菱夏压低声音，脸上却是急切神色, “妹子你听我说, 这毒不同寻常，她喝了没人能验出来, 谁也不会查到你我身上，只会以为她急病发作......”
  冬雪瞪大眼睛，“你还想害人性命？疯了、我看你真是疯了！公主到底有哪对不住你？”
  见她这般态度，必然不会帮自己, 菱夏眼珠子一转，说道：“唉, 也罢，那今日我就不瞒你了，你可知，祥哥儿是谁的儿子？”
  祥哥儿就是菱夏生下的男孩，一直是吕忠帮她养着。孩子生父是谁, 她从不肯吐口。这样一来，不光她不光彩，孩子的出身以后也会为人诟病, 所以吕忠做主，把祥哥儿记在了儿子吕秋名下，外孙当做孙子养。
  以往家里人怎么问，都不肯说，如今她却忽然提起这茬，冬雪心中一惊，屏息看她。
  菱夏抻出帕子压了压眼角，哀切道：“那时我初入国公府，他也还不是大将军，我们二人情投意合早就私定了终身，祥哥儿、祥哥儿他是将军的亲生儿子啊！可皇家却不讲道理，直接下了赐婚的旨意。为了将军的前程，我们娘儿俩才一直以这卑微身份，委曲求全着。”
  “什么？”
  见她果真听迷糊了，菱夏趁热打铁，一把拉住冬雪的手：“好妹妹，说到底咱们才是亲姐俩，打断了骨头还连着筋。你以为我自己如何敢做这样的主？一切都是我与将军商量好的，只要这事儿成了，以后府里便是我说了算，到时候姐姐还能亏待了你？”
  菱夏心里暗暗盘算。这药由冬雪端去再好不过，李绾向来信任她，不会疑心。若真有个什么纰漏......那也是冬雪起了歹心，自己还能推个一干二净。
  她放柔声音，说着蛊惑人心的话，“你只要把这碗药端过去，旁的都不用管。反正药每日都喝，她不会起疑的。待她死了，便是咱们姐妹的好日子。不论是荣华富贵还是风光大嫁，姐姐都许你，不好过卑躬屈膝的伺候人？”
  冬雪嘴唇发颤，垂着眼半晌没说话，末了抿了抿唇，看她一眼，“好。”
  她像是下定了决心，将那碗汤药放在托盘中，仔细端了，转身出去。
  菱夏指甲死死抠在门框上，直到目送她端着那碗药，进了正院，才扬起一抹笑意来，成了。
  .
  .
  黄花梨的插屏后，李绾靠在贵妃榻上看话本，见冬雪端着药进来，她面色不变，将话本子按下，淡然道：“唔，该喝药了。”
  说罢伸手去接，皓白玉腕拢着一只紫玉镯，光影浮动中，是不真切的美。
  冬雪一滞，下意识躲过她的手，将托盘远远放在桌案上，‘扑通’跪地叩首：“姐儿，这药喝不得！”一时情切，竟喊出了旧时称呼。
  她是下了决心，下决心要把这事儿如实说出来。哪怕是亲姐妹，她也不能帮菱夏做这不是人的事儿！
  冬雪眼泪大滴大滴往下落，只一个劲儿的磕头，额头狠狠触在青砖上，发出沉闷声响，喉头哽咽的说不出话来。
  可她这般失态，李绾却毫不惊讶。没问她怎么了，也没问为什么喝不得，她只是叹了口气，蹲下身来，抻出帕子给冬雪擦眼泪，低声劝慰：“好姑娘，不哭了。”
  冬雪使劲摇头，眼泪落得更多。
  是她太自私、太懦弱，只顾着自家姐妹情分，险些害了公主。若是大姐还在，定不会像她这样，是她错了。
  她拿吕夏当姐姐，人家却拿她当枪使。
  可公主呢，多年以来真心相待。无论是乘安县、谕恩候府、西山行宫、大邺皇宫、还是现如今的将军府，那么多的日夜相伴，欢声笑语，说句高攀的，公主远比吕夏更像是她姐姐。
  还有她腕上的紫玉镯。那镯子原是一对儿，她自己戴一只，另一只给了春蝉。后来春蝉不在了，镯子便戴在冬雪手上。
  冬雪日日夜夜不敢摘，就是为了提醒自己，大姐不在了，以后公主得由她一人守着，她得眼明心亮护好了她。可她蠢笨，让猪油蒙了心，因自己的软和性子，险些害惨了公主。
  她伸手抹了抹眼泪，“公主，您打死我吧。菱夏起了害您的心思，我都没瞧出来。她不光胡乱攀扯驸马爷，那药里还......”
