第293章 烂泥扶不上墙
  可能从来没有哪国太子和使臣出访他国时，会陷入眼前这般处境。
  不仅激起了出使国君臣的敌意不满，便是连自己国家的使臣也对他鄙夷不屑，像是对他们有这么一位愚蠢、肤浅、自私的储君而感到羞愧。
  不过四位使臣始终保持着极好的风度，从头到尾没有因为姬鹤羽丢人的行径而失态，也没有因为楚国对姬鹤羽的态度而不满。
  宫宴散了之后，晏姝命武王招待姬鹤羽：“晚间安顿在驿馆，武王务必照顾好太子，并确保太子在楚国期间的人身安危。”
  武王欣然领命：“臣遵旨，皇后陛下放心。”
  姬鹤羽脸色一变，下意识地想开口拒绝。
  他不愿意接受武王的招待。
  如果晏姝真有诚意，她可以安排景王府的人招待他。
  然而抬头对上晏姝那双似嘲非嘲的眸子，姬鹤羽顿时明白她是故意的。
  她知道武王的脾气，故意想让他难堪。
  姬鹤羽心里生出憎恨，这个恶毒的女人，他一定不会让她得逞！
  “请四位使臣大人随本宫至勤政殿。”晏姝敛了笑，转头正色开口，“关于两国友好结盟方面的事情，本宫还要跟四位大人详谈。”
  “晏皇后，你这是什么意思？”姬鹤羽瞳眸一缩，表情惊怒交加，“孤才是储君，你应该跟孤单独谈！皇后这是看不起孤，还是有什么见不得人的勾当，所以需要跟四位大人私底下谈，不敢让孤知道是吗？”
  “太子殿下！”胡大人面色一沉，无比失望地看着他，“来楚国之前，女皇陛下千交代万叮嘱，让太子一定谨言慎行，太子是把两国邦交视作儿戏吗？老臣真是对太子殿下太失望了！”
  姬鹤羽怔怔看着他：“舅舅？”
  开口的人姓胡，是南昭太子太傅，也是姬鹤羽生母那一族的亲舅。
  当年姬鹤羽被过继为女皇之子，当选为储君，胡大人从中出了不少力。
  幼年时的姬鹤羽容貌生得好，且温和有礼貌，看起来乖巧懂事，对上孝顺，对下彬彬有礼。
  女皇见到他的第一眼，也觉得这个少孩子不错，过继之后，特地给他聘了最有名望的几个老师，学识渊博的亲舅舅做太子太傅，授他帝王之术，教他皇族礼节。
  除此之外，还有一位高手武者专门教他一人习武。
  女皇想培养出一个文武双全的储君。
  可不知为什么，越是长大，姬鹤羽就越表现出平庸的一面。
  随着做太子时间越来越长，他渐渐明白一人之下万人之上的身份意味着什么，知道身份地位能带给他什么，明白了权力能享有的好处。
  他还知道，女皇没有自己的孩子，南昭皇位早晚是他的。
  他在众星拱月的尊贵中迷失了自我。
  他变得贪心不足，性情越来越急躁，甚至是暴躁，对待身边伺候的人毫无宽容之心，动辄打骂罚跪，甚至把宫女糟蹋致死。
  但每次做出太过分的事情，他都会面对亲舅舅的训斥和不满，面对女皇的惩罚，渐渐的，他心里开始滋生出不满足，迫切地想要得到权力。
  他想要为所欲为的权力，想要凌驾于万人之上不受任何人掣肘的权力，他想要的越来越多，开始笼络朝中大臣，开始派人勾结外面的商贾，大肆敛财，开始横征暴敛，偷偷加重偏远州城百姓的赋税，背着女皇做出许多不该做的事情。
  与此同时，他的脑子好像被人下了降头一样，越来越蠢，越来越冲动，蠢到了亲舅舅都看不下去的地步。
  此次出访楚国是姬鹤羽主动提出，可胡太傅担心他在楚国遇到意外，破天荒地提出跟随太子出访，原以为有自己在，太子至少可以收敛一些。
  可他以为只是他以为。
  姬鹤羽还没入皇城就展现出了他的傲慢无礼，进宫之后更是把愚蠢无知的特质表现得淋漓尽致。
  若仅是愚蠢倒也罢了……
  想到这里，胡太傅沉沉叹了口气，心头泛起无尽的后悔，烂泥扶不上墙，实在是扶不上墙。
  他当初就不该在陛下面前力谏，以至于现在进退两难。
  “太傅在想什么？”谭大人注意到他表情异常，像是明白他的心情，淡淡一笑，“万事自有定数，太傅不用想太多。”
  胡太傅看了他一眼，缓缓点头：“嗯。”
  四人被楚宫太监引到勤政殿。
  谭大人和胡太傅注意到殿外站着成排的禁军，远远看见他们对皇后行礼，态度恭敬至极，礼节没有丝毫不周之处。
  不止是勤政殿，他们方才进宫时也没有忽略，整个宫廷的守卫都极为严密，并不因为皇帝龙体欠安，而出现丝毫错漏疏忽。
  “谭大人看出什么了？”
  “楚国宫廷防守严密，但没有丝毫急迫紧张之感。”谭大人不动声色地环顾四周，“方才在宫宴上，他们的大臣对皇后态度恭敬，没有不满，宫廷的侍卫宫人对皇后也恭敬有加，这些事实足以证明，皇后已经完全掌握了楚国朝政大权。”
  胡太傅喟叹：“一个柔弱女子，竟比男人做得还好。”
  “可能是因为，她是女皇的女儿。”谭大人说着，面上掠过一抹遗憾，“可惜……”
  可惜什么？
  谭大人没继续说，胡太傅也没追问。
  进入勤政殿，晏姝命人给四位大臣设座。
  胡太傅忍不住打量着眼前这位年轻的皇后，恍惚像是看见了南昭女皇临朝听政的威仪。
