那些少年正是朝气蓬勃的时候，他们的忠诚，他们保家卫国的热血，他们对强悍武者的尊崇仰慕，以及对兵戈铁马的向往，都将在一滴滴汗水之中，铸就成钢铁一般的意志。
  他们会成为无坚不摧的王者之军。
  还有正在往帝京途中赶来的各地学子，将来的朝廷新血。
  他们才华出众，满腔抱负。
  他们之中有一大批人怀着治国梦想，等着及第之后施展拳脚，成为朝中肱骨。
  晏姝期待着往后每一天的朝阳升起。
  期待着腹中小生命的慢慢长大，期待着她的皇图霸业早日实现。
  过往的仇怨终止在昨日。
  明日开始，她的眼中不会再有夜容煊一分一寸的位置。
  他不配再成为她怨恨的对象。
  她的视线所及，是那张黄金龙椅。
  是匍匐脚下的满朝文武。
  是舆图上的万里江山。
  是至高无上、唯我独尊的权力。
  ……
  正月十八，南昭太子姬鹤羽和使臣的车驾抵达皇城。
  晏姝在宫中设宴，并安排武王和礼部官员前去迎接贵客。
  武王二话没说遵令而行，配合的态度让礼部官员极为诧异，暗中松口气的同时，只觉得武王终于懂得了大局为重的道理。
  然而谁也没料到，南昭太子竟对这样的安排极为不满，尚未进城就与武王发难：“孤乃南昭太子，不远千里而来，你们西楚国便是如此待客之道？”
  武王端坐在马背上，望着对面太子一身人模狗样的打扮，微微挑眉：“太子千里而来是贵客，我们出城迎接是礼仪，不知太子何处不满？”
  他们的待客之道有什么问题？
  姬鹤羽语气倨傲，一副居高临下的姿态：“南昭是十一国中最强国，你们西楚最多居中。孤是太子，身份比你这个亲王贵重得多，就算你们皇帝不亲自来，至少也该让摄政王出城迎接才是最佳。”
  礼部几位大臣表情微变，下意识地转头看向自家武王，生怕他当场发难。
  南昭太子居然嫌弃武王身份低，不配迎接贵客？
  这态度当真是傲慢，哪里像个最强国的储君？
  说是个不知天高地厚的纨绔还差不多。
  “姬太子说得极是，本王身份确实低了一些。”武王懒洋洋一笑，看起来脾气极好，“知错能改，善莫大焉。请姬太子在此稍候，本王这就回宫，请摄政王过来迎你。”
  他虽大多时候脾气暴躁，但偶尔也会特别好说话。
  尤其是贵客来临的时候。
  这句话说完，武王不等姬鹤羽和南昭使臣们反应，便当真调转马头，策马离去。
  礼部官员们正要开口劝阻，却见眼前一道黑色流星划过，武王驾驭着他的坐骑像是离弦之箭，转瞬疾驰而去。
  出来迎接贵客的官员和御林军众人皆眼睁睁看着，无力阻止。
  姬鹤羽的脸上一阵青一阵白，气得几乎当场失控。
  “太子如此言行，未免有失风度。”一位南昭使臣皱着眉头，表情看起来很是不悦，“我们来大楚是为了两国交好，不是为了逞太子威风，太子殿下怎可对大楚的王爷如此无礼？”
  听到这句话，楚国几位礼部官员脸色微缓，暗道使臣倒是个明事理的，怎么这位太子殿下如此目中无人？
  “谭大人是在指责孤？”姬鹤羽被当众落脸，脸色瞬间极为难看，转头看向说话的使臣，“我们千里迢迢而来，确实是为了两国交好，可西楚国并没有表现出对我们的敬意——”
