隔天，戚瑶收到梨园送来的簪子，她原本也不在乎这簪子会不会丢，随手便搁下，又去游船，踏出宫门，便发觉过路的姑娘，大多都散着一截长发，颇有点东施效颦的意味。
  她无意间将头发弄得散乱，皇城里的姑娘们便也将长发散下；她无意间将墨汁打翻，沾染了裙裾，溅成一片星星点点的河山，皇城里的姑娘们便也将墨汁倾倒在裙摆上。
  戚瑶就是这么一个旷世未有的奇女子，即使是无心之举，也能叫别人争相模仿。
  而孟求泽从戚潜渊口中所听到的，基本上都是关于他们之间的信件来往，尽管戚潜渊选择了离开皇城，韬光养晦，但这并不代表他就彻底放弃了赫舍里氏的这条关系。
  所幸，因为小时候的几次机缘巧合，戚瑶对戚潜渊印象不错，不仅和他保持了这么多年的来往，偶尔会在信中提及皇城的情况，即使是难以打探到的消息，她也能知晓。
  不是孟求泽故意要看，而是戚潜渊实在太坦荡，完全不遮掩，叫他看了个清清楚楚。
  第一张薄薄的宣纸上面，写着一行大字，笔锋潇洒，内容却很收敛，可怜巴巴的。
  五哥，我向你赔礼道歉戚瑶是这么写的。
  孟求泽感觉吃得差不多了，便搁下了手中的碗勺，问：她为什么要向你道歉？
  这就得从我当时的经历说起了。你不是不想知道吗？戚潜渊漫不经心地说着，动作熟练地揭开那一层宣纸，果然，底下的那些纸上写着二皇子的把柄，他的侍从多半也不知道戚瑶是什么时候将这东西塞进折子里的，毕竟，只要戚瑶想，没什么是她做不到的。
  孟求泽沉默片刻，便听得戚潜渊说道：二皇兄想要置我于死地，是因为一纸婚约。
  戚瑶事先和我说过，要给我准备个小惊喜他说道，她向父皇提了这件事，又让家中几位权臣去轮番劝说了一段时间，纵使我与戚瑶有血缘关系，父皇也不得不松了口，说是待我回到皇城之后，再将此事昭告天下。戚瑶听闻我要途径流光府，便决定过来与我一聚，顺便也将这件事告诉我，不过，恐怕她也没想到二皇兄竟能在父皇身边安插眼线。
  这确实是不幸中的万幸了，戚潜渊想，若有赫舍里氏的支持，便如虎添翼，也难怪二皇兄是铁了心要他死在回皇城的路上。他韬光养晦，遮遮掩掩这么多年，因为一纸婚书，一朝一夕间忽然变成了众矢之的，虽然他还不习惯这种感觉，但是，他总会习惯的。
  他想起，自己醒后不久，戚瑶便来探望他，屏退下人，整个房间内只剩他们两个人。
  听完整件事情的来龙去脉之后，戚潜渊动了动嘴唇，想说戚瑶胡闹，话到了嘴边，还是没能说出口。明眼人都看得出来，戚瑶的这个决定并非一时兴起，选择一个不受宠的，而且母妃还没有身份的皇子，想必大多数人都觉得她是随性而为，做不了真的。
  她有更好的选择。戚潜渊知道，即使是自己的父皇，听到这话，也会这么想。
  我知道你这么多年都是怎么过的，也知道，你现在的势力也才堪堪和二哥并肩。戚瑶吹开那层茶叶，热气氤氲，她的声音也变得模糊不清，但是，五哥你应该很清楚，赫舍里氏能够历经几朝不衰，不仅靠的是雄厚的背景，靠的是审时度势，还有挑人的眼光。
  她继续说道：我被送来皇城，可不是为了当一个随意可以丢弃的棋子。
  戚潜渊凝视着戚瑶，许是他们关系实在太亲近，所以他能够猜出她接下来要说的话。
  你想要权势，我可以给你。果然，戚瑶说道，我将赌注压在了你身上，五哥。
