桓伯宴到此时才意识到自己一直拉着昭灵的手，他将手腕松开，歉声道：失礼了。他的力气不小，在昭灵的手腕留有一处明显的握痕。
  昭灵做出一个请的姿势，亲自将桓伯宴送到院外。
  越潜走在前，提着灯火照路，昭灵和桓伯宴走在后，一向鲁莽，不讲究礼仪的桓伯宴，这一路上的言谈举止都像个彬彬有礼的君子。
  送走桓伯宴，主仆两人回到主院，主院终于寂静，恢复平日静谧的氛围。
  昭灵又倦又乏，回房准备入睡，他站在床旁，张开手臂，由越潜帮忙脱去衣物。
  玉带钩和玉组佩先被取下，而后是解开衣袍的衣带，拉开衣摆，袖子从手臂上脱落，长袍落地。
  越潜拉起昭灵的手臂，正是先前桓伯宴握住的那只手，他抚摸手腕，手腕上早已经不见握痕。
  越潜帮昭灵脱至最贴身的一层衣物，他放下昭灵的头发，而后将对方抱起，放回床上。
  背部已经挨着床，昭灵搂越潜脖子的双臂松开，被对方轻轻放平身子。
  一个躺下，一个坐在床边，相视无言，心知肚明，西间有客，他们最好分开睡。
  侍女燎香，放下床帏。
  越潜转身离去。
  仰躺在侧屋的床上，越潜怀中空荡，缺少一人，他从没想过，他与公子灵这种关系算什么？
  这种关系，又能维系多久。
  **
  姜祁背着手，在庭院里踱步，他愁眉不展，丝毫没有闲庭信步的心情。越潜看他在庭院里来来回回地走，再次走到自己跟前来，越潜问他：姜公子要是不嫌弃，与某下盘棋？
  看他终日关在主院，显然很无聊。
  没留意庭院里还有人在，听到声音，姜祁才抬起头，见是越潜，讷讷道：好好。
  越潜将棋盘和棋盒搬到梧桐树下，树荫之下，他与姜祁对弈。
  以前对待低于自己身份的人，姜祁总是显得很傲慢，也不知道是不是这段时日在融国的磨难，使得他态度随和。
  姜祁的棋艺不错，越潜更上一层，而且越潜不让棋。
  一局下完，姜祁输了，他感到不可思议，抬头打量对弈的人。
  以前就觉得越侍一表人才，此时越看越觉得英气逼人，身上有一份不符合侍从身份的气概。
  重来一局，姜祁先手，他落下一子，问道：越侍与灵公子下棋，输赢如何？
  越潜如实道：输多赢少。
  姜祁点头，和昭灵下棋，他也总是下输。
  棋子一颗颗落在棋盘上，有红有绿，红的是玛瑙，绿的是绿松石，就连棋盘也使用金银错的工艺，造价不菲。
  这幅棋盘，这些棋子，平日就是公子灵在使用。
  才下二十几手，姜祁已经感到吃力，阻挡不住越潜的攻势，他意识到这人别看是侍从，性格很强势。
  姜祁道：我常与太子的门客下棋，棋力虽排不上号，也不算差，比上不足比下有余。越侍除去能下棋，应该还有其他绝技吧。
  后面这句话说得意味深长。
  在主院住下这几日，姜祁知道这偌大的主院里，平日除去住着公子灵和侍女外，就只有越潜一人。
  本该住美姬的侧屋，住着一名侍从，说是贴身侍从，这未免也太贴身了。
  话音刚落，越潜落下一子，这一子使姜祁左下角的棋子顿时处于危险境地。
  姜祁一懵，顾不上揶揄，专注看着棋盘，思考轮到自己了，这一手该往哪下。
  稍作思索，姜祁落子。
  越潜紧随着落子，反应很快，思路敏捷。
  再次轮到姜祁，但他心思确实没在棋上，他目光不时在越潜身上逡巡。关于越侍，姜祁听过一些传闻，譬如有传闻说他是云越王之子。
  是真是假，姜祁难以分辨，要说像吧，云越王之子又怎么会当融国公子的侍从；要说不像吧，他的仪貌不凡，显然不是普通的越奴。
  越侍，想过如何报答灵公子的知遇之恩吗？姜祁执住一颗棋子，迟迟没落下，他在注视越潜。
  这是个不好回答的问题。
  越潜反问：姜公子呢？
  若不是公子灵搭救，姜祁此时应该还在阴暗，潮湿的牢中。
  我要是安然度过此劫，平安返回岱国，必要使岱国与融国歃血为盟，成兄弟之国，世世亲好！ 姜祁神情毅然，言语发自肺腑。
  融国国君年老，早晚会归西，日后太子登上王位，公子灵身居要职，岱国和融国的交情必然能延续下去。
  姜祁反问：越侍呢？
  如何报答公子灵？
  越潜一次又一次救昭灵，不过是出于本能。他从没想到报答，想到的是保护。
  梧桐树上的花已到凋谢的时节，一阵大风刮过，纷纷落在棋盘上，姜祁轻轻一扫，幽幽道：越侍要是真心感激灵公子的恩情，就应该离开灵公子。
