“前十几年有叶青那个老太监护着，这几年有秦衍这个小的护着，锦衣卫，御林军，东厂，他倒是比叶青还要难缠。”
  不止难缠，这两年都折了他多少人了，上次泉州一事才多久，这么快又想动起六部。
  张怀安声音冷然，李执自知是自己失言，咳了几声又道：“大人，现在后宫的那个沈贵人竟然有了身孕，我看皇上今日朝上还有意提拔沈家的势力，就怕....”往后再出一个外戚。
  李执没说出口，但张怀安怎么不懂，他自己便是外戚，他的亲妹就是先皇的贵妃，如今的太妃娘娘，亦是祈王生母。
  若沈若柳生的是皇子，那就算明顺帝身死，皇位也传不到祈王身上，当初原以为小官好拿捏，可没想到世上之人，果然皆是贪心的。
  不过，张怀安丝毫不放心上，他妹妹的手段，若是连个未出世的孩子都搞不定，也不会让先帝这么些年，只得两个儿子。
  “后宫之事，自有太妃拿捏，不需我们操心。”
  李执点了点头，似是想起了什么，“那大人，春末的百官春狩，下官觉得，不如趁着这次再试试......”他抹了抹脖子，意思明显。
  张怀安看了李执一眼，眸中闪过一丝狠色，“试试，也好。”
  第五十六章
  皇家涉猎原本都是定在秋季, 但由于秋日天气早晚悬差大, 最易得风寒之症, 明顺帝又身虚体弱, 半分吹不得冷风。
  是以礼部最后便商议改成了春狩，春天乃万物初生期, 为显帝王仁德, 于是将之挪到了春末夏初, 最后就成了现在这般不前不后的时间。
  这些是苏宓听冯宝偷偷讲的, 说是正五品官阶以上皆可参加, 且能携女眷嫡子。皇上的诏令已下, 定在了五月末，她自然也在其中。
  春狩的选地就在龙虎山的一角, 虽说龙虎山就背靠着督主府，但其山势绵长，跨着南北, 行马车也要一二个时辰才能到。
  “小姐, 您这次又不能带上奴婢呀。”春梅嘟囔着泄气道，上一次小姐说走就走，留她一个人在督主府，这次一听, 似乎又是不能带上她的。
  苏宓从书中抬起头, 笑道：“我可是替你问了, 冯宝说, 这次能带上你, 不过进去先得搜身，晚上你还得与宫女们一道睡帐篷里，你愿不愿意去。”
  春梅急着道：“去去，当然去了。”
  运气好，她还能见一次皇上龙颜呢，这在以前可是想都不敢想的。
  苏宓看春梅咧着嘴傻乐的样子，也忍不住笑了一阵。
  “春梅，我不在的这些日子，旧书铺怎么样了，李掌柜除了账册还有送书来么？”
  春梅点了点头，“送来了，前几日阴雨，李掌柜还用火斗一页一页熨过了呢，不过....”