  可不就是胡乱攀扯么，还祥哥儿是宋怀秀的儿子？他们二人早就私定了终身？这话也就能吓人一跳，根本禁不起琢磨。宋怀秀对李绾的那份情，是个长眼的都能瞧出来。再说，放着天姿国色的公主他不喜欢，要与菱夏爱的死去活来？
  不是冬雪瞧不起自家人，那任谁看也是不可能的事儿。
  李绾听了她的话，还是没有惊讶，拉着冬雪起身：“好了，我早就知道。”她吩咐门外：“去将人绑来吧。”
  又给冬雪指了绣墩，“擦擦眼泪，让小丫头们瞧见了，背地里指不定怎么笑话你呢。”
  “都这时候了，我还有闲心管别人？爱笑便让她们笑去罢。”冬雪哭的上气不接下气，捏着帕子擤鼻涕。
  李绾莞尔，理了理裙摆重新坐在贵妃榻上，拿起看了一半的话本子，又抿了口清茶，这才开口道：“你那姐姐，头一次见，我就看出她是个不安分的。这番瑞王府的人一撺掇，果不其然动了心思。”
  冬雪抬起头，“您早就知道？那您为何还纵着她？万一稍不留神没盯住，岂不要酿成大祸！”
  李绾低头看话本，漫不经心道：“傻姑娘，你以为府里只有明面上的这些人？到处有眼盯着呢，她又早早露了心思，在我眼皮子底下，翻不出天去。以往她倒腾东西往外卖，小打小闹，仨瓜俩枣的，我也不愿搭理。可这回不一样，打从她与瑞王的人接触上，一举一动便都被人盯紧了。往外拿了什么，往回拿了什么，统共见了几次，都在哪，自有人报给我听。包括刚才她支走了小丫鬟，终于动了手，还一通鬼话想哄你端那毒、药来给我喝。”李绾抬头看冬雪，“我都知晓。”
  冬雪不由自主打了个寒颤，她竟不知府里还有暗卫的存在。若是刚才，她鬼迷心窍听了菱夏挑唆，恐怕将药递给公主的那一刻，就是她的丧命之时。
  正后怕着，李绾牵唇笑了起来，“可我没有信错人。我当做妹子看的冬雪不会害我。”
  “这也是为什么，我肯将菱夏留在身边。第一次在茂叶胡同见到她，她眼里的算计和野心我看的一清二楚，可你见到她时，那份激动与欣喜，我看的更加分明。”
  “我已让你没了一个姐姐，难道还要一见面，就杀了菱夏、赶走菱夏，让你再失去第二个吗？就算咱俩是仇人，想也犯不上如此。”
  “要拿捏住毫无根基的她，对我而言轻而易举，那点子银钱更算不得什么。如果留着她，能让你心里有个安慰，那留着就留着。我对她的宽容，从来不仅仅是看在春蝉的面子上，也是为了你，春蝉伴我多年，难道你不是吗？在我心里，你们都是亲近之人，春蝉不在了，我便是你姐姐，我来照顾你。”
  一刹那，冬雪捂着脸泣不成声。自己那点隐秘的小心思，原来从没瞒过她。
  冬雪腼腆又内向，这样的人往往心思更加细腻。这么多年，她一直觉得，大姐先跟在公主身边伺候，性子也比自己开朗，她们二人更亲近些，自己像个无关紧要的影子。
  不敢深想，可隐约有过嫉妒。所以梳头绣花这些大姐不擅长的事儿，她就拼命苦练，她希望自己有用，能被李绾喜欢，而不只是春蝉的妹妹而已。
  后来大姐不在了，她伤心难过之时，在茂叶胡同遇见了菱夏。那是血肉至亲，她的二姐，自然有依赖有不舍，再加上冬雪是个软和性子，菱夏说想跟在公主身边，她也说不出什么拒绝的话。可扪心自问，她也曾有过一丝阴暗想法。
  二姐惰性大、不讨喜，但看在大姐的面子上，公主是绝不会亏待她的。将她带在身边，也就不会再有其他伶俐丫鬟挤上来。从此她就是公主身边最信任、最得用的人。
  人非圣贤，她有过私心，可李绾明知道她的私心，却不戳破，默默包容着她。宫人总道荣安公主娇纵，可要冬雪说，她们公主是这世上最温柔的人。
  以前春蝉活着时总念叨，‘咱们姐儿是仙女，我为她死了都是情愿的。’那时冬雪觉得她发傻，可今日才终于懂得了长姐话里的意思。
