薛玉娇轻轻点头。
  薛湛没再说什么，自然流露出一副关怀的神色，转身往回走。
  美人如玉，即便是潸然落泪也美的让人移不开眼，不由看得几米之外的谢尹安心头一荡。此刻见她身边除了两个贴身奴婢再无别人，略作迟疑，走了上去。
  察觉到有人靠近，薛玉娇微微侧目，余光扫到他向自己走来，心中生厌，不加多想，即刻起步离开。身后谨娘和珍儿见她突然动身，连忙跟上。
  他在身后追出两步，见人转身走开，想要开口喊她一声，却发现自己根本不知道该怎么称呼她合适。
  薛玉娇逃的匆忙，只顾着躲开他，连自己帕子掉地上都浑然不觉。谢尹安眼尖瞅到，上前捡起帕子，刚要追过去还她，忽然又停下来。
  略一迟疑，他将那触感柔软的手帕不经意放到鼻下，轻轻嗅了嗅，只觉上面萦绕着清清淡淡的香气，让他浑身感到一阵愉悦和惬意，眼中流出一些柔色。
  谢尹安目送她背影，又远远望着她登上了停在林中的那辆香车宝马，微微出神时，谢卓走过来，在旁道：“安儿觉得，你这位未婚妻如何？”
  他面露讶色，道：“孩儿刚刚虽不大确定她是薛家的哪位姑娘，但早就听闻薛家三姑娘天生丽质，貌若天仙。没曾想，她就是我的未婚妻？”
  话落，一时恍然如梦，难掩脸上喜色。旋即想起什么，又心生忧虑起来。
  谢卓知道他在担心什么，遂道：“其它不要多想，等丧期过了，安心迎她过门就好。”
  他迟疑了下，应声：“是，一切听从父亲安排。”
  谢卓不再多言，面色沉郁地转身上了仆从牵过来的棕毛大马，脚下一蹬，打马离开。
  薛玉娥方才先行和薛啸云走了，本来是喊薛玉芳一道离开的，谁知薛玉芳借口丢了东西要找，晚走一会儿。于是，接下来薛玉芳一直寻找机会接近谢尹安。
  现在看到他身边终于没人了，并准备要走，赶紧手忙脚乱地整了整衣容，平复了一下紧张的心情，换上一副凄然柔弱之色，上前柔声喊道：“谢小公爷请留步。”声音娇柔，宛若莺啼。
  谢尹安闻声停下来，转身见是一位贵家女打扮的姑娘，但并不认得到底是哪家的，于是迟疑问道：“这位小姐是……”
  薛玉芳顿感一丝失落，干干扬起一丝笑道：“谢小公爷不记得了吗？今日在灵堂我们见过。”
  谢尹安一时想不起来，对她印象并不深刻，但听她话里的意思，立时就明白过来了，自然就猜测的八九不离十了，语气不大确定的道：“你是薛伯父之女？”
  薛玉芳见他认出自己，连忙开心的点头，幸而身后的丫鬟红莲赶紧轻咳一声提醒她，这才使她稳住分寸，旋即又恢复一脸悲色，羞羞怯怯地主动自我介绍道；“奴家是薛家次女，闺名‘薛玉芳’。”
  谢尹安听后，语带微微地歉意：“原来是薛二姑娘，失礼失礼，以前见过你们薛家姐妹几个，还是好多年前的事了，当时你们几个还没长开，所以再见都有些认不出来了。”说到这里，又关心问了句道，“这么晚了，你怎么还不回去？这里不似城里太平，你又是女子，还是早些离开的好。”
  听他这么说，没有自己想象中的不好亲近，立时间，薛玉芳刚刚心里的担忧一扫而空，敛声回道：“我刚刚有点事，所以耽搁了。既然谢小公爷也没走呢，可否顺路做个伴，送我们一程？”
  其实谢尹安还有别的事，但既然对方开了口，他又不好推拒，于是犹疑了一下，最后还是勉为其难应道：“也好吧。”回头喊贴身随从道，“叶澜，你去牵马。”
  说完又转过头，“你也上车吧，我骑马在旁边跟着你的车走。”
  “好。”
  薛玉芳应完，红莲让人将车赶过来，之后扶她上了马车。
