明明霍景也什么都未说，但只是这面色，就叫英嬷嬷老腿发颤，一额冷汗。
  “你是自己说，还是要飞七招待招待你？”霍景一副不耐之色。
  听得“招待”二字，英嬷嬷面泛惊惧，整个人哆哆嗦嗦的，心里不禁涌起了对太妃曹氏的恨意。
  都怪这太妃娘娘，非要说什么这计谋万无一失，讨好了要进门的薛大小姐，他日后还能在内院里做个女掌事。可这又哪儿是万无一失？分明处处都是缺漏，唯有曹太妃自个儿能安然无恙地脱出去！
  好半晌后，英嬷嬷哆嗦着牙槽，噗通一声跪下了，哀哀哭道：“王爷！老奴，老奴这是猪油蒙了心了！是那苏氏说，她与笑语姑娘姊妹情深，想要一方手帕留个念想……”
  一张嘴巧舌如簧，编出了个情深理由。
  霍景却听也不听，对飞七道：“处置了吧。”
  飞七正纳闷着眼前的事儿，闻言道：“是。”
  英嬷嬷一听，眼白一翻，直接厥了过去。咚的一声直挺挺撞在地上，吓得曹氏小捂心口，一个劲儿地给自己顺着气。
  “景儿，景儿，这……”曹氏还想劝阻，但喊了半天，瞧瞧英嬷嬷晕厥的样子，还是把话懊恼地给咽下去了。
  这英嬷嬷还是赶紧处置了为好。她如今晕过去了，恰恰对自己是最好的。要是醒过来了，指不准会不会把自己咬出来呢！
  霍景半点也不多待，一笼披风，对唐笑语道：“走罢，回齐园伺候笔墨，有信要读。”
  唐笑语小步跟了上去。
  穿过园中小径，她跟在霍景身后，小声道：“为着这点污秽之事，惊扰了王爷，是笑语的过错。”
  霍景停下脚步，很不悦地回了头。他瞧一眼身后的女子——惆怅着眉，似乎当真是忧虑的很。于是，他伸手，竟然弹了一下唐笑语的脑门儿。
  “王爷？”唐笑语捂着额头，有些不解。
  “惊扰？要惊扰，也是那一群成日里惊扰本王。都要过年了，还折腾这么多事。”霍景道，“不过，有本王护着你，你倒是不必怕”
  唐笑语点头，小声道：“谢过王爷。”
  此事能得到这样的处置，已经算是好的。苏婉婉自作自受，英嬷嬷也没得跑。只是不知道，太妃娘娘在其中又是怎样的作用？
  她不是没想过曹太妃在此事中搅弄浑水，而是不大敢去想。
  太妃与她，身份悬殊，不是她可以去触动的人。
  若是曹太妃便是这么个爱惹是生非的人，也不知霍景从前过的是怎样的日子？一天天的，只余下勾心斗角、刀光剑影，这还要如何安睡？
  看着霍景渐渐远去的背影，她小小地叹了口气。
  也不知是怎么了，出了这档子事，她竟忧虑起霍景的日子来。
  ***
  是夜。
  院中下着小雪，唐笑语掌着伞，慢慢穿过王府，走到了后院的小柴房里。柴房的门扉小开，上头挂着一道松松的大铁链子。劈开的木柴堆在一角，上头沾了点潮潮的雪。
  她窸窣行过雪地，在柴房前停下。灯笼光一晃，照亮了柴房门扉后的缝隙。
  那里团缩着一个女子，月白衣衫沾了污泥，鬓发散乱，浑身狼狈。瞧见这抹灯光在柴房门前晃，她缓缓地抬起头，语气干冷地吐出几个词来。
  “唐笑语，你可是来看我的笑话？”
  天寒地冻，苏婉婉那嘴唇冻的乌黑发紫。
  唐笑语放下灯笼，在门扉前慢慢蹲下。她凝视着柴房内的苏婉婉，恍惚间便回忆起二人少时相伴玩耍的模样，竟有些恍若隔世的感觉。
  “我不过是来看看你。”唐笑语说罢，从袖中掏出什么，从门扉里塞进去。那是一个小食盒子，看起来热腾腾的。
