那个一时温言软语一时言辞恶毒的小弟妹，也是将她看透了吧？左右也就这点儿道行，不值得计较。她自嘲地想着，心也就定了下来。不论怎样，当个教训吧，日后再不上太夫人的当才是正理。
  思烟奉命给顾云筝送去了补品，回来后说得了一两银子的赏钱，还说四夫人看起来很是憔悴，想来是害喜的厉害。
  大夫人坐不住了，去正房看了看。
  彼时顾云筝正在做针线，在给熠航做衣服，见大夫人进门，不好意思地笑了笑，“秋日要过了，给熠航的秋裳才要完事。”
  大夫人不由失笑，“谁都知道你什么事都利落，只这一样最是拖拉。”落座后，瞧着顾云筝面色苍白，眼底有血丝，目光不知为何，多了几分清冷之意，并无太多喜悦，心里便是一紧，“是不是孩子把你折腾得狠了？瞧这样子，竟似变了个人。”
  顾云筝只是一笑，“吃什么吐什么。刚折腾了一阵子，等会儿再吃东西。”
  “就得这样。”大夫人是过来人，笑着叮嘱道，“就算是孕吐得厉害，也要吃东西。你若是怕难受，少吃甚至不吃，你受得了，孩子可受不了。”
  “嗯，我明白。”
  “想吃什么就即刻吩咐人去做，府里没有的就去外面买。你不是常去醉仙楼么？想来是那儿的饭菜合你的口，不如从那儿请一位厨子过来。”
  顾云筝就笑起来，“那倒不必，还没到那地步。”
  大夫人絮絮叮嘱多时，这才说起三夫人的事，赧然道：“我也是被太夫人气糊涂了。那天跟我说什么如今侯爷再得势也没用，膝下只得一个养子，还是不能入族谱的养子。三夫人若是生下个男丁，他们夫妻又与侯爷算得和睦，日后侯爷要三房的子嗣承袭侯爵也未可知。总之啰啰嗦嗦与我说了大半晌，我被气得不行，就做了糊涂事。”
  顾云筝忍俊不禁，“你是过去收拾她的，却怎么被她指使起来了？”
  “是呢。”大夫人窘然，讪讪的道，“也算是吃一堑长一智吧，如今再不听她胡说八道了。”
  顾云筝了然一笑，“那就好。”
  大夫人又坐了一会儿，见顾云筝神色倦怠，便告辞了。
  随后，霍天齐与三夫人又派人送来了很多补品，顾云筝命春桃打赏，让丫鬟带话回去，三夫人还在月子里，她又不方便过去，过段日子再在一起坐坐。
  至午后，霍天北另找了一位药膳师傅，来给顾云筝调理着。她情形不是太好，心火重，胃虚寒，需得有专人好生服侍。
  顾云筝自是不会反对。
  春桃却看出她毫无喜色，小心翼翼地问道：“夫人是不是有什么心事？”
  顾云筝摇了摇头，“我能有什么心事。”就如霍天北说过的，有些事不能深想，不敢深想。
  三夫人生产时就让她心生畏惧，如今没完没了的孕吐更让她烦不胜烦。不论在云府还是在霍府，她都没见过哪个人害喜像她这么严重。平日里对下人还能压着心头烦躁和颜悦色，对着霍天北却是越来越难控制情绪。她不想的，就是管不住自己，总有一股莫名的火气，迫使她待他没个好脸色。
  药膳师傅和李妈妈说这也正常，怀孕的人情绪易波动。
  霍天北每日进宫，与内阁一同商议南疆那边的动乱，回来后总有幕僚等着。实在是繁忙，还是尽量抽出时间回房看看顾云筝。
  回来时她要么在做针线，要么是在听堇竹、李妈妈通禀内院外院的琐事，更多的时候是正呕吐或卧床歇息。
  她与他说话的时候越来越少，寥落的言语间，语气越来越不耐烦，越来越冷淡。夜间同床共枕，更是刻意与他拉开距离。
  与她商量着让李妈妈、徐默分管内院外院的事，她就静静地冷冷地看着他，“好啊，我巴不得呢。”
