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  克拉苏斯正坐在他的法师塔书房里，这是他最喜欢的地方之一。这个房间的布置很舒适，很温暖，虽然不宽敞。每一块能放东西的地方：书桌、边桌和箱子上面都摆满了书籍或者魔法物品。如果说还有什么地方能比这里更让他的心中充满欢乐，那就是希望在看书的时候，不会有人打扰他。现在，克拉苏斯正忙着将一部非常古老的典籍抄到新的牛皮纸簿上。
  一颗水晶球就悬停在书房中央，为他提供照明。柔和的光晕在其中闪烁。
  这时，他听到了推门声。克拉苏斯头也不抬，因为他知道，只有他的学徒罗宁才会莽撞的闯入书房，而不是先敲门。但他不会责备罗宁，在外界看来，他们是师徒关系，但私下他们却是很要好的朋友。罗宁的风趣幽默给克拉苏斯在平静的岁月中增添了无数的乐趣。
  “有人找你，克拉苏斯。”罗宁说，他身上挂着一个草药带。克拉苏斯今天安排他出去找一些实验材料，但罗宁却带回来了其他东西。
  “找我？”克拉苏斯终于停下手中的笔，并移开笔尖，避免墨水滴到羊皮纸上。
  “是一位侏儒女士，还有她的……朋友。那位女士坚持要我把这个交给您。但……我能多说一句么？”
  “有话就说吧，”克拉苏斯微微一笑，“我从没有轻视过你的建议。”
  “那位女士看上去没什么问题。我对她并没有恶意，但她的朋友却……”罗宁摇摇头，稍稍皱起了眉。
  学徒的反应立刻引起了克拉苏斯的警惕，罗宁有时候虽然有些马虎大意，但他有着敏锐直觉，往往能抓住问题关键。学徒来到克拉苏斯身边，将一尊看上去平平无奇的，用泥土制成的小雕像从药袋里拿了出来。
  克拉苏斯猛吸了一口冷气，双手撑着桌面站起身，一把夺过那件玩意儿。再三确认后，他不停点头，“她人在哪儿？”
  罗宁专注地看着自己的导师。当然，他还不可能明白自己交给克拉苏斯的东西意味着什么，但导师的反应并不完全出乎他的意料。
  “就在门外，”他回答，“我是很小心的将他们带过来的。”
  “他们？”克拉苏斯这才想起罗宁说过，那位女士还带了一个不寻常的朋友。“和她在一起的人是谁？”
  “一个人类，看起来没什么问题，但我总感觉他有问题。”
  克拉苏斯嘴角上扬，“你觉得他哪儿有问题？”
  “是一种感觉而已。”罗宁凑到克拉苏斯耳边，悄声道：“我感觉……他是一个亡灵。”
  书房的气氛一下子落入冰窟。在这个世界，仅剩下一个亡灵生物了。两个人互相对视，久久不再说话。克拉苏斯明白为什么罗宁会有这样的猜测，如果他是对的，那么自己可以提前做好心理准备，但是为什么？为什么带给他这尊雕像的人会和亡灵混在一起？
  “谢谢你的谨慎观察，罗宁。现在，请那位女士进来，还有她的朋友。”克拉苏斯并没有向学徒透露任何信息。“对了，不要把今天的事告诉任何人。”
  “看来又有麻烦找上门了。”罗宁说，转身走出书房。
  听到他的话，克拉苏斯露出了笑容。其他人也许会认为这名心直口快的学徒在导师面前的表现有失礼仪，但克拉苏斯很欣赏罗宁这种畏首畏尾的性格。
  这尊雕像是一条触龙，栩栩如生。
  克拉苏斯再一次仔细端详它。这是一件平凡又无价的宝物。说它平凡，是因为它本身就是用泥土制成的，而它承载着的回忆则是它无价的原因。只有一个人能有这件的东西。
  知道是她要来，克拉苏斯赶紧整理了下自己的衣领。
  屋门再一次打开，罗宁将客人带来，他走在最后，进来时顺便关好门。克拉苏斯低下头，用探询的目光看着这名红色头发的侏儒女孩儿。为了不引起别人的注意，她选择了这样的形态。