  “你想杀我？”苏婉婉语气尖利起来。她陡然抓住门扉，尖锐的指甲朝外抓着，目光愤恨，“我已落到如今这地步，你还不放过我？这饭菜里下了什么毒？”
  唐笑语闻言，眼睫一垂，不言不语。
  良久后，她小叹一声，道：“你如今会这般想我，我也是没料到。”
  苏婉婉愣了一下，她看一眼那食盒，再看看门扉外的姐妹，眼眶里涌出一片泪来。她死死抓着门扉，喃喃道：“唐笑语，我当真是不明白，你如何知晓了这桩局，如何提前绣好那方手帕，如何害我变成这副模样……？便是输，我也想输个明白。”
  唐笑语的眉心微微蹙起，心底是数不尽的哀伤。
  “我从不知悉你做了什么局，也未想着去谋害你。”唐笑语低头，慢慢道，“开了春，便是你的生辰。那方手帕，本是我绣了给你的生辰礼物。梅花高洁，与你相似，我便绣了冰梅傲雪的纹样。我识字不久，便找沈大人一道磋磨合计，好不容易才磨出一首藏了你名字的诗，俱是绣在了那方手帕上。若无今日这事发生，我本会将它在开春时赠予你，做生辰之礼。谁料想，竟被英嬷嬷盗走。”
  雪慢慢落，门扉内外，一片寂静。苏婉婉呆呆张着口，泪珠自面颊滚落。
  “笑笑……”
  唐笑语将那食盒往里推了推，提起灯笼，重张了伞，朝外走去。她沿着脚印走了许久，忽然听得那门扉后传出一阵撕心裂肺的哭声。
  唐笑语蹙眉，加快脚步，将那片门扉抛却在身后。
  越走，她的心绪便越空芜。
  隐隐约约的，她便回忆起苏婉婉旧时的一颦一笑来。
  苏婉婉擅琴，但刚来水莲院的时候，手指也粗笨，总伺弄不好那几条琴弦。不过，唐笑语比她更粗笨。两个丫头成日里被师傅训斥，要跪地也是一起跪。两人没日没夜地练习，这才有了后来名动江州的两朵艳殊。
  “笑笑，水莲院的姑娘虽不卖身，可旁人都说这儿的姑娘，便和扬州瘦马是一样的玩意儿，专作大户人家的妾。——可是，我不想做妾。”
  “扬州瘦马是什么？”
  “哎呀……总之，我不想做妾。笑笑也不想做个妾吧？”
  那时苏婉婉十四岁，两眼还亮，文静的笑靥如幽兰似的。她望着天上星子，小声道：“若有可能，我亦想摆脱贱籍，做个有头有脸、权势在手的尊贵夫人。”
  曾经清幽婉转的少女，好似依旧在唐笑语的回忆里闪闪的发着招摇的光。可如今，那少时的姊妹友人，便要彻底离去了，多少有些不好受。
  她走回齐园，老远，就看见门口站着一个人。
  是霍景。
  天怪冷的，他只披着一件外袍，闲闲站在门前，像是在候着烹茶煮酒的访客。瞧见唐笑语回来了，他才道：“怎么哭了？”
  唐笑语微怔，抹一抹泪珠子，道：“还以为是雪下的大了。”
  “你与那苏氏感情不错？”
  唐笑语点点头，又摇摇头，小声道：“那都是过去的事了。”
  从苏婉婉出口污蔑她与小厮通奸的那一刻起，唐笑语便不再将她视作姐妹了。
  “天冷，王爷还是进屋吧。”她将灯笼朝前一指，想要给霍景引路。
  谁知，他却突然从后面拥住了她。
  灯笼坠落在地，无人护着芯火。雪风一吹，那灯笼光便熄灭了。
  霍景将她搂在怀里，低声道：“世事无常，无人能永以为伴。便是至亲，也有疏别之时。她自作孽，犯了大错，王府留不得她，你不必哀怜。”
  唐笑语在他怀里，木木地点了点头。
  “若想哭，那就不必忍着。”霍景道。
  她小声道：“倒也不是想哭……”