  在主院居住的这几日，姜祁不是瞎子，看得出来越潜与昭灵的关系暧昧，他是个见多识广的人，所以也不感到惊讶。
  日后会有一天，太子登上融国王位，昭灵担任要职，甚至按融国的传统，他是太子最亲好的同母弟，会担任令尹（国相）。
  而越潜，就是一块绊脚石。
  要是叫天下人知道昭灵宠爱侍从，宠到床上去，昭灵还怎么总百揆领百官。
  风拂过衣袖，越潜仰头看上方如伞的梧桐树，有只鸟儿叽叽喳喳叫着，是只胖麻雀。
  身为外人，姜祁能考虑到的，当事人老早就有过思考。
  姜祁下棋最喜欢用攻心战术，还以为能搅乱对方的心思，不想两盘棋都输了。第二盘棋输得更惨，棋盘上的二十余子皆没有活路，被越潜屠龙。
  哎呀，我光顾着闲聊，连连失误。姜祁站起身，宽大的袖子似无意似有意从棋盘上扫过，把棋盘上的棋子搅乱。
  他正耍无赖，突然听到身后的脚步声，回头一看，灵公子穿着朝服出现在庭院里。
  他衣冠博带，正看向梧桐树下对弈的两人，也不知道他几时回来，适才的对话，他是否都听见了。
  出使岱国的融国左使，今早终于抵达融国都城，他携带回岱王的盟书，证明岱国始终忠于融国，绝无投向的维国心思。
  融国与岱国关系恢复如初，姜祁着实舒了一口气，他又能得到融王的礼遇，又能自由地在寅都四处溜达。
  作者有话要说：　　感谢在20210711 23:41:01~20210714 15:58:58期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
  感谢投出手榴弹的小天使：菠萝米蜜蜜 1个；
  感谢投出地雷的小天使：旖旎 2个；叫啥好呢、琴古、狼行拂晓 1个；
  感谢灌溉营养液的小天使：喵嗷喵 16瓶；佛系看文、徽墨 2瓶；
  非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
  第55章
  阳光刺眼, 大太阳烘烤着路面，路面空荡，远处可见宫门的守卫穿的甲胄泛光, 即便天气炎热，却还是一副严阵以待的模样。
  越潜站在檐下，耳旁是御夫们零零碎碎的交谈声, 还有不知从何处传来，抽抽噎噎的女子哭声。
  早上送昭灵前来宫门, 路过城南那一排官员府邸，曾见士兵从典令家中押出数名越仆。
  被五花大绑的越仆要么面无表情, 对自身遭遇的事显得麻木，要么掩面哭泣，悲戚不已。
  此时, 抽抽噎噎的哭声消匿了, 脚步声纷至沓来，官员下朝, 陆续从宫门出来。
  两名官员边走边聊, 年轻官员情绪激动，囔囔：凭什么就他家的越仆可以免去流刑！国君的命令, 身为公子不仅不能表率，还公然违抗。都说灵公子有贤才，我看天下人是被蒙蔽了眼睛。
  嘘。年长官员使了个眼神, 他瞅见不远处站着灵公子的越人御夫。
  年轻官员不予理会，提高声调：你堂堂大夫，难道还怕一个越奴？
  遭到对方指责，年长官员索性不管，摇了摇头, 拂袖离去。
  越潜面上看不出有丝毫情绪起伏，即便有人对他指指点点，他眼中并没有这帮融国官员，只是在人群中寻找一个身影。
  昭灵的身影很快出现，他与守藏史景仲延走在一起，两人低声交谈。
  来到马车旁，景仲延和昭灵话别，他抬头看了越潜一眼，露出忧虑之色。
  景仲延登车，马车缓缓离去，车帘子始终没放下，他注视路边的公子灵和越潜，心里不免唏嘘。
  国君执意将住在都城的越人奴仆流放孟阳城，这事景仲延持反对态度，认为绝大部分越仆无过错，无罪流放实在残酷，奈何劝说不了国君。
  国君的命令已经下达两日，第一批被流放的越人也已经上路。
  在达官贵人府中服务的越人奴仆，有的满足贵族的口腹之欲，有的满足声色需求，均被视作腐化权贵的有罪之人。
  年轻力壮的越人会安排去紫铜山采矿，冶炼场干苦役；老弱妇孺则有其他用途，可以在作坊里从事鞣革，或者为士兵织布制衣。
  昭灵登上马车，他坐进车厢，看越潜放下车后门的帘子，遮挡炎热的阳光，也挡住外面的纷扰。
  帘子仔细放好，越潜绕过车身，到车前驾车。
  马车稳稳行进，车厢阴凉舒适，昭灵靠车厢坐着，他有些倦乏，闭起眼睛，听着车轮骨碌转动的声音。
  公子，属下是越人，去与留皆听从融国国君安排。
  越潜的声音隔着车帘传递，言语中没有情感色彩，就事论事。