  “这里没有任何监视，罗宁也完全可以信赖，您……”
  “你愿意见我们一面真是太好了，考雷斯特拉兹。”
  导师竟然对这个小家伙用敬称，而侏儒居然知道克拉苏斯的真实名字。罗宁稍稍吸了口气，但接下来的事情更出乎他的意料。侏儒的身体发出亮光，矮小的身材立刻又变为了一位高挑的精灵女士，最引人瞩目的是，她的头上有两只犄角。罗宁终于知道克拉苏斯的反应是情理之中的，自己才是个笨蛋。
  “女王……”克拉苏斯想要鞠上一躬，但直觉却让他的动作停下了。“您好像……有些不同。”他清晰的记得，女王的眼睛永远闪烁着金色的光泽，此刻面前的阿莱克丝塔萨，更像是一位凡人。不过克拉苏斯不认为她是假扮的。
  “我是红龙女王，但不是这个世界的红龙女王。”
  克拉苏斯恍然大悟，很多疑问都能解释通了。他又看了看手里的幼龙雕像。“怪不得你要把伊瑟拉为你制作的小雕像带来，如果不是这个，我多少会怀疑你。”
  阿莱克丝塔萨和伊瑟拉早在成为守护巨龙前就是形影不离的姐妹。那尊雕像就是伊瑟拉送给她姐姐的礼物，阿莱克丝塔萨一直小心的保管着。克拉苏斯在此之前只见过一次。
  “所以现在你愿意相信我们吗？”
  “当然！时空穿越吗？我懂了。”克拉苏斯点头，恭敬的将雕像还给阿莱克丝塔萨，随后问道：“那么，是什么将你带到我面前？”
  “是他。”阿莱克丝塔萨侧身让开道路，那个跟随她进来，被罗宁警惕，将脸藏在兜帽下的人类上前。
  确实，这个人如罗宁所说，给人一种非比寻常的感觉，只有亡灵生物能让人有这样的感觉。他穿着一条样式朴素的紫罗兰色法师长袍。两只手上布满老茧，来自于挥动武器。这个人抬起头时二人目光交汇。现在，克拉苏斯发现对方正平静地注视着自己。
  亡灵生物都是疯狂且没有人性的，这是所有人普遍的共识，可是这个人却是例外，他很冷静，克拉苏斯感受不到一丝敌意。
  “没必要这样，你既然和生命缚誓者一同进来，我就会聆听阁下的声音。”
  伪装的幻术消失，书房内的气温低了一些，罗宁觉得背脊有些发凉。
  “真是令人吃惊。”克拉苏斯喃喃地说道，眼睛上下打量，他还从没见过身躯如此完整的亡灵生物。“你是谁？”
  “我的名字，”亡灵说道，“叫纳萨诺斯·凋零者。”
  ‘噗通’一声，罗宁背靠在书房门上，脸上再也抑制不住自己的惊讶和恐惧。克拉苏斯还保持着平静的表情，但惊诧感已经传遍了他全身上下。然后他意识到，凋零者和阿莱克丝塔萨一样，都是从另一个时空中的艾泽拉斯过来的。
  阿莱克丝塔萨和纳萨诺斯各自回头看了罗宁一眼。
  “今天真是越来越有趣了。”克拉苏斯勉强稳住自己的声音，他咳嗽了一声，移回二人的目光。“请不要责怪罗宁，他的失礼完全可以理解。请坐吧，我会让罗宁拿些吃的过来。我怀疑你们此行的目的并不简单。”
  他的判断是正确的。阿莱克丝塔萨和纳萨诺斯坐了下来。点心是茶水和蛋糕。
  “现在可以说了吗，凋零者阁下？”克拉苏斯喝了口茶，缓解紧张带来的口渴，和阿莱克丝塔萨一起看向纳萨诺斯。
  “为什么听到我的名字，你们都会感到慌乱？”
  克拉苏斯没想到凋零者居然先问了一个问题，不过他乐意解答，显然凋零者还不知道这个艾泽拉斯发生了什么。“因为‘纳萨诺斯’是一个禁忌，一个早就被人们淡忘的名字。”
  “为什么会这样？”
  “看来罗宁完全没有告诉你们发生了什么。”
  “你的学徒很警惕。”阿莱克丝塔萨抿嘴一笑，打趣地瞥了一眼静候在旁的罗宁，让学徒很不自在。“不过他并不顽固，我们在野外碰到了他，费了些口舌，让他带我们来找你。”
