“这顾二少听说雀尾巷有一户人家急着卖房，就托人去谈价，那卖家要一万贯，说是此乃祖居，只因老母患病急需药费才卖房，等日后凑齐了钱财还会再赎回来。顾二少一听哪里肯干，带着一伙儿狗腿子去人家家里闹，不仅打了人还威胁要把他患病的老母扔到街上去，硬是逼着那人签了房契，把价格生生压到了九千贯。”
  “那卖家据说也是个官身，只是品级不高，并不被顾二少放在眼里，街坊们都很是唏嘘呢。”
  “那你可上当了，他们那是唏嘘顾懋呢。”叶可可慢悠悠地说道，“咱们的国舅爷呀，这回是踢到铁板了，不栽到头破血流，恐怕是不能算完。”
  玉棋听出了点门道，忙问：“小姐，您知道那卖家是谁？”
  “顾家到底是外地人，不明白这京中的道道，”叶可可把磕完的瓜子皮收到筐里，顺手塞给了玉棋，“能在雀尾巷住的大都是当年跟着太（祖）打天下的文官后代，他们或许官职不高，但大都就任于御史台，位置顶顶特殊，难缠得很。”
  “卖房的应当是监察御史刘文光，去年他老母就卧病在床，我娘在年节走礼时还特意给他添了一根老参。”
  “……监察御史？”玉棋不解道，“这合同官司怎么也该找衙门吧？皇帝还能管这种小事吗？”
  “谁说这是小事？”叶可可看她的眼神像是在一个不解风情的大方瓜，“司农寺卿一年的俸禄是2500贯，他顾懋为讨歌妓欢心，一出手便是他爹近四年的俸禄，还眼都不眨——”
  “你说，这难道不值得参上一本吗？”
  这当然值得参上一本。
  起码刘文光也是这么想的。
  转回的第四天，监察御史刘文光上书参司农寺卿渎职贪墨之罪，而证据就是顾懋逼他签的那份契约。
  同日，司农寺少卿上书指认自己的顶头上司司农寺卿借职务之便，钻青苗法漏洞，私自以秋税所收的税粮兑银，私下借支发贷，导致常平钱粮比往常少了足足五百万石。
  此事一出，震惊朝野。
  正在“闭门思过”的国丈在听到消息的那一刻便晕了过去，等他醒来，马不停蹄地往皇宫跑，据说连鞋子都掉了一只，却被秦斐以“思过期未满”为由拒之门外，还给他扣了一顶“违逆上意”的帽子，仿佛在春狩时短暂的瞎了。
  政事堂中，叶宣梧准了户部尚书的请命。第二日，户部的人便入驻了司农寺。
  在此情形之下，西北断粮饷之事终于暴露在了青天白日之下。
  与此同时，顾家宅院中被挖出了满地的金银。
  仿佛还嫌这把火烧得不够旺似的，八百里加急军报带来了一个足矣令天下震惊的消息——镇守西北多年，被视为大夏脊梁的魏王整兵点将，与定军侯率军队对峙于东西交界。
  理由是“清君侧”。
  作者有话要说：
  第45章
  魏王反了！
  当这个朝中老人或多或少都冒出过的念头真成现实时,人们才意识到自己并没有想象中那般游刃有余。
  无论当初他们做过多少遍“藩王或许会反”这道蝉联策论第一近二十年的题目，在其中的“藩王”翻出“魏王”二字的时候，才发现自己写的东西都是废纸,曾经的想法都是空谈。
  论名声,魏王没有污点。
  论功绩,魏王彪炳千秋。
  论出身，他才是当年最众望所归的那个继承人。
  甚至于,逼反他的理由都是他们自己亲手查出来的，根本做不了假！
  更可怕的是，魏王被逼反一事对武官们造成了近乎致命的打击。
  因为在“忠武”一道上，魏王几乎做到了极致。他不仅为家国出生入死,镇守边关,甚至在断银断饷的情况下苦苦支撑了三年,期盼着能够有转圜的良机。
  然而他等来的却是长子身死，幼子差点被帝王当成猎物，于群臣眼前射杀。
  这还不够吗？
  如果说尽忠到这个份上还尚不够，那他们……将来是不是也会落得个相同或者还不如的下场？
  于是,力主诛杀司农寺卿的人便多了——似乎只要将这个昏聩的小老头推到前面，他们就能避免与曾经的大夏守护神对战的命运。
  问题是，姓顾的在司农寺卿前还有一个无法忽略的称谓：
  国丈。
  给他定罪,便会无可避免地牵扯到皇后。
  于是,讨论“国丈是否该处死”的朝会逐渐歪向了“皇后是否该被废”。
  这时候,当今皇后的“好人缘”就体现了出来。
  大婚至今,顾雁莱一直在不遗余力地得罪人,特别是那些女儿参选的人家，几乎都被她为难过，只是因着身份才不得不忍气吞声,此时有机会落井下石，那自然是一个个都不肯放过。
  因而，大家讨论着讨论着就发现，虽然皇后至今没在大事上出过一次错，但几乎所有人都一口咬定她德不配位、不堪大任。
  对此，叶宣梧的反应是冷笑一声，“皇后什么时候废不行，非得在这个节骨眼上闹，只怕都馋那个位子馋疯了。”
  叶夫人给他夹菜，“老爷觉得，魏王会因杀了国丈而偃旗息鼓吗？”
  “怎么可能！”叶宣梧眼睛一瞪，“造反可是要掉脑袋的！”
  “那就是了，”叶夫人白了他一眼，“那些人能不知道杀国丈废皇后没用？不过是聊以慰藉罢了，他们爱争就争呗。”
  叶宣梧哑然，只能闷头扒饭。
