“众卿的意见呢？”
  高座上的萧彻终于说话，因为天气骤凉，所以带着浓重的喘音。
  众卿沉默，多半因为畏惧，少半因为无言。
  “兹事体大，朕看还是再议吧。”
  萧彻发话，第一次在群臣面前拂了帛锦之意。
  再议，就是质疑。
  群臣就是一群狐狸，很快就从萧彻的这两个字里面领悟到了什么，弹劾帛锦的上书开始出现，由一封到两封，最后雪片一般飞来，残害忠良欺君罔上收受贿赂专横自大……，奏章上的条条罪名都是死罪，众人齐心，把东厂帛锦描述成了一个祸国殃民不杀不快的妖孽。
  一月，两月，三月……，时间很快过去，刑部的证据也很快被搜罗上来，件件桩桩，无一不可定帛锦死罪。
  “东厂厂公帛锦，栽赃陷害忠良，遇事专断，少有请示圣上，分明就是藐视圣威，有谋逆之意！”
  偏殿之上的刑部林尚书洋洋洒洒说了半天，最后还嫌不够，又给帛锦安了一顶天大的帽子。
  “不会……，朕觉得他……，当不致此。”
  座上的萧彻捂着暖炉，缓声发话，语气颇值得玩味。
  “怎么不会！圣上难道忘了，先前锦衣卫在他府上搜出的龙袍！”
  “锦衣卫和东厂素来不和，在他府上搜出什么也不足为奇。”
  “圣上！”
  “好吧。”萧彻在短暂的沉默之后终于叹了口气，慢慢前倾，看住了眼前的林尚书：“那依卿之意，我应该如何给帛厂公定罪。”
  “残害忠良谋逆欺君，论罪自然当诛，应该凌迟曝尸，以平众怒！！”
  那厢林尚书答道，字字掷地有声，是无有一丝一毫犹豫。
  凌迟处死。
  这个裁夺萧彻过了很久才给，是在群臣催逼之下，才在殿内准了那道折子。
  画完这一道勾，萧彻有些犹疑，躺在胡床上，不知自己是欢喜还是难过。
  暖阁外，有鸟悠悠啭啭地清唱。
  萧彻挥手吩咐宦官：“又是画眉鸟，兴许是天寒寻不到食物的缘故。去，给它喂些鸟食。”不知为啥，宝公子临死咽下最后一口气，还会有空瞧眼窗外的画眉鸟。
  不管是不是自己多心，萧彻从此对画眉上了点心思。
  一旁伺候小太监伶俐地应了声，退了出去。
  不消一刻，鸟食送到。
  暖阁外的小太监边喂边冷得跺脚，呐呐怨道：“那么冷的天，这画眉鸟难道不南迁，这不是自己找罪受？”
  这话正巧被走出阁门的太医听到，老人家捋长须，欣然答道：“只因画眉是只留候鸟。”
  “太医你刚刚在说什么？”不知何时，萧彻已经走出殿阁，站于廊下。
  “皇上……，臣说，说……”太医忐忑，不知道自己说错了什么。
  “你刚刚说画眉是什么？”萧彻近身再问，双手微颤。
  小太监躬身，口快率先回答：“太医说，画眉只是留侯鸟。”
  “什么？”萧彻眉心一动。
  “画眉是只留候鸟。”
  “留侯鸟……”萧彻退后半步，有些恍惚，亏得小太监机灵，一把将他扶住。
  “画眉是只留侯鸟。”萧彻捉住那小太监的手，似乎神魂出鞘，又呆呆重复了一句。
  “是。”小太监惶恐，也呆呆应了一句。
  “你说，朕是个好人么？”那厢萧彻又问。
  小太监吓得不轻，连忙双膝下跪，大声道:“皇上仁慈，洪……洪泽天下，天……天下百姓无不爱戴！”
  “是么？”萧彻闻言冷笑一声，掸了掸肩上雪花，不再理他，径直走进了暖阁。
  那小太监惶恐，也不敢爬起身来，便直挺挺在暖阁外跪了半天。
  到了夜里，一直都没再发声的萧彻终于走出暖阁，披着重裘，衣摆扫地，站到他跟前，道：“你叫什么？”
  “五……五福。”小太监哆嗦。
  “五福。”萧彻念了一声，将衣氅系紧：“很好，既然你觉得朕是个好人，那你陪朕走一遭吧，我们去趟诏狱。”
  深冬腊月，帛锦人在诏狱，已经被关了整整五个月。
  等萧彻这夜到访的时候，帛锦已经三日没进水米，人瘦得形销骨立，半倚在墙，早没了当日颠倒众生的模样。
  而萧彻的身体也每况愈下，本想悄着声进来，却到底没能忍住，没进牢门的时候就急促咳了一阵。
  昏黑里的帛锦闻声慢慢睁开了眼，紫眸逆着烛光，却是依旧璀璨。
  萧彻顿了一顿，挥手遣退太监，自己端托盘走了进去。
  帛锦依旧无话，不知是太过疲累还是真正无言。
  “我想来陪你，和你喝喝酒，最后一次。”萧彻走近，将托盘放下，慢慢开始斟酒。
  酒看来烫过，还很温热，在昏黑的牢房里慢慢蒸腾出一脉暖意。
  “什么时候处死？明天？”帛锦缓声，嗓子照旧嘶哑。
  “是明日，午时，玄毅门外凌迟。”