  “太子殿下是不是忘了，出发之前女皇陛下交代过什么？”谭大人沉着脸，表情不怒而威，“两国邦交在于诚意，太子殿下首次出使他国，应该保持着一份谦逊稳重的储君风度。您的言行举止彰显着南昭皇族的修养，太子傲慢无礼，就是南昭皇族傲慢无礼，哪个有骨气的君王会愿意跟一个傲慢无礼的皇族交好？”
  “放肆！”姬鹤羽怒喝，“谭大人在朝中对女皇逢迎拍马，到了孤面前就疾言厉色，到底是什么意思？在你眼里，孤根本不配做这个太子是不是？”
  “太子还请息怒。”其他使臣见情势不妙，纷纷开口劝说，“谭大人心直口快，但对太子并无不敬之意。”
  “谭大人基于职责劝诫，请太子殿下莫要误会了大人的忠心。”
  “太子是南昭将来的天子，所言所行应该符合君王气度，万不该在盟国亲王和大人们面前颐指气使。”
  “稍后进了楚国皇宫，还请太子务必谨言慎行，莫要冲撞了楚国摄政皇后。”
  姬鹤羽脸色阴沉，咬紧后槽牙。
  这群老匹夫！
  他们根本就是一伙的，仗着女皇信任，倚老卖老，合起伙来想左右他的言行？
  莫要冲撞楚国摄政皇后？
  真是可笑，一个小小女子不好好待在后宫，竟妄图跟跟男人一起朝堂议事。
  果然是姬南镜的女儿，跟她的母亲一样野心勃勃。
  姬鹤羽深深吸了一口气，想到自己此番来楚国的目的，终于压下心头不满：“进城。”
  楚国礼部尚书讶异：“太子不用等摄政王来吗？”
  等个屁！
  姬鹤羽冷道：“楚国摄政王的威名，孤略有耳闻，这位大人觉得他会来吗？”
  礼部官员一噎，想到摄政王那副生人勿近的冷峻模样，除非皇后陛下坚持让他来， 否则就算姬鹤羽在这里等到天荒地老，只怕也等不到摄政王亲自来迎接他。
  不过他既然听过摄政王的威名，刚才为何又要跟武王提出那样不合理的要求？
  故意耍太子的威风，想让武王对他低声下气？
  可惜武王似乎没听懂他的意思。
  礼部尚书这么一想，顿时觉得武王其实还不错，有骨气，坚决不对这些目中无人的东西低头赔笑脸。
  “既然如此，请太子随我们进宫。”礼部尚书抬手示意，“皇后陛下已在宫中备下宴席，隆重招待太子和诸位使臣。”
  第288章 来者不善
  武王回来的速度之快，着实出乎意料。
  待听完他的讲述，群臣不约而同地皱起眉。
  南昭太子好大的架子，这是来者不善？
  “皇后陛下，”丞相躬身，“楚国跟南昭素无往来，此番他们突然造访，名义上是为两国邦交，实则只怕怀着不可告人的目的，稍后还望陛下和诸位同僚小心应付，千万别中了他们的圈套。”
  圈套？
  武王嗤笑一声：“丞相大人这就多虑了，依本王看，南昭这位太子根本就是个金玉其表的草包，倒也不必太把他当成个人物。”
  此言一出，晏姝眉眼微动：“武王如此看不上那位太子？”
  “他不值得臣看上。”武王懒洋洋说道，“虽说南昭国力上确实比楚国强一些，我们不必刻意与他们为敌，但也无需忌惮他们。据臣所知，南昭女皇膝下无子，这位太子还是从宗室中过继的继承人，今日一见，大概能判断出此人不堪大用，南昭若真传给这位太子，只怕早晚败在他手里。”
  南丞相抬眸，不动声色地跟晏姝对视一眼。
  两人交换了一个心照不宣的眼神，随即沉默不语。
  “三弟此言差矣。”景王听到此处，终于忍不住开口，“人不可貌相，南昭子嗣单薄，从宗室中过继一个储君，必定会倾尽全力培养。他今日表现出来的傲慢和愚蠢，不一定是真的傲慢愚蠢，我们若存着轻敌之心，只怕正好落入他们的陷阱之中。”