  叶可可道：“我觉得爹也得主张废后，但跟他们不是一个废法。”
  废皇后分两种，一种是在宫中幽禁起来，一种是直接赐死，而在大部分朝臣心中，顾雁莱是第二种被废，只是心照不宣而已。
  “你是想救皇后一命？”叶宣梧狐疑道。
  “我只是怕她还心存侥幸，最终将生路拖成死路。生死存亡之间，必须当断则断，没有两全其美之法。”叶可可回道，“我觉得娘娘是能听懂的。”
  顾雁莱果然听懂了。
  在叶宣梧提出“废而不杀”后，宫中便传出来皇后自请为女冠的消息。
  此消息一出，所有人都松了一口气，皇后既然看得清形势，那也没必要非死不可。
  反而是秦斐的态度颇为耐人寻味。
  这位新帝在春狩后便将朝堂上的沉默贯彻到底，以此来应对群臣汹涌的激愤。
  皇后，是他选的。
  国丈，是他提的。
  到底是谁断了西北的粮饷，其实满朝文武都心知肚明。他们嚷嚷得越大声，就代表心中的不满越多，只是困于皇权震慑，不敢明言而已。
  而本该在“废后”一事上继续保持沉默的秦斐却罕见地替结发妻子说了话。
  “皇后与国丈关系疏远，国丈之罪不该归咎于她。”
  这是第一句。
  “大皇子舍不得顾氏，哭得很凶，朕于心不忍，想起飞禽走兽尚舐犊情深，又记起司农寺卿宠妾灭妻已久，家中老妻度日艰难。既然顾氏自请出宫，便去接了老母，一同走吧。”
  这第二句，也是最后一句。
  于是，一匹老马拉着顾雁莱离开了深宫，又离开了旧宅，在即将离开内城时，遇到了在城门口买饴糖的叶可可。
  马车停了下来，顾雁莱打开帘子，对小贩说道：“给我也来一支。”
  小贩连声应着，打开熬糖的锅，用竹签挑起糖浆，一点一点地往上缠。
  “我修行的道观就在京郊，”等待的时候，顾雁莱说道，“叶小姐有空，可以来看看我。”
  “然后带着你推牌九吗？”叶可可回道。
  “牌九肯定是推不了了，但有个故人说说话也是好的。”顾雁莱低笑了起来，“说来也怪，我和他做了三年假夫妻，到了临了，他反而跟我同病相怜了。”
  “这倒是比较像我熟悉的他呢。”叶可可耸了一下肩。
  “是吗……”顾雁莱闻言只是笑笑，接过小贩递过来的饴糖，放下了帘子。
  老马拉着旧车一点点走远，最终消失在了城墙之外。
  “叶小姐。”有巡逻的金吾卫认出了她，走过来劝道，“如今不比往日，京里也不太平了，您独身一人，还是少出来。”
  “多谢。”叶可可笑道，“不过我带丫鬟啦。”
  说完，玉棋从附近的布庄里走出来，扛着几匹布料健步如飞。
  金吾卫小哥有点犹豫，“……小姐这丫鬟，看着跟前几日京里闹得那个飞贼有点像。”
  叶可可：“……那真是好巧。”
  皇后离宫的第二日，国丈便被下了狱。
  刑部、御史台并大理寺三司会审，足足将他扒了十八层皮，顾家原本居住的官邸被直接夷平，掘地三尺挖出了一座金银宝山。即便如此，那些贷出去的粮谷也追不回来，平常仓和广济仓沦为了摆设。
  国丈被判了凌迟。
  押上法场的那日，京城万人空巷，法场被挤得水泄不通，人人伸长了脑袋冲他吐唾沫，连带着被押在一旁的家属也受了许多。平日在后宅耀武扬威的姨娘哭晕了几回又被泼醒，顾懋则直接吓瘫成了一团，缩在原地抖个不停。
  然而，直到大家脖子也酸了，脚也站麻了，行刑的命令却始终没下，直到张如海骑着马一路跑来，跌跌撞撞地下地，对着法场上气不接下气地喊道：“且、且慢着……别、别动手！”
  “太后娘娘说了，不能行刑！”
  与此同时，朝会上，自皇帝大婚便退居深宫的太后站在了百官面前。
  “他秦笠说要清君侧，你们就迫不及待地废了皇后还要杀国丈？真是笑话！”
  太后身穿了整套礼服，冠冕上的鸡血石红得近乎刺眼，与她的口脂一同映出了一抹血色，明晃晃地映在这金殿上。
  “他说谁是奸佞，你们就杀谁？”她厉声斥责，“要是他说哀家是奸佞，你们是不是还要杀哀家？！”
  见朝臣纷纷请罪，她又缓和了语气，道：“不过这么点小事就扛不住要去做女冠，顾家的女儿确实太小家子气了些，当皇后是不成了。”
  “正好哀家看这批秀女里还有几个好的，选一个再册封就是。”
  说完，她环视四周，目光从百官脸上一一扫过，眉头一皱，“宣王呢？”
  “回禀母后，”从太后现身后便一言不发的秦斐打破了沉默，“宣王叔身子不适，告假了。”
  “身子不适，呵。”太后冷笑一声，“算了，成不了气候，不必理他。”
  “皇上，不是哀家说你，你身为君王，处事决断不可被臣子要胁。我大夏人才济济，难道还找不出几个人去抵御秦笠那个乱臣贼子？”
  “还有你们！”她冲着群臣，神情冷厉，“稍微有点小事就乱了阵脚，天家养你们何用？！”
  “定军侯可有回报？”
  “回禀太后，”叶宣梧躬身说道，“定军侯已率军队在西北走廊与崖山卫对峙，但因粮草辎重未到，定军侯不敢率军深入迎敌，故二者眼下正在僵持。”