  戚潜渊很轻易就接受了他被定下婚约的这个事实，即使他们双方多半都对这场联姻没有多大的感觉。他的喉咙闷闷地发疼，是淋了一场冷雨过后，后知后觉的疼痛，所以，戚潜渊缓了一阵子，清了清嗓，才吐出一句话来：那么，你想要从我这里得到什么？
  我要百年之后，赫舍里氏的姑娘仍然可以选择她们想要选的人，而不是被那些宫廷画师描摹在纸上，呈上去，供人挑挑拣拣，品头论足。戚瑶轻轻笑了笑，说道，我保证，从陛下将此事昭告天下开始，到你舍弃皇权的那一刻，赫舍里氏将会向你献上忠诚。
  第305章 、折羽
  如破军星君所想, 徐阆离开昆仑，确实是去霞雁城找谢慕了。
  这夜，月挂梢头, 边缘被夜色濡湿得模糊不清, 分不出明月与夜幕的界限。
  徐阆凝视着那轮圆月，不知道是不是他的错觉，他总觉得今夜比以往更加寒凉，连月亮都蒙上了一层雾气, 这霞雁城四季如春, 晚风也温柔, 按理来说，不该出现这种情况。
  他暗暗想着，若不是路上有事情耽搁了，他白天就能抵达霞雁城。
  这时候万籁俱寂, 四处无人, 他就算是来了，也不可能大半夜的去敲谢家的门。
  不过, 徐阆这也是无事可做了, 想了想，还是决定去一趟谢家，偷偷看一眼谢慕如何了。说实话, 自从踏足这霞雁城, 他心中就有种不详的预感, 也不知道究竟是从何而来。
  小孩儿睡得应该是很早的，纵使白天再能折腾，临近傍晚，也会渐渐地感到困倦。
  徐阆记得谢慕从三年前就开始一个人住了, 他满心以为自己会在床榻上见到个睡得安稳的谢慕，结果，当他隐去自己的身形，推开谢慕卧房的门，轻手轻脚地走进去后，才发现那床榻上只剩下揉得略显凌乱的柔软被褥，还有个憨态可掬的布老虎，露出半截脑袋。
  他走到床边，试了试温度，是冰冷的，显然，谢慕已经走了有好些时候了。
  这深更半夜的，谢慕虽然还是个小孩儿，却向来都是冷静稳重的，不可能突然掀了被子就跑出去玩，徐阆想着，心中的不安愈发浓郁，好似扭曲的荆棘，紧紧勒住他的心房，向内生长，勒出斑斑血迹，非要他窒息不可。他站了片刻，即又返身去敲谢家的大门。
  谢母打开大门时，便看到一个相貌眼熟的男子立于门前。
  她记得，这是多年前的那位姬道长。这位姬道长眉目朗然，盛着山海，青衣广袖，好似葳蕤的草木，他总是从容的，平和的，如今，那双眉眼中却带着一丝焦急，像是一笔晕不开的朱砂，见到她，那点焦急就更明显，开口便问：不好意思，叨扰了，谢慕何在？
  道长是来找慕儿的？谢母并不意外，说道，道长来得不巧，慕儿如今不在家中。覃家的二当家亲自来迎慕儿，说是有要事相商，至于是什么事，要去哪里我也不清楚。
  徐阆听说过，覃家是驭蛊世家，家底雄厚，在这官僚混乱的霞雁城可谓是如日中天。
  像覃家这样权势滔天的世家，来找谢慕，多半也是要借他的卜卦之术来窥探天命。
  徐阆按捺住那股莫名的烦躁情绪，又问道：谢慕是多久之前离开的？
  已有两个时辰了。谢母说到这里时，顿了顿，脸上流露出几分担忧的神色，我是个俗人，不通晓此道，然而慕儿每次都能够很快给出答案，也不知这次为何去了这么久。
  她虽然满面的疲倦，吐字却很清楚，没有丝毫的困意，谢慕走后，她大概也没睡着。
  徐阆知道面前的这个母亲比他更加牵挂谢慕，于是他将语气放得平缓，安抚道：兴许是路上有事，耽搁了，覃家应该会护他周全，你也早些休息吧，我过些时日再来拜访。
