静妍道：“从弘农来的路上宿在驿馆，夜里起来偶然听到庆哥儿和老管家闲话，说那日邢家的歹人是被故意放出来的，从东城到西城那么远，区区一二百人，为什么能畅通无阻进了我们家，这分明是留了一个杀招。”
  慕容康拳头格格响。
  静妍嘤嘤抽噎一阵，恨恨地道：“全是阴谋诡计，除掉邢家再清算了淮南军，夺了爹的兵权，把我们一家像囚犯一样押到了这里，十多年了，行走踏步仍被监视着，不得自由，他这是打了个金笼子，要把一家人养成金丝雀，永远飞不出他的掌心，还要施舍以恩惠，让我们对他感恩戴德。”
  “妈的！”男人闷喝了一声，传来拳头重击桌板的震响，墙壁一颤。
  静妍问：“哥，还记得那天嫂子挺着大肚子躺在血泊中的模样吗？”
  慕容康没有作答，隔着窗扇，四喜清楚地感知到他胸腔里烈油滚腾般的痛恨，不由一颗心揪扯着疼了起来，那女人趁机油上添火：“还记得你对着嫂子的遗骨起的誓言吗？要血债血偿，手刃他的至亲至爱两条命，让他也尝一尝那生不如死的滋味，哥，妹子怎么觉得，这么多年你都忘却了呢？”
  慕容康颤抖的声线，泪水如雨：“我没有忘！我他妈一刻也没有忘！”
  那女人诡异地说：“他的至亲至爱，是谁呢？”
  四喜手捂着心口，霎时间作了无数假设，直到那女人说出：“十一妹，她委身了家族血海深仇的人，已经非我们的至亲骨肉了。”
  这厢才恍惚觉悟了什么，心中的疑团顷刻明朗。
  她从姚四喜变成姚思绾，原来主子是......
  耳边回响暗探的话：“主子的意思，让你用一颗赤诚之心关怀他，守护他，为他生儿育女，相伴到老......”
  四喜跌跌撞撞回了屋，当夜辗转反侧，苦思破解的法子，什么能让一个人的血海深仇消弭？
  若是公公还在就好了，四少爷只听他的话，有公公坐镇，无人敢轻举妄动，现在婆婆病得浑浑噩噩，时而清楚，时而糊涂，有时连人都认不准，医者说这是神智早衰之症。
  我一个家妇，又非主母，如何能把小姑撵出家门去。
  怎么办？怎么办？
  不知何时眠了过去，又作了那个久违的梦，这一次无比的清晰。
  她好像置身一个很长很长的游廊，雕楹碧槛，没有尽头，她拼命跑着，双腿笨的如坠了石头，两个举着血淋淋大刀的人，身上披着溅满了血的铠甲，狰笑着追上来，她身边一起跑的同伴也是个女子，怀中抱着一个半睡半醒的稚子，忽然迸出一道怨恨的目光，伸臂扯住了她，推到在围栏上，跌倒的时候又往肚子上狠狠补了一脚，然后弃逃而去，她便再无力气起来了，歹人追上来，将两把雪森森的刃没入了胸口，血水像喷泉飞涌出来......
  她在梦中清楚地感觉到胸前两个血洞汩汩直流，那撕魂裂魄的疼。
  梦魇惊醒的时候一身冷汗。
  坐起来，方才最后那一刻心念想的是，人心如此可怕，人之性如此可怕。
  她想，这是上天的警示么？
  她从前听温氏说过，慕容康还有一位妾室姓葛，正是庶子豪哥儿的母亲，系温氏强迫所纳，几年前急病暴卒，临死前反复说着，报应，四少奶奶索命......