  两人隔着一道车帘，一道上，薛玉芳几次透过车帘偷偷看他，有一次被他发现，他不失礼貌的对她微微点头示意了一下，行了一会儿，谢尹安忽然隔窗问道：“对了薛二姑娘，你可知道三姑娘私下可喜爱做些什么？比如烹茶下厨，收藏字画，弄琴下棋？”
  好端端的，怎么又提起她？
  薛玉芳忍不住在心里嘀咕了一句，微微郁闷起来。
  但对方问了，又不能不答。想了想，这个问题须得谨慎些回答，于是隔着帘子，轻蹙柳眉回道：“三妹妹啊，她一天到晚鲜少出门，也没听说有什么喜欢做的事，与我们几个同辈也不爱说话，似乎即便有话也都爱藏在心里，不善与人讲。我和姐姐怕她憋出病来，每次碰见她，都主动开导她，让她出来多走动走动，奈何她心气高，从不正眼瞧我。哎，”说到这里轻声叹了一口气，“我虽然比她年长一岁，但到底只是庶女出身，人家瞧不上我，我也不怪她。”
  简而概之就是，既无趣的很，又心高气傲。
  薛玉芳故意这样说，一来可以诋毁到她，二来为自己的形象加分。
  谢尹安略略点头，心生疑窦，又问：“听你的意思，她不爱与人打交道，那她身边，一个好友都没有吗？”
  车内，薛玉芳眸色一动，旁边红莲想起什么，附上前，与她悄声说了两句。当听到“萧世子”这个名字时，不由回了一个赞许的眼神给她，适才正了正身子，迟声回道：“这个……我不知道方不方便讲。”
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  第12章 病倒
  此地无银三百两，这么一说，果然激发了谢尹安的好奇心，问道：“你但讲无妨。”思虑了一下，再道，“你放心，今日你所说之事，我谢某保证一个字都不会对外泄露出去。”
  “谢小公爷言重了，奴家不是这个意思。其实，也不是不能说，但我说完了以后，还望你不要误会才是。”外面之人细细听着，她说到这里故意顿了一下，方才娓娓叙述道，“是这样的，我知道三妹妹她以前和萧世子关系不错，两人授业于同一位先生，听说，二人在此期间交往亲密。当然了，这些都是两年前的旧事了，兴许只是两小无猜，单纯的感情要好罢了。”
  薛玉芳不急不慢地说完，眼睛蓦地笑弯成一条线，甚至都能想象到外面之人脸上什么表情，再想到薛玉娇在他心里的印象大打折扣，不由越想越开心，越想越解气。
  谢尹安脸上表情变化莫测了一瞬，说一点不在乎是假的。他微微皱着眉，兀自道：“难怪……”
  “难怪什么？”
  谢尹安只觉心乱如麻，随口道：“没事。前面就是城门口了，为避免引起不必要的误会，请恕谢某不能再送了，就此先行一步，告辞。”
  薛玉芳掀起帘子，与他道谢送别。
  谢尹安整个一副神魂游离的样子打马离去，跑出没多远，两目凝聚，愈发变得幽深，若有所思的望着前方。从方才到现在，胸口闷闷的，说不出来的烦燥不顺。
  难怪他妹妹谢尹月每次回娘家都是郁郁寡欢，心事重重的样子，原来是不得萧书尧的喜欢，遭了冷落还不敢和家人说。
  又难怪，刚刚自己主动上前与她说话，她竟逃也似的就走了，看都没看自己一眼，感情是心中另有他人。
  想到萧书尧和他的未婚妻竟还有过这么一段旧情，谢尹安恼恨至极。对于这个未过门的妻子，立时心生芥蒂，气血翻滚，使劲蹬了马肚子一下，握紧马缰飞快向前跑去。
  寒风刺骨，刮的他两侧瘦削的脸颊生疼，他也恍然不觉，满心满眼都是薛玉娇那张如花似玉的脸庞。正心中堵塞时，旋即，他突然放慢了速度。
  他不甘心，即便两人之间真的发生过一段感情又如何，他也非娶到她不可！他相信自己一定可以征服她，包括她的人，还有她的心。就像当初孙莹莹一样，臣服在他的身下乖乖听话。这般自信地想着，渐渐，心头的阴霾很快一扫而空。
  ……
