开国公凄然一笑，“如此，我死了，也瞑目。”挥刀自吻。
  代王命人将开国公的头颅斩下，用木盒装了，连夜送往京城。
  皇帝见到开国公的头颅，又觉放心，又觉凄凉，“广横，你我相识已久，难道朕还信不过你？”
  皇帝想起几十年的情份，也觉伤心，开国公的头颅，他不忍细看。
  代王差来的使者壮起胆子，传着代王的话，“代王殿下说了，若陛下肯放过王妃，他感激不尽；若陛下定要王妃的性命，他便带着两位小殿下和王妃一路同行，一家四口，同赴黄泉。”
  皇帝气的暴跳如雷，“阿慕，你敢威胁朕！”
  代王若在眼前，皇帝大概会把他拽过来，狠狠咬他两口来解恨。可是代王也不在眼前，皇帝不管怎么发脾气，他也看不到、听不到。
  倒是代地派来的使者，被吓的战战兢兢，面如人色。
  皇帝气了个半死，思虑再三，最终也没有对无瑕下毒手。
  就算他舍得那个崇拜他为英雄的姑娘，也舍不得他的一个儿子、两个孙子。
  况且，开国公死了，郑国公废了，开国公两个儿子平庸无能，郑国公的儿子倒是有几分能干，比起乃父，究竟是差远了，而且又和开国公的两个儿子反目为仇。这些人，统统不足为患。
  兰大宝这样一个能为了娶不到无瑕病了几年的人，皇帝真不认为他会有什么出息，有什么作为。
  倒是常绍，皇帝觉得他虽然不是常家的孩子，可是久经沙场，英勇善战，皇帝担心他为了报开国公的养育之恩，将来会为了扶植小童，对皇太孙不利。
  皇帝差锦衣卫暗中去了辽东。
  锦衣卫赶到辽东追杀常绍，常绍带着妻儿逃走，惶急之中全家跳入江中，江水湍急，转瞬之间便不见了踪影。
  锦衣卫知道皇帝脾气越来越不好，若如实回报，皇帝知道实情，恐怕会责怪他们办事不力。凑在一起细细商量过后，回京报了常绍一家的死讯。
  皇帝每天有多少大事要忙，知道常绍死了，也便没有放在心上。
  ---
  夕阳西下，大地一片苍茫。
  代王独自一人走到马厩中，拿起草料，喂着闪电。
  一个身材异常高大的马夫慢慢走过来，站在他身边。
  “一切都好。”代王头也不回，简短说道。
  “娇娇有没有哭？两个孩子有没有要外祖父？”马夫声音低沉。
  代王鼻子酸一酸，“娇娇没有哭，两个孩子……”
  他低下头，说不下去了。
  马夫沉默半晌，柔声道：“告诉孩子们的外祖母，我虽然见不到她，可天天都想着她。”
  代王默默点头。
  马夫慢慢向马厩深处走去。
  夕阳照在他高大的背影上，备显凄清。
  --
  皇帝一心要让他的江山安全传给子孙，他知道皇太孙太弱了，唯恐将来皇太孙为权臣所制，杀戮愈急。
  总的来说，皇帝越到晚年越好杀，昔日跟随他起事的功臣们，十个当中，剩不下两三个。
  平国公很幸运，早早的寿终正寝，把爵位安全传给了他的长子张岳。
  等到皇帝终于用尽最后一丝力气，躺下来的时候，还在惦记皇太孙能不能压制住群臣，能不能保住他辛辛苦苦打下来的江山。
  皇帝临终前还在担心皇太孙，可是，他实在撑不下去了，已经油尽灯枯。
  皇太孙抚尸痛哭，为皇帝隆重的办了丧事。之后，择吉日入住乾清宫，接受群臣劝进，成为新的皇帝。
  皇帝为了他，已经把朝中功臣杀的差不多了。可是，皇帝对自己的儿子是很爱护的，藩王之中，实力强劲的大有人在。
  新皇帝虽然登上大位，可是想起兵强马壮的叔叔们，连觉都睡不着。
  “我总觉得叔叔们会造反。”他回到后宫，怔忡不安的告诉吕太后。