  四喜握拳抵着胸腔，做了一个大胆的假设。
  当夜将豪哥儿从国子监叫回来，比她还大了几岁，每次见面不得不拱手作揖，唤一声母亲，脸上表情想钻地缝。
  四喜原来只是假设，想着晓知以大义，让豪哥把事情圆过去，将慕容康从仇恨的苦药渣子里拉出来，谁知闭上房门刚说了两句，豪哥儿便双膝一曲，朝她跪了下来。
  原来，她的假设是事实。
  叩响了慕容康书房的门，一走进，豪哥儿又给父亲跪下了，流着泪坦诚：“儿子那时虽小不记事，但这件事却萦绕不忘，一直不敢告诉您，那日夜里我娘奔跑中将我摇晃醒了，恰看到一幕，我娘她......推了尹氏嬢嬢......才被那些歹人追上的......”
  凶手应该是葛氏。
  因为那一对恩爱的小夫妻，葛氏成了旁观者，一个被冷落的妾室，满腹意难平，怀恨在心，循机下了毒手。
  豪哥儿哭着说完，慕容康听到妻子临死前的所经所历，一时心如钢刃翻搅，泪流了满面。但他似信非信，怒问四喜：“你竟敢逼着他撒出如此弥天大谎！”
  四喜举誓：“若是我捏造事实，就叫我折戟而死，永不超生。”
  正这时，那个万人嫌的女人又来了，只穿着寝衣从山月小筑赶来，好像有眼线。
  一进门就争辩：“新嫂嫂你太卑鄙了，为了让我哥哥忘了尹氏嫂嫂，竟编造谎言，逼迫哥儿浑说，好一个有心计的！”
  四喜玲珑剔透的人儿，早看破了她的意图，争辩了一阵，什么难听话都出来了：“你教唆四少爷安得什么心肠，不过是因爱生妒，因妒生恨，自己得不到，便毁灭了别人，多好笑，你想做虢国夫人，当今却不是唐玄宗。你以为除掉了别人，你就有机会了吗！”
  静妍眼神阴鸷，冷笑道：“就算是葛露娘下的黑手，但也缘自那人将邢家的歹徒牵路指引，我慕容家上下死了一千多口，血流如河啊，节度府的墙上地上如今还有血迹，那些多是妇孺和老弱病残，冤魂在天，哥哥，凶手可不止邢家和露娘，您一个都不能放过啊。”
  四喜看到慕容康眼神闪过锐利的锋芒，还想再分辨，慕容康已没耐心听下去，自那以后他变得愈发沉默寡言，常常坐在书桌后苦思着什么，几个时辰纹丝不动，神情更添阴郁。
  她的担忧与日俱增。
  夫君为人敦厚正直却是个偏执的性儿，一旦认定了什么，就难以改变。
  她苦思冥想，该不该上禀主子，把那慕容姝弄走，但，主子知道了，四少爷能安然无恙吗？该如何两全？
  不过犹豫了两个夜晚，别人提前下手了。
  再醒来，丫鬟说太太总算保住了一口气，九姑娘被宫正司的人带走了，陛下的口谕，遣她为老爷结庐守孝去了，九姑娘身上余毒未清，临走又吐了血，但还是被带走了，没惊动国公夫人。
  四喜微松了一口，看来陛下是颖悟机敏的人，自能洞察一切。她额头缠着白纱，后脑勺仍渗着血，那靛青衣袍已不见了踪影，慌问：“四少爷呢？”
  丫鬟道：“守了您一夜，告了假为太太侍疾，这会子出去了。”
  四喜的一颗心慌的厉害：“他这几日可曾外出过？见过什么人？”
  丫鬟答：“奴不敢问，但听书童说，前日和平凉候府的公子在街市偶遇，入酒楼小酌了几杯。”
  四喜试着动了动，眼前晕天黑地，平凉候公子？贵妃的前夫？夫君这般时候怎会有兴致与人叙旧？
  等了一日一夜慕容康也没有回来，她的忧惧不断扩大，手心不停地冒冷汗，知觉告诉她，有事发生了.......