  谢母应下了他这一句话，眼见着这位姬道长转身离去，她在门前踟蹰片刻，返身回去拿了盏纸糊的灯笼，悬在门前，权当作是照明前路的一点微光，在这深夜里聊以慰藉。
  走过拐角，脱离谢母的视线后，徐阆飞快地从怀里摸出万象舆图，徐徐地展开。
  棠紫色的光芒浮动，山河湖海的纹路隐于凸起的星位中，他默念着谢慕的生辰八字，手指在舆图上游移，不断变化的图案在他指腹下起起伏伏，最终为他指明了一处方位。
  徐阆将万象舆图紧紧贴在胸口处，迈开步子，乘着凛冽的晚风，奔赴舆图所指之处。
  他听闻覃家打算在霞雁城掘土填湖，也曾远远地看过一眼。那时候才刚动工，瞧不出个名堂，不过那些百姓们倒是很推崇，想起来了，就刻意绕路过去看一眼，偶尔还会带点吃食去慰问那湖泊取名为凌烟，湖岸有烟柳环绕，若有风，千丝万绦便翩然起舞。
  如今，那些柳树在黑夜中张牙舞爪地招摇，像是披头散发，痴痴癫癫的老乞丐。
  离得近了，阴风阵阵，朝徐阆的面目袭过来，刺痛他的眼睛，声嘶力竭地哭喊着，贴着他的面颊掠过去，那种霎那的疼痛感令他以为割出了血痕，触碰脸颊，却也只能感觉到粗粝的刺痛。他听见风中的哀嚎，极力睁开眼睛，只看到摇晃的影子，像是柳树的阴翳。
  太多了，徐阆想，那些扭曲的、青紫的面目都绞在一团，他根本数不清楚有多少。
  那些冤魂不断地向他涌过来，刺骨的寒风灌入他的口鼻，徐阆猛地喘息了一下，抬起手臂，袖中的铜铃轻颤，下一刻，清脆的铜铃声响彻黑夜，却并未打碎熟睡之人的清梦。
  伴随着铜铃声的蔓延，冤魂的动作明显迟缓了许多，面上露出几分挣扎的神色。
  安抚住这些冤魂后，徐阆拨开犹如帘帐一般重重叠叠的柳条，一步步向前走去。
  事已至此，即使没有亲眼见到谢慕，他也猜到了自己接下来将会看到怎样的场景。
  他说不清此时此刻是什么心情，也许是一种近乎麻木的痛意，他见证的死亡实在太多了，以至于那种晦涩的气息一旦浮现，他就能够立刻捕捉到，即使他并不想察觉这一点。
  即使做好了准备，当徐阆亲眼见到那幅场景的时候，他仍然觉得背脊发凉。
  巨大的土坑，被一层浓郁的瘴气所笼罩，浓郁得几乎要凝结为实体。这瘴气，寻常人是看不见的，只会觉得心里不舒服，下意识地就想要避开，而落在徐阆这种人的眼中，却像是看见了什么洪水猛兽似的。毕竟，能有这样浓重的瘴气，这底下埋着多少尸骸，又有多少无辜百姓被卷入其中，成为孤魂野鬼，在人世间久久地游荡，找不到归途在何方。
  徐阆定定地站在柳树下，看着土坑，没过多久，那平整的泥土就开始蠕动起来，像是有什么东西要破土而出，暗红色的血液顺着缝隙缓慢地流出来，汇聚成一汪血做的池子。
  他的喉结轻轻地滚动，从唇齿间艰难地吐出一句话来：谢慕？
  没有人回答他，能够回答他的，只有痛苦的哀嚎声，出自那些挣扎的魂灵们。
  徐阆望向手中的万象舆图，舆图中的景象千变万化，浅淡的金光闪过，景象又发生了变化，向他显现出了一个新的方位，他垂眸看着，逐渐意识到这是他来的那个方向。
  他们或许走的不是一条路，所以正巧擦肩而过了，这倒也不是不可能发生的事。
  他蹲下身子，用手指蘸了那污浊的血液，在黏稠的声响中，一笔笔绘出繁复的图案。
  这符能够安抚魂灵，但也并非一劳永逸的事情，它们的怨气深厚，一日复一日，符箓的效用磨损殆尽，压抑的怨气便喷涌而出到了那时候，也不知道该如何解决。
