上官道拱手往前走了数步，跪在段昭凌身前，“皇上三思！苏氏乱政，太子年幼，微臣忧我大乾社稷安危！”
  段昭凌咳了几声，摆摆手，“朕对嫣贵妃始信不渝，况且正因为太子年幼，才更需要她替朕分担，爱卿不必再言。”
  吃了闭门羹，上官道等人姗姗欲走，却听苏嫣静静开口，“上官大人留步。”
  那女子娇艳妩媚，微微停在上官道身前，上官道从前只听说这苏氏独霸后宫，恃宠而骄，今日一见，果然是祸水之貌。
  “上官大人即身为辅政大臣，就该一心辅佐太子，不疑有他。而你却屡次越界，企图妄议后宫，心思早已不在朝政之上。看来这辅政大臣的敕封，是该收回而另觅贤良了！”
  上官道怒目而视，不想被她反咬一口，登时就指着她，“你这妖妇血口喷人！”
  桑榆上前，“上官大人还请自重。”
  苏嫣理了理鬓发，蹙眉一叹，“只怕现下，还要加一个顶撞本宫的罪名了！”
  几日后，圣上有旨，撤去上官道辅政封号，所有政务交予养病归来的苏复处理。
  兰昭仪得到消息时，将寝宫的杯盘器皿砸了个粉碎，怒气冲冲地抱了靖言往漪澜宫来。
  跪在殿外，大呼小叫着要见皇上。
  段昭凌近日想要听一听诗文，苏嫣便搬了靠椅坐在榻前，段昭凌闭上眼，表情十分安和，一只手还搭在苏嫣腕上。
  正读到意兴正浓时，却被殿外兰昭仪的呼喊声打断，苏嫣撇撇嘴，“陛下可要出去瞧瞧，兰昭仪可在臣妾这里受了不少委屈。”
  段昭凌张开眼，雾气迷蒙，进而握住他的手，“不必了，教她回去安心抚养靖言罢。”
  --
  展眼春红落尽，盛夏已至。
  长乐王的兵马并未入皇城，而是在京都安营扎寨，而段昭烨本人亦没有现身。
  宁文远领罪后，交出兵符，但太子靖文赦免他罪状，仍是安排他兼任太傅一职。
  也因着宁文远的反击，戎狄各部短时间内不敢再犯乾朝，倒换的昌平一片。
  近来皇上每况愈下，夜间无法成眠，时常靠在床上一咳就是整夜。
  宫中太医束手无策，只是加重了药量调理。
  淑妃见皇上如此，时常暗地里抹泪，那个从前呼风唤雨的男人，竟是走到了如今这样狼藉的境地。
  宫中许久不曾设宴，苏嫣便想着七夕那日在飞凤台设流水宴，也好去一去沉闷之气。
  淑妃等人自是十分配合，将所有事务皆是安排妥当。
  开宴时，久未出宫的皇上竟然坐着龙撵而来，自是让所有人喜出望外。
  再看他席间谈笑风生，精神头很好，遂更为宽心。
  衣香鬓影，桂殿兰宫，花草芳貌。
  就连苏嫣也觉得，仿佛一切静谧安详。
  席间段昭凌兴致颇高，饮了一口黄酒，退宴时，由苏嫣与他同乘而归。
  喧嚣散去，段昭凌有些撑不住，就靠在她身上，“朕突然很想听你的箫声，已经有许多年不曾听过了。”
  苏嫣掀开珠帘，望了望漫天繁星，“今日乏了，明儿臣妾就取来玉箫。”
  第二日，段昭凌依然精神健朗，用过午膳，就将苏嫣唤来，仍是提起昨日要她吹奏之事。
  苏嫣拗不过他，只得替他盖好蚕丝锦，起身。
  却突然被他从后面拉住，没有焦点的黑眸长久地定格在她身上。
  良久，他道，“朕等你回来。”
  苏嫣心头一跳，笑了笑出门去。
  及至殿外，鼎盛天光从万里无云的高空倾泻下来，满眼花红柳绿，风中仍是有薄薄的海棠香气。
  安然，清净。
  苏嫣放慢步子，摘了一朵海棠别在胸前，举手投足间都似乎带着盛夏独有的芬芳。
  她收执玉箫，忽然想起，十多年前，自己也是如此一袭春衫，行走在东宫繁茂如海的花圃中。
  而那时，段昭凌就在花海尽头静静等着她。
  玉珂和王忠明一同，将皇上从殿中抬出来，安置在海棠花旁的桃花树下。
  桃花已谢，唯剩枝叶。
  阳光就透过枝叶，细碎地映在他轮廊分明的脸上。
  有那么一瞬恍惚，苏嫣竟觉得，那神态一如从前所认识的段昭凌，而不再是后来高堂孤坐的帝王。