  昭灵睁开眼睛，眉头紧皱，他哗啦啦掀开车帘子，看向执辔的越潜，声音清晰，一字字说道：你是我的人，去与留，我说了算。
  昭灵有能力保下越潜。
  不说越潜对他有救命之恩，他占着理，就是不占理，哪个士兵敢上他府邸，当着他的面将越潜押走。
  相处日久，关系又极为亲密，昭灵已经能看穿越潜内心的想法，即便他寡言，很少流露情感。
  昭灵说道：越潜，类似的话，我不想再听第二遍。
  你觉得自己应该在被流放的越人里头，你怜悯你的族人，我能理解。我身为融国公子，强大有权势，你便不牵挂吗。
  越潜握紧辔绳，应道：是。
  你是我的人，这话对越潜而言似曾相识。
  当初被公子灵从简牍作坊里救出，他也说过同样的话。
  一转眼，已经是两年前的事了。
  驾驭马车的越潜，没有回头去看坐在身后的融国公子，不必回头，他的样貌铭记在心，他的一笑一颦都熟悉。
  正如昭灵对越潜所言：你的去留我说了算。
  一连两天，士兵从城南的官员府邸里押出不少越人厨子、舞女、厮役，但士兵从没出现在公子灵的府中。傍晚，越潜驾车出城门，他递上公凭，城门守卫放行，没有人拦阻他，也没有人逮捕他。
  不知道越潜身份的人，看装束还以为他是位融国贵族，在融国都城居住两年，越潜说融语已经不带口音。
  人们无法将一个穿融人服饰，说一口纯正融语的越人区分出来。
  如果将一个越人，一个融人剥个干干净净，让他们缄口不语，往前一站，任谁也无法区分他们的族属。
  马车途径城墙根下的集市，前路被一大群人阻挡，越潜只得放慢车速，下车察看情况。
  地上蹲着一个哭泣的男孩，约莫十四五岁，穿着仆役的衣服。
  两名士兵粗鲁拉拽男孩，想让他站起来，男孩不肯，哭得心碎，百姓围观，议论纷纷。
  这不是老蔡家的小仆越娃子吗，常来我这儿打酒，人又勤快又乖巧。他一个小娃娃能犯什么罪？是哪个人报官，为点赏钱良心叫狗吃了！
  就是，你们官兵凭什么抓人！
  可怜啊，这是要给押往哪去？
  众人见男孩模样可怜，士兵态度粗暴，七嘴八舌议论，纷纷指责士兵。两名士兵面有难色，急忙拉起男孩，从人堆里挤了出去。
  士兵押着男孩走远，路面的人群散去，越潜驾车通行。
  马车驰骋，直奔南齐里。
  望见南齐里的里门时，天边正好出现火烧云，红彤彤的，像是一把火点燃树木的树梢，房屋的屋檐。
  在里门下，坐着一群被绳索绑在一起的男子，有老有少，全都垂头丧气，一旁还有数名监管的士兵。
  达官贵人在城郊往往有别第，这些住在别第里的越仆，显然也没能逃过流放孟阳城的命运。
  越潜在奔驰的状态下勒停马车，马而仰首啸鸣，引得士兵和被缚的越仆抬头观看。
  从众人之中，越潜认出一张熟悉的脸常父。
  来时担心的事，此时成真，常父正在这群被捆绑的越人里头。
  常父见到越潜从马车跳下，一手握住剑柄，气势凌人，模样凶悍，忙喊他：阿潜！
  哗！一声，越潜抽出腰间佩剑，剑刃锋利可鉴。
  那是公子灵赠予他的宝剑，在霞光下熠熠生辉。
  常父惊得大叫：阿潜，你要做什么！快把剑放下！
  看守越人的士兵见来者不善，纷纷将长戟对向越潜，他们一时也很懵，不确定来者身份，没敢用手中的武器将对方啄击刺杀。
  越潜毫无畏惧，走向由长戟组成的戟林，他缓缓接近常父，手中的长剑一直没有放下。常父在苑囿里养育过越潜，看着他长大，见眼神，举止，就知道他想干什么。
  臭小子这是想割开自己身上缚的绳索吗？
  即便绳索割开，也改变不了什么。
  执戟的士兵齐齐将长戟聚集向越潜胸口，有人喝道：我等奉国君命令，在南齐里搜捕越奴，不管你是谁，都不得阻拦！
  戟刃扎破锦袍，血液渗出，斑斑血迹，越潜不退反进，他握紧手中剑，面上神色狠戾，他这副模样，让不知道他目的的士兵感到畏惧。
  士兵后退一步，面面相觑，不过长戟仍旧顶在越潜胸口。
  阿潜！
  常父的叫声异常响亮，他得制止越潜鲁莽的举动，越潜仰起脸，那张一向没有情感的脸上，流露出悲伤。
  我为奴时，想的不过是每日有一顿饱饭，寒冬有冬衣。
  常父低头看向束缚自己双手的麻绳，继续说道：这一年里，真是不愁吃不愁穿，该享的福也享了。
  人嘛，总是不满足，吃饱喝足就思念故乡，想念妻儿。阔别故土也有十年了常父仰头望着像似被火烧红的天空，心里异常平静，他说：就是在梦里，也想回去看看。