茶石河对于大周人而言，是条风景里的玉带，可对于大漠人而言，它是条遥远的母河。曾经，他们和大周共享着鸿雁山，离北铁骑的崛起导致他们不断退后，回到大漠只能为了口粮自相残杀。
  阿木尔这一生，都想要把十二部带到茶石河以西。
  掠夺，掠夺。
  离北人枕着山河，大漠人睡在黄沙。他们用刀剑相识，接连三代的英雄豪杰都相遇在茶石河畔。春来秋去，无人幸免。
  “战争总要结束，”阿木尔把系着石珠的额带挂在刀柄上，“我会把你的头颅，送还给你的哥哥。”
  猛旋飞落下，离北的鹰很安静。萧驰野抬起左臂，架住猛，说：“恐怕你没有这个机会了。”
  沙地飞起沙砾，在簌簌声中，蒙驼部前奔的队伍看到了长柄短刃的刀。
  巴雅尔追悔莫及，跳脚道：“陆广白、还有陆广白”
  曾经深入大漠的陆广白跟胡鹿部一样熟悉沙道，萧驰野留下大军不是为了突袭，而是为了引蛇出洞。
  阿木尔不肯随意迎战，只有萧驰野的贸然突袭能让他看到曙光。如果朵儿兰带着有熊部走了，今夜以后，萧驰野还要继续深入，但朵儿兰回来了，她为萧驰野完成了一网打尽的部署。
  “阿木尔，”萧驰野重新握紧刀柄，“战争总要结束。”
  黄沙滚滚，陆广白在奔至有熊部战士面前时猛地后撤，身后的离北铁骑冲撞上去。他在跟离北铁骑错身时补住四脚蛇的空缺，挥动的长刀悍然架住了四脚蛇的铁锤。
  重力碰撞，陆广白的军靴在沙地里顿时向后滑。他单臂撑身，攥了把黄沙，笑道：“好大的力气。”
  四脚蛇打开双臂，有拦住边郡守备军的架势。
  陆广白的长刀骤然经过头顶，在翻动间“噼啪”地打在四脚蛇的铁锤上。四脚蛇只与离北铁骑交过手，还没有遇见过这样诡异的兵器，那长刀长的是刀柄，他抡锤够不到陆广白的身体，格挡又跟不上陆广白速度，只能在这密集的攻势里连连后退。
  铁骑已经突破外部防线，从侧方与萧驰野汇合。萧驰野没有再上马，而是冲入其中跟边沙战士步战。离北铁骑这次犹如黑潮，以绝对碾压的数量横盖过来。
  阿木尔杀了几个人，在铁甲翻滚里再次和萧驰野相遇。萧驰野带起的劲风从上往下，劈开了阿木尔的前襟。狼戾刀卡在弯刀的豁口里，萧驰野猛地逼近两步，压着阿木尔后退。
  阿木尔使力上挑，掀翻狼戾刀的压制。但是狼戾刀回击迅猛，长途都没能消耗掉萧驰野的精力，他在这个刹那间异常专注，专注到根本不在乎身上的伤，那双眼睛冷静得可怕。
  弯刀在撞击里被弹开，然而它没有脱手，阿木尔抄回弯刀，翻身踹在萧驰野的腰腹，萧驰野却没有如期回退。他顶着力，靠刀柄狠狠撞在阿木尔的侧颊。
  阿木尔没有翻倒在地，他口中弥漫起血腥味，牙齿都被萧驰野击得酸痛。
  萧驰野的打法杂糅百家，但是始终没有脱离本宗，他像萧方旭一样蛮横霸道，真的打起来十有要死人。
  这是年轻的狼王啊。
  阿木尔的左眼已经有些昏花，他看见月亮在燃烧，悍蛇部的悲鸣穿透苍茫无垠的夜。那些曾经属于他的星星尽数陨落，穷途末路的豪雄要承认自己早已年迈。
  哈森。
  阿木尔骄傲的雄鹰。
  阿木尔仿佛看到了儿子离去时的背影，也是这样的月夜，哈森挥挥手臂，腼腆的红发就被夜色掩盖了。
  萧驰野每抡一次刀，阿木尔的弯刀就会发出吃痛的声音。萧驰野的锐气不加遮掩，每一下都砸在弯刀最锋利的地方。
  这场战斗不再是势均力敌，而是离北铁骑单方面的碾压。
  朵儿兰的马被突倒在地，她跌在地上，看着匕首脱手，遗失在铁蹄间。她的面颊上都是溅到的血，在擦抹间，失声呜咽。
  巴音带着自己的短刀，冲入乱阵，对朵儿兰喊道：“我的马给你，朵儿兰，跑啊”
  朵儿兰捂着肚子，摇头说：“你走吧”
  巴音喘息不定，忽然握住朵儿兰的手臂，真诚地说：“小鹰要活下来，”他忍不住哭，喉间哽咽，“赤缇湖的傻女孩，跑”
  血光乍现，巴音的话没有说完，就栽倒在血泊中。朵儿兰怔怔地睁大眼，说：“不”