  “我也高兴你们能遇见他。如果是别人，你们可能会遇到麻烦。”克拉苏斯又喝了口茶，“毕竟，这个艾泽拉斯的变化，实在是有些超乎想象。”
  “都跟我有关，”纳萨诺斯低声说道，“对不对？”他的语气笃定，并非疑问。
  克拉苏斯看着他，摇了摇头，放下茶杯，“是和希尔瓦娜斯有关，但你的名字是其中最关键的一环。”
  阿莱克丝塔萨担忧的看向纳萨诺斯，恰巧目睹了他脸上表情的细微变化。凋零者的一只手已经握别了拳头。
  “她怎么了？”
  “你还不知道吧，现在东部王国的北方，包括湿地在内，都是高等精灵的领地。”
  “高等精灵？”
  纳萨诺斯和阿莱克丝塔萨惊异地对视一眼，都迫不及待的想让克拉苏斯说下去。
  “没错，奎尔萨拉斯的领土已经扩张到了这种地步，多年前对抗部落的人类王国联盟，如今只剩下达拉然、暴风城、还有库尔提拉斯。”
  “怎么会这样？”
  “希尔瓦娜斯……”当谈话转移到女精灵身上的时候，克拉苏斯的声音中多了一重无奈和凝重，“她可是个相当厉害的狐狸精。”
  阿莱克丝塔萨明显感觉到了纳萨诺斯正在压抑自己的怒火，她急忙打断克拉苏斯，“考雷斯特拉兹，这么评价一位女士是不正确的。”
  面对女王的斥责，克拉苏斯只是哼了一声，罗宁也很作出同样的反应。
  “也许你们所在的世界上，希尔瓦娜斯是个正面人物，但在我们这里，她是极其危险的。我给她的评价是，塞壬女妖。”
  塞壬是栖息于库尔提拉斯海岸周围的生物，它们擅长用自己的歌喉使得过往的人倾听失神，从而控制他们的意志。
  “为什么你会给她这个称呼？”阿莱克丝塔萨把手放在纳萨诺斯紧握成的拳头上。克拉苏斯不会无缘无故诋毁一个人，他这么说一定有相对的道理。不妨听他继续说下去。
  克拉苏斯也察觉到纳萨诺斯看自己的眼神中酝酿着敌意。在那个世界，这两个人的命运也交织在一起了吗？他心里感叹命运的冷酷无情。
  “就像这个称呼本身的意思，希尔瓦娜斯很擅长利用别人，而她使用的不是魔法，是人心。”
  “政治手段？”
  “这只是方式之一。”克拉苏斯向后靠在椅子上，两手交叉，“所有她自身的优势，她的美貌、言语之类的，她会利用这些，让周围的人为她着迷。而她付出所得到的，就是她如今的地位。她现在是奎尔萨拉斯的女王。”
  阿莱克丝塔萨着实为纳萨诺斯捏了把汗。残酷的是，似乎克拉苏斯才说了开头，唯一值得庆幸的，就是纳萨诺斯没有把希尔瓦娜斯带来。
  “奎尔萨拉斯的领地原本只是永歌森林，她是如何扩张王国版图的？通过战争吗？”
  “是的，但她所发动的战争是正义的。”
  纳萨诺斯突然想到了什么，他问出了第二个问题，“这片土地上有没有爆发某种奇怪的瘟疫？”
  “你说到点子上了。”克拉苏斯侧向他，“的确，这里爆发了瘟疫，随后洛丹伦的王子阿尔萨斯弑父，整个洛丹伦都化为了亡灵的国度。接着，奎尔萨拉斯也遭到了亡灵的进攻，然后燃烧军团到来了。艾泽拉斯与邪恶势力爆发战争，最后以恶魔的失败告终。当一切都结束时，希尔瓦娜斯开始着手致力于恢复奎尔萨拉斯的国力。扩张领土就是这期间她干的事。那时候，她还是游侠将军。”
  他的话透露出一个重要的信息——希尔瓦娜斯没有死。
  “那她是如何成为女王的？”
  “与凯尔萨斯王子结婚，然后弑君。”
  阿莱克丝塔萨转过头瞥了一眼纳萨诺斯。被遗忘者国王仿佛石雕一般坐在椅子里，只有颤动的眼睛表露了他心中激烈的情绪。