  难得的，她没有抗拒霍景的拥抱，而是慢慢将头埋入了他的怀中。
  “唉。王爷，我也说不清呀。”
  作者有话要说：　　王爷：吃我趁虚而入！
  第55章 家威
  薛府。
  天放晴了，几个丫鬟仆妇在打扫院子，洒扫的轻响满院皆是。朱红窗扇之后，静静坐着个华装丽人，她正在琢磨一副残局，神思专注，并未因为屋外的喧闹而蹙眉。
  丫鬟梅儿打了帘子进屋，小步凑到她身旁，低声说些什么。
  薛静容布棋的手一顿。旋即，她略带不快，道：“你说，这么久过去了，那唐姓的奴仆却依旧留在王爷身旁？”
  “是呀。”梅儿点点头，一副诧异模样，“没想到堂堂的宁王府太妃，却这么菩萨心肠。她在太后娘娘跟前说的话倒是漂亮；可到头来，却一件事都没有办成，还险些让大小姐蒙受了退亲之辱！真是晦气。”
  提起霍景亲自来退还信物之事，薛静容的胸口便有一股气。
  薛静容将棋子丢入笼内，姣好的面庞泛起一股怒意：“她可是宁王府的主母，却一点本事都没有，连个丫鬟都对付不了！说到底，合该她被赶出京城这么多年！”
  但薛静容心底还是不愿放弃的。
  她心悦霍景已久，为了霍景，拒了不知多少名门公子的求亲。此刻，她的自傲之心，逼的她眼中已容不下任何旁人。
  且一想到，自己有可能是被一个贱籍女子所打败了，她便愈发地吞咽不下这口气。
  “梅儿，你过来。”薛静容好不容易恢复了平静，明眸微闪，心底又有了一个主意，“既然他不愿定亲，那我便想想别的法子。我堂堂薛氏女儿，莫非还不配做一个宁王府的主母？”
  梅儿附耳过来，听着她喃喃细说。许久后，梅儿点头道：“奴婢明白了，这就去办。”
  说罢，梅儿就撩着帘子出去了。
  可未几，梅儿又像是被人逼着，步步倒退回来，满面皆是冷汗。
  薛静容正觉奇怪，却瞧见门口站着几个人——自己的祖母，薛老夫人；其后还跟着薛静容的母亲，薛大夫人韦氏。
  薛老夫人为人严厉，对子孙都极为严苛，薛静容有些怕她；而韦氏又从来是个优柔寡断的，虽琴棋书画样样精通，但韦氏在婆母面前是半点话都说不出。因此这两个人一来，薛静容就略略慌了神。
  薛静容强笑一下，上去搀扶老夫人，道：“祖母和娘亲怎么来了？静容给祖母请安。”
  薛老夫人却甩开她的手，劈头便怒斥道：“给我跪下！”
  “这…”薛静容不解，问道，“静容是做错了何事吗？”
  她疑惑地望向韦氏，但韦氏只是红着眼儿站在老夫人身旁，半字不说。
  “跪下！”薛老夫人见薛静容不跪，当下便拿了御赐的龙头杖去拍她的膝盖。
  薛静容双膝吃痛，噗通一下便跪在地上。
  韦氏见状，心疼不已，竟呜呜咽咽地哭了起来。
  白发苍苍的老夫人一听韦氏哭了，更是薄怒。她用龙头杖笃笃敲着地，恨铁不成钢道：“老大媳妇，都怪你这柔弱性子，才将好端端的闺秀教养成这样！”
  视线一扫，老夫人又瞧到瑟瑟发抖的丫鬟梅儿，更是怒从中来：“还有这个贱婢！老大媳妇，你的眼睛是怎么长的？怎么把这种不干不净、心思歪斜的丫鬟放到静容的院子里？如今可好了，好端端的大家闺秀，心思都被带偏了！”
  梅儿吓的魂不附体，连连在地上磕头。
  薛静容愈发不解，急切道：“祖母，这是发生了何事？”
  她自负容色冠绝京都，便是陛下与皇后娘娘，都对她赞不绝口。祖母虽严苛，平日里却也是对自己赞许有加的。怎么今日，竟这么大阵仗？