曾短暂任过大理寺少卿一职的刘拂, 对牢狱还是熟悉的, 她早已做好了心理准备, 是以面上并未表现出丝毫不喜的意味。
  甚至还向狱头道了声‘劳烦’。
  毕竟在她搜集证据使二人脱身前, 她们的日子还要托赖面前人。
  狱头却将递到手上的荷包往外推了推。
  “于老板已提前交代过了，哪好再让小公子破费。”狱头笑了笑，“天将大亮, 小公子要续旧情, 还是赶紧的好。”
  刘拂一直悬着的心，吊得更高了些。不怕他们狮子大开口，怕的是连口都不敢开。
  “便是不看小生薄面, 也得看着方小公子的。”刘拂直视狱头, 笑声朗朗, “当年饶翠楼中日日苦读，亦不止是春老板与方小公子一人的情面。”
  便是抗得过方家一家, 他一个小小狱头, 又怎敢直面周、蒋、谢、徐四家？
  方才的客气是客气，但真摆起谱来，又有谁摆的过曾身居高位，自幼生在钟鸣鼎食之家的刘拂呢。
  果不其然，那狱头接过荷包, 苦笑道拱手：“小公子折煞在下了。”
  “不过是个酒钱, 何须如此计较。”刘拂轻笑一声, “时候不早, 咱们走吧。”
  她跟在狱卒身后，目不斜视神不晃，向着关押着春海棠与谢妙音的牢笼而去。
  看似气定神闲，却是步步惊心。
  越往前行，那浓厚的血腥味儿就越是让刘拂汗毛倒竖。
  当领路的狱卒停下脚步开锁时，跟在后面的刘拂已是僵立当场，怔怔透过一个个碗口粗的木槛，看着里面的场景。
  那个背对牢门而睡的背影即便是被棉被覆盖着，仍能看出纤瘦非常。女子揽抱着自己蜷缩成一团，似还在瑟瑟发抖。
  女牢本就空空无几人，甫一进牢便能嗅到的铁锈腥气，竟是从这一处传来的。
  “她……”刘拂的眸子涩涩地转动了一下，骤然迸发出激烈的情绪，她一把握住狱卒的手腕，厉声问道，“还有一人呢？！”
  这囚牢不大，一眼可以看清，明明白白只关着一个人。
  “春、春老板只是从犯，在另一间牢舍……”
  这伤到无法起身的人，是谢妙音。
  刘拂狠狠闭了闭眼，冷声道：“春老板身上可有伤？”
  “这小皮……谢、谢姑娘将一应罪责都扛了下来，是以春老板她……”
  “帮我将春老板好好请来，记得说是刘姓故人来访。”
  不然只怕会吓到她的海棠姐姐。刘拂一把将狱卒挥开，狠狠闭了闭眼，才举步跨入其中。
  身后响起的，是狱卒挣扎着起身连滚带爬跑远的声音。
  而身前，则是从一开始听到来人，便瑟瑟发抖，后来听到刘拂声音后，一直挣扎着起身却无能为力的谢妙音。
  见好不容易撑起自己的谢妙音险要摔倒，刘拂箭步上前，将人稳稳扶住。
  她拂开少女散乱披拂的发丝，露出苍白至毫无血色的脸。脸颊凹陷，目光呆滞，单薄到可以不费吹灰之力将人揽抱起来。
  再无一丝当年元宵节上衣带当风如观音现世的纯澈可爱。
  这还是……还是打点安排之后的景象。
  刘拂鼻尖发酸，眼眶也不觉红了起来：“妙音，是我。”
  谢妙音终于有了反应。她吃力地抬起手来，用冰凉彻骨的指尖碰了碰刘拂的下巴，小心翼翼地模样，像极了在碰触一个易碎的梦境。
  “云浮……”谢妙音的嗓音沙哑干涩，哽咽得几难成声，“公子，真的是你……”
  到了此时，刘拂才晓得于维山铺垫半天的话中深意。
