粗鄙如我，自然看不出抢包袱有什么好玩的，偏偏皇太君看得津津有味，彻底无视向他行礼敬酒的我。
  “妻主，你刚才去哪儿了？我让春莲到处寻你来着。”墨台妖孽接过我手中的酒盏，及时化解了我的尴尬。
  “我在外面跟南郭大人她们喝酒呢。”我早已备好了说辞。
  “我以为妻主不会想再见到南郭氏或左丘氏的人。”墨台妖孽微讶。
  “我刚听说南郭府君自缢了。”我顿了顿，轻喃：“心里感觉不太舒服。”
  墨台妖孽笑容一敛，道：“我心里也不舒服。我的妻主就该堂堂正正活着，岂能容他人说三道四！那个南郭府君不识好歹，注定短命……”
  “然儿，难怪皇上老是跟哀家念叨什么男儿家胳膊肘向外拐，你还真是宝贝你的妻主啊！这些日子，皇上为安抚南郭氏可没少费神，那个左丘府君，打发他回封邑也就是了，莫再节外生枝。”皇太君忽然开了口，他的话是对墨台妖孽说的，却有意无意地睨了我一眼——只有一眼，饱含苛责的一眼。
  我干了什么事得罪了皇太君？！我一头雾水，站在墨台妖孽边上耷拉个脑袋，眼珠不安分地转来转去，见墨台遥始终保持侧坐看戏的姿势，明摆着置身事外，倒是墨台皇贵君面露古怪，微微侧目看了过来。
  墨台妖孽一边示意随驾的幽娘为皇太君添菜，一边漫不经心地说道：“义爹，我自有分寸，您就别操心了。”
  “哀家如何能不操心？好不容易那个狐媚祭司不见了，你也平安回来了，哀家原以为终于能消停一阵子，未曾想你跟皇上居然拧起来了。你们长大了，翅膀都硬了，事事瞒着哀家，哀家也不多问什么，哀家现在只希望你能留在堰都，然后偶尔进宫陪陪哀家。”皇太君叹道，看向墨台妖孽的眼神十分慈爱。
  听闻墨台妖孽与懿渊帝失和，我不由一怔，墨台妖孽从不跟我提宫里发生的事，我也没兴趣打听……也许，我该好好跟墨台妖孽聊聊，当然，是在两人独处的时候。
  “义爹，我刚才不是跟您解释过了，我不告诉你详情，是怕您听了闹心。您放心，我离开皇都以后，照样会经常回来看您的。”墨台妖孽柔声安抚。
  “哀家是老了，可还不算糊涂。哀家能看出你对皇上心有不满，但不明白是因为皇上的一些旨意，或者是……”说着，皇太君再次睇向我，美眸犀透，续道：“因为皇上并不看好你的妻主？”
  墨台妖孽的表情没有太大的波动，依旧嘴角噙笑，温言细语：“义爹，我跟皇上之间的矛盾，与我的妻主无关。”
  “你挑的好妻主啊……不如借春荐擢第的机会，为她寻个差事，先在堰都任职，过几年再……”
  “义爹，恐怕要辜负您的一番心意了。我的妻主平日就好嚼几句酸文，哪有本事执掌官凭印信？”墨台妖孽淡淡打断皇太君的话语，转而对我说道：“妻主，日间你不是说身体不适吗？你为我的寿筵忙活了这么多天，一定累坏了，不如早些回去歇息吧！”
  我别的本事没有，唯独危机意识极强，也就是有适度、甚至中度的被害妄想症，我敏感地觉察到皇太君是故意在我身上做文章的。尽管记不起自己做过什么累人的活儿——好吧，如果算上罚站的话，我仍是顺着墨台妖孽的话，装出一副疲态，匆匆行礼告退。
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  我老牛慢步，如栉的婺焕彩灯在廊下摇曳，将我的身影滑稽地拉伸。寒风拂过，体内微醺的酒气渐渐褪去。我想我的心情还算平静，异常平静——失恋？失意？还是失败？我不清楚，也没想搞清楚。
