“寻音, 你看我们俩的事……是先寻找你爹娘, 等找到他们后我再提亲，还是我们先成亲再接着找。”
  寻音想到父母的事，双眸中不由得带了些茫然和失落：“小北, 就算我的记性是真的，但事情已经过去十几年了，也许一切都变了呢。我这么找下去，是不是像你跟我讲的那个刻舟求剑的故事？”
  张小北道：“雁过留痕，哪怕一切都变了，但总会留下痕迹，我们只有这一点线索，按照它找下去是对的，至于何时能找到，只能是尽人事而知天命。也许，上天冥冥中自有安排。”
  寻音默默地点了点头。
  张小北想着，既然他们不知道何时找到寻音的父母，那么他们还是先成亲为好。
  张小北说道：“寻音，那我这两天就跟家里写封信，说我找到你了，然后府城有我师娘的叔叔在，我到时去拜访他，让他们为我们主婚，你看这样行不行？”张小北也不知道具体的规矩，他想既然他写信通告双亲，又有长辈主婚，应该是可以了。毕竟任何事都有变通之法吧？
  寻音吃了一惊，她吞吞吐吐地说道：“你爹不是不同意吗？这、这样也可以？”
  张小北笑道：“他不同意我就不能娶你吗？我才懒得管他，要不是个孝字压着我，我根本懒得理他。哦对了，我娘同意了，只有我爹，咱们不必理会。”
  寻音还是有些忐忑不安，她赧然说道：“你说人家会不会说我拐带你？”
  张小北噗嗤一声笑了出来，“怎么是你拐带我？应该是我拐走你才对。我趁着你失忆了，爹娘又不在身边，把你骗到手，等到后面，你爹娘找到你，可是木已成舟，再想反悔也晚了。”
  寻音笑着笑着不禁又流了眼泪：“你就爱逗我开心。我这辈子净遇到倒霉事，碰到你我才时来运转。”
  张小北又笑：“放心吧，你以后运气会越来越好的。”
  张小北决定在府城常住，自然是不能再住客栈了，他准备租一间房子住。
  其实上回他们住的房子就挺合适的，虽然破了些，但离城中心近啊，如果他们常住的话，价格还可以再便宜些。无奈，那里已经有新房客住进去了。
  张小北又想起了上次的那个茶楼伙计，说不定他手里还有别的房源呢。
  他决定带上寻音去问一问。
  两人径直去上次那个茶楼，等伙计得闲时，跟他打个招呼，不想这伙计竟还记得两人，赶紧笑着过来招呼。
  张小北便问他手中还有没有房子租赁。伙计想了想，说道：“房子倒是有，不过要比你们上次租的那栋偏些，不过院子也更大些，房子也多，而且挺安静，是个读书的好去处，要不小官人先去看看再定夺？”
  张小北点头道：“那就先去看看吧。”
  伙计自己走不开，去外面叫了一个十来岁的男孩子，拿着钥匙带他们过去。
  男孩子带着他们一路走过去，拐过一条街道，再过一条街，连过了四条街道两个巷子，才到了他们说的那个栋房屋前。
  张小北打量着周围的环境，这附近树木繁多，巷子里人家门前还有花圃和小菜园。巷子里挺安静，偶尔有货郎的拨浪鼓声和卖切糕的小贩叫卖声。
  他们要看的房子位于巷子中间，院子比上次那个院子大多了，中间也有葡萄架，而且葡萄藤上次的还粗，葡萄架下面有石桌石凳。南面靠墙处栽了一棵桃树一棵梨树，西边有一棵石榴，墙角处还有十来根竹子，一处小菜园。屋子有两间正房，两间厢房，院中还有一口井。环境看着着实不错。
  不过，这里是城南的边缘地区，房租八百文一个月也不算太便宜，不过院子大，而且还有菜地，也算安静，张小北对此还是挺满意的。但他和寻音并没有立即做出决定，只对那个孩子说他们要再考虑考虑。两人接着继续找房子，除了自己找，他们还问了几个庄宅牙行的人，发现这帮人太黑，又小又破的房子，一开口就是月租一两，还得按年交租金。张小北猜测这些人肯定是看他们两人是外来的，才这敢这样狮子大开口。看来看去，竟然还是那个茶楼伙计最良心，虽然人家也赚佣金，但意思意思就够了，开出的价格也还行。