  阳光煦暖，格外晴好。昨日忙活了一天，今日府中明显安静了很多。
  薛玉娇换上了一身素白长裙，外面披着一件狐毛翻领外袍，正坐于案前烹着茶。谨娘一身灰褐色皮袄，在一边帮忙打下手。
  屋外的下人们井然有序地做着自己手里的活，除了隔着窗子，偶尔听到几声窃窃私语。
  忽闻外头地动静，似乎和薛湛有关。正要让谨娘出门打听打听，这时，珍儿捧着一盆牡丹进屋，将花盆放在屏风旁的紫檀花几上。
  她无意看了一眼，倏然开口道：“我之前不是说过，不喜欢屋内放过于鲜艳的花株吗？”更何况，也不看看现在这是什么时期。
  后面这句话她忍住没说出来。
  珍儿今日换上了一身银红中袄青色比甲，衬得她皮肤白皙，干净秀气。听到和自己说话，转过身，试图解释道：“可是奴婢觉得，这花挺好看的呀。姑娘，不是奴婢说，咱们屋里装饰太素雅了，都快赶上老夫人那房里了，她老人家吃斋念佛我们管不着，可姑娘毕竟和她不一样，屋内摆设亮堂一些才好。”
  “珍儿，怎么越来越没规矩了。姑娘既说不喜欢，那就是不喜欢，那么多话干什么。你自己喜欢，可以挪自己屋里去，又没人管你。”
  谨娘忍不住沉声插了一嘴道，口气略显生硬。
  先前因不知道她为荆氏做事，对她的一些缺点和无心之过一直持忍让包容态度，现在得知真相后，心境难免和以往不同，态度上也一落千丈。
  被突然这么一训，珍儿脸上自是挂不住，心里不乐意起来。迟疑了一下，还是闷声从命道：“是，奴婢就这搬走。”
  珍儿撅着嘴抱起那盆花，刚要出去，突然又被薛玉娇叫住：“我父亲刚入土没出一天，并不适合穿红色的衣服，你回去顺便也换掉吧。被人看到，就算我不说你，旁人也定会说你的。”
  先是花，现在又是衣服，珍儿连遭人指出问题，再怎么也提不起神来了。
  但不管怎么样，她也不敢真的和主子过不去，马上收起脸上的恹恹不快，声音恭顺地应道：“是，姑娘。是奴婢疏忽了，这就去换。”
  人前脚一走，薛玉娇便对谨娘问道：“谨娘，我方才听外面有人说话，好像提到了我叔父。你去打听一下，在说什么？”
  谨娘应声出去，少顷，目露忧色地进屋，敛身回复道：“回姑娘话，是这样的，这些日子二爷不是连日没怎么好好休息过吗？加上昨日出城着了风，办完丧事回来后净过身没有多久，就染了风寒病倒了。大少爷昨日从太庙回来后，又一夜未归，找不到人，今日还有事需要他出面，二爷就四下派人去找，听说到现在也没有半点消息。二爷为此发了火，一气之下对外放话称没有这个侄子。府里的人还从没见他发过这么大脾气，于是私下少不得传来传去，这传的多了，少不了出来一些流言蜚语。”
  她面无表情的听完，也大概明白都是些什么流言蜚语。无非是说他有越位霸占薛家地私心。
  现在父亲一走，家里没有主心骨，于是谁做这家主的位子自然便有了争议，只怕二房那边早已经安耐不住了吧。现在薛啸云和他闹出不合，正好衬了那头的心意，方便造势。
  虽说他为人刚直，从不徇私，可还是会有人为了利益恶意抨击打压他。当然，也不是没有支持他的人，论地位，论资历，论责任心，薛湛接管薛家都当之无愧，除了身份比较特殊外。
  薛玉娇轻轻抿了口茶，道：“我这个哥哥从不让人省心，也是难为了他，自己一堆事要忙，还得在后边帮他擦屁股。要是这样也就罢了，就怕旁人说三道四，把好心当成驴肝肺。”
  谨娘点头附和道：“二爷已经是一品镇北将军，如今又掌管薛家军，集军政大权于一身，向来执法公正，毫不偏私，怎么会对薛家有想法。而他做这么多，还不全是为了这个薛家着想，可是，二房那边可不会这么想，少不得在一边煽风点火，恶意打压他。如今照这个趋势看，人言可畏，只怕对二爷名声不利。”