  “喂，你还不打算露面吗？要知道，墨台府亲卫的刀剑从来就不是装饰。”我随意开口，对着无人的曲廊。
  良久，四周悄然无声。我索性站住了，耐心等待，没听到任何脚步，但就是笃定身后有人，目光下移，我瞟到身边地上的影子——影子有我，还有另一个人的，距离不近也不远。
  “有事快说，趁我还记得待客的礼仪。”我语气不善，在回身的同时，加上了称呼：“南郭府的毒瑾侍人。”
  由于心理的抵触情绪，我很难记住一个男子的面孔，尤其是浓妆艳抹的妖人，所以，如果有必要，我会跳过脸蛋，直接记忆其身段及肢体动作，当然，这种认人的方法不是十分直观，所以无法在第一时间作出判断。
  “玄长老，你是如何猜出来的？难不成您一直对我念念不忘，见男子就喊我的名？”男子掀开面纱，露出精致的妆容——果然是毒瑾。
  我没有玩笑的心情，只是冷冷地打量毒瑾。药光不在了，毒瑾已没法拿“生死门”威吓我了，但我没敢忘记他的身边还有一个会走路的定时炸弹——申屠女疯子。
  “干嘛一副防备的架势？咱们又不是什么外人，明明都有过肌肤之亲了。”毒瑾说话轻佻带笑。
  我不着痕迹地放缓吐息，直到确定没嗅到什么媚香，才开口问道：
  “申屠夫人呢？你离开她重新生活了吗？”我确实不喜欢毒瑾，但也没到恨之入骨的地步，在彼此没有明显的矛盾冲突的前提下，只要他别来惹我，我无意伤他性命。
  “玄长老是在关心我吗？如果我回答‘是’，您是不是打算接我进墨台府呢？”毒瑾没有正面回答我的问题，他的眼波流转，身姿袅娜，款款前进了数步。
  “无论从外表还是家世来看，南郭镡都是一个不错的归宿。”我正色答道。不自觉地，目光从毒瑾身上挪开，眺向灯火辉煌的主院。
  也许今夜是我最后一次见到殷，很糟糕的告别，不是吗？倘若我刚才不顾一切对殷喊出要带他离开的话，又会是怎样的一番情景呢……
  “玄长老，你有什么资格来决定他人的归宿？你刚才不是抛下可怜的掌门大弟子，独自一人逃开了吗？可怜他形单影只，在囿台上哭了好久。你猜，他是不是一直在等你跟他说些什么呢？”毒瑾好整以暇地说道。
  我倏地收回视线，死死瞪向毒瑾，从他的眼眸中，我能读出残忍的快意。
  “你娘没教过你，偷听别人说话是不道德的吗？”我咬牙说道。
  骂娘的时候，我从不深想对方的娘的身份，然而，“言者无心，听者有意”，只见毒瑾明显愣了一下，眸光闪烁，随即扬眉笑道：“如果有机会，我相信我娘一定会教我的，但可惜……也许你该去找药光抱怨，她与我娘情同姊妹，我娘过世以后就是她抚养了我。”
  从字面意思理解，我该顺理成章地认为，毒瑾是来替药光报仇的，可是，从毒瑾的语气中，我听不出他对药光的感激之情，尤其是他说到“情同姊妹”的时候，甚至夹杂了淡淡的嘲讽。
  “我认为，现在的状况，正是你所乐见的。”我没记错的话，数月之前，就是毒瑾挑唆我去找药光“以命相搏”的。
  “玄长老，一直以来，我就是没办法喜欢你，你知道为什么吗？”毒瑾兀自问道，神情愉悦，脚下移动了数步。
  因为我大半夜推你下水……这种事，彼此心知肚明就好，说出来多伤感情啊——我蠕了蠕唇，没有作声。