  她很年轻，可威压浓厚。
  原本也生了一副极美的容貌，然而在这种慑人的威压之下，容颜多美似乎都能被忽视，因为不会有人敢因为貌美就盯着她看。
  他们只会臣服在她尊贵的气度之下。
  若晏姝生在南昭，或者女皇回去南昭时把她带了回去，眼下就没有姬鹤羽什么事了吧。
  胡太傅想到这种可能，心头一时复杂。
  “诸位大人不远千里而来，本宫本该真诚相待，方才在宫宴上言语有些过激，还望诸位多多海涵。”
  谭大人躬身施礼：“皇后心胸开阔，气度卓绝，小臣等人深感佩服。”
  第294章 胃口不大
  “明明是太子言语不敬，该由我们跟皇后赔罪才是。”胡太傅喟叹，语气带着几分自嘲，“皇后心胸宽阔远胜男儿，让小臣等人敬佩不已，反观吾国太子……不提也罢。”
  晏姝眸色微深，温和一笑：“诸位坐吧。”
  “多谢皇后。”
  四位使臣陆续入座，宫人给他们递上茶水。
  “实不相瞒，贵国女皇的心愿亦是本宫的心愿。”晏姝坐在椅子上，眉眼浮现几分回想，“五年前，楚国还是一个充满着征战的国家，国库损耗严重，南家军常年抵御边关，死伤无数，战报如雪片般送回帝都。”
  “每次送回来的消息都让人揪心，纵然本宫那时尚且年幼，也能感受到战乱给国家带来的动荡不安。”
  晏姝那个时候还在玄隐殿，听到这些消息时不过十二三岁，帮不上什么忙，但她能感受到朝廷的压力，还有玄隐殿的忙碌。
  几乎每天都有几波影卫被派出去，有的能活着回来，有的永远留在了不知何处。
  战争不管对国家还是百姓，都是一个巨大的灾难。
  南家军拼死抵御外敌，军饷粮草一车车运往边关，先皇每天都绞尽脑汁筹集银子。
  好在他是个圣明君王，懂得将士的艰辛，那阵子带着宫中嫔妃缩减开支，一应宴会活动全部取消……
  哪怕最不解世事的闺阁少女，也能感受到山雨欲来的惊惧。
  然而几乎只在朝夕之间，边关的压力突然没了，每次死伤无数的战报变成了一个个好消息。
  晏姝从容隐嘴里听到战争危机解除了，跟楚国打得不可开交的东周忽然退兵，就连虎视眈眈的雍国也安分了许多。
  举国上下一片欢呼，都在歌颂南大将军用兵如神，成功击退外敌。
  先皇也给南家和所有抵御外敌有功的将士论功行赏。
  无人察觉到其中的古怪。
  战乱之后休生养息，百废待兴。
  不管是皇帝还是官员，或者是镇守边关的将士，他们还有很多的事情要做。
  收拾残局，安抚民心，重整军队，边关布防……
  晏姝眉眼微敛，眼底泛起些许深思。
  那时正好是朝中争储最激烈的时候，联想到她后来顺利扶持夜容煊和战事忽然停下……
  晏姝此时恍然意识到，或许早在五年前，南昭就给大周和雍国施了压，这才保了楚国边关安宁。
  而这其中，无非是南昭女皇和先皇达成了什么协议。
  或许这才是先皇力排众议，变着法地把帝位交到晏姝手里的原因——为了楚国长久的和平。
  “吾皇登基之后，一直勤政爱民，专心治理天下。”谭大人语气里带着几分敬佩，“我们这些世家文臣重清誉，把名声看得太重，但始终缺少一份‘民为贵’的胸怀，反倒是女皇，近年来经常微服出巡，亲自去各地了解民情，甚至到田间与百姓讨论稻谷的产量，了解他们收成之后交了税，还能剩下多少粮食，够不够一家人吃上一年？若是有天灾人祸，他们家中余粮能支撑多久。”
  晏姝从回忆里回过神，缓缓点头：“贵国女皇是一个真正做到了‘民为贵，君为轻’的君王，本宫由衷地敬佩她。”
  抛开当初那些世俗无法接受的过往，单从为君这一点上来说，南境确实做了很多人做不到的事情。
  微服私访到偏远地方了解百姓的耕种情况，除了是了解民生，也间接地了解当地官员的官风，更能从这些底层百姓口中得到最真实的信息。
  谁说为君者只能高坐庙堂？
  想要消息不闭塞，想要不被下面官员蒙蔽，就要多动心思。
  办法是都人想出来的。
  “皇后娘娘也是个女中豪杰。”谭大人说着，面上浮现迟疑，“相比起楚国，南昭其实更容易接受女主当政，皇后如果真是女皇的女儿，可曾想过——”
  “谭大人。”胡太傅脸色一变，及时开口阻止他的话，“皇后是楚国的皇后，你怎能生出如此不切实际的想法？”
  谭大人叹了口气，沉默不语。
  “本宫未曾有过谭大人说的想法，不管你们的女皇是不是本宫的母亲。”晏姝淡淡一笑，“本宫当下最想做的事情是使楚国尽快强大起来，把前些年战乱带来的损失尽量修复，让楚国子民能过上几天安稳日子。”
  “至于其他的，本宫更希望天下十一国的君王都能从百姓立场上考虑，消除自己的野心，让百姓都能过几年不打仗的日子。”
  虽然这个简单的愿望并不容易达成。
  因为人心不同，不是谁都甘于现状，也不是谁都安好和平。
  总有一些君王想要开疆拓土，想要征战天下，想要把别人的疆土变成自己的，别人的财富也变成自己的。