  一听就是反话，他只好作罢，又商量着要不要章嫣过来看看她，她想也不想就拒绝，“有什么好看的？难看死了。你少给我声张这件事，烦。”
  他只得依她。
  偶尔想给她把把脉，她就甩开手，“你那医术能不能留着治病救人？我又不是病了，有这好心，怎么不去看看舅母。”
  噎得他一个字也说不出。
  知道她是害喜所致，也就能体谅，想着熬过这段日子就好了。之后数日，她孕吐的情形却越来越严重，他真正的担心起来。询问过药膳师傅，药膳师傅说若总这样下去，她本就没完全调理好的胃病怕是会发作，伤了她身体不说，便是胎儿也会出闪失。
  这日，他与内阁几人商定了平南疆之乱的将领，总算是松了一口气。这件事应付过去，也能多一些时间陪陪她了。回到府中，正往正房走去，徐默跑过来，神色分外焦虑。
  他预感不妙，“怎么了？”语声中有着自己无从察觉的忐忑。
  徐默一面气喘吁吁地陪着他往正房走，一面禀道：“夫人害喜的情形实在是少见，今日仍是吃什么吐什么，喝口水都要吐出来。勉强用过午膳之后，又吐了半晌，到最后……竟吐了血。”
  霍天北的心悬了起来，一言不发，加快了步子。
  徐默继续道：“侯爷也别太心急，夫人命人去知会了三夫人，三夫人命丫鬟去请了沈大夫的娘子过来，开了安胎药。听说沈家娘子最擅长这些……”
  后面的话，霍天北已听不清了，疾步走进正房，转入寝室。
  寝室里有着一丝淡淡的血腥味。
  他走到床前，看到床榻板上未清洗干净的血迹，看到了倚着床头面无血色闭目养神的顾云筝，他眼中满是疼痛。
  “怎样了？”他坐在床边，握住她指尖冰冷的瘦的骨节分明的小手。
  顾云筝缓缓睁开眼睛。方才太过疲惫，竟昏睡过去了。看清他面容，自嘲地笑了笑，“没事。胎儿没事。”
  霍天北语声愈发沙哑：“我问的是你怎样了。”
  “我自然也没事。”她阖上了眼睑，“这件事怪我，你离京之后，我用饭总是由着性子胡吃海喝，还喝过几次酒。到了如今，害喜引得胃病发作。不过孩子没事，你不必担心。”
  他问的是她如何，她却只说孩子。“堇竹！”霍天北扬声唤道。
  堇竹应声跑进来，眼红红的。
  “你说。”
  堇竹言简意赅地道：“沈家娘子说了，若是夫人执意要保住胎儿，但是心火太重的话，会伤了身体。沈家娘子能保住胎儿，却不能保证夫人会在产子后无虞，临走时再三劝夫人三思。这样下去，夫人怕是会落下咳血的病根。”
  霍天北握着她的手，拇指向她手腕移了一分，又放弃。“知道了。”他摆手命堇竹退下，轻轻地将顾云筝带到怀里，手势极为温柔地抚着她瘦削的背部，“阿娆。”
  “嗯？”她觉得好累，睁开眼睛都觉得吃力。
  “怪我么？”怪我说过让你无法释怀的话么？他没把话说透彻，但是知道她能听懂。
  顾云筝轻轻摇头，“不怪你。应该的。”换了她，言辞怕是会更难听。
  他与她拉开一点距离，看着她憔悴的容颜，疲惫的神色，语声低缓：“你不要我给你诊脉，我就依你。眼下——”他语声顿了顿，“我们听大夫的，好么？”
  顾云筝有些茫然的眼神有了焦距，定定地对上他视线，她下意识地抬手护住了腹部，有些慌乱地摇头，“不。我不听。只是有心火而已，过段日子就好了。你为什么要说这种话？”