  “除了这些外，希尔瓦娜斯还不满足于统治高等精灵们，她还把目光对准了其他种族，人类、矮人、巨魔、德莱尼、牛头人……”
  克拉苏斯的话让阿莱克丝塔萨全身一僵。然后，她缓缓地瞪大眼睛，无比震惊地盯着他。
  “也包括兽人。”克拉苏斯补充道，仿佛他已经读懂了阿莱克丝塔萨的心，“你们现在去洛丹伦或者奥特兰克看看，就会发现那些地方和达拉然一样，混迹了各个种族。但他们都是奎尔萨拉斯的人民。”
  “希尔瓦娜斯是如何做到的？”
  “我和罗宁一直在研究这个问题。可以说，希尔瓦娜斯的所有目的是出于私欲，但她实现目的的手段是正确的，没有任何不妥，就连占领他国土地，也是为了扫除亡灵和别的邪恶势力。”
  “没有人反抗她吗？”
  克拉苏斯摇头，“这又是她聪明的地方，她对待其他种族和对待高等精灵是一样的，没有高低贵贱之分。她的幕僚也不全是高等精灵。所有人在她的统治下生活的无忧无虑，谁会反抗？就算有想要推翻她统治的人，也不在奎尔萨拉斯。”
  “那部落呢？”阿莱克丝塔萨又问道，“还有卡利姆多的暗夜精灵，他们怎么样了？”
  “部落早就不存在了，至于古老的暗夜精灵，他们一直安于本分，与艾泽拉斯其他种族合作击败阿克蒙德后，有些人离开了故土，后来他们无一例外的加入了奎尔萨拉斯，剩下的人则呆在灰谷，不与外界有任何来往了。还有人类王国，它们都与奎尔萨拉斯保持着密切的贸易关系。看起来相安无事，但我和罗宁观察到，达拉然、库尔提拉斯、暴风城，这三个王国早已被奎尔提拉斯把握住了经济命脉，通过大量的金钱渗入，每个王国的统治阶层都有希尔瓦娜斯的人。而铁炉堡的矮人，他们很单纯。”
  就是说，希尔瓦娜斯在这条时间线中动一动手指，就能掀起惊涛骇浪。
  “没想到她竟然控制了这个世界。”阿莱克丝塔萨喃喃的说道。
  “如果光是这些还不够，”纳萨诺斯抬起头，“一味的施恩，会被人误认为是软弱，而不是仁慈。她还有什么手段稳固自己的王权？”
  “没错，刚才我所说的，只是表面上她向外散播的恩惠。但她当然也有自己的威严。最好的树立威严的方式就是力量，所以，她杀死了巫妖王，击败了死亡之翼。”
  阿莱克丝塔萨无法相信自己的耳朵。希尔瓦娜斯？一个凡人，竟然干掉了威胁艾泽拉斯的两大祸害。
  “守护巨龙呢？”
  “他们都被算计了，在大灾变与死亡之翼交手的过程中，希尔瓦娜斯故意耗光了守护巨龙的力量，再出现消灭死亡之翼。而她使用的，是我们未曾见过的力量。我去现场调查过，从蛛丝马迹中发现那是一种类似于泰坦的力量。”
  纳萨诺斯的眼皮跳动了下。
  “在那之后，这个世界再也没有可以威胁到她的人。她可以为所欲为，用各种方式让所有人狂热的崇拜她。而且她的每一个举动，都会被人争相模仿。这样引发的最糟糕后果，就是伦理道德被完全摧毁了。”
  罗宁重新给导师的茶杯盛满。这次，克拉苏斯将茶一口喝尽，仿佛他要将剩下的话一吐为快，“希尔瓦娜斯找了很多情人和男宠，每天除了政务外，就是和男性寻欢作乐。对此，她也毫不避讳地对外承认这件事。奎尔萨拉斯的人民看到他们的女王这样，纷纷放弃了道德和自尊心，出轨、强奸已经变成家常便饭，而这些，都不在法律的监管之下。人们不再享受伴侣带来的精神上的抚慰，只在乎能不能在异性中找到满足。”
  阿莱克丝塔萨觉得胃里一阵翻搅，幸亏她没有吃桌上的蛋糕。她不知道该如何形容，还有纳萨诺斯，听到这里，他都没有像火山一样爆发，只是在抑制自己的怒火。
  “这不可能是真的！”凋零者给出了反应，他的声音在颤抖。
