楚风元压抑着怒气，“粮草不够还有银子，去买！边关危难，那些粮商还敢坐地起价？！”
  户部尚书抖着手直接跪下了，“银子、银子也不够啊，赈灾、军饷这些统统都要银子，国库早就负债累累！”
  楚风元气怒起身，急促走了两步转身骂道：“国库空虚国库空虚！前几年收上来赋税都去哪儿了？！钱呢？！！”
  户部尚书脸色灰白，趴伏在地上不敢说话。
  “兵部呢？”楚向天骤然转向兵部尚书，“不会连兵器也供不上吧？！”
  兵部尚书俯身，“已经让工匠加紧赶制兵器跟甲胄，可边关极寒，我们制出的兵器未必能承受住极寒，届时恐容易折断，已经派人去沣水跟朱家人协商，让朱家再赶制一批兵器了。”
  他迟疑的说道：“只是朝廷一向与朱家有约定，每年只供一批兵器……”
  他说着就见楚风元的脸色愈发阴沉，连忙道：“但国难当头，想必朱家主不会拒绝。”
  总算有个靠谱的回答，楚风元怒气平息一些，凌厉的凤眼直视户部尚书，“朕不管你用什么办法，边关粮饷必须按期送过去！”
  户部尚书连头都不敢抬，颤颤巍巍的应是。
  将事情一一安排下去，户部尚书哆哆嗦嗦的回去筹集军饷，傅湉叫住准备离开的兵部尚书，“尚书大人，请留步。”
  兵部尚书迟疑的转过身，“侯爷还有事情？”
  傅湉点头，“尚书大人提及的朱家，可是沣水郡的朱家？家主名叫朱华？”
  “是，沣水郡朱家世代冶铁，制造出的兵器极为坚硬锋利，朝廷曾多次招揽，只是他们不愿意入朝，只肯每年供应给兵部一批兵器。”兵部尚书诧异，“侯爷认识朱家人？”
  傅湉想了想，道：“我曾与朱家主有一面之缘，他当时欠我一份人情，赠我一张名帖，待我书信一封，你带着名帖与书信过去，或许会更好说动他。”
  兵部尚书大喜，对他连连拜谢，然后候在一边，等傅湉说完再随他一起去取名帖。
  楚风元原本是担心傅湉听说了边关的消息着急，这才特意召他进宫，没想到还有这个意外之喜，便真心实意的对他道谢。
  傅湉摇摇头，初听到消息的慌乱平静了许多，他攥紧手指，迟疑的问道：“王爷他们真的失去行踪么……”
  楚风元背起手，长长叹了一口气，“是，周传青留守山豫关，曾派了探子多方打探，也没有找到他们的踪迹，只是顺着尚未被掩埋的脚印，猜测他们应该是进了深山中。”
  傅湉手指紧了紧，深吸一口气，道：“我去边关找他，我有办法。”
  楚风元皱眉，难得语气颇重的斥责他，“胡闹！凤璋临走前千叮万嘱要照看好你，朕绝不可能让你去冒险！”
  “我不是胡闹！”傅湉心里着急，眼眶通红却没有眼泪，“他们若是进了深山里，山中极寒，缺衣少粮，必须尽快找出人才能减少伤亡，我有办法找到他们！”
  楚风元不相信他能有什么办法，只能极力劝阻他，“周传青已经派人进山去找了，况且凤璋久经沙场，经历生死无数，不会轻易出事。”
  “我有办法！”傅湉摇头，死死握住拳头让自己冷静下来，为自己争辩道：“我是真的有办法，不是在胡闹。”
  “军饷不够，傅家米铺还有存粮十万石，足够补上目前短缺的军饷，若是还不够，我愿捐献一百万两做军饷！”
  “只求皇上派一支精锐以最快的速度送我去边关！”
  第121章
  楚凤元想斥责他胡闹, 可看到他坚毅的神情，又有些动摇, 沉默良久，方才深深叹了一口气, “你当真有办法找到人？”
  傅湉点头，“有。”
  楚凤元背着手踱了两圈, 又沉吟半晌，才略带妥协的叹气，“凤璋还留有一支亲兵在庆阳，让他们随你过去。”
  他深深凝视着傅湉, 肃容道:“边关险恶, 战场刀枪无眼，亲兵必须时刻护卫你左右。若是……若是凤璋当真……”楚凤元闭了闭眼才继续说下去, “你不可以身犯险，必须立刻随亲兵回庆阳。”
  傅湉深吸一口气，剧烈的心跳慢慢平稳下来, 坚定道:“我会找到他, 他不会有事。”
  楚凤元拍拍他的肩膀, 背转过身, “你先回去跟傅夫人道别, 亲兵随后就到。”
  傅湉躬身行礼，这才缓缓退了回去。
  刑部尚书随傅湉一同回了候府, 傅湉将名帖取出来, 又快速写了一封书信封好交给刑部尚书, 便匆匆往后院去找傅有琴。