  “胎儿与你，一定要选择的话，我要你好端端的陪着我。”若她的心结一直不能解开，若他不能让她释怀，胎儿能勉强保住，她却会落下病根，甚至于，会在生产时出闪失。他承担不起无从挽回的闪失。前所未有的恐惧抓牢了他。
  他说的是胎儿，不是以前挂在嘴边的孩子。她愈发慌乱，“我不是为了你才逞强的，你也不能替我选什么。是我要这孩子。以前我不知道，不知保养身体，现在不会了。孩子不也是你盼了好久的？陪伴我这么久了，是有些调皮，过段日子就好了，慢慢的就懂事了……你帮我调理，这样总行了吧？”
  她将手放到他手中，语带恳求，“天北，孩子不是你想要就要想放弃就放弃的，孩子是在我腹中，你不能总是这样。我是不是让你误会我根本就不想要孩子？不是的，真不是，我只是因为害喜火气大，对别人能克制火气，对你就克制不了……”
  她觉得自己已经语无伦次了，末了只是无力地重申：“你不要总是这样。这件事你怎么能替我做主呢？”
  他如何能知道怀胎带来的诸多美好憧憬，如何能体会那种说不清道不明的喜悦。她即便是再凉薄狠辣，对未出世的孩子也狠不起来。只是阴错阳差，孩子在她无丝毫准备的情形下来了，事情全部赶到了一起，身体也不受她控制，可她想，她可以的，可以让孩子平安出生的。
  比之三夫人，她这点儿苦也不算什么吧。
  她看着他，看到他明亮的眸子里尽是难过、疼惜、不忍，双唇紧抿着，竟是说不出话的样子。
  她难过的厉害，鼻子发酸，觉出眼角微湿，双臂环住他肩颈，“我不是还有你么？你能把我照顾好，别说这种话了，好不好？”
  他心里狠狠地抽痛着，深吸进一口气才能说话：“那么，我们顺其自然。”
  “不是顺其自然，是你要尽全力照顾我。”她视线有些模糊了，“明明你也舍不得。”
  “我是舍不得，可我也舍不得你吃尽苦头。”他吻了吻她鬓角，“阿娆，很多时候，我只有你。有你陪着我就已足够。可你偏偏让我不能放心，说不清为何。我只能用孩子绊住你，才能心安。是我错了，只管怪我，我会弥补这过错给你的磨折。”
  她又何尝不是，很多时候，也只有他。她不说话，只是环紧了他，身形轻轻颤抖着。
  他心头一惊，慌忙板过她的脸，才发现她已满脸是泪。
  她仓促地低头拭泪。不是因为难过落泪，真不是，是因释怀而百感交集落泪的。母凭子贵是好事，可对于她来说不是。她希望孩子是两情相悦之下的结晶，而非她用来牵绊住他的心的一个理由。虽说便是后者也认了，到底是成了心结。
  “原来你还会掉金豆子呢？”霍天北抬手帮她拭去一颗泪珠，让气氛轻松一些。
  顾云筝横了他一眼，语声有点儿哽咽，“你本事不小啊，连我都能被你惹得掉眼泪。”
  他笑着重新将她拥进怀里，低头吻着她的眼角、脸颊、唇角，末了轻柔地覆上她唇瓣，吮吸着，探寻着，撩拨着。
  她身形又轻颤起来，却与之前不同。
  久违了的亲密无间。
  积压了太久的相思，到今时才能得以缓解。
  她喘息着别开脸，依偎到他怀里，“天北。”只是想唤他的名字。
  “嗯。”他摩挲着她的额头，柔声道，“即便你我对彼此诸多隐瞒，有诸多无从提及的是非，可情分是真的，与别的无关。我对你如此，你对我亦如此，我都明白。”
  她漾出微笑，轻轻点头。
  他唇角也翘了起来，“把心放宽，我会尽心照顾你，此生皆如此，哪怕只得你我相伴。你的心意，我也尽力成全。”
  “嗯，我信你。”