  吕氏如今已被尊为太后了，听新皇帝这么说，她温柔的笑笑，“你是皇帝啊，真命天子，若忧心皇叔们势力太大，便削藩好了。”
  “削藩。”新皇帝怦然心动。
  如果把叔叔们手中的兵权夺去，他便安枕无忧了。
  诸王之中，秦、晋、韩、赵、魏、代藩国都在北地，时常要和胡人对敌，兵强马壮，彪悍英勇。
  若把秦、晋、韩、赵、魏、代诸国兵权收回……新皇帝想想这样的前景，热血沸腾。
  新皇帝下令削藩，秦、晋、韩、赵、魏五国不甘心听从，联合起兵，以“清君侧”的名义，向京城进逼。
  新皇帝当然要派将帅率兵抵御，直到这时他才发觉，原来他皇帝祖父杀了那么多功臣也是有坏处的，到了这时，他再三挑选，也挑不出众望所归的统帅！
  没有功臣宿将可用，新皇帝只好把目光放在出色的勋贵子弟上。这些人虽然年轻，可父亲一辈是名将，儿子也必非凡品。
  新皇帝命平国公张岳、开国公常绪、郑国公世子兰大宝分别统帅左、中、右三路人马，分别迎击叛军。
  -
  开国公常绪奉命阻击秦、晋联军，秦、晋联军来势汹汹，常绪这从来没上过战场的人面对强大的敌军，慌了阵脚。
  “撤，撤！”他拼命指挥着贴身护卫，率先想要逃走。
  “撤什么。”常绍盔甲鲜明，带着一队彪悍骁勇的将士，疾驰而至，拦在他面前。
  “大哥！”常绪乍一见到常绍，又惊又喜。
  “二郎，回去！”常绍微笑命令，“秦、晋联军算得了什么呢？咱们和爹爹前后夹击，定叫他有来无回！”
  常绪听了常绍的话，激动的流下泪来，“大哥，爹爹真的还在世上么？”常绍纵马过去，伸手拍拍他，“大哥不是也传了死讯？现在还不是好好的？二郎，擦干眼泪，你是常家的男儿，不能在战场认怂！”
  常绪抹了把眼泪，“大哥，我听您的！”
  兄弟二人并肩向前驰骋，身前身后，一片喊杀声。
  “大哥，你真不是爹爹亲生的？”常绪一边挥刀杀敌，一边纳闷的问道。
  “二郎，你说呢？”常绍娴熟的将一名秦晋联军将领挑于马下，笑吟吟。
  常绪百忙之中闷闷的看了常绍一眼，“到了这时候，还不跟我说实话！爹爹只说让我忍辱负重，却什么都不告诉我！”
  常绍哈哈大笑。
  秦晋联军正和常绪的人马厮杀，忽然后背受敌。秦军统帅惊疑不已，“后方会来什么人？难道代地会忠于朝廷不成？”他率众迎过去，只见敌方为首是名老将，人和他骑的马匹一样高大，像一座小山般，威风凛凛，气势凌人。
  “开国公？”统帅惊了。
  他不是死了么？代王亲自将他的头颅送往京城的啊。
  开国公举起手中雪亮的长刀，将统帅劈于刀下。
  空中扬起一片血雾，映红了天空。
  --
  兰大宝要阻击的是赵魏联军。本来赵魏联军并没把大宝这后生小子放在眼里，可是当朝廷统帅临阵换成了“卧病在床”的兰大将军，他们一样也是慌了，还没打，已是吓破了胆，四散逃蹿。
  兰大将军何许人也？马踏鞑靼的勇士啊，不止一次率军北伐，回回大败胡人的骑兵！跟这样的人打仗，需要胆量。
  常绪、兰大宝打退敌人之后，合兵一处，共同痛击韩军。韩军是五国之中兵力最强的，可是一样抵不住开国公、兰大将军合力攻击，节节败退，溃不成军。
  秦王、晋王、韩王、赵王、魏王，全部亡于乱军之中。
  开国公和平国公是多年好友，不肯为难张岳，将他打昏了，命人看管起来，夺下兵符。
  --
  大军兵临金陵，守卫北门的千户，一个名叫古山的人，下令打开了城门，放大军进城。