  傅有琴见他神色急切，抬手温柔给他将凌乱的鬓发拨开，“什么事情这么着急？”
  傅湉抿唇，犹豫半晌还是没有说出实情，露出个笑容道:“外族进犯，边关粮饷不足，如今国库空虚，我想将先祖留下的金银捐做军饷。”
  傅有琴愣然，随后笑道:“国家有难，你有这个心思是好的，你如今才是傅家家主，捐便捐了，不用特意跟我说。”
  她以为傅湉是担心她不同意，才特意说起这件事。
  傅湉弯唇，轻轻扶着她的手臂坐下，“跟娘说是想求娘帮忙。”
  他垂下眼睛，“我与沣水郡的朱家有些交情，正好兵部需请朱家冶炼一批兵器，我得随尚书大人走一趟，四方镇那边，还得辛苦娘代我去将密室的金银取出来。”
  密室的位置只有他们母子两人知道，战事紧急，需要尽快筹集军饷，这个理由也说的过去，傅有琴没有怀疑，闻言应下来，“好，我回一趟四方镇。”
  傅湉道:“皇上会派人护送你回去，如果有事，找庆年就好。”
  傅有琴慈爱的拍拍他的肩，笑着道:“娘知道。”
  傅湉按捺住心中急切，又陪她说了一会儿话，等着亲兵到了，便借口说要启程去沣水郡，然后简单收拾行装，匆匆告别离开。
  亲兵护卫队均是楚向天一手调教出来的，他们原本留在庆阳守卫皇宫，傅湉要赶去山豫关，不宜带太多人，楚凤元便只拨了五十人随行护送。
  护卫队的队长姓薛，见到傅湉先带人齐齐下马行礼，听说康乐侯又是捐粮又是捐钱，如今还要亲赴边关寻人，他们在心里就已经先有了好感，如今见他打了招呼就利索上马，没有半点娇贵，更加佩服几分，一队人在前面开道，一队人在殿后，便快马加鞭往山豫关赶去。
  ****
  而此时在山豫关跟北禹关之间的深山之中——
  树木林立，积雪没过膝盖，空荡的山谷间只有这一行人安静的前行，楚向天找了块空地让队伍停下来，就地安营扎寨。
  士兵将地面的积雪扫开，将背上的干柴解下来，堆放在地面上，升起一堆堆的篝火，众人便聚集在火堆边取暖烧水。
  楚向天蹙眉看向远处的山峰，神情没有丝毫的急躁不耐，反而越发的沉稳，“继续派人去探路。”
  身后的探子领命，四个人带上轻便的行装分别往四个方向行去。
  他们已经在这深山中迷失了五日。
  当日楚向天带着两千人马前往北禹关支援，半路却遇穆拉乞力埋伏，楚向天反应极快，双方交战一个回合后，硬是没有让穆拉乞力占到便宜。
  楚向天准备绕过他们继续前往北禹关时，穆拉乞力部下却忽然带出了八百楚人奴隶，其中老弱妇孺都有，他们被分成四五批，全部都外族士兵拖着带入深山之中。
  穆拉乞力知道他的实力，若是楚向天赶往北禹关，那他们的突袭不会有任何胜算。
  眼下已是深冬，为了尽快攻下城池抢夺粮食，穆拉乞力才想出了这个计策，赌楚向天必定会去救人。
  只要拖住了楚向天，他们趁机攻下关口，就可以抢到足够他们度过一冬的粮食，而且北禹关跟山豫关之间群山险峻，熟悉山路的老猎人都轻易不敢入山，更何况是这隆冬时节，若是运气不好，说不定就折在里面了。
  穆拉乞力确实足够阴险毒辣，楚向天看着被送入山中的奴隶，各个衣衫褴褛神情绝望，其中还有不少幼童，几百条人命放在眼前，他做不到见死不救，只能咬咬牙，带人追进了山中。
  进山的外族分了几路，两千人的队伍被分散，楚向天带着四百人，追着其中一个外族队伍去。
  这些外族都是亡命之徒，不顾自己的死活，更加不会顾及奴隶的死活，快马拉着关奴隶的笼子一路往深处疾奔，楚向天带着人费了老大劲才追上人，好不容易将人救出来，却倒霉的遇上了雪崩。
  崩裂的积雪如同汹涌潮水，呼啸着朝山下冲来，楚向天他们还没来得及将人放出来，便拖着木笼车一阵奔逃，等到雪崩平息，来路却全被掩埋，他们一路奔逃连做记号的时间都没有，就迷失在了这白雪皑皑的深山之中。
  救下来的木笼中装了一百多楚人奴隶，个个面黄肌瘦的模样，前后被拖着在山道之上颠簸，有的体弱的人已经快要撑不住，楚向天只得先停下来让这些人休整缓口气。