  原是自己将她害成了这幅模样。春海棠毫发无伤，谢妙音伤重至此，其中定有于维山的手笔在。他自以为的为她打算，却是害了个真心待她好姑娘。
  若当年强势阻了谢妙音入饶翠楼的意，怀中的少女怕是能早日断了那一缕难以着落的情思，拿着安家的银子寻个平常汉子，过上安稳的生活。
  绝非如此时这般，成为反王一系用来撼动重臣的最底层一环。
  成大事者不拘小节，那些高高在上的权贵，又有哪个在乎过升斗小民的性命。
  曾经的刘云浮，亦是如此。
  “妙音，你且等着，我会救你出去的。”刘拂慢慢盘膝坐好，调整了一下谢妙音的姿势，避开伤处，“晚些待我走后，会有人来替你把脉敷药，你只管好好养伤，旁的不需多思。”
  谢妙音却并未点头，只用脸颊蹭了蹭刘拂的衣襟。
  刘拂已替她粗略诊过脉，晓得她气虚体乏难以多言，便捡着要紧的能说的先交代了，又絮絮将分离这许多年来发生的趣事一一讲与她听。
  待春海棠被人领来时，谢妙音无一丝血气的唇角已挂上了笑意。
  与此一同来的，还有那狱卒送来的水药。
  刘拂先为谢妙音喝下，才转向好不容易平复了情绪的春海棠，向她问起事情端倪与经过。
  再没谁能比当事人更能清晰地阐述出整件事的经过，即便身逢大乱，春海棠依旧是那个揽袖扎裙站在饶翠楼前施粥不畏人言的春妈妈，便是话语有些颠倒错乱，依旧将事情讲得大差不差，甚至让刘拂从其中发现了许多可以利用的对方错漏。
  “天子犯法与庶民同罪，仅凭越俎代庖施压一府长官，插手州府事务这茬，就足以让他们翻不得身去。”
  安王到底是急进了。
  他一心趁着圣上老迈病弱清楚皇太孙身边的左膀右臂，却忘了自己动作越大，破绽也就越多。
  这种大开中门不管不顾的杀敌气势，还真是合了史书上对安王‘苍莽’的评价。
  “如今证据不全，为日后安全计，怕一时三刻还无法接你们出去。”刘拂轻叹口气，抱歉道，“不过以后再不会如此艰苦，明日我便去拜会谢、徐二位大人，私刑加身这种事，亦不会再发生。”
  春海棠气的咬牙切齿，又满是怜惜的望着谢妙音：“我倒无妨，不过狱中走一遭，只可怜了妙音……”
  “还要海棠姐姐先照料妙音。”
  此时谢妙音已饮了食水与提神的药丸，精神比之刚才好了不少，虽仍窝在刘拂臂弯，但眼神已灵动了许多。
  她先抬眸望了眼刘拂，才转而摇头叹道：“总要有人经此一遭，能为……妙音并不觉得受苦，心中亦无憾。”
  眼见天当大亮，谢妙音扶着刘拂手臂，强坐起身来。
  方才被刘拂拢好的鬓发又有些散乱，谢妙音低头抬手，将碎发抿至耳后，这才笑望刘拂，轻声道：“公、云浮你且回去歇歇，精神抖擞才好去面见二位大人。”
  “小鬼最怕阎王，你这遭来了，就不必再担心此处。”晓得刘拂一路披星戴月赶来，春海棠也劝她不必再陪，“日后还有的忙碌，且为了我们，也得好好保重自己。”
  刘拂重重点头，再三保证后才起身出了牢房。
  向外走时，她便听到远处传来谢妙音的声音，似是唱着什么曲子，满心欢喜模样。
  因已离的远了，只有‘订姻缘’三字遥遥漂入耳中。
  想起谢妙音能借此遭苦难脱了贱籍，再有太孙妃手笔加持，日后说不得能觅个真正贴心的好夫君，刘拂沉重的心事也缓解了许多。
  走出大狱，婉拒了于府的马车，披拂着星光的刘拂向着蒋存府邸方向走去，听着耳旁早起的民众筹备饭食的声音，唇边不自觉露出一丝笑意。
