傍晚，山间各处燃起了炊烟，人世间最为平淡的烟火一条一条往天空直上，最后牵搅到一处，盘成一团云雾。
  却是以后再难见到的风景。
  岚光仙姑回了师门，紧急联系其余门派，为魔域与中土之间不至于大战而做准备。参柳留在这里，看到屋子里斩苍坐在樱招的床榻上从白日守到天黑，终于忍不住提了一壶酒敲门进去。
  冥冥暮色下，斩苍与参柳坐在窗边，都有些沉默。
  愿意为了樱招牺牲之人，只有斩苍不怕被心魔纠缠。他们其余修士，特别是师傅，一旦被心魔侵蚀，后果不堪设想。
  他们都知道，此事非斩苍不可。
  参柳本来可以舌灿莲花，但这断头酒一般的氛围却让他心情沉重无比。连闷了三杯酒，他才看着斩苍问道：“你真的会死吗？”
  “我又没死过，我怎么知道？”斩苍撑着下巴，看了一眼夜色中透着蓝的雪景，又将目光转回床榻。在那里，樱招被施了昏睡咒，连同心魔一起，都未曾醒过来。
  他再未将目光移开，就这样将她望了许久，又道：“也许，树身没问题的话，终有一日我能重新聚魂吧，只是不知道需要多久。十年、一百年，甚至更久都有可能。”
  毕竟此前，他花了不知道几万年才有了人形。
  “魔域那边，就这样不管了？”参柳又问。
  “身后事，交给身后人，”他漫不经心地笑了笑，“对于魔族子民，我已仁至义尽，至于以后怎么样，由他们去吧。”
  寂寂雪夜，天上挂了几盏残星，远处似乎还有狼在嚎叫。
  参柳回了隔壁房间，不再打搅他们。
  斩苍关了窗户，走回樱招身边，帮她把被角掖好。她的手有些凉，他默默地牵起，看到她的手落在自己掌心，小小的，像燕子落进温暖的巢穴。
  真想就这样筑起一个窝，永远都不放开。
  可是不行。
  “樱招，”他将她的手拉到嘴边，抚摩着她手指上的薄茧，然后一根一根地亲吻过，又撑着脑袋凑到她面前，特别小声特别小声地絮叨道，“在黑齿谷时，我老是威胁你，说要杀了你，还说要抽去你的记忆，不知道那时候的你听了是否会觉得委屈……应当会吧，毕竟在此之前，你能遇上我这种混球的机会也不多。后来我想过，怎样才算是尊重你，一点一点摸索了很多，想着至少不能动不动就将你困在时间暂停里，动不动就要将你的记忆消除……
  “梵海寺那段签文，我其实根本不信的，你身边有这么多爱你的人，怎么可能会应验呢。那时候，我放出豪言说要让你忘了我，好好活下去，说的其实是假话。我才舍不得你忘了我……在我之后，你喜欢上谁我都会伤心。”
  他伸出手轻轻点了点她微翘的鼻尖，白釉一般细腻的触感令他爱不释手。就这样他又看了她很久，才接着说道：“不过抱歉啊，樱招，这次真的要食言了。但我想这样也好，你忘记我，总好过醒来之后得知自己亲手杀了我。虽然我知道你真的很勇敢，即使好好地将我记着也能处理好这件事。但是不行，我不能让你承担再次被心魔侵蚀的危险，不行。”
  他一连说了很多个“不行”，也不知是说给她听，还是说给自己听。
  在黑齿谷时，他说过，一定不会让她入魔。
  连这样简单的承诺都没有做到，不知道她会不会觉得他很没用。
  那么至少这一次，他要将她保护好。
  视线中樱招的眼角好像留下了两行清泪，斩苍眨了眨眼，伸手替她拭去，温热的泪水却一时擦不干。
  但是她不能再哭下去了。再哭，另外那部分封闭的心魂估计也要守不住了。心魔此时被岚光仙姑短暂封住，不知何时便会重新夺回控制权。
  他只好俯身将她抱起，低着头将唇贴近她的眼角，将她的泪水吻干净，然后极其温柔地说道：“别哭了，我现在替你去收拾掉那些害你的魔族，乖。”
  樱招枕头旁那根关键时刻并未给她任何保护的扶桑木簪被他拿起，下一瞬，一道与他一模一样的分身竟出现在床榻旁。两个斩苍无声对视一眼，被分裂出来的那一个瞬间消失在了房中。
  *
  太簇从军营回到洞府，走到房间门口时，脚步突然一顿。
  踌躇了片刻，才将门推开。
  黑暗中有一道人影静静地坐在主座上，看着他踏进房门，才一抬手将灯点上。