  这些奴隶多是被外族掳掠走的，在外族是最下等的奴隶，与牛羊牲口同住，年复一年，日复一日的蹉跎折磨早就令他们失去了希望，即使被楚向天救了下来，仍然是死气沉沉。
  楚向天不可能放弃他们，只能让士兵们督促着这些人往前走，以防他们掉队，行走的速度就更加慢了下来。
  如此在山中已经过了五日，每到一个地方楚向天都要派出探子寻找出路，待探子回来，再确定方向往前走，只是这大山太深，一日根本走不到头，派出去的探子也很难寻到正确方向。
  楚向天惦记着外面的战事，决定在此地休整三日，让探子再走远一些探路。
  士兵们守在编成小队，两队负责巡逻戒备，剩下两队则一队去寻找食物，一队去寻找柴禾回来，烘干备用。
  他们是快马赶去支援，身上带的行李补给并不不多，厚重的冬衣分了一部分给被解救出来的奴隶，士兵们只能靠烤火取暖，所以干柴是必不可少的。
  楚向天则坐火堆旁边，拿着一根木树在地上画着他们走过的道路，深山白雪，四处都是差不多的景色，他们只能依靠着远处的山峰大致分辨到底走到了哪里。每确定一个方向都要慎重再慎重。
  在他边上，一个脏兮兮、裹着十分宽大的棉衣的小男孩蹲在他旁边，他怀里还抱着个比他更小的孩子，两个孩子抱在一起，都是一样的默不作声，只是大点的孩子一错不错的盯着楚向天画的地图看。
  楚向天闲着没事就逗他，“你看的懂？”
  大孩子抬起脸，一双眸子黑黝黝的看着他，面部轮廓比一般人要深，鼻子微勾，看起来有点外族血统，多半是被掠走的大楚女人跟外族生的。
  只是外族向来视楚人为低等人，这生下来的孩子估计也没什么好待遇，看他跟这些楚人奴隶关在一起就知道了。
  楚向天凑近一些，在他头上揉了一把，这孩子胆量倒是不小，其他人看见楚向天话都不敢多说一句，这孩子抿着唇一声不吭，还把头躲开了。甚至抱着怀里的小孩挪远了一些。只是眼睛又紧紧盯着楚向天画的地图看。
  楚向天倒是来了兴趣，“看出什么了？”
  大孩子抿抿唇，片刻后开口，声音有些嘶哑，但楚国话倒是说的字正腔圆，“记路。”
  他伸眼睛盯着地上，嘴中却道:，“记住了路，就算被丢下了，我们也能靠自己走出去。”
  第122章
  楚向天意外会是这样的回答, 眼前的孩子最大不超过十岁, 他怀里的那个更小, 瘦的像只小鸡仔, 眼睛却格外大, 黑沉沉的, 总是躲在大的怀里, 警惕的往外看。
  “很好。”
  楚向天笑起来，没有将地上的地图抹掉, 大手在大孩子肩膀上拍了拍，“任何时候, 都不能将希望全押在别人身上。”
  大孩子看了他一眼，垂下眼睛没有再接话。
  而在深山之外，傅湉一行人昼夜兼程，马不停蹄的赶往山豫关, 他们带着干粮, 到了饭点就停下来囫囵啃一张干饼，然后就着冰凉的酒水咽下去。
  护卫队长原本想生火给傅湉煮些热水暖暖, 却被他拒绝了, 傅湉大口咀嚼干硬的烙饼，灌下一口冷酒咽下去, 擦擦嘴起身上马, “让他们快些, 吃完继续赶路。”
  见他如此, 护卫队长不敢再劝说, 只好让手下赶紧吃完启程赶路。
  如此不分昼夜的赶路，终于在第三日的半夜到达了山豫关。
  外族尚在外面虎视眈眈，山豫关紧张戒备着，即使半夜城墙之上仍旧灯火通明，手执刀枪的士兵在城墙上巡逻，忽而听见城门下动静，纷纷警觉起来。
  “什么人？”
  护卫队长亮出腰牌，“皇城禁卫军校尉薛青山，奉皇命护送康乐候至山豫关，还请开城门让我等进去。”
  城墙上火把聚集，隔着沉沉黑夜也无法辨别腰牌真假，只是这一行人确实穿着楚人的衣服，传令的士兵匆匆下去传递消息。
  片刻之后城门缓缓打开，一队士兵举着火把，右手警惕的按在腰间佩刀之上缓缓走了出来。
  薛青山将腰牌隔空抛过去，为首的士兵接过，在火光下仔细辨认，确实是真的，再看他们簇拥着的那人，整个人被斗篷包裹的严实，虽然满布风霜，但一身矜贵确实不似普通人。
  将人迎了进去，为首的士兵将他们领到内堂休息，“已经派人去请周大人，各位还请委屈一下，待周大人确认过身份后，便可回去休息。”