但她也知道，一旦战争起，生灵涂炭，百姓会流离失所，家破人亡。
  所以他需要去，去庇护这江山和百姓，带他们脱离战祸。也没人比他更适合守护他们。
  她眼眸中流转过很多情绪，朱翊深竟能一一看懂，最令他震撼的是她如此识大体，没在这个时候与他闹别扭。恍然间觉得面前的已经不是那个下午才与他发脾气的小女孩，而是可以与他并肩而立的女人了。
  多年前，他尚且年幼的时候，父皇决定带他北征历练，他将这件事告诉母亲，那个温婉的女人非但没有阻止，也是这么告诉他，让他放心地去，不用担心自己。一个女人的胸怀，足以成就一个男人。
  他俯身用力地抱了若澄一下，手抓着她的衣背：“谢谢你懂我。”他欠她的，以后定会加倍偿还。
  若澄抬手回抱住他，柔声道：“既然军情紧急，咱们快收拾一下，马上回京吧。”
  是夜，马车未惊动任何人，离开了庄子，朝京城风驰电掣而去。
  ……
  东宫彻夜点灯，三位阁老还有詹事府的官员都聚于朱正熙面前。朱正熙凝神看着墙上挂的坤舆图，久久没有说话。他没算到瓦剌会分两路进攻，开平卫可以让九叔去守，可宁夏中卫呢？
  刚才他们讨论了几个人选，但因为阁老专于政事，于行军打仗却不擅长，而能做主的几个都督都不在。
  只因鞑靼发兵太突然，他们都以为要过了春期才会打仗，所以一切还在准备。加上沿海战事胶着，眼下再召回徐邝和温嘉已经来不及了。
  他忽然一砸桌案，起身站起来：“我去仁寿宫找父皇。”
  在座官员面面相觑，但也都跟在他后面鱼贯而出。
  仁寿宫在西六宫中，原本应该是太后的居所，修缮十分华美，最有名的就是仁寿宫的花园了。端和帝在仁寿宫后面修了个长春观，起了巨大的炼丹炉，每日都与那十几个道士在里面研究丹药。
  朱正熙走到长春观前，刘德喜看到他领了浩浩荡荡的一群人来，不禁问道：“太子殿下这是要……？”
  “我有重要政事，要见父皇。你让开。”朱正熙拂袖道。
  “可，可皇上说不许任何人打扰……”刘德喜低头小声道。
  “我也不为难你，出了事由我顶着。否则你就是江山的罪人！”朱正熙手指刘德喜，厉声道。刘德喜可不敢担这么大的罪名，吓得跪在地上。
  朱正熙径自擦过他，进入道观之中。观内的巨炉正在煨火，有很浓重的火药味。几个穿着道袍的道士看到穿着团龙纹圆领常服的朱翊深进来，知道是太子殿下，纷纷后退行礼。
  “父皇！儿臣求见！”朱正熙高声叫道。
  端和帝正在后殿，与一个道士讨论丹药的改良方法，听到朱正熙叫他，皱了皱眉，打开珠帘走出来。朱正熙见他披头散发，眼窝凹陷，精神不济，显然是乱服丹药所致。
  这些日子，朝臣不断地劝谏，甚至皇后和母妃也来过长春观好几次，劝皇帝不要再沉迷于炼丹，荒废朝政，甚至还有一个言官不惜头撞九龙柱明志，但皇帝都不为所动。
  端和帝眸中染了怒气：“你只是太子，就敢闯朕的地盘了？”
  朱正熙跪下道：“父皇，鞑靼发兵十万，宁夏中卫和开平卫告急。若再不派兵增援，只怕蒙古骑兵南下，京城危险！”
  端和帝愣了一下：“鞑靼不是一直对我们俯首称臣，怎的反了？”
  “上次瓦剌使臣来京的时候，已经见端倪。他们意欲陷害瓦剌与我们交恶，想让朝廷出兵清剿瓦剌，可是被九叔识破诡计，还让瓦剌与我们的关系更好。他们心存怨愤，这才蓄意出兵。”
  “既然如此，鞑靼不过有兵力十万，派三十万京卫前去也就可以了。”端和帝说完要走，朱翊深一下子抱住他的腿，“父皇，事情并非如此简单！瓦剌冰兵分二路，朝中却无可用之将。舅舅和温都督都在福建，调他们回来已经来不及了！”
  端和帝的眉心挤成川字，只觉得头疼欲裂，抬手按住前额：“你与三位阁老商量，看朝中有何可用之人。不要再烦朕。”
  朱正熙却抱着他的腿不放：“儿臣欲派九叔领兵前往开平卫，但是宁夏中卫无人可守。儿臣想亲去宁夏中卫，但朝中政事，不能无人做主。父皇，您不要再执迷不悟了！”
  “放肆！”端和帝斥道，“你可知道自己在同谁说话？而且你让朱翊深掌兵，就不怕这兵权收不回来了吗？”他近来性情大变，颇有些喜怒无常，因此无人敢来触他逆鳞。朱正熙自小得他疼爱，以为父子情分终究与旁人不同。他道：“儿臣一开始就想让九叔带兵，但九叔推辞不受。他对儿臣并无二心。”
  “那是因为他不知……！”端和帝险些脱口而出，又堪堪停住，看着朱正熙疑惑的目光，转而说道：“李青山在汉中，将他调回来，先派徐孟舟去宁夏中卫顶一阵。他不是跟李青山征过奴儿干都司么？应是能抵挡一阵。你是太子，乖乖呆在京中便是。”
  朱正熙处理政事还不算得心应手，一时慌乱，经端和帝提点，连连点头。
  “不要再烦朕。”端和帝只觉得头疼更甚，拂袖转进了内殿。他来回踱步，还是无法心安，又出去叫了刘德喜：“上次跟朱翊深去出使瓦剌的那个锦衣卫的总旗，还在么？”