  “怎么了？”苏宓有些狐疑地抬头，见春梅吞吞吐吐的，和平日大不相同。
  “奴婢那日去取账册，见到了修书的书生，”春梅望了苏宓一眼，犹豫道，“奴婢总觉得那个书生，和小姐您，长得有些像。”
  春梅支支吾吾的，其实说一个男子与女子长得像，实在有些匪夷所思，可她跟着苏宓这么多
  年，见着那书生第一眼，就是觉着两个人不笑的时候都是差不多的，但她也只是看了一眼，就与那个书生擦肩而过。
  “那书生长得像我？真有这么巧的事？”苏宓闻言笑笑，人有相似也很正常，不过男子像女子的话，那该得多秀气啊。
  “也兴许是奴婢看错了。”春梅不确定道，她也只是看了一眼，万一是因为她那几日太想小姐了呢。
  ***
  黄昏的斜阳西下，薄暮余晖，长街的屋檐都好似镀上了一层杏黄色。
  夕水巷子的珽方斋里，与往日不同，门口右侧的榆木柜台后头，站着的不是那个微胖的慈祥老头，而是一个颀长俊秀的书生。
  他的模样端方如玉，背脊瘦削而不显得单薄，水蓝色的袖袍稍稍提过手腕，手中执笔，此时似是在对台几上的一本账册。
  寻常一般的读书人若是碰些账单钱物便会显得有些俗气，可偏他容色认真兼着气质斐然，这些俗物在他的手里，都仿佛生出了书香气。
  上官琰快至书斋门口时，看到的便是简玉珏玉色的侧颜，与那日习字帖一般，安静的好似一幅画卷。
  他负手走进了书斋，一身亮色锦缎圆领袍衫，由第一排踱步到了最后一排，也没见简玉珏抬起头来。
  上官琰凤眸一挑，终于忍不住往简玉珏那走去。
  “你们铺子里，就是这般招呼人的？”
  简玉珏听闻这略带挑衅的话语，似乎一点都不惊讶，他缓缓抬头，对上上官琰的视线，
  “那你想找什么。”
  上官琰身量不矮，但与简玉珏相比，便稍逊了一些，此时索性两手交叠，半伏在台几上，仰着头看向简玉珏，“找你。”
  他笑得随意，颇有些无赖的味道，手臂压着半本账册，也不知是有意还是无意。
  简玉珏微微向后退了小步，到与上官琰平视的位置，才开口道：“你找我做什么。”
  “为何不先问我是谁？”
  “我知道，你与那日踢翻我摊子的人为同窗。”所以听到那挑衅之语，他丝毫不奇怪。
  “哦，既然你记得，那我们也算是熟人了。”
  上官琰笑了笑，直起身子，“放心，我可不是来拆你铺子的。”
  他顿了顿，看着简玉珏，“我要你做我的食客，月钱随你开，我还能帮你进到国子监，成为监生。”
  上官琰的手臂一离开台几，便重又露出了方才那本账册，简玉珏向前一步，接着方才的账目继续算了下去，与上官琰的语气相反，他轻描淡写地开口，
  “你走吧，我不愿。”
  “你就不怕我带着卢冠霖过来寻你的事么？若是你成了我的人，我便替你挡了他。”
  简玉珏头都未抬，“不愿。”
  上官琰看向眼前略带执拗的穷书生，不知为何竟然不觉恼意，似乎这般回答才是应该的，不过，他想做的事，还未有做不成的。
  “好，那你便试试等我几日。”
  上官琰走后，简玉珏看着门外那抹远去的浓紫色身影，不住地揉了揉眼尾，李叔要他看几日，得空回老家置办些事，若是真带了人过来，就怕毁了人家好端端的铺子。
  可他到底是何时惹上了这些人的。
  ...