  一切都会好起来的。
  第176章 对峙
  对于熟知汪满性格的刘拂来说, 策反对方，是一件十分容易的事。
  他心中并非没有忠君爱国，只是被早前的落第坏了底气, 加上一股子书生执拗，才会被善于揣测人心的贺子寅迷了心智。
  当刘拂将事态铺开讲明之后，这个平日里慷慨激昂的书生就已吓得两股战战，不住求情, 将所知之事倒了个干干净净。
  如此快倒戈的原因，或许也有虎视眈眈宝剑坐在一旁的蒋少将军的功劳。
  待与蒋存从张轩那边得来的消息一对, 其中虚虚实实就已可推算个彻底。
  贺子寅狼子野心, 不止是要拖方家下马，更是要搅乱本届秋闱, 再造一次上科舞弊徇私的大案, 让天下莘莘学子对当朝离心。
  而本届的主考官，正是方奇然的大伯父，方家的未来族长吏部尚书方辰。
  只是他们手上并无实证，最多可以防范于未然, 对于扳倒安王全无作用, 甚至于处理贺子寅这个主导者都不足够。
  是以在蒋存陈迟用心备试的同时，三人更是用尽所有时间, 四处奔走，寻找着可用的蛛丝马迹。
  不过十余日的时间, 几乎夜不能寐的刘拂就瘦了一大圈。
  当她带着陈迟再入狱中探望春海棠与谢妙音时，脸色竟比谢妙音这个重伤初愈的人还要差上些许。
  对上春海棠与谢妙音担忧的目光, 刘拂轻咳一声，反岔开话题去安慰她们。
  不论如何，事情都是在往好的方向发展的。
  春海棠听过便罢，放下了心，便用全副精力去摩挲她即将参加武举的乖儿子：“只盼放榜前能了结此事，免得我乖儿做了武举人，还要被人诟病有个坐在牢中的干娘。”
  想起今日收到的周行所书信笺，刘拂唇边溢出一丝笑意：“你们且放心，京中已得到些消息，当可一用。”
  谢妙音乖巧点头，两次会面来第一次发问：“周公子他，待你可用心？”
  面对与于维山之前近似的问题，刘拂的回答更正面了些：“除匡扶正义外，全副心思在我一人身上。”
  看出少女眼中不自觉流露出的羡慕，刘拂在心中轻叹口气，握着对方的手，殷切道：“你与海棠姐姐都是有大造化的人，再熬些时候，便可平安喜乐，安然一生了。”
  谢妙音垂眸道：“我别无所求，只盼能如骄儿那般，随侍你左右。”
  “骄儿已有了心上人，是个陈姓书生，人品端方极有担当。”刘拂摇头轻笑道，“待你觅得良人，就不愿守在我身旁了。”
  看着谢妙音黯淡下去的目光，刘拂再叹一声。
  她不是不晓得少女心事，当年无心之失，只能硬着心肠当作不知晓。
  “最近局势紧张，不好来探你们，此处已打点妥当，最是安全不过，不论听到什么消息，都兀需担忧。”
  想起对面相逢时贺子寅越发露骨的狠厉目光，刘拂眉心微蹙，反复叮嘱。
  尽量减少与少女对视的刘拂并未发现，对方的眸色在听到她的敦敦嘱托时，渐渐沉了下去。
  也正是这一错漏，成了她毕生憾事。
  ···
  随着时光飞逝，事态很快进入了白热化的地步。
  幸得蒋存府上有当年留下的侍卫，才在陈迟与蒋存出门办事时，保住了刘拂数次安然无虞。
  而这一次次的行刺事件，也证明了刘拂的步步紧逼，达到了迫使贺子寅自乱阵脚的目的。
  以贺子寅的暴戾脾气与刚愎自用，在被拔了十数个暗钉后就再坐不住。他不晓得的却是，刘拂在抵达金陵的第一天，便在他身边埋下了暗桩。