  李绾有好样貌，倾国倾城世无双。她更有好教养，身处高位，仍懂得顾及旁人感受。这般又美又善的人不是仙女又是什么？
  为她死了当真是情愿的。
  第83章 兔爷
  冬雪捂着脸, 哭的失态, 李绾也由着她，直到见她抽噎着抹眼泪。
  这才叹道，“以往看在你和春蝉的面子上, 她做的那些偷鸡摸狗、与外男打情骂俏的破事, 我都可以不理。可如今你也瞧了，她不过听了别人两句撺掇, 就打算要我的命。这样的狠厉心思, 我若再由着她，可无论如何说不过去了。再说这事儿牵扯到宫里, 如今已不是保不保她的问题，她得进宫去回话，到时候父皇怎么处置，不是我能左右的, 但总归我不会让她带累你们......冬雪，你可会怨我？”
  怨她？怨她什么？怨她没被菱夏毒死, 还是怨她处处护着自己这个蠢笨奴婢？下毒谋害荣安公主，这事儿若是捅上去，依陛下的爱女之心，只怕老吕家要满门抄斩。可公主的意思是不怪罪，只归咎吕夏一人, 这已是天大的恩德了。
  冬雪从绣墩上起身，扑通跪了下去：“奴婢绝不敢有埋怨！事到如今，公主仁至义尽, 是吕夏她自己作死，咎由自取罢了！”
  李绾叫了起，“一会儿且先听听她怎么说。”
  复又垂下眼看书，可心里边儿着实无奈。事情发展到今日，她也没想到。
  那个叫菱夏的聪明外露，第一次见，就被她瞧出了心底的算计与野心，这样的人算不得真聪明。可她这般肆无忌惮，大抵是瞧不起自己的。以为皇家的娇贵公主，被养的天真善良，这倒是高看了她......
  天真与善良，在李绾看来都是绝对的褒义词，可善恶皆难，她自认也就是个庸碌人罢了。没胆量大奸大恶，也做不到至纯至善，为了自己的几分利益，有时也会在心底来回盘算，她活了两世，见过的人也大多如此。
  真说有谁不同，唯独生母白氏称得起这句天真善良。人活一世，从未起过害人之心，心中从无丁点儿算计，这点太难，你得骨子里有那份纯善才行。可菱夏却没那份看人的眼色，竟把李绾天长日久在宫中沉浸出的那份喜怒不形于色，当做了软弱可欺......实在令人无奈。
  这样自作聪明的呆傻人，留与不留李绾都无所谓，留着也是为了冬雪。可细琢磨才发现，自己竟又不知不觉起了收拢人心的心思！
  驭人对李绾而言，不是手段，只是一种习惯。她自小长在深宫，相处最久的不是亲人长辈，而是那些伺候她的宫人们。见的多了，相处的久了，自然知道，表面上的毕恭毕敬、忠心耿耿永远当不得真。
  可你又不能小瞧这些人。从前后宫多少妃嫔，瞧着花团锦簇，烈火烹油似得尊崇，最后轰然倒台、一败涂地，往往就在一瞬间。其中许多狠辣手笔，致命一刀，就来自她们身后信赖之人。可能是那个追随多年的大宫女，也可能是那个一脸忠厚的内侍。因为你对她没有防备，将一切都露给她看，所以那一刀她扎得比谁都准。
  要一个人忠心耿耿远没那么容易，生在皇家，有时驭人的手段比权谋心思更加重要。你要人心所向、绝无外心，无外乎恩与威，掌握好尺度恩威并施是一门深奥学问。学会看人只是皮毛，最后还得会用人能用人。
  若李绾一开始就不顾及冬雪，将她们姐妹分开。或索性将菱夏打杀发卖，赶得远远的，任冬雪再怎么忠心，心里能没埋怨？那是她在世间唯一的亲姐了。
  别瞧不起这一时的膈应，有时酝酿久了便成了恨，合适的机会合适的时间，磨成一把要人命的快刀也不是不可能。到底是该把一个已经看透了蠢笨人，放在眼前盯着，顺便借她施恩一把更好？还是在自己身边埋下一颗隐雷，不知何时有变更好？
  李绾想都不用想，便有了选择，今时今日换一种方式说来，又让冬雪感动了一把。
  可怎么也没想到，这菱夏傻得没边儿，竟杀头灭九族的罪过都敢犯，这一点上，倒是失策了。
  .
  .