  晨阳抬起头盔，冷漠地看着朵儿兰，用边沙话说：“阿赤在端州杀掉了我们的左翼，是这个人出谋划策，一债还一债。”
  巴音还握着朵儿兰的手臂，朵儿兰弯腰捞着年轻人的身躯，声音颤抖，已然变了调，她脆弱地细声呼喊：“住手”
  阿赤在端州附近不仅杀掉了当时离北铁骑的左翼，还夺走了左翼队伍里所有铁骑的头颅。他们在茶石河畔露营，踢着这些头颅，用铁骑的头盔撒尿，晨阳忘不了这份耻辱。
  火在烧，月亮却是冷的。
  嘶吼，马鸣，鹰呖。
  倒下的人越来越多，铁蹄踏过帐篷，大火以后是无边灰烬。在大漠里强悍了三十年的悍蛇部就在这一夜里变作了泥，承载着离北沸腾已久的怒火。
  金帐前的火堆倒在一起，阿木尔在狼戾刀前迸断了石珠额链，那象征强部叱咤风云的虹鹰旗在焚烧里终于倒下，萧驰野的身形挡住了一切。
  萧驰野用强袭迫使阿木尔失去了所有退路，他在烈火中高喊着：“阿木尔”
  阿木尔吃力地接刀，被萧驰野逼近，汗水淌湿了他的双眼。
  萧驰野越战越勇，他的狷狂来自于草原，只有鸿雁山的大地才能孕育出这样的男儿。他高涨的战意掺杂着汗水，眼睛和刀光一样雪亮，里边装着烈阳。
  阿木尔疲于鏖战，弯刀已经迟钝了，终于在萧驰野又一次发起猛攻的时候脱手了弯刀。
  月亮变得很薄，夜色转淡，天就快要亮了。
  阿木尔的石珠滚落在脚边，脚下的黄沙被血水浸泡。他仰起头，苍穹间的猎隼所剩无几。
  “天神眷顾雄鹰，”阿木尔骤然高举起右臂，朝着大漠的残余发出最后一声咆哮，“我阿木尔统治六部二十年，到达过大周内部，对得起虹鹰旗，我们梦寐以求的茶石河”
  狼戾刀劈头砸下，阿木尔硬是用附带臂缚的手臂扛住了。
  “我们梦寐以求的茶石河，”阿木尔在空隙里，对萧驰野豪放地大笑，坚定地说，“萧驰野，二十年后，大漠的雄鹰还会再次飞越鸿雁山。你杀了我，你杀了我们，但你杀不尽大漠的鹰二十年、四十年，”臂缚在刀刃发出崩裂的声音，阿木尔沉声说，“大漠终有一日会迎来真正的大君”
  萧驰野在施压中同样爆发咆哮：“二十年、四十年，离北的狼永驻防线，来啊，”他赤红着双眼，森然地说，“这一次，下一次，我在茶石河畔等着你们，十二部永远跨不过茶石河”
  阿木尔的臂缚彻底断开，紧接着刀锋势如破竹，从正面结束了他的嘶吼。
  朵儿兰的呜咽戛然而止，随即发出撕心裂肺的痛哭。她爬起来，踩到裙摆跌在地上，又爬起来，攥着那把匕首冲向萧驰野。
  疾风扫过飞沙，刀锋骤然直指在朵儿兰的眉心。
  朵儿兰的发散落满身，她停在刀锋前，眼中的泪珠流淌不止，浑身颤抖，终于咬牙憎恶道：“杀了我萧驰野，杀了我”
  狼戾刀的血珠滴答在朵儿兰的眉心，混杂在她的眼泪里，模糊了这张脸。
  天尽头的晨曦刺破黑暗，黎明的薄光铺满荒芜的沙地。萧驰野的铠甲泛出细微的芒，他微微抬起下巴，汗水下淌。他对朵儿兰说：“离北铁骑，不杀女人。”
  朵儿兰齿间发抖，那是恨意，她站在这里，连战死的尊严都被萧驰野剥夺了
  “骑上你的马，滚出这片沙地，往后漠三川以西尽归离北所属，没有我的命令，十二部胆敢逾越一步，”萧驰野的刀锋下移，重重地钉在朵儿兰脚前，像是在这里划出条不可逾越的天堑，“严霜就屠尽十二部全族。”
  离北的狼旗招展在苍穹，萧驰野的侧脸冷峻，这是狼王仅剩的仁慈。他的战刀杀掉了边沙的豪雄，他的铁骑就像严霜一般过境无声，他的背后屹立着万古不变的鸿雁山。
  阿木尔曾经屠遍了六州，那不是强大，屠杀才是种懦弱，真正的强者敢于面朝岁月的侵袭。从此以后离北不再独行，萧驰野拥有世间最强的后盾，他就是世间最锐不可当的刀锋。
  朵儿兰滑跪在地，放声大哭。
  萧驰野收刀归鞘，不再看朵儿兰一眼。他转身上马，面对无数离北铁骑。
  不知道是谁轻轻地说了声：“赢了”