  “这就是事实。”罗宁叹了口气，说到这里，连这位学徒也忍不住开口了，“她比过去的暗夜精灵女王艾萨拉还要荒唐。”
  “你刚才说了，”纳萨诺斯没有理会罗宁的言辞，低吼着。他的两只手不停地攥成拳头，又松开。“奎尔萨拉斯也曾被亡灵进攻，希尔瓦娜斯是游侠将军，她热爱自己的家园，为此也经历了战争，她怎么可能……”
  克拉苏斯抬手打断了他，“说了这么多，其实我们一直没有进入正题，也就是你们来此的原因。但请相信，我告诉你们关于希尔瓦娜斯的一切就是为了接下来我要说的。”
  “你说的事实，其实对希尔瓦娜斯的看法，我们之前一度认为她原本并不像现在这样，是后来发生了什么导致了她的变化。”
  没错，一定是这样。纳萨诺斯坚信。
  “但很遗憾，我多年的研究得出了一个结论，这个世界的希尔瓦娜斯就是一个彻头彻尾的骗子，她欺骗了所有人。”
  “够了！”
  生命的缚誓者感觉身旁的火山爆发了。纳萨诺斯站了起来，他的拳头在桌子上砸出了凹痕。
  “你有什么证据？”
  在上万年的岁月中，阿莱克丝塔萨听过无数疯狂的故事。这些故事中都能找到漏洞，证明它们并非事实的。克拉苏斯所说的一切都那么不像是真的，但红龙女王知道，它们多半不是胡编乱造。
  “证据就在眼前。”克拉苏斯凝视着凋零者。
  忽然间，从未有过的恐惧席卷了纳萨诺斯。他想起了弑罪者说过的话：
  当你得知真相，说不定你会和我站在同一阵线上。
  还有克拉苏斯对希尔瓦娜斯的一句评价：
  她可是个相当厉害的狐狸精。
  “你们就是为了这个而来的吧。我从你进门的那一刻开始，就闻到你身上有另一个人的气息，一个和你差不多的气息。在得知你的名字后，我更加确定，你们是为了弑罪者而来的。”
  “原来你知道弑罪者。”红龙女王道。
  “这个世界不会有人不知道他。我将他的真正身份视为希尔瓦娜斯的弱点。还记得我说过‘纳萨诺斯’这个名字是禁忌吗？因为希尔瓦娜斯严禁王国内出现这个名字。”
  为什么希尔瓦娜斯不想听到这个名字？纳萨诺斯想知道这个答案，所以他的怒气正在快速消散。
  “你也曾说，这个名字是关键的那一环。”
  “是的，因为它是暴露希尔瓦娜斯另一面的线索和证据，也是那个女人唯一惧怕的东西，但她不知道的是，这个名字的真正主人一直都还在，弑罪者就是这个世界的纳萨诺斯。”
  在看到弑罪者那张脸的时候，凋零者就明白了这点，不过他不清楚‘纳萨诺斯’在这个艾泽拉斯上意味着什么。
  “告诉我发生的一切，从这个世界的我死的时候开始。”纳萨诺斯说，他想到了另一个人——奥蕾莉亚，是否是希尔瓦娜斯因为误解而背叛了弑罪者？弑罪者也曾质问过他有没有经历过背叛。
  “不，你必须完完全全了解弑罪者。”克拉苏斯给了罗宁一个眼神。
  学徒皱起了眉头，“你确定要这么做吗，克拉苏斯。”
  “把它们拿出来吧，我知道总有一天这些秘密会公开。”
  罗宁点头，走出书房。稍微等了几分中，他带来了一只箱子。克拉苏斯念动解除箱子封锁的咒语，打开后从里面取出了两本厚厚的书，其中一本很完整，另一本有些破损，封面上有被烧过的焦黑。
  “这是什么？”
  “这是我的调查笔记。”克拉苏斯的手放在那本完好的书上，“你可以选择不看这个。但这一本，你必须打开。”
  所有人的视线放在那本破损的书上。
  克拉苏斯接着发出感叹，“如果希尔瓦娜斯知道我有这个，会立刻想办法干掉我。”
  “这是……日记？”
  “是的，这是弑罪者的日记，上面记录了他生前的故事。”
  …………
  (全书完)