  刘德喜应是，端和帝说道：“朕下道密旨，许以高官厚禄，派他混到朱翊深的军队中去。晋王若有异动，格杀勿论。”
  刘德喜浑身一颤，领命退出。他以为皇帝沉迷于炼丹，求长生不老，早就不把防备晋王当回事了。没想到竟还是如此忌惮，生怕晋王要反。
  端和帝只觉得心烦气闷，坐于塌上，盘腿调息。忽闻一阵幽幽的香气，让他有些神思迷惘。接着一个人旋身出来，坐于他腿上，双手抱着他的肩膀，语气柔媚：“皇上，您许久不来找臣妾了。”
  “昭妃，你怎在此处？道观清修之地……”端和帝欲怒，昭妃却将帘帐挥落：“道家也讲和合双修呢……”
  ……
  朱翊深连夜赶回京城，回留园换了身衣裳，就进宫去了。
  若澄在他屋中帮他收拾行装，李怀恩去搬东西，素云、碧云给她打下手。这詹事一起，估计没有几个月无法回来，衣食住行全都要考虑周全。若澄以前没有做过这样的事，也是从头开始学。碧云不忿道：“这皇上也真是，用不到我们王爷的时候，远远地打发去皇陵。用到的时候，也不顾人家新婚，火烧火燎地就要派王爷去前线。”
  若澄笑着看了她一眼：“就算不是皇上的命令，王爷自己也会去的。他答应过先帝，要保江山。从前他去皇陵，又出使瓦剌，哪次不是三年两载，我不是都过来了？”
  “那时跟现在不一样。那时王妃还不是王妃，现在旁人看我们晋王府势单力薄，王妃年幼，指不定趁着王爷离京欺负我们呢。”碧云忧心忡忡道。
  若澄也不知是安慰她还是安慰自己：“也不算孤立无援，不是还有沈家吗？大伯现在已经迁为鸿胪寺少卿，二哥中举之后，也应当能入翰林。还有姐姐在平国公府做长媳，旁人不会欺负我们的。”何况她不再是从前寄人篱下的小丫头了，她既然成为了晋王妃，便可以名正言顺地代表王府，担起应有的责任。
  她将东西收拾得差不多，又等了朱翊深一会儿，过了子时他还没回来，实在困倦，想他今夜会留在宫中议事，就自己回北院休息了。
  第71章
  李垣至医馆等到深夜, 柳昭还没有醒来。
  他在报案时向官差说了柳昭的身份，他们果然很尽心，出动了不少人, 按理说现在应当也有结果了。他与柳昭从前是同窗，又共同参加这次科举，多少有点情分在, 也不愿看到伤害他的人逍遥法外。
  街上已经鲜少有人声, 只有巡夜之人敲梆子的声音, 在静谧的夜里显得格外清晰。药童走出来对李垣说道：“里面那位公子恐怕得休养十天半月，方能下床。”
  李垣一愣，这再过几日就是会试, 柳昭岂不是无法参加了？
  他尝试再向药童询问柳昭伤情，忽然有人从门外进来，踏足去掉鞋上泥泞。
  “叶兄！可抓到行凶之人了？”李垣忙上前问道。
  叶明修神色凝重，坐下后对李垣说道：“你可知少帛为何会如此？”
  “莫非这当中另有隐情？”李垣反问。
  叶明修将今日之事从头到尾说了一遍, 而后道：“少帛不仅得罪了苏家的千金, 还被晋王打伤，这案子你让顺天府如何审理？如今也只能当做吃个哑巴亏了。”
  “少帛兄可真糊涂啊！如此做与自断前程有何分别！这下, 我们该如何做才好？”李垣为难道。
  叶明修倒不意外柳昭会纠缠苏见微，这厮当初在白鹿洞书院便劣迹斑斑, 因觊觎院长貌美的女儿，试图轻薄, 而被逐了出去。这么几年过去, 色性不改, 反有几分变本加厉之势。听闻苏见微已经亮明身份，他却依旧无礼，晋王这才出手教训。柳昭不过是仗着家中有几分势，为非作歹，今次给他个教训也好。
  “天亮之后，你我分两路。一去礼部说明情况，少帛这样恐怕无法再参加会试。二送少帛去他舅父家。少帛在京中的近亲便是李总兵，今后总得有人照顾他才是。”叶明修思路清晰地说道。
  李垣连连点头，又有几分难以启齿的模样：“不过，叶兄能否去往李府？听说李府在权贵遍布之地，我有些胆惧。”
  叶明修知李垣不是胆惧，而是嫌此事太过丢人。原本好好的一个试子，也薄有几分才名，还是中进士的大热人选，前途无限，偏偏因调戏良家女子被打致重伤，无法再参加科举考试。天亮之后，多少会有些流言蜚语传扬出去。那时再带着柳昭去李府，免不得要被人在背后指指点点。李垣是好面子之人，当然不愿去丢脸。
  叶明修含笑道：“好，我去便是。”
  李垣松了口气，拱手一礼：“多谢叶兄！”
  叶明修早知李垣不会去李府，这倒合他心意。方才去府衙结案，无意间听到官差在廊檐下议论，说鞑靼忽然发兵南下，朝廷欲派人领兵平乱。一路已确定由晋王领兵，另一路则交给由汉中召回的李青山。
  这对晋王来说，是个绝佳的复起机会。但李青山出身草莽，有些匹夫之勇，坐到今天的地位都是自己真枪实刀打出来的。他的个性恩怨分明，睚眦必报，若知道晋王伤他的外甥，则北面的局势到底如何，现在还不好下结论。
  叶明修与晋王暂无仇怨，倒是可以趁此机会，卖个人情给李青山。