  “不会的。”
  薛玉娇迎上她的眼睛，犹自笃定地说道。
  谨娘一愣，问道：“姑娘如何这般肯定不会？”
  第13章 送汤
  ……
  薛玉娇的生母赫连氏过世早，沈老夫人早些年与薛义生了隔阂，后来因为各种原因，母子两人渐渐生疏，沈老夫人每日闭门礼佛，基本不再过问家事。所以这些年来，忠武候府都是二房荆氏荆艳琴把持中馈，而她膝下的长子薛啸云是家中唯一后辈子嗣，流着薛家的血，单凭这一点就比薛湛这个养子占有足够的优势。顺理成章，府中多数人也是倒向薛啸云做当家人的，甚至可以说，薛啸云掌管薛府毫无悬念。
  可是，许多人都忽略了一点，薛啸云年龄不过只有十六岁，并不懂得禅理家务不说，而且在外面没少胡作非为，丢人现眼。就这么一个品性顽劣的孩子，尚且连自己都管束不住，如何管束别人？担起这么重的担子？
  沈老夫人再不管事，再淡然平定，到这种攸关时刻，断也不会袖手旁观，眼睁睁将这样庞大的家业交给这样一个废物，任由其败落下去。
  她知道接下来，薛湛会在沈老夫人的出面干涉下暂代家务，直到薛啸云年满十八。而在这段期间，他会亲力亲为，全权负责看管教指导薛啸云，以保障两年之后薛啸云能够顺利接手担当此任。
  虽然，后来因中间生变提前交还了主权。
  ……
  薛玉娇忆起前尘往事，徐徐道：“因为，我祖母绝对不会坐视不理，届时，所有质疑的声音都将会被她压下去。”末了，又轻声补了一句，“她韬光养晦太久了，也是时候出来整顿整顿了。”
  谨娘将她的话细细咀嚼一番，后知后觉道：“沈老夫人闭世有些年了，老婢竟把她忘了。可是，她会出面干涉吗？”又不大确定道，“又会支持二爷吗？”
  整个京城都知道，当年沈老夫人和薛侯爷母子两人关系僵硬，到现在已经十几年都不怎么走动来往。甚至侯爷死了，沈老夫人都仅仅是只露了两面而已，一次是尸体运回府里，再一次就是昨日下葬。
  现在，说她会插手进来，总觉得有所怀疑。
  “祖母当年只是抹不开面子才和父亲置气，并不是真的生父亲的气，而父亲……”薛玉娇说到这里，目露伤感，渐渐停住，少顷，只道，“等着看吧，她一定会管的。”
  谨娘道：“如果沈老夫人肯支持二爷那就再好不过了。”
  薛玉娇自有别的打算：“不管结果怎样，我们现在就要未雨绸缪。当下之际，要拉近和我叔父的关系才是。只有借助他的力量，才能帮我们追查到杀死父亲的凶手。”
  谢家门楣显耀，当今位高于他的人寥寥可数，自己虽然背靠忠武侯府之名，但父亲一死，势单力薄，府中再无庇护自己的人，尚且自身都难保，要想查出父亲死亡的真相，只凭她和谨娘两个弱女子，可谓将会面临许多的障碍。如此一来，她必须要拉拢一个有权有势的人才行。
  而这个人，目前能想到的只有薛湛。只有他，才可以帮到她。
  且说薛湛不只位高权重，而且还和谢卓父子一样，同是武将，双方必然接触走动的多，他暗中调查起来，会比自己一个女子方便许多。
  而上一世，她就是吃亏在安守本分，从不主动逢迎上面，才落得个凄凉自尽的下场。重生一世，她的人生是命中注定，还是随风飘零，暂且不知，但眼下，她不会坐以待毙，任人宰割。
  谨娘微微诧异了一下，问道：“二爷？”
  薛玉娇道：“没错。”接着将自己的想法和原由说与她听。
  谨娘目光矍铄，琢磨一番，很快表示认同：“还是姑娘想得周到。侯爷对他情深意重，恩重如山，若是知道其中另有隐情，想必定会出手的。”突然想到什么，道，“那姑娘准备什么时候和他说这件事？”