送饭丫头道：“听翠屏姐姐说着三人好像不是老爷的朋友，只是路过，顺道来拜访老爷的，应该不会住在府里头吧。”
  “诶？那我岂不是见不着了？”守门丫头说罢，回头狠狠剜了眼范氏。
  范氏只作没听见她们说什么，兀自缝着手里的鞋垫。
  送饭丫头道：“这不是还是张大哥在吗？劳他一个人看守一会儿，你去二堂瞄一眼就回来不就行了吗？”
  守门丫头对张姓仆役道：“我午饭的肉菜都给你。”
  张姓仆役爽快道：“成交，你去吧。”
  守门丫头欢天喜地地跟着送饭丫头跑了。
  范氏看了看窗外，时值晌午，院子里除了一些穿梭于厨房与各屋之中为主人送饭的丫鬟之外，并没有什么人逗留。
  她起身，从床下拿出一双早就做好的男式靴子，来到门口道：“张大哥。”
  张姓仆役被吓了一跳，站起身看着面前的女子，警惕道：“你想干嘛？”自从这女子被抓来后，从来没有主动跟他说过话。
  “你别紧张。”范氏对他笑了笑。
  她一颗门牙被拔了，说话有些漏风，“我看你终日只穿脚上这一双鞋，都没得替换，闲来无事给你做了一双鞋，你试试看合脚不合脚？”
  范氏女红出色，做得靴子看上去又厚实又结实，鞋帮子上还有精美的刺绣。
  张姓仆役自然十分眼馋，但还是警觉地问道：“你为何要给我做鞋？”
  范氏叹气道：“天冷了，她们每天给我送来的水还是冷的，我想喝点热水。张大哥，我给你做鞋，你每天给我送一壶热水行不行？”
  原来是有求于他。张姓仆役放下戒心，接过她手里的靴子，伸手进去摸了一番，没发现有什么硌脚的东西。确定她没在靴子上做手脚，他才脱下旧鞋换上新靴子，来回走了几步，真是又舒服又好看，一时间志得意满，对范氏道：“行。”
  范氏捡起他脱下的旧鞋看了看，道：“你这鞋后跟都快开线了，待会儿吃完饭我给你补一补。”
  有人主动给他缝缝补补他哪有不乐意的，就让范氏把他的旧鞋拿进了屋里。
  这边正坐在凳子上翘着二郎腿欣赏脚上的新靴子呢，只听屋里哐当一声。
  张姓仆役愣了愣，起身进房一看，只见范氏仆倒在桌旁，装米饭的瓷碗碎在地上。
  他疾步来到范氏身边，见范氏脖子上被划开了一个大口子，鲜血直喷，把他那双旧鞋子都给染透了。范氏一搐一搐地咳着血，没几下，就睁着眼睛不动了。
  第116章 ·
  “这眼看就晌午了, 我已命人备下酒席，三位大人用过饭再走吧。”二堂，见顾璟一行要离开, 谢德春客气地挽留道。
  “多谢谢大人盛情, 只是客栈里还有同行之人在等我们回去，就不多叨扰了。”顾璟道。
  谢德春正准备送三人出去, 忽从后院跑来一名仆役, 神情慌张地对他附耳说了几句话。
  姚征兰注视着这名仆役脚上那双崭新的靴子。
  谢德春听完仆役的话，面色微变，但很快便恢复正常, 挥手令他退下，仍是微笑着将顾璟三人送出了府衙。
  “范氏可能就在这谢德春手中。”离开府衙一段距离后, 姚征兰低声对顾璟和李逾道。
  顾璟点头：“我们走时出来的那名仆役, 脚上穿的靴子鞋帮子上的花纹是范氏那枚银锁上的花纹。”
  “只是那靴子是崭新的, 看上去像是刚穿上脚的，而那名仆役又是那种惊慌失措的表情, 不知道会不会是范氏出了什么事。”李逾道。
  “事不宜迟，我们这就去提刑司。”姚征兰一抖缰绳，策马飞驰。
  她和哥哥以前常来河中府找三舅舅，知道提刑司衙门在哪里。顾璟和李逾紧跟在她身后。
  一刻之后，提刑司衙门前，一名师爷模样的中年男子从衙门内出来，对顾姚李三人拱手道：“三位大人, 实在抱歉, 陈大人有恙在身, 不便会客。”
  姚征兰道：“你进去跟他说，就说陆敬陆大人的外甥来了。我想就算他病得再重, 也会见我的。”
  师爷一愣：“陆敬陆大人？”
  姚征兰点头：“正是。”
  师爷看了看顾璟和李逾，最后视线又落回姚征兰身上，道：“请三位稍候，我这就去通报。”
  过了一会儿，师爷出来，对三人道：“三位里面请。”
  三人跟着他来到三堂，看到了头上包着白布条的陈玉章。
  上次见面，还是在姚征兰十岁那年。在她印象中，三舅舅的这位学生是个彬彬有礼温文尔雅的中年男子。而今一见，却是个形容枯槁头发花白的老叟。若不是容颜还依稀能与记忆中那张脸对应起来，姚征兰几乎要怀疑眼前之人不是陈玉章了。
  “陈大人，你这头……怎么了？”三人见过礼落座后，姚征兰看着陈玉章的头关切地问道。
  “雪天路滑，不小心摔跤磕到了，不打紧。”陈玉章看着姚征兰，感慨道：“想起上次见面，你还只有这么点大。没想到九年未见，我们已经成了同僚。”
  姚征兰也感慨道：“是呀，只可惜三舅舅不在了。”略一沉默，她抬头看着陈玉章道：“陈大人，我有些话想跟你说，可否请您屏退左右？”