  直到夜幕降落，眼神呆滞的慕容康才归来，神情恍惚，好像三魂七魄少了一半，身上只穿着湖绸中衣，走近了才看清雪白的料子斑斑的血迹，他走进屋子里来，眼中似有泪，四喜强撑着下床，带着双胞胎跪在他面前，声泪俱下地求：“四少爷，妾身知道自己微不足道，但求您垂怜孩儿啊！他们是您的亲生骨肉，还有病榻上的母亲，求您三思而行啊！”
  慕容康悲声一恸，倏忽垂下两行热泪：“晚了，我做了畜生不如的事......”
  话说陆绍翌回去后陆府便遣了媒使，承安伯与平凉候也有同窗之谊，又得了太后赐婚的懿旨，很快敲定了亲事，亲迎的吉期定在了年底，先过了纳征礼，这日阖府张灯结彩，陆绍翌倚柱凭栏望着喜灯喜幔，眼前浮现大婚那日，掀起大红喜帕，女子娇憨羞怯的小脸......
  忽觉满天满地的红光潋滟变成了大漠的箭雨血海，耳畔清楚的打杀声，飞溅的红珠染红了垂枋，连雕栏画柱也成了血色，咽中突兀地冲上一股腥咸，呛到了鼻中，摸出帕子揩了揩，醒目的红黑。
  李氏和平凉候在正厅商议着聘礼的事，外头传来惊呼：“少爷晕倒了！”
  皇帝散了一个议会接到便衣的禀报，几名太医刚去了陆府诊治，用了药，得了口谕召昌明殿回话。
  郑太医拿出方才试毒的银针：“臣下试了昭明公子吐出来的血，虽针无变化，但隐约有霉酒的气味，全身红疹水泡，与天花之症一般无二，这是蜑人的手法，与襄王爷同出一源，乃是岭南山中一种以稻花蜜为食的红翅蜂蝥，却不是螫针的毒液，而是其关节处分泌的一种，用来对付天敌的，吸入即可中毒，混在酒中即可掩饰了过去，毒理是让人的肝脏衰败溃烂。”
  皇帝捏了捏眉心，叫来陆府的侍卫问了一番，那厢答一直盯着陆府，一概馔饮都经太医查验，昭明公子近日见过一些旧友，还到近亲和承安伯府几次赴宴，所食用之物也查验了才上桌，究竟怎么中的毒，不得而知，这手法太诡异了。
  皇帝问：“可有法解？”
  郑太医道：“这毒性烈，五六日可伤了人命，虽症状来得急但却是有法子解的，臣有过耳闻，解毒的正是那螫针的毒液，以毒攻毒，只是这红翅蜂蝥，恐短日之内无法寻到，从岭南到京快马加急也得半月，根本来不及。”
  皇帝鬓边紧似一阵的痛，千防万防，陆绍翌还是遭了暗算！
  他若死了，我和定柔岂非一辈子背负着愧疚。
  不过一两日，陆绍翌的病情每况愈下，太医们用尽了法子，悄悄叫来妙清师太试了几次，结果药石无灵，呕血加重，渐渐显出了下世之相，却是不得不告知定柔了。
  陆府的喜事也告终，定柔领着安可步入琅嬛居的时候下人们正在拆喜字灯笼和彩绸，有人小声嘀咕，侯爷已命人准备棺木，喜事将变丧事，公子还不如留在大漠呢。
  里间传来李氏呕心抽肠的哭泣：“儿啊.....我的儿啊......九死一生，没有折在边关，却伤在他们的阴谋诡计里了......儿啊，活活要了娘的命！让娘替了你罢......只要你活着，你喜欢谁，想要谁，娘都把她奉若祖宗......”