  张小北决定就回去租那栋院子算了，他们再回到茶楼说明来意后，伙计了然地笑笑，说道：“两位尽管放心，我做这行不过都是顺手，街坊邻居觉得我见的人多托我办的，我也就收个跑腿费，不像那些黑心的牙行，看人下菜，拼命抬价，我向来是童叟无欺。
  寻音又跟他砍了价，最终，价格定在每月七百五十文，房租按月交，当然如果是半年一交或是年交，还会再便宜些。张小北不清楚住着怎样，就决定先住一段时间再说。他们看了房契，签好合同，交完租金，便开始搬家。
  两人的东西都不多，无非是几件衣服，几本书而已。一趟就能搬完。搬完行李，两人便开始收拾整顿屋子。
  房里的家具还算齐全，无非再添些零碎用品就行。他们买了锅碗瓢勺，寻音还特意买了萝卜和菠菜种子。他们两个的同居生活就这么开始了。张小北发现他们两个都是那平淡内敛的性子，表白心迹后也好，定情也好，还都是跟以往一样踏踏实实地过日子，有什么话尽量说开，很少有你猜我的猜的时候。这诚然跟他们的性格有关，也有认识太久彼此太熟的缘故。
  房子租好，家里一切安顿好后，张小北便给家里写了一封信，信是托威远镖局的人送回去的，他们在府城也有分局，而且最近刚好有一行镖师要押送一批货物回阳郡。
  张小北在信中说他已经找到了寻音，并且自己这几年不打算回乡了，就在这里一边谋生一边读书，准备三年后参加乡试。而且，他想跟寻音就在府城成亲，希望娘能够准许。当然，如果他们愿意的话，也可以来府城，他们租的房子大，有地方住，如果愿意来的话，最好能跟随镖局一起出发，这样能保证安全。
  他希望娘和妹妹能一起过来，至于他爹就算了，就让他在留在家里。除了跟娘写的信，张小北还特意给爷爷写了封信。在信里，他大大把爷爷夸了一通，说家里明事理又能管住父亲的人只有他老人家，如果娘要离开，希望他能去跟爹一起住，这样也方便他们二房尽孝。张小北还在信中委婉地提醒爷爷，千万不要让张家再出现张小宝这样的悲剧。不能家族还没有荣耀起来，就被人拖后腿拖到深沟里去了。
  张小北的信寄回家后，胡氏看到又是高兴又是忧心，心里还矛盾。俗话说，儿行千里母担忧。胡氏担心儿子在府城人生地不熟，担心他被人欺负。儿子说叫她去府城，府城呀，她这一辈子都没出过那么远的门。她去了，家里怎么办？胡氏犹豫好久也没定决心。至于张耀祖，听说儿子找到了寻音，竟然要在府城成亲，气得饭都没吃。可是他再气也没用，他是鞭长莫及。
  而老张头接到孙子的来信后，心里先是高兴，信是张小多念的，她一直在学认字，先是跟张小北，后来又跟赵清河学，现在读一般的书是没问题。接着听下去，又开始忍不住唏嘘叹息起来。孙子信里说的小宝的事，简直成了老张头的心病。小宝犯了这样的错误，让他们一家抬不起头来，老伴也因此而气死，这怎能不引起他的警醒？
  他现在再看看张耀祖，发现这个儿子又是个脑子不清楚的，他三个儿子没一个有出息的，好容易才养出小北这样一个有能耐的孙子来，可不能再让儿子给毁了。老张头心里暗下决心，一定要汲取教训，好好管住张耀祖。于是，他按孙子所说，住到二房家里去，时刻盯着二儿子。张耀祖也被老父亲这种做派给弄得没脾气。他四十多岁的人了，竟然被老爹当成不懂事的孩子看，但是百善孝为先，他再不服气也只能忍住。
  当然，张小北丝毫不知道，他的两封信在家里掀起了怎样的风波。他现在正一边享受着两人的“同居生活”，一边去寻找合适的差事。
  第102章 差事
  张小北好歹是个秀才, 要找差事倒也不难, 比如他可以去当帐房, 也可以去私塾里当教书先生。可是要找合心意、薪水不低的还是有些难度的, 张小北在城里转了几圈后，发现了另一个不错的差事——书坊伙计。