  “我七岁失怙，药光给过我选择，离开或留下。想想，那时候离开门派，我会怎么样？是自己把自己卖了，还是让别人把我卖了？我不得不选择留在门派，顶着前任掌门公子的头衔，却只是表面风光，药光让我做什么我就必须做什么，哪怕是学……惑人心神的邪术。年纪稍微大一些，懂得如何自保了，于是我想脱离门派，但药光却不让我走了。我还记得十三岁那年，我终于寻了一个机会逃出门派，但还没到半山腰就被抓了回去，就是那时候，那些昔日自称是我同门师姐的人把我……你不知道力量悬殊的可怕跟绝望，我想，也许死了会更好，但我一直记得娘的话，就是药光把我娘叫出去前，娘叮嘱我的话——现在回想起来，娘那时候应该感觉到了什么，但她还是跟药光走了，然后，真的再也没回来……”
  毒瑾的话骤然卡住了，他抿起唇，原本放在身前的双手逐渐紧握，露出微微的青筋。我的脸色沉了下来，打心底冒出两句话——
  首先，十三岁都忍心吃，畜生的胃口真tmd好啊；
  其次，药光真是作孽啊！
  “玄长老，你这是什么表情，你在同情我吗？药光从来不养无用之人，所以我曾误以为你跟我有相似的遭遇，很愚蠢的想法，是不是？我观察了你很久，最后只能感叹你的命可真好啊！先是药光将你当宝，甚至把她最疼爱的弟子都给你了，然后是墨台烨然，他给你地位给你富贵，最后还为你除去了药光……老天真不公平，跟你比起来，我的人生简直像一场玩笑！”毒瑾开始大笑，笑声尖锐刺耳。
  听罢毒瑾的话，我直觉有哪儿奇怪，却又说不出来——心思瞬转，心里的火气腾地冒了起来，提到相似的遭遇，对药光的惧恨，身不由己的悲哀，走投无路的绝望……我怎么会不清楚？！
  娘的，我最恨别人跟我比歹命了！我命好？是，我被药光强灌蛊毒，但活下来了；我被墨台妖孽玩弄在股掌，也挺过来了；我被一堆莫名其妙的人追杀，还是活蹦乱跳的——现在的我，怎么看都是饱食终日、无所事事的纨绔子弟。
  “玄长老，我专程找上你，只是想请你归还一样东西。你什么都有了，就别再跟我抢了，好不好？”笑声止住，毒瑾的嗓音掺含了沙哑。
  “我不记得有拿过你什么东西。”我蹙眉。
  “你手上的那枚扳指是我娘的，外面是象牙质，里面是紫檀木。”毒瑾神情自若，只是眼中泛起奇异的光彩：“我娘说，我小时候老喜欢以脸颊去蹭她的手掌，她担心紫檀扳指上的花纹划伤我，就找人特制了一枚象牙扳指镶套在外面——药光到死都不知道，她苦苦寻觅的掌门信物，其实就在这枚象牙扳指里。”
  敢情我手上一直戴着个宝贝，这个宝贝经前任掌门改装，然后被不知情的药光拿去，接着被毒珊藏了起来，现在落到我的手中……等等，这枚扳指的前几任主人好像有一个共同的特点——皆是死于非命。
  思及此，我顿感周围阴风阵阵，毒瑾朝我伸手，我只是傻站在原地，一动不动。
  毒瑾面露不悦，叱道：“由不得你不还我！”
  说着，他的身形忽动，五指成抓，扣向我腕间的脉门，本来我受伤后腿脚就不利索，加上两人距离颇近，几乎没有机会躲开。电光石火之间，两名亲卫一前一后围夹了毒瑾，她们手中的剑已然出鞘，直指致命的要害，迫使他无法任意行动。
  “我跟你说过了，墨台府的亲卫都不是吃素的。”纵使毒瑾武艺不俗，也不可能在一招半式之内连胜两名亲卫，而时间一长，其他亲卫就会陆续赶来，我力持镇定，但就是忍不住连退了几大步。
  “夫人，您可有受伤？属下方才听到了异样的笑声。”一名亲卫关切地询问。
  “把剑放下，都别激动。”我若无其事地说道：“这位公子是府上的贵客，他……迷路了，劳烦你们送他回大厅。”