  过往种种，他不再计较，甚至会遂了她心愿，助她如愿以偿。情意、是非面前，他选择的是前者。
  他吻了吻她额头，语带笑意，“以往从没想过，我会对谁迁就低头至此，你也没想过今时情形吧？我们这是欠了彼此多少？”
  顾云筝不由轻笑起来。
  这日之后，霍天北亲自提点仆妇们悉心照顾着顾云筝。发病易，病去难。即便她心结已解，身体却不可能迅速复原。
  还是以往那样子，一日三餐前后的时间，都闹腾的很厉害。这种时候，她都把他撵出房去，不让他看到她的狼狈，不让他看到偶尔呕出的触目惊心的红。
  她不让看，他就不看。
  她怕见到他的担忧，他就深埋心底。
  只是太心疼，心疼她的倔强执拗，心疼她经受的折磨。
  他翻阅了很多相关的书籍，用尽所学帮她。虽然深谙药理，到底是没有这方面的经验，亲自去沈大夫那里走了几趟，询问沈家娘子诸多相关事宜，避免自己出错。又请了旧日相熟的大夫到府中，以防自己不在府中的时候，她没个得力的人照顾。
  终究是一日一日的好转起来，顾云筝终于慢慢心安。霍天北却不敢与她一样，情形好转也不代表完全复原，胃病没个一两年的悉心调理，不知何时就又会发作。
  偶尔，顾云筝想想这一场风波，百感交集。对他的在意，已经超出了自己想象。
  他要伤她，太容易。本是没心没肺的一个人，因为他的几句重话就无从释怀。
  他要救她，也容易。只要他几句发自心底的话，便能心绪平宁。
  这样不好，她比谁都明白，却已无从更改。到最终，要像很多女子一样，一生心系一人，所有欢悲喜乐只为他。原来并不是那么多女子不理智。情字当头，谁也无从清醒。心甘情愿。
  胎象真正安稳下来的时候，已是冬日。
  顾云筝加了件小白狐皮斗篷，去了后花园的梅林，观赏在冷风中怒放的梅花，听着燕袭禀明近日诸事：
  “侯爷近日行径，毫无追究往日诸事的意思，甚至有几件事都是顺着夫人的意思出手相助。陆先生颇有微词，每每唤侯爷到外书房说话，甚而疾言厉色的申斥，侯爷——”他笑了起来，“侯爷阳奉阴违，在先生面前应得好好儿的，之后该怎样还是怎样。”
  顾云筝不由微笑。也真为难他了。
  “清君姑娘深得圣宠，凤贵妃屡次打压，皇上都是一番申斥，已很少去凤贵妃宫里了。南疆那边的海贼头领是云笛、袁江，朝廷派去的将领督战不利，吃了几次败仗。并且云笛已放出话来，朝廷有意诏安也行，却要将凤贵妃先带至南疆与他相见，因为那是他们云家人，云家女子断无进宫为妃的道理。弱女子无从抗旨，云家后人却断不会坐视不理。”
  “云笛、袁江。”顾云筝重复着这两个名字。这一招的确是狠，云凝就算还能留在宫中，也会被皇上猜忌，想再得宠，基本是不可能了。可她还是担心一件事，“皇上可曾提过要侯爷赴南疆率兵督战？”
  “自然提过。”燕袭笑着娓娓道来，“不单与侯爷提过，还与叶阁老提过几次——叶阁老早就进京了，叶夫人曾递了帖子到府中，侯爷不想您被打扰，说缓一段日子再说。侯爷说每到冬日伤病发作的厉害，实在不能率兵征战了，况且南疆的战事是在海域，非他所能驾驭。叶阁老亦是这般说辞，加上他年事已高，皇上不能勉强，只让侯爷与叶阁老尽快另寻良将。这几日，朝中与南疆一些官员上了折子，提议是不是要让萧言临危受命，诏安或击退海贼。虽说萧言以前官职不高，可在此次战事中，表现极佳。有以往皇上不拘一格重用侯爷的先例，萧言日后兴许会成为名将。”