  府城大大小小的书坊很多，他挑了一家规模最大、书籍最齐全的清远书坊去应聘。书坊掌柜姓钱, 三十来岁, 一听说他是秀才，就说他来当伙计实在是大材小用, 他们的伙计只需认得字就行，哪里要这么高的学问。再说了，一个秀才来当伙计，他该给多少工钱合适？
  张小北也看出了东家的顾虑，就笑着说道：“其实我来你们书坊应聘，一是打听到你们书坊最讲诚信，善待坊里的伙计, 还有书坊里的书籍很齐全, 我也有点近水楼台先得月的意思, 以后买书看书都方便。除此以外, 我还有些个人的想法, 我暂且说说, 掌柜的看看能否可行。”
  钱掌柜一看他这么说，便说道：“但讲无妨。”
  张小北说道：“那我就先说一个，咱们这里文风兴盛, 文会诗会很多，我们书坊里也可以弄出一个场地供这些学子们举办聚会，提供些简单的茶点便可，这样可以打响咱们书坊的名声，名声一旦有了，生意自然会更上一层楼。”
  钱掌柜一看张小北确实是挺有想法的，而且这想法还不错。而且对方只说出一个想法，看样子还有别的点子。
  钱掌柜又跟张小北多聊了一会儿，发现他确实见解独到，身上也没有读书人的迂腐和傲气，又见说话爽利诚恳，便说道：“既然你愿意，那明日就来试试吧。”
  钱掌柜留用了张小北，给他开出每月一两银子的工钱，说以后要是干得好，会再涨钱。并讲好规矩，他每日辰时三刻来书坊，酉时初刻左右回家，中午管一顿午饭，每月有四天假。至于他的那些点子，可以先试一段时日看看效果再说。张小北欣然同意。
  张小北没料到事情会这么顺利，自然是心情大好。他在回去的路上想到家里什么都没有，就顺便去了菜市场，买了萝卜白菘莲藕排骨。他到家时，寻音还没回来。
  张小北干脆下厨做饭，他会做饭，并且厨艺还不错，但在家里没机会做，母亲和两个姐姐根本不让他沾手厨房的事。现在没人管着了，他就不用顾忌那么多了。
  张小北哼着小调，心情愉快地摘菜洗菜，他做了莲藕炖排骨，醋溜白菘。再把昨天买的馒头溜一下就行了。许久不做，他的厨艺生疏许多，也不知道做出来的效果如何。
  张小北快做完饭时，听到开门声，是寻音回来了。
  寻音一看到烟囱上冒烟，还以为是厨房着火了呢，赶紧跑屋里看看，一看却是张小北在做饭，她惊讶得看着他。
  张小北笑道：“你回来了，快洗手准备吃饭，今天做的是排骨炖莲藕。”
  寻音一脸惊诧地道：“你怎么下厨做饭了？”
  张小北笑道：“我怎么不能下厨了？上次咱们住一起时，王世虎不也经常下厨吗？快过来帮我端菜。”
  寻音一时不知想不起该怎么反驳他的话，只好赶紧过去帮忙。
  两人一起把饭菜盛好，端上桌，张小北先给寻音盛了一碗排骨汤，温声说道：“天冷，你先喝完热汤暖暖身子。”
  寻音接过碗，碗底的暖意从她手心一直传到心里，她感动地说道：“小北，你真好。我从未见过像你这么好的男子。”
  张小北笑道：“其实我根本不像你想的那么好。”
  寻音睁大眼睛：“你还样的还不好？那什么样的才叫好？”
  张小北无奈地笑笑，说道：“你说好就好，果然，还是天真的女孩子最好骗。”
  寻音无语地看着张小北，说道：“你说错了，明明是年纪小又天真的男孩子才好骗。”
  张小北：“……”敢情在寻音的心目中，自己才是那个可怜的受骗者。那好吧，就让她觉得自个儿占了大便宜吧。
  寻音确实觉得自己捡了个天大的便宜，这么善良正直又善解人意的男人，她是上辈子积了多少德才换来这么好的福气？
  两人默默地吃着饭，默默地沉浸在各自的小世界中。
  突然，两人不约而同地说道：“对了，我有一件事要告诉你。”