  陈玉章道：“不急，以后有的是说话的时间。三位这会儿过来，不知可曾用过饭？”
  姚征兰笑道：“还未，不知能否叨扰陈大人一顿午饭？”
  “说得这么见外做什么？陆大人在时，我们不就经常一起用饭么，你还给我背过诗呢。”陈玉章道。
  姚征兰不好意思道：“太过久远之事，我有些不记得了。”
  陈玉章侧过头让师爷去备饭菜，师爷招来门口听候吩咐的小厮，自己站在陈玉章身边没动。
  “这次你是专程过来看我，还是到河中府办事？”陈玉章问姚征兰。
  姚征兰道：“我是去延州办案，路过此地，就想着顺道来看看您。”
  “入冬了，近来可能要下大雪，延州路远，你们还是早些启程为好。”
  姚征兰点头：“拜访过您，我们再采买些路上要用的东西，最迟后天就走。”
  陈玉章问：“随行带的人多吗？大雪天，从这儿到延州的路不好走。”
  姚征兰道：“您放心吧，此行朝廷给我们派了不少人，足够自保的。”
  陈玉章道：“那就好。”
  三人吃过午饭，便向陈玉章告辞。陈玉章让师爷送他们出去。
  李逾走在最后，下台阶的时候脚下一滑，他下意识地就去拉离他最近的师爷。
  师爷身形一动，似是想避开，但最后又僵着没动，被李逾拉着一起摔了一跤。袖子被李逾扯得上翻，露出了小臂上刺青的一角。
  他急忙将袖子一抖，遮住了刺青。
  走在前头的顾璟和姚征兰这时才回过身来。
  师爷站起身，将李逾也扶了起来，关切地问道：“大人没事吧？”
  李逾揉着后腰，道：“好像有点闪了腰，我本想抓着你就能不摔的，想不到连累你一起摔了一跤。”
  师爷讪讪道：“都怪小人文弱，没能支撑住大人。”
  “罢了，不用送了。”李逾摆摆手，揉着后腰跟着顾璟和姚征兰出了提刑司的大门。
  到了门外，顾璟见上马之后李逾还在揉后腰，问道：“真扭了？”
  “不真扭了还是装的不成？”李逾没好气道。
  姚征兰道：“下午去城中寻访一下会正骨的大夫，给正一正骨就没事了。”
  “不用那么麻烦，我休息一下就好了。还是想想怎么办吧。”李逾朝提刑司衙门的方向扭了扭脖子。
  姚征兰目色微沉：“先离开这里再说。”
  三人回到客栈，陆冰河和武宜君迎出来。
  “怎么这会儿才回来啊？用过午饭了吗？”武宜君问姚征兰。
  “用过了，我们先去拜访了谢知府，随后又去提刑司用的饭，是故回来晚了。”姚征兰道。
  “那去楼上吧，房间都开好了，茶也准备好了。”武宜君挽着她的胳膊道。
  五人去了楼上陆冰河的房间，让三槐江云他们守在外头的走廊上。
  “你们去过提刑司了？”陆冰河问姚征兰。
  姚征兰点头：“可以确定，陈大人被谢德春控制了。范氏很可能就是陈大人的女儿，现在在谢德春手中。”
  武宜君一脸懵：“你们在说什么呀？”
  姚征兰对她道：“稍后我单独跟你解释。”
  “哦。”武宜君不再插话。
  顾璟道：“谢德春大费周章地将范氏从都城掳到这里，必然是想用她胁迫陈大人做什么事或者交出什么东西。看今日之情形，陈大人头上有伤，很可能近日里做出过自戕之举，而谢德春对他看守严密寸步不离，证明谢德春的目的还未达到。我们要想弄清真相，首先得把范氏从谢德春手里救出来。”
  “如果把范氏救出来了，谢德春一看手中没了筹码，会不会对陈大人不利？”姚征兰忧虑道。
  “不会，他若是能将陈大人一杀了之，就没必要派人把范氏从都城劫过来了。”顾璟道。
  “先要确定范氏到底被谢德春关押在哪里？”陆冰河道。
  姚征兰思虑片刻，道：“我觉得就在府衙后院。那名仆役脚上那双靴子太干净了，如果是从外头到府衙来禀报，路上多泥雪，他的鞋子不可能这么干净。他是下等仆役装束，不会有马可骑有车可坐。所以，他不是从府外来的，只能是从后院过来。那双新靴子，也是他在后院得到的。”
  “为何这么巧？你们刚去府衙，就被你们看到了可以认出是出自范氏之手的新靴子。会否是谢德春布下的陷阱？”陆冰河问。
  “也有这种可能。只是，若是他布下的陷阱，他的目的又是什么呢？让我们误以为范氏在府衙后院？然后呢？”姚征兰想不通。
  顾璟一侧脸，看到李逾坐在一旁手托下颌一动不动。
  他伸手碰了下他的胳膊，问他：“你干嘛呢？”
  李逾：“我腰疼。”
  顾璟：“……”
  姚征兰道：“郡王你先回房去休息吧，我们商议出对策再来告知你。”
  李逾感动道：“还是姚兄会体贴人。”
  姚征兰：“……”
  武宜君嫌弃：“你赶紧走吧，肉麻不肉麻？”
  李逾可能真的腰疼，竟没跟她计较，揉着腰出了门，唤道：“三槐，快过来扶着爷，这腰快断了。”
  “郡王，您这是怎么了？要不要去请大夫？”
  “不忙，先扶我回去躺一会儿。”