  “哦。”
  “除了哦，你就没别的可说？”
  “说什么？说圣上且饶我一命，圣上会允么？”
  萧彻摇头。
  帛锦的嘴角很含蓄地弯了起来：“那说什么？说，皇权就是皇权，皇上就是皇上？”
  “说你冤屈。”
  “请问，我又有什么冤屈？”
  萧彻又是一顿，没有接话，只将杯举起，递到了帛锦跟前。
  “石孟，定邦侯，你东厂所谓冤死的第一个忠烈。其实你我知道，这人胃口极大，仗着自己开国有功又是国舅，监督盐道的时候，贪了无数银两。”过了许久萧彻才道，语带些许感慨。
  “其余那些事，我不想再说，但是我知道，那些死在你手里的，都是该死，都是些我想动却又不能动的角色。”
  “他们，不都该死，至少有小半并不该死。”帛锦终于接过了话。
  “我知道。”萧彻低头，淡淡一笑：“这小半不是该死，而是必须死。他们不死，我的位子便不能稳固。”
  “那裴翎呢？”略停之后萧彻又道：“他呢，你觉得他是该死，还是必须死？”
  “裴翎素有帅才，当得大用，唯一的缺点就是性子过于耿直。”
  “那你又为什么害他，非要定他死罪？”
  帛锦沉默，掌心握着酒杯，却是不喝，只是眼看着那热酒一分分变冷。
  “你想求死，对不对？死前参裴翎一本，那么他对你便断了念想，对我摈弃前嫌，从此一心一意为我做事，对不对？”
  “裴翎这人耿直，素来不会转弯。还望日后圣上开恩，莫要让他陷入党争。”
  “这么说那日我没有看错，你撕破脸皮咄咄逼人，就真的是要求死。”
  帛锦又是沉默，紧抿着唇，脸容一片静谧。
  萧彻于是唏嘘，“人生在世，总归是不能如意，既然这些大苦都已经过来，你又有什么理由非要求死？”
  “一千两百四十五个日夜，日夜孤苦，辗转无眠，这个理由，够不够充分？”
  似乎并没有经过多少考虑，帛锦答了一句。
  萧彻立刻无言。
  一千两百四十五个日夜，不经意之间，原来阮宝玉已经去了这么久了么？
  “已经三年多了？”握着酒杯萧彻喃喃，酒的热意渐渐散去，所以连掌心也渐凉了：“三年多……，为什么我没觉得，只觉得好像是昨天，他躺在我怀里，絮絮叨叨说了些话，然后身体就凉了，硬了，再没有起来。”
  “圣上日理万机，自没觉得时日久长。”
  “那你呢。”萧彻侧一下头，因为常年劳累，眼底一道青黑分外深涩：“你既然觉得时日长久，又为什么要活着，为什么要帮我？堂堂锦衣侯变成东厂厂公，你就没有一点恨我，没有一点想把我挫骨扬灰的意思？”
  “我将你挫骨扬灰，他就能活么？还是我们能回去，回到原先没有这些龌龊脏事的最初？”
  “你们没有最初，他本来就是带着目的来接触你，你们之间，从没有干净过。”萧彻恨声，将杯盏握着死紧，骨节发白。
  “是吗？”帛锦看他一眼：“如果我真的只是颗棋子，阮宝玉对我从没真心，那圣上为什么要这样恨我，直至今时今日，还仍然不能释怀？”
  他在诏狱五个月，被各路仇人招呼，这时候已经几乎手无缚鸡之力，可这轻飘飘的一句话，却立刻在萧彻心上划下一道血痕。
  的确，他有恨，他始终不能释怀。明明是他先遇见的阮宝玉，先和他成为知己，而自己又长得不差，为什么阮宝玉就从没对自己动过心。
  自始至终，一丝一毫也没有。
  “那你难道不恨阮宝玉，他这样待你，你就从来不想把他挫骨扬灰？”沉默一阵后，萧彻扬起了眼。
  “恨。”帛锦的声音还是一样喑哑：“但我没有想过把他挫骨扬灰。最恨的时候，我只想把自己挫骨扬灰，问一问自己为什么要这么低贱，这么愚蠢，要一次次捧出心来给人践踏。”
  “他死的时候，我不难过，我只是不想说话，是真的无话可说。”
  “你封我厂公，我也不难过，我只是想，既然这世上我在乎的人都喜欢轻贱我，那我也无妨轻贱一下自己。”
  “我没法睡觉，夜跟时日一样那么长，我开始想他，不是还念着他，是想他的种种，怀着恨，想他是这样处心积虑惺惺作态，每一桩每一件都是假。”
  “但大概因为他已经死了吧，我的恨没处着力，竟渐渐少了。再想那些旧事，竟慢慢入了痴。”
  “我想他多少次为我九死一生，每一次，他都不带犹豫。”
  “我想起他处处以我为先，捧着我顺着我，辛苦避讳我的伤口，从未让我因为无根而受过一分折辱。”
  “想起我受脊杖，他在我房门前坐的一夜，他说他的心被挖了去，那时候的神情。”