里奥一下飞机，就从机场直奔盐湖城统一警察局。警长贾斯亭霍尤心怀意外地接待了这位单枪匹马的联邦探员，得知对方要调查20年前本地发生的一起连环绑架凶杀案，便花了近两个小时，从一大堆陈旧档案里找出了他想要的那份。
  “就是这个。当初是我亲手办的案，印象很深。”霍尤警长把档案递给里奥，“凶手叫克里斯·苏克，被我们逮住时已经绑架了八名孩童，性虐并杀害了其中五名，另外三名被解救。苏克在庭审三年后被判处死刑。据我们调查，他有个十二岁的儿子也参与其中，但检方认为他只是个受暴力胁迫、无刑事责任能力的未成年人，所以直接释放了。”
  “有没有受害者们的照片和身份信息？”里奥问。
  “有，都在档案里，需要我帮你找吗？”
  “不用，谢谢，我可以自己来。”
  霍尤警长客气地告辞，里奥坐在档案室的桌边，开始仔细翻阅那份老旧泛黄的档案。他看完五名儿童惨不忍睹的被害现场，把另外三名被解救者的照片抽出来，并排放在桌面上，都是些长相端正的男孩，其中有一名是亚裔。
  里奥从包里取出一张相片，那是在杀青现下照片的基础上，虚拟合成出的七八岁左右的容貌，信息服务科的同事用电脑技术帮了忙。他将合成照片与桌面上的照片详细比对，试图寻找两张脸之间的相似点。
  许久后，里奥收回目光。他仍无法肯定两张照片是否是同一个人——他们都是很清秀的亚裔男孩，但杀青那张的五官似乎更立体、更漂亮些。
  “还有清楚当年内情的当事人吗，比如，那些被解救出的孩童，现在也应该有二十多岁了吧。”里奥走出档案室，又去找了霍尤警长。
  对方皱起眉：“有是有，但你知道，20年前民风有多保守，一个被强奸过的男孩会面临怎样的流言与歧视，即使他是无辜的受害者。我记得结案后没多久，那三个受害者家庭都搬离了本城。”
  里奥沉默片刻，霍尤忽然说道：“对了，克里斯·苏克的儿子，小苏克也知道内情。懂事后他对当年的罪案深感愧疚，十几年来一直在福利院免费做义工，用以补偿当初父子俩对无辜者的伤害，或许你可以问问他。”
  里奥二话不说，立刻驱车赶往霍尤所说的那家福利院，找到了才三十二岁就老态丛生的小苏克。说起当年的事，他流露出一种难以言喻的深深愧疚：“打那以后，我没有一个晚上能睡个安稳觉，那些孩子痛苦的脸和哀求的眼睛一直出现在我的脑海里，我觉得就算我干一辈子的善事，也不能弥补当初对他们和他们的家庭造成的伤害。我只能一刻不停地干活，让自己永远处于无法思考的疲劳中——法律没有惩罚我，但我要惩罚我自己。”
  “那时你也只是个孩子。你最大的错就是拥有那样一个父亲，而那并不是你能选择的。”里奥说着，递给他一张照片，“你还记得他们的样子吗，那三个被警方解救的孩子，或者还有更多不在档案里的？你能否辨认这张照片上的人是不是当年的受害者之一？”
  “我记得所有的孩子，十几年来他们的脸就刻在我的脑子里。”小苏克沉痛地回答，接过那张照片，端详了一下，“不，他不是当年的受害者。”
  “你能确定吗？”
  “是的，我确定。”小苏克肯定地说。
  线索就此断了，里奥在遗憾的同时，又感到深深的庆幸——他不用承受那么大的伤害与痛苦，在他还是个孩子的时候。但是，又是什么造就了他扭曲的信念、坚定不移的行动力与超凡的身手？他是否有一段比之更为黑暗的过往？
  黑发探员不愿意去深想，却又不得不强迫自己去想。
  “还有哪些你觉得重要、但被警方漏掉的细节吗？”临走前，里奥出于职业谨慎又问了一遍。
  “应该没有了，我所知道的当时都告诉警察了。”小苏克说。
  在里奥走出十几米外后，对方突然在背后叫起来：“等等，探员，等等！”他快步跑过来，“有个细节，我不记得有没有跟警察说过，当时我还年幼，没觉得怎样，现在回想起来，有点不正常。我的父亲有个神秘的笔友，他称对方为‘我的心灵导师’，那人经常跟他通信。在警方介入调查绑架案后，有天我看见父亲把那一叠信纸全部丢进火里烧掉了。其实还有一封最新寄来的信，我刚从邮箱里取出来，正准备给他，可我觉得他也会烧掉，这太可惜了，都是些质量很好、有香味的信纸，于是我就把它藏在储物箱里。现在我还住着当年的老房子，那封信如果没被虫蛀掉的话，应该还在阁楼的储物箱内。”
  “可以麻烦你去找来给我吗，或许是很重要的线索。”里奥说。
  小苏克同意了。半个小时后他开车回来，将那张尘封的信交给里奥，它甚至还没有拆封。