  武王淡道：“一个人的言语行径可以伪装，气度却伪装不了，南昭太子穿着锦绣华服，却也掩盖不了通身纵欲过度的颓靡之气，浑身上下处处透着草包气息。”
  景王皱眉：“总之轻敌不可取，三弟还是不要太过鲁莽比较好。”
  “轻敌确实不可取，但是长他人志气也没必要。”武王说着，径自走到自己的席位上坐了下来，“稍后他们来了，各位自然能分辨出我说的有几分可信度。”
  景王沉默片刻，抬眸看向坐在晏姝偏下首位子的摄政王，斟酌着开口：“对南昭太子提出的要求，不知皇后陛下打算如何应对？”
  “应对？”晏姝似是不解，随即了然，“你的意思是，让摄政王亲自去迎接这位傲慢无礼的太子？”
  景王垂眸：“臣不是这个意思，只是对方远道而来，我们的待客之道应该做足，这样才不会落人口实。”
  “他爱来不来。”晏姝语气忽然冷下，“若是不满楚国礼节，他们可以就此打道回府，本宫绝不拦着。”
  景王没料她态度如此强硬，顿时被堵得哑口无言，神情略显阴郁尴尬。
  “皇后威武。”武王扬声附和，“姬鹤羽本就是不请自来，我们花费银两设最高规格的宫宴招待他，已经是给足了面子，本王和礼部官员亲自出城迎接，不曾有过失礼，没想到换来的却是对方居高临下的不满，实在是可笑至极。”
  景王皱眉：“三弟，南昭实力强大，他们的太子高傲一些也是人之常情——”
  “真正实力强大的人，通常会深藏不露。”武王不屑地反驳，“本王没从他们身上感觉到强大，只有虚张声势。”
  “老臣认可武王的说法，强大的人展现出来的是气势，不是虚张声势，恃强凌弱。”户部尚书沉稳地开口，“越是胸有成竹的人，往往越不屑于以言语压人。若武王陈述为实，那么南昭太子此番行径不但不符合一国储君的气度，反而更像是仗着身份欺男霸女的纨绔恶霸。”
  景王闻言，脸色越发难看。
  武王倒是自在从容。
  正在此时，外面忽然响起一声禀报：“南昭太子和使臣到——”
  “啧啧啧！”武王摇头，连声称叹，“摄政王没去，南昭太子不也来了？本王还以为他有多少傲气，真能在皇城外等着摄政王去迎他呢。”
  说着，他转头看向摄政王：“如果他一直不来，坚持让摄政王亲自去一趟，摄政王会去吗？”
  摄政王敛眸沉默，未曾抬过眼角。
  武王无趣地撇了撇嘴角，不大一会儿，殿外就响起了纷乱的脚步声。
  “太子殿下请。”礼部尚书客套的声音传来，随即南昭太子一步步走上大殿。
  他的身后跟着四位中年男子，看起来威严儒雅，沉着冷静，再往后就是一些不太起眼的随从。
  “皇后陛下，摄政王。”礼部尚书上殿行礼，“南昭太子殿下和使臣已至。”
  姬鹤羽走到大殿上，抬眼就看到了坐在正前方那位高高在上的皇后，一个年轻柔弱到在他眼中毫无威胁的女子。
  容貌轮廓跟姬南镜还真是像呢，性子也像，都是有野心的女子。
  只是美则美矣，到底年纪小了些。
  “皇后陛下。”姬鹤羽目光盯着晏姝，眼底藏着细不可察的敌意、审视、轻蔑和嘲弄，“孤乃南昭储君，南昭皇族唯一一位名正言顺的继承人，也是南昭不久之后的天子。今日冒昧来访，只是为了两国邦交，没有敌意，还请皇后陛下不必担心。”
  晏姝听完他这番话，嘴角扬起一抹玩味的弧度。