  转眼间五日已过，李掌柜揣着一个包袱，神色高兴地进了店门。
  “玉珏，我回来了。”
  简玉珏看到李掌柜，心里舒了一口气，这几日，他还真怕有人上门来寻事，又不好关了铺门。
  李掌柜将包袱放进了铺子的里间，笑呵呵地重又跑了出来。
  “李叔，家里的事办妥了？”简玉珏递过给他这两天整理的账册。
  “是啊，玉珏，我把老家的房契卖了，筹了一笔钱，想在这京府偏郊买个小院子，以后你也不用住那草屋了，漏雨天那地方可是潮的很。”
  简玉珏是青州人，青州与京府临近，也是相较于其他十几州而言，实际若是行马车也要个两天时日。他来京府摆卖字帖，一是简奶奶身子骨才痊愈，需要银钱补身，二则是用来买书。因此花在自己的吃住方面，自然很是简陋。
  这些事，李掌柜以前不知，如今熟悉了，多少也猜到了些。他年轻时，曾受过一次磋磨，断了仕途，如今看到简玉珏这样的好孩子，心里就忍不住心疼。
  看着简玉珏垂头不语，李掌柜笑呵呵地轻轻又推了他一下，“反正，陪陪老头子呗？”
  简玉珏刚想开口，余光瞥见一抹朱红，那艳色教他眉头微拢，来的人不是上次那人又还能是谁。
  上官琰摇着骨扇，施施然踏进了门槛，也不看向李掌柜，只对着他喊了一声。
  “简玉珏。”
  简玉珏往他身后看了一眼，却并未如料想一般有其他人，“你还来干什么。”
  “我说过，我能让你进国子监。”上官琰走到台几边上，半倚靠着笑道，“你运气好，当巧这两日有人得了急症，我替你要了那位置。”
  他说罢，手中一块桃木芯牌子掉落到了台几上。
  李掌柜年轻时也做过监生，对国子监的太学名牌记得清楚，他离得近，此时拿起了一看，赫然是简玉珏的名字！
  “这，玉珏，这是你的名牌。”
  简玉珏一听，骤然拿过那块漆饰蓝色的桃花芯木，那金灿灿的三个大字便晃在他的眼前。
  简玉珏手中握着这块方木，神色终于冷了下来，他转向上官琰，“为何我的名字会刻在这名牌之上。”
  “本就是你的，不刻你的名字，刻谁的。”上官琰无所谓地笑笑，“所以，现在，你愿不愿意做我上官琰的食客。”
  李掌柜站在一旁，他比简玉珏还要明白，这半途拿到的监生身份有多么难办，说什么得了急症，个中曲折稍加思量，都能明白过来。
  这是一个绝好的机会，离明年二月的会试已经不足一年，若能进国子监，那当然是天大的好事！可，李掌柜看了看简玉珏，以玉珏的心性，那是绝不会要。
  果然。
  “不愿。”
  简玉珏向来温润的眼眸第一次染满了寒霜，是比上一次在永安街时更为直接的冷色。
  他喜静，从不愿与人争闹，学问便是他唯一想做之事。倘若他真要依附于人，凭他青州解元，当初就不会失去那次会试的机会。
  他自出生被人遗弃，一无所有，父母传给他的，大抵也还只剩下这一点骨气。
  上官琰看了他一眼，轻呵了一声，“简玉珏，你这般迂腐，真是白白废了我一番心思。”
  他说完，转身便走，连台几上的名牌都未带上。
  李掌柜看了简玉珏一眼，一咬牙，趁着简玉珏还未反应过来，他跑回内室，拿出那袋变卖房契得来的银子，一路小跑赶上走至门外的上官琰。
  “我替玉珏将这名牌买下来，我会劝服他去。”说罢，李掌柜将一袋沉甸甸的银子塞到了上官琰手里。
  其实是不够的，李掌柜知道，若只是束脩，绰绰有余，但加了上官琰付出的人情，却是他耍了无赖。
  “我会劝他去的。”李掌柜怕上官琰不肯收，又加了一句。
  上官琰看了对面这老头一眼，脸上忽然升起笑意，他拿着这袋碎银颠了颠，“这么碎的银子，我还是第一次用。”
  ...
  “玉珏，”李掌柜回到铺子里头，将那名牌塞到了满满讶异的简玉珏的手心。
  “记不记得我说过的。读书人要正直，也要审时度势。”
  “不是他逼你，是老头我逼你去，你纵然天资聪颖，也不能继续这般荒疏下去。这监生，就当是我买给你的，钱都花了，你不去，便是对不起我。”
  李掌柜刚刚才从乡里回来，结束了一路的奔波。腰背因赶路而疼痛，此时只能撑扶着柜台，他说这些话的时候，是低着头不敢看向简玉珏的，他怕玉珏怪他。
  简玉珏捏紧了手心的木牌，他的嘴唇抿成了一条直线，手心的方木，烫热无比。
  “李叔。”
  “已经来不及后悔了，你说，你到底去不去。”