  安可投入母亲的怀，泪花湿了衣襟。
  掀帘步入，转过绢画屏风，这里仍是旧时的摆设，帘幕、床帐，一桌一椅还是定柔在时的模样，陆绍翌往漱盂吐了一口黑血，捧着漱口茶含了两口，吐出变成了鲜红的，大口喘息，嘴角沾了血渍。
  定柔眼眶灼如火烧。
  陆绍翌抬头看到女人和孩子，顿时湿了双眼。
  安可唤了一声：“父亲。”
  定柔缓缓走近，泪水滚落腮边：“昭明哥哥。”
  陆绍翌对母亲说：“我想和她们待会儿，求您了。”
  李氏点头如捣蒜，只要你撑着这口气，母亲无所不应。
  陆绍翌深深望着挚爱的女子，唇角一抹云淡风轻的笑意，对她说：“没事，只是旧伤复发，养一养便好了。”
  定柔伫立榻前，紧紧咬着唇，泪雾一遍遍模糊了他的脸庞。
  陆绍翌想握一握她的手，那香软滑腻的小手，梦中渴求了千遍万遍，到了这时，含笑问她：“若有来世，你不会再选择我了，对吗？”
  定柔心如刀攒，却是无法欺他骗他，无力地点了一下头。
  陆绍翌没多会子陷入了昏迷。
  定柔守了半日，安可执意要留下，陆家这般光景，作为唯一的骨血，无人会把她怎样，定柔惦记小宗时，想着明晨再来，是以先回了妙真观。
  夕阳无限好，只是近黄昏。
  小宗时离开母亲大半日并没有闹，蜷缩在摇床里睡的香甜，定柔回来的时候还呼呼打着睡鼾，口水流出一小片。
  定柔心绪难宁，见儿子不醒，坐到窗下小榻望着天际出神起来。
  不知何时闻得一只飞鸟振翅，疾若流星电光楔入窗棂，崩起零星的碎木屑子，定睛看去，竟是一把短矢，扎了几层厚厚的鸟羽，携一张折叠的纸团。
  定柔看了看四下，几个宫女恰不在屋内，两个嬷嬷在二院帮师姑缠纬线，她迟疑了片刻，解下来看。
  熟悉的笔迹。
  “后山松林，有事等你，勿来人跟随，四。”
  她反复琢磨那一笔一画，确定是四哥无疑。
  揣上纸团到外头吩咐了宫女几句，从厨房后门出来，走了几步，羽林卫持戟立在那里，三步一岗，守备森严。“娘娘要去何处？”
  她直了直身，坦然道：“本宫有些烦闷，要到山坡上走走，采采花，你们不用跟着。”
  羽林卫拱手：“陛下说了，要我们时刻警惕。”
  定柔指了指那一片绿沉沉：“不远，外围不是有暗哨巡逻过了么，没有刺客，野兽毒蛇也被你们吓走了。”
  羽林卫略作踌躇，道：“臣等还是到山根下守着，有什么动静，随时可以护驾。”
  定柔只好答应。
  林间草木葳蕤，葱蔚洇润，斜阳返照半山腰，定柔走到松林深处，果然见熟悉的身影背身而立，一袭褐色哔叽缎长袍，缠着鹿皮护腕，魁伟的身姿鹤相孤鸿，自淮南的事坦白之后，她就一直避着见慕容家的人。
  对四哥，却做不到视而不见。
  “哥，你......怎么来了？”
  慕容康缓缓回过头来，一双眸子幽沉如渊井，冰冷寒彻，静静打量着她，定柔不由得打了个寒噤，下一刻，慕容康张弓搭箭，五只羽箭齐齐飞出，山根下值哨的羽林皆从背后当胸一箭，穿透铠甲，向地倒去。
  定柔惊呼噎在了咽喉，抬手捂住了口。
  慕容康放下箭桶走过来，定柔下意识后退了两步，不敢抬头正视那双鹰隼般的目光，沉默中，他的声音透着阴沉：“淮南兵变那一夜，知道哥曾经对你说过的那个残害我们全家的幕后黑手是谁吗？”
  定柔大退了一步，背抵树茎，指甲嵌进了肉，死死咬着一瓣唇，头几乎埋到胸腔里去了，声如蚊蚋：“知道......”
  慕容康惊了一下，旋即煞红了双目：“你知道？他亲口告诉你的？”