  这厢冬雪眼泪未干，忽听‘砰’一声，门口扔进一个五花大绑的人来，正是菱夏。
  一道瘦瘦高高的黑影，扔下菱夏，在门边儿垂头打了个千，向上一窜便消失不见，那利落身形，比变戏法儿还要神奇些，冬雪满脸讶然，府里竟还有这般厉害人物，从前可是不知的。
  再去瞧菱夏，她满脸灰败之色，双手被锁紧了捆在身后。
  李绾从话本子上将眼移开，瞥她一眼道：“上前些回话。”
  可怜菱夏刚才正在小厨房里，做着亲王庶妃的美梦，忽被人从后一脚踹翻在地，她连人家长什么模样都没看清，就被五花大绑捆了过来。
  如今见了李绾，她心中只有一个念头：完了。
  不知事情是怎么败露，但这回是真的完了。菱夏这人只会小心机、小手段，上不得台面，可她这人唯独有一个优点，就是不认命。只要还有一口气在，就得想方设法的活下去。
  她低垂着脑袋，一双眼睛却迅速打量屋里。见冬雪眼眶通红，坐在一旁绣墩的上，那碗下了毒的药就摆在桌案。这境况，瞎子也看明白了。菱夏在心里暗恨，冬雪这蠢货为了讨赏，竟卖了亲姐，好啊，真是她主子的一条好狗！那也别怪她不顾姐妹情分了。
  菱夏双手被死死反绑在后，行动上有所不便。可一听李绾让她上前，便弓着背，膝行到屋子正中，眼含热泪一个长头狠狠磕在绒毯上：“奴婢叩见公主！”
  李绾不咸不淡的嗯了一声，眼都没抬，对她道：“怎么回事，说说吧。”
  “奴婢、奴婢知情不报，还求公主责罚。”
  “知情不报？你知的是什么情？”
  菱夏泪眼婆娑：“奴婢的亲妹子冬雪，对驸马爷动了情，一时糊涂，竟起了毒害公主的心思，下毒时被我撞了个正着。可奴婢优柔寡断，念着骨肉亲情，竟没第一时间来回禀您，还请公主治我的罪！”
  这个时候为了保命，想也不想就反咬一口，倒像是菱夏的作风。李绾听她满口胡诌，丝毫不觉意外，只是摇了摇头，看向冬雪。
  冬雪心里边，最后那根名谓姐姐的弦儿终于断了。
  小时候家里穷，经常只一个馒头得给秋子一半，剩下的一半，才能让她们姐儿俩分。谁都吃不饱，可吕夏是姐姐，总把更大的那块让给她，这么多年过去了，冬雪一直记得这份好。所以月例也好、首饰也罢，她处处让着菱夏。
  但在这一刻，她才终于看明白，或许长姐死的那一天，她就已经没有姐姐了。眼前的这个女人，想的只有荣华富贵，莫说心里没有姐妹之情，她怕是早就连心都没了。
  冬雪擦干净眼泪，也跪在地上，冷声道：“请公主不必容情。无论如何......冬雪不怨，吕家不怨。”
  听了她这话，知她是真的心冷了。李绾点头，“你下去吧，也省的心里头难过。”
  待冬雪躬身退下，菱夏心中一突。可没给她思虑的时间，李绾直接捋着袖口花边说道：“要是冬雪替你求情，说不定我一心软，还真能帮你垫句话儿。就算免不了死罪，好歹也能走的舒坦些。可你这人真是稀奇，眼都不带眨的，就往亲妹子身上泼脏水，这下让她也冷了心，你还能指望谁去？指望你那瑞王爷来救你不成？”
  原来人家一早就已经什么都知道了。莫说下毒一事，连她身后是瑞王都知晓......偏她还傻呵呵的想要摘干净自己，没的落人笑话。又听到死啊活的，菱夏彻底怕了，身子一软，跪都跪不住，瘫软在地上，颤声道：“一切是瑞王指使，奴婢是让猪油蒙了心了，才做下这等蠢事，心甘情愿任由公主打罚。但还求您看在我大姐的份儿上，网开一面，绕我一命吧！”
  李绾难得凝眉看她：“你不配与我提春蝉，你若与她有半分相似，都不至于走到这步田地......瑞王？你还真以为与你花前月下的年轻男子，是瑞王李柏？”
  菱夏一下子抬起头来。“公主这话是何意？是瑞王爷，确实是瑞王爷......”
  她这边濒临崩溃，李绾却仍慢条斯理的看话本。轻声道：“藩王无召不得进京，李柏为了与你相好，公然抗旨不成？你也太瞧得起自己了。”
  “就算你不懂这规矩，可瑞王痴肥也不是什么秘密，坊间早就传开了，与你相见的那男子如何？”
  “对方斯文俊秀，挥金如土，又一国亲王之尊贵，可他放着满京都的高门贵女不要，偏与你爱的死去活来？但凡你有半分清醒，也该明白不可能，这是别人给你做下的套儿。”
  她没打也没骂，甚至语气平和的紧，可李绾的这番话，比杀了菱夏还让她难受。心气儿高的女子，总以为自己与众不同，前半生的境遇只是因为出身不好，她觉得只要给她一个机会，她就能够一飞冲天，亲王庶妃，这是她离美梦最近的一次。