  开国公命人纵火焚烧太极门，攻入皇宫。
  火正在烧，门从里头被打开了，徐孝和带着一队近卫，来接应开国公。
  新皇帝、吕太后逃跑不及，被兰大宝亲自捉了，捆得结结实实。
  吕太后恨不得把自己的眼睛给挖了，“我怎么会看错人？怎么会看错人？”
  “你……你不是痛恨代王么？”吕太后颤声问道。；
  “恨，痛恨极了。”大宝微笑，“恨的要把他推上皇帝宝座，让他往后再也不得清净安宁。吕太后，做皇帝是个苦差使，我恨他，故此定要他受这番辛苦，你明白么？”
  吕太后差点没被他气昏过去。
  代王、代王妃一身戎装，并肩走了进来。
  开国公皱眉，“闺女，你来做什么？行军打仗，不是你应该做的事。”兰大将军也冲她摆手，“娇娇，眼下宫里还不太平，你莫要乱走动，等舅舅把乱党收拾干净再说。”
  大宝不满的看着代王，“代王殿下，你是千金之体，怎能轻易涉险？你来倒也罢了，让娇娇也穿着戎装和你同行，是什么道理？她是娇贵的女孩儿家，可不像男人似的，可以胡打海摔。”
  吕太后听到大宝这句话，心口一阵难忍的疼痛。这叫恨，原来兰大宝是这么恨他表妹的！
  代王微笑，“表哥有所不知，王妃寝食难安，定要亲眼看着咱们攻进皇宫，方才安心。”无瑕也笑，“爹爹，舅舅，表哥，我在代地卧薪尝胆这么多年，不亲眼看着咱们的人攻进皇宫，不亲眼看着这两个人被捉，如何甘心。”
  她目光幽冷，投在吕太后和新皇帝身上。
  就是因为有这两个人，所以在常朝霞那个可怕的梦里，兰大将军才会被满门抄斩；就是因为有这两个人，爹爹要假死，舅舅要装病，哥哥嫂嫂被迫投江逃命，隐居乡野，开国公府好好的一家人，被迫多年分离。
  兰夫人这些年来流了多少眼泪，都是被这两个人害的。
  或许，公平一点说，是被老皇帝害的。可老皇帝到底是代王的亲爹，对他有再多的恨意也只能隐忍不发，能光明正大对付的，就是眼前这两个人了。
  开国公大踏步走上前，一把拎起吕太后，怒声喝问，“我女儿究竟是怎么死的？我外孙又是怎么死的？你有没有捣鬼？”
  按常理说，在老皇帝眼皮子底下，没人敢弄鬼，可是再往前走一步便是至高无上的权力，谁知道吕氏有没有这个胆子，敢不敢铤而走险？
  吕太后眼前是张丑陋而愤怒的脸，吓的哭了起来，“太子妃……太子妃自己想不开，和我没有关系……阿雄是病死的，太医医不好他，与我何干？那些个太医，先帝已全杀了……”
  开国公没好气的把吕太后扔到了地上。
  无瑕一步一步走近，冷冷看着在地上哀哀哭泣的吕太后，“那个最高的位子，有本事坐上去，还要有本事保住才行！你费尽收思把你儿子推上那个位子，却不想想，守住了，他是真命天子；若守不住，他也不过是个笑话！先帝那样不世出的英才，辛辛苦苦打了天下之后，还耗费了无数精力还守江山。像你这样的，哼，折腾来折腾去，不过成了世人茶余饭后的笑料罢了！”
  吕太后无力的瘫倒在地上。
  她曾以为自己比常朝霞幸运，她曾无数次在心里嘲笑过常朝霞，“你有个开国元勋的爹又怎样？皇位还不是到了我儿子的？！”到了这时她才明白，实力就是实力，常朝霞的家人若是发起威来，她和她的儿子，抵挡不了。
  “先帝，你怎地没有把常、兰两家连根拨起呢？”吕太后脸贴在冰凉地面，埋怨起老皇帝，“如果你把这可恶的两家人斩草除根，我和我的皇儿，怎会到了这个地步？”
  新皇帝惊恐的看着代王，“七叔！我是您亲侄儿啊！”