  萧驰野背朝日出，在光芒万丈的那一刻，像是十四岁初战告捷的那天，虽然满身灰尘，可是眼神桀骜。他抽响马鞭，在烈风吹拂中朗声大笑：“大捷”
  离北狼王
  陆广白心潮澎湃，看着萧驰野策马，那种难以言喻的骄傲，像极了当年咸德四将出境的时刻。
  战将忠于土地，永宜四将退隐，咸德四将消磨，乱臣贼子的时代就要结束，新的悍将必将紧随萧驰野的步伐诞生于山河。
  “欸，”陆广白抱着刀柄，追着萧驰野跑了几步，喊道：“我们没马啊”
  离北铁骑驰骋在大漠，男儿们爆发的大笑回荡云霄。他们从来时的黑云，变作归途的春雷。猛旋转翱翔，冲破了那层白云。
  家就在前方。
  捷报两个月后才到达阒都，当时正值雪天，暖堂里的沈泽川倏地站起来，两侧的先生们也跟着站起来。
  “赢了噻”余小再一高兴，就拍腿，“我就晓得，二爷出马，所向披靡，没得问题”
  高仲雄喜形于色，连忙说：“我，我写捷报此战要彪炳青史啊”
  姚温玉因为严寒的天气，近日甚少露面，沈泽川急召既然进都，既然还在路上。姚温玉压着咳嗽，听到“青史”两字，便与身侧的孔岭对视一眼。
  孔岭微微颔首，说：“如今阒都无主，要迎二爷，还得早做准备。”
  先生们都高兴，唯独沈泽川侧过了身，低声问：“策安好”
  费盛早打听了消息，也低声回禀：“主子放心，二爷无恙”
  沈泽川略微放心，暖堂里有周桂夫人送来的盆栽，正值青茂，沈泽川注视片刻，竟有了剪下一枝来藏在怀中的冲动。
  先生们散时已是戌时，门帘起起落落，姚温玉却端起茶盏，慢条斯理地拨着茶沫，他沉思时的面容病态明显。元琢回了阒都，既不见故人，也不归姚氏旧宅。
  沈泽川看着案务，说：“你今早说，想去见薛修卓”
  暖堂内外都很安静，静到只闻雪落声。姚温玉凝视着盏中起伏的茶沫，答道：“都是临终人，该见见。”
  沈泽川转过目光，任凭他自持沉稳，也要因为这句话动容。
  姚温玉没有喝茶，他望向透着灯笼昏光的窗户，雪飘落的影子一片一片。
  “过年了，”姚温玉微微笑起来，“府君，新年顺遂啊。”
  刑部的牢狱里关着薛修卓，他束起起的发髻规整，即使没有那层官袍，也仍然维持着往日的镇定。
  姚温玉的四轮车到时，薛修卓搁下吃饭的筷子，隔着门，不觉得意外。他说：“元月天寒，沈泽川派人打扫街道了吗”
  姚温玉转动四轮车，肩头没有覆雪，道：“禁军自有安排。”
  薛修卓扶着双膝，平视着姚温玉。他们都曾活在对方的阴影里，前半生，薛修卓是那把无名的刃；后半世，姚温玉是那块跌碎的玉。
  薛修卓说：“开春山上的雪化了，老师的冢位置不好，你看着给修一修吧。”
  “你常居阒都，”姚温玉道，“没去看看吗”
  薛修卓挺直的脊骨晾在背后的飞雪中，他如实说：“不敢去。”
  牢房内寂静。
  姚温玉垂下眼眸，似是微晒。他把攥在掌心里的白子放在桌上，在昏暗里，无声地推向薛修卓。
  薛修卓注视着那枚棋子，在漫长的沉默里，似乎听见了菩提山的雨声。
  “许多年前，”薛修卓声音平静，“老师不以世家嫡庶成见看我，提拔我入仕。我读到了齐惠连的策论，知道世间广阔，有种人叫作朝臣，他们疾走奔跑在大周各地，成为大周必不可少的看这世间最后一个臣。我那时心觉奇怪，因为齐惠连是臣，老师也是。等到咸德年，我们为搜集花思谦的罪证死了很多人，做官的，当吏的，这些人都是地方忠臣，基本死完了。”
  这些事薛修卓想了太久，久到麻木，已经变成了铁石心肠，不会再在深夜失声痛哭。他那样敬重海良宜，但是现实太残酷了。
  “这些人没冢，没坟，都死在轧斗里，被世家挥一挥衣袖，就抹得干干净净。”薛修卓眼眸中没有感情，“咸德年那场猎场进谏，是无数你没听过名字的人的希望，我们扳倒了花思谦，可是老师没有继续。”
  太后因此存活，世家仍旧坚不可摧。李建恒登基，薛修卓也曾想要辅佐他，但李建恒根本担不起重任。
  海良宜到底在坚持什么