  然后两人又同时说道：“你先说。”
  最后还是张小北先说，“我找到差事了，在清远书坊当、当账房先生。”张小北不知该如何形容他的职务，反正不像伙计，所以他给自己抬高一级，叫账房先生，也好叫寻音放心。
  寻音连声问道：“那活多吗？累吗？你的身体能吃得消吗？”
  张小北道：“活计很轻松，一点都不累，也就是招呼客人买买书，记记帐，查查库房这样。东家也很和气。”
  寻音点头：“那你先去干着，要是吃不消就别去了，我这里还有些银两，而且我也找到活干了。”
  张小北道：“银子我也有，对了，你找的是什么活？在哪里？”
  寻音高兴地说道：“这事说来巧了，我今天一路闲逛，想去食肆当杂工。不想，刚好遇到咱们上次租房时西院的奶奶。她听说我在找事做，就把我引荐给一个她的熟人。我一过去，那人就愿意用我。”
  张小北一听也是十分高兴，便说道：“这太好了，对了，那位熟人看上去如何？凶不凶？”
  寻音微微蹙着眉头道：“开店的是一对夫妻，那个男的挺满意我，但女的好像不太喜欢我。他们应该我看出我是女扮男装了。”
  张小北也知道女扮男装这玩意，也就哄哄陌生人，只要稍微仔细观察，就能发现破绽。
  他说道：“寻音，要不这家你还是别去了，那个女的不喜欢你，以后恐怕会有很多麻烦。”
  寻音摇摇头：“不，我还是想去试试。”张小北见劝不住，也只好说道：“那行，你先去试几天，不行就回来。”
  吃完晚饭，两人用热水泡泡脚，然后便坐在桌边，各自看书练字。
  寻音现在也跟着张小北练字，她觉得自己的字太难看了。
  次日一早，两人便早早起床，穿好衣服，随便热了昨晚的剩饭当早饭吃。然后顶着冷风去忙活了。
  张小北到了清远书坊，发现有两个伙计已经到了，张小北笑着跟两个人打了招呼，他发现这两人对他十分冷淡，他无所谓地笑笑，不多时，第三个伙计也来了。这个伙计姓路，人家叫他小路。小路明显比另外两人话说，跟张小北东拉西扯的聊天。
  张小北不动声色地从小路的口中打听到了另外两人不理他的缘由。
  原来，那两个伙计都姓秦，是堂兄弟，人们称他们大秦小秦。
  这大小秦进来书坊做事有两年多了，刚好前些日子有个伙计回老家了，这两人就想再把自己的一个亲戚给弄进来了。他们还没来及跟掌柜的说，不料却被张小北捷足先登。他们自然心里是一百个不乐意。
  两人早已在私下里说好，一定要让张小北干不下去，自个儿卷铺盖走人。
  张小北来后不久，其他人也陆续来了。连张小北在内，一共五个伙计。
  最后来的那个伙计带着钥匙，他开了门，大家跺着脚进去。
  书坊一共有两层，大秦小秦加张小北三人负责一层，另外两人负责二层。
  大秦小秦兄弟俩默默对视一眼，悄悄使了个眼色。他们决定先派很多活给张小北，然后挑出他一堆毛病，一会儿，掌柜的来了，他们就去告状说，这个新来的小子干活不行，偷懒躲滑。
  只见大秦颐指气使地对张小北说道：“喂，新来的，你去用抹布把书架给擦了。”
  小路经过时听见了说道：“书架昨天刚擦过了，今天就不用擦了吧。”
  大秦不悦地说道：“一层归我管，我说该擦就得擦。”
  小路暗暗撇撇嘴，小声嘀咕道：“瞧把你能的。”
  临走时，他还不忘给了张小北一记同情的眼神。
  张小北也没理会他们，他去用抹布开始一点擦擦书架。一边擦一边看架子上的书籍。
  一楼的书籍多半是些四书五经，诗词歌赋，或是名人文集。
  他记下各类书籍的大致位置。想着干完活，再到二层看看，看看怎么实施他的计划。
  钱掌柜的来的时候，看到张小北正在擦书架，便说道：“你怎么擦起书架了？”
  大秦小秦又对视一眼，心说，掌柜的这话奇怪，他怎么就不能擦书架了？