  若是叫梁昆吾过来，那就很简单了，只消一剑，这些厉鬼便魂飞魄散，彻底消失。
  但是，它们什么也没有做错，徐阆想，正是因为这泣血般的怨恨，他才难做出决定。
  徐阆站起身，暗红色的血液也蠕动着缩回泥土中，他刻意绕开了那块地方，向着来时的方向走去，尽管都是同一条路，当他再次踏上这条路时，心境却与之前全然不同了。
  沿着那条狭长的道路走了一阵子后，徐阆便看见了斑斑血迹。
  与其说是血迹，倒不如说是阴气途径的痕迹，歪歪斜斜，像是蜿蜒爬行的虫类，带着最深刻的怨恨，恶毒而凶狠，将地面烫出一道道暗红色的疤痕，冒着雾气，呲呲作响。
  徐阆一路循着痕迹向前走，那股阴气也在灼烧他的心肺，将他的喉咙烧得拧成一团。
  他顾不得陷入浅眠的那些百姓，想喊，谢慕，想要见到那个有着清澈眼睛的小孩儿，在这条漫长的、黑暗的道路尽头悠悠回首，想喊住他，想问他究竟发生了什么，也想问他这么多年是如何度过的然而，徐阆是无论如何也喊不出口。他有什么立场呢？他不是谢慕的什么人，也与谢慕并不熟络，更何况，他终究是晚了一步，这是他无法辩解的。
  沉默，他想，他只能就这样沉默着，沿着谢慕的踪迹，一直向前走着，走着，直到
  直到，徐阆在谢家大门的石阶处望见了那个和记忆中相差甚远的小孩儿。
  门口的那盏纸糊的灯笼，上面用稚嫩的笔触描摹着可爱的图案，什么兔子啊，什么老虎啊，诸如此类，在明明灭灭的烛光下显得模糊不清，微光透出薄纸，将那一圈小小的地方照得明亮，而谢慕，满脸血迹，伤痕累累的谢慕就站在那一点微光中，怔怔地看着。
  人死之后，会维持死时的模样，此后，若是魂灵改变心意，也可以变成平时的样子。
  徐阆分辨得清楚，那是流离失所的魂灵，不是活生生的、有呼吸的人。
  谢慕踮着脚，伸手去碰那盏灯笼，灯笼被阴风吹得栽倒过去，有意无意地避开了他的手，他离得越是近，那盏灯笼就退得更远，到了最后，终于被他逼到了死角，灯笼上的小兔子睁着圆溜溜的眼睛看他，看着他的手越来越近，然后，穿过了灯笼，被火烫得退去。
  徐阆不忍再看，他挪开视线，却听到了一声微小的抽噎，落到他耳中，愈演愈烈。
  紧接着，是压抑不住的哭腔，又轻又低，带着一种无法言喻的痛楚，刺破了寂静的黑夜，远远地听起来，像是风声在呜咽，吹动着草木沙沙作响，惊起树梢间栖息的寒鸦，哀鸣两声，扑棱着翅膀，头也不回地飞远了，只剩下一片漆黑的羽毛，摇摇晃晃地落下来。
  而徐阆靠在冰冷的墙壁上，仰头看向透不进半点光的夜幕，忽然羡慕起了武曲星君。
  羡慕她能够窥见一切事物的轨迹，能够通晓过去、现在和将来，也有余力去扭转一切原本不该发生的事情，就算道路的尽头是毁灭，她至少能使这场旅途变得不那么艰难。
  他听着那一声声夹杂了复杂情绪的悲泣，抬起手，试图将整个夜幕都拢在掌心之中。
  那么，他能够做什么呢？徐阆像是被那不甚明显的星光所刺痛了眼睛似的，眨了眨眼睛，慢慢地想着，一个凡人，究竟要如何才能做出连神仙也无法轻易做到的事情呢？
  第306章 、粼粼
  那夜过后, 徐阆在霞雁城滞留了很久。
  他看见那个温和的妇人哭得红肿的双眼，听到那个向来寡言的男人喉间散不尽的叹息声。很长一段时间里，他们都会无意之中提起谢慕的名字, 譬如, 天气冷了，要给他多添身衣裳，再譬如，昨夜下了一场的大雨, 雷声暴烈, 也不知道他有没有从梦中惊醒