  里奥戴上橡胶手套，小心翼翼地拆开它，里面有些句段吸引了他的注意：“……你可以先练胆子，练手，但要知道，如果只把狩猎的目标锁定在幼兽上，那可有些无趣了，要知道好的猎手一般都是连窝端……你听过母鹿的悲鸣么？如果你在她面前处决她的孩子，她会掉下珍珠一般漂亮的眼泪，那副场景真是凄美到令人心碎——我的心都要因为兴奋过度而碎掉了，还能有什么快感比这更强烈呢……”
  他咬牙看完这些含义深刻的字眼，又重新检查了一下信封，邮戳显示它是从洛杉矶奥兰治县的某个邮局寄出的。信纸末尾的署名是“Enjoyer”，但这肯定是个化名。
  “谢谢，你说不定帮了我的大忙。”面对这个终身被负罪感折磨的男人，里奥诚恳地说。他不知道对方失去颜色的人生会不会因此而稍微明亮一点，但他知道自己必须再次马不停蹄地赶往洛杉矶，追逐这封信背后的身影与真相。
  ——他总是为了别人、为了法律与正义而追逐真相，但这一次不仅是为了杀青，也是为了他自己。
  雷克斯岛监狱。
  “喂，李！”一个声音粗鲁地叫道。杀青从操场边的长椅上抬起头，看见一名陌生的狱警站在两米外，手里警棍指着他：“跟我过来。”
  “什么事，长官？”
  “你的心理评估报告出来了，跟我去医务室签字确认一下。”
  杀青起身，跟随他穿过放风的操场与迂回的走廊，进入一个类似更衣室的房间。“这里不是医务室，长官。”他说。
  “等一下，我去倒杯咖啡。”狱警说着，走出去，反手锁上了门。
  杀青双手插在裤兜里环视四周，七八个身影从衣柜后面闪现出来，为首的一个黑人体型异常肥胖，下巴上的赘肉几乎遮住了脖子，正是瘸帮老大马尔沃。
  “你以为找到个好靠山，万事大吉了？”马尔沃笑得阴鸷，饱含下流意味的目光舔舐着杀青，仿佛要穿透衣物，一直舔进血肉里，“告诉我，狼棍是怎么操你的？他的‘凶器’可祸害过不少人，其中有一个直接死在床上，血把整张床单都染红了。你的小身段能受得起吗，美人儿？”
  “这与你无关，马尔沃，识相的就离我远点。”杀青毫不客气地说。
  马尔沃的笑容消失在下撇的嘴角，这一刻他看起来仿佛一头凶兽，饥渴难耐地想要撕碎什么：“嘴很硬，新人，这让我更加期待接下来的事，你会怎样哭着舔我的脚趾头，求我给你个痛快……”
  “这里没有监控探头。”杀青扫了一眼天花板，打断了马尔沃的话。
  “所以你别指望有人会看见——狱警，还是你的新主人，他们只会看到你赤裸的、血肉模糊的尸体。”
  马尔沃的手下们目露凶光地围过来，宛如一群饥饿残忍的野狼围住一只落单的绵羊。
  “没人会看见——这正是我需要的。”杀青微笑，将两只手从裤兜里抽了出来。
  “听说了吗，马尔沃和他的那群跟班吃了大苦头。”基尼格一边往嘴里塞汉堡，一边眉飞色舞地描述他耳闻的场面，“狱警打开更衣室的门时，看见他们鼻青脸肿地晕在地板上，浑身上下被扒个精光，像香肠一样被捆成一串。据说狱警割绳子时，马尔沃嘴里还叼着手下的老二呢，他们是在搞什么淫乱派对吗？这下死胖子什么老脸都丢光了，整个监狱又多了一年的笑料，哈哈哈！”
  狼棍狐疑地瞥了杀青一眼，后者正坐在他身边，安安分分地吃着晚餐，活像个循规蹈矩的好学生。
  “是你干的？”他不太肯定地问。
  杀青无辜地挑眉：“一挑九，你确定？而且我那时在医务室签字呢。”
  狼棍也觉得可能性不大，耸耸肩说：“不管是谁，总之瘸帮这回脸丢大了，用来洗刷屈辱的最好东西就是鲜血，恐怕战争要提前了。”
  “什么战争？”
  “红蓝之战。也许就在周四感恩节，因为那时警力薄弱，也许更早一点……我们得做好开战的准备。基尼格，通知我们的人备好武器。至于你，埃尔，这可是你学习怎么成长为一名合格帮派人的好机会，至少干掉对方两个人，作为你的投名状，怎么样？”
  “没问题。”杀青说，咽下最后一口蔬菜汤。
  “现在最大的变数就是你的意大利邻居。”狼棍说，“上一次开战他虽然明面上不插手，暗地指使手下为马尔沃提供便利，估计对方承诺给他不少好处，以至于我们陷入被动境地。这次我们得抢先拉拢他，就算不能成为援军，也得让他彻底保持中立。埃尔，我要你盯紧他，如果瘸帮那边跟他有什么私下接触，你得第一时间通知我。”
  杀青想了想，说：“也许我能做到更多。”
  “小心点，他可比马尔沃难对付多了。”狼棍搭上他的肩膀，大拇指趁机摩挲着他的颈窝，半是警告，半是调谑，“而且他‘直’得很，可不会因为你的脸蛋就对你怜香惜玉。”