  “嫣儿。”他低声唤了一句，然后摸索着，撷下一朵初开的海棠，苏嫣走过去蹲下，他便替她插/入发髻。
  虽然他手法拙劣，海棠花也歪歪斜斜，但段昭凌仍是赞道，“这花配你正合适，玉雪飞花，再为朕吹一次罢。”
  “陛下若是乏了，就闭目靠着，臣妾就在一旁。”
  段昭凌点点头。
  许久不曾碰过玉箫，苏嫣与他隔着数尺的距离，坐在花丛中。
  漪澜宫风清蝉鸣，唯有绵绵不尽的箫声，随风缭绕。
  段昭凌始终闭着眼，苏嫣一曲歌罢，见他不语，遂又接着一曲。
  有几片绿叶正巧晃悠悠地飘在他鬓发上，苏嫣遂停下，走过来，替他拂去。
  但见他睡颜安详，便将露在外面的手臂放回薄披内。
  那双手冰冷，即便是在这盛夏的午后。
  苏嫣放了几回，他总是又静静垂落。
  “陛下，臣妾教人抬您回殿去罢。”
  没有回应，苏嫣再次晃了晃他，直到内心的不安渐渐散开，她抬手在鼻尖下一探，话语哽咽在唇边。
  鬓发上新插的海棠花被风吹落，花瓣飘然委地。
  苏嫣缓慢地拿起玉箫，放入他怀中。
  微风摇曳着漫天枝桠，苏嫣一步一步走向花圃外。
  玉珂迎了上来，苏嫣仰头望了望，但眼泪并未收回去，却是有一滴沿着脸颊滑落，“皇上，病毂。”
  --
  皇城缟素，万艳同悲。
  靖文身着祭服，与苏嫣一同守在灵前。
  殿外重兵集结，王忠明推开殿门，但见长乐王一身银白铠甲，执剑沉步走向灵柩。
  苏嫣已是万念俱灰，看来，他早就算准了时机，妄图夺权。
  靖文跨步挡在灵前，“父皇沉眠，还请皇叔到侧殿朝拜。”
  长乐王凝着面前一身缟素的少年，目光划过众人，定在面无表情的苏嫣身上，突然转过身，一把拉开剑鞘。
  寒光乍现，殿外所有卫兵皆是屈膝跪下。
  沉闷的声音，响彻云霄。
  “先皇立有遗诏，太子靖文继位。”苏嫣站出来，拦在他面前，眸中千言万语，“王爷若敢轻举妄动，本宫便与你一同血溅当下，必不食言。”
  长乐王猛地收剑入鞘，回身冲着靖文单膝跪下，“臣拥立太子殿下，登基为帝！”
  111
  硕和六年腊月,明宣帝段靖文迎娶皇后赵意，十里红妆，名动京城。
  赵意为淑太妃侄女,年方十五，品貌端庄。
  后宫大宴,皇帝携皇后一同往漪澜宫拜见太后。
  苏嫣与淑太妃正坐在暖炉旁下棋，赵意款款上前奉茶,“臣妾见过太后、太妃。”
  “表姐家的女儿,皆是极好的，哀家中意的很,”苏嫣遂转过头看向靖文，“皇上要好好待她。”
  靖文微微一拜,“儿臣谨记。”
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  硕和七年，天子选秀，五位良家子充入后宫。
  冬日，皇后赵氏诞下第一位皇子，而后皇家开枝散叶，贵妃柳氏诞下一对儿双生帝姬。
  长乐王辅佐新帝七年，于皇子百天宴后功成身退，携妻儿部下，重回漠南边境。
  京城落雪，元日家宴，苏嫣高坐在太后凤榻上，纵览满眼千娇百媚。
  靖文悠然饮酒，俊逸威严，收放自如。
  苏嫣饮了些薄酒，提前退席。
  风雪飘飘，将皇城度了一层银白。
  靖文回到书房，却再没看见母后身影，而桌案上，是一封信笺，那信笺之上，压了一把青铁钥匙。
  翌日，皇上讣告天下，太后苏氏病故。
  飞雪连天，不曾将歇。
  日暮时分，皇城侧门悄然驶出一辆车马，静静往南边而去。
  “小姐，咱们这是要往哪去？”车内，兰若一身寻常布衣，轻轻挑开帘子。
  细碎的雪花卷了进来，苏嫣裹在厚厚的狐裘之下，举目望着身后越来越远的皇城。
  矗立巍峨仍一如数十年前那般，可故人已然换了新颜。
  那些曾经爱过的、恨过的，那些锦绣满堂、旖旎风光，都被这年年往复的大雪覆盖下去，渐渐的，将被所有人遗忘。
  夕阳映着雪光，天地一片暖黄。