  “斩苍。”其实不需要点灯，太簇也知道来者是谁，斩苍身上的魔气太过独特，即使再收敛，也是锋芒毕露的。
  斩苍没应他，只垂着眸淡淡地说道：“许多年前，我刚出黑齿谷时，不通人情，莽撞之下被污蔑成窃贼。蒙你出手相助，教了我许多道理。为投桃报李，我曾赠过你一支扶桑木，言明当你有危险时，这支扶桑木能救你一次。”
  他顿了顿，抬眼问道：“那支扶桑木，不是让你来对付樱招的。”
  昨天夜里，斩苍便有所怀疑，假如樱招的心魔不是从内心生出，而是借助外力种下，那这股外力须得先破除扶桑木对樱招的保护禁制。
  然而禁制并未被破除，只是莫名其妙失效了。说明那附近有另一根扶桑木出现，所以樱招身上那根簪子，没有识别出对方的敌意。
  斩苍此生，只赠出过两根扶桑木，一根是太簇，一根是樱招。
  不同的是，太簇那一根，只能用一次。但他一直没用过，正如他好东西一定要留到最后的性格一般，在这关键时刻，果真派上了用场。
  “如果我没猜错，给你的那一根，应当已经化作灰烬了。”
  太簇站在原地默了半晌，知道今日怎样也逃不过这一遭，心中反而镇定下来。他抬脚在斩苍旁边坐下，这才发现这只是斩苍的分身。
  是觉得仅凭分身便能对付他吗？
  还是那么傲慢。
  “是，已经化作灰烬了。”太簇颔首承认。
  倒是省了审问的步骤。
  “你是怎么想的呢？”斩苍到底还是笑了，只是那笑容带着些自嘲。
  太簇反问道：“将魔尊之位给临则，而完全没有考虑过我，您是怎么想的呢？魔尊大人？”
  斩苍皱了皱眉头：“你不适合。”
  太簇没有试图辩解，他只是平静地说了一段故事：“小时候，在我真正学会杀戮之前，与我一批被主人收养的小孩有很多。受训期间引导我们互相攻击，是教头们有意为之，并且乐见其成之事。当时与我一起受训的另一个同伴，因为嘴很甜又听话，性子比我要好太多，所以训练完成之后总能得到师傅更多的关照。同样是枣子，师傅每次给我一篮，给他两篮，还道是因为我不爱吃枣。
  “你没经历过那种日子，也应当听说过，杀手受训的极其残忍的。一组小孩出师之前，互相残杀是基本套路。那日，师傅在替我们挑选兵器时，特地将最好的兵器给了他的得意门生，轮到我时，他给我的兵器其实还不错，但远不如他给别人的那一把，他还解释说，那样兵器于我来说不适合。”
  他停顿了片刻，看到斩苍目光沉静地看着他，眼神当中没有恨，也没有别的东西，突然觉得这番长篇大论好没意思。最后，他简短地结束了这个故事：“最后，我把那个受宠的同伴杀了，也把师傅杀了，今后师傅再不能偏心。”
  “正如你现在想把我杀了。”斩苍替他的行为下了注脚。
  “我记得我说过，你有什么想要的东西，大可以和我说。”
  “想要的东西？”太簇忽地转向斩苍，有些激动：“为什么这世上的东西，不能该是我的就是我的，非得要我开口讨要？”
  “该是你的……”斩苍低声重复了一遍，“除了魔尊之位，你还指什么？”
  “樱招，对吗？”看到太簇默不作声，斩苍才恍然明白过来，“我早该知道……早该知道。”
  烛光摇曳间，太簇低低地冷笑了一声：“你发现得是有些晚，不过那也是因为在你眼里，任何人都没有资格与你相争。”
  斩苍并未被他绕进去，他只是向他投过去很悲悯的一瞥，然后说道：“是你根本没那个胆量让我知道。况且，你若是真喜欢她，怎会舍得让她遭受心魔嗜心之苦？”
  斩苍再没耐心与太簇交谈下去。
  他站起身来，走到自己曾真心相待的好友面前，伸手摄住了他的脑袋。
  这位到死还被人惦记着力量的魔尊，即使只是一具分身，也依旧强大无匹。实力悬殊之下，太簇放弃了反抗，只死死地注视着斩苍，问他：“你选择救她，是吗？”
  “为什么不救？你们赌的不就是这个吗？”斩苍嘴唇动了动，慢条斯理地在指尖注入赤炎之火，他垂眸看着眼底一片森冷的太簇，突然露出一个嘲讽的笑。
  “太簇，没有什么该是你的，”斩苍说，“不论是魔尊之位，还是樱招，你都不配。”