  不管多烂的谎言，只要我一口咬定，就成了既定事实。两名亲卫互看一眼，缓缓收了剑，一左一右站到毒瑾两旁，以防他突然发难。毒瑾面色不豫，狠狠瞪了我一眼，重新将面纱撩下。
  我笑眯眯地目送三人离开，心中默数了十步，突然出声道：“公子请留步，你掉了一样东西。”
  年轻人，就是性子急，我压根没说不还，何必大打出手呢——我扬手将扳指抛了出去，而毒瑾则下意识地伸手去接。
  “你……”
  我等了又等，偏偏毒瑾只是站在那儿，不肯再多蹦两个字——好吧，就当前任掌门没机会教他对人说“谢谢”！
  “不用谢。”我自说自话，胡乱挥了挥手，转身离开。
  经毒瑾这么一搅和，我发现我的心情……越来越糟糕了！
  ☆、80恼烟撩雾暮云愁深1
  是夜，南郭府楼船上的宴会如火如荼地进行,美酒佳肴,歌弦狂欢,奢华铺张。
  我极慢极慢地走出“梅雨阁”，周身尽染熏香的气味,不难闻,就是过于浓浊,我笃定南郭镡有收集香料的癖好,单一个厕阁就摆了两个熏笼，其它地方更不用提了。用冷水净了面,感觉清醒了许多，只是胸口稍嫌气闷，我猜测是晕船所致，尽管楼船甚是平稳，几乎感觉不到船体的运动。
  许是“撞宴”的缘故，登船的宾客不及请帖名单上的三分之一——此时此刻，在恭王府另有一场“奉食宴”。据说，年年冬至之后的“一九”间，恭王女都会任选一日宴请达官显贵，席间汇天下名馔，择时鲜海味，搜山珍异果，穷日达旦方休。南郭镡自是无法同恭王女竞争，但她也卯足了劲，甚至不惜重金请动了“古萃坊”当红的舞伶乐师，如此一来，倒是吸引了不少年轻贵族，其中就有墨台槐。
  墨台妖孽必须卖恭王女脸面，至于我，在消化不良跟吹风挨冻之间，毅然决然地选择了后者——事实证明，这一选择是无比明智的，因为是我曲解了南郭镡所说的“寒钓”——楼船的甲板上的的确确摆了许多钓具，却不是让宾客亲自动手的。我只需随意挑个序号牌，然后坐在舒适的华房中，一边取暖，一边等候侍者通报，类似“恭喜墨台夫人，上钩一尾三斤六两的鲋鱼”云云。
  当然，不是所有人都是心甘情愿前来的，譬如秋梅。可怜的她，昨天刚从“生死门”归府，还没怎么休息，就要来替春莲守着我。说到春莲受伤，实在是……丢人啊！亏夏枫先前跟我吹嘘什么春莲的武功绝不逊于御前护驾的内侍卫，武林高手又怎么样，清早爬屋檐扯风灯，竟然失足滑了下来，我估摸她现在还趴在床上。
  沿着走道走，远远瞟到紫罗兰正立于厅外——冉燮府明明有两位公子，我想见的今天没有出现，不想见的反而一个劲地在我眼前晃悠。中肯的说，今天的紫罗兰看上去……正常了许多，虽然他依旧穿着繁琐夸张的小袖衣，但脸上的妆粉极为浅薄，难得我一下就能看清他的面容。
  话虽如此，我还是不加思索地转身下楼，没打算与紫罗兰多费口舌。甲板不同楼上那般通亮热闹，附近只有一盏暗淡的油灯，随处可见南郭府的护卫，数量不少，约莫三四十——只是游个湖，至于带这么多人出门么，究竟是出于安全方面的考虑，还是纯粹为了撑脸面？！
  极目远眺，成片的漆黑的湖水，不见一星半点的灯火，我记得南郭镡说过，戌时左右就能靠岸的，兀自奇怪，索性迈入船舱，想找个船工问问情况。
  前舱无人，角落放了几只泔水桶跟屎尿桶，恶臭冲鼻。冷风灌进来，我不禁打了个哆嗦，开始想念留在主厅秋梅那儿的裘氅，不经意地，鼻间隐约嗅到淡淡的血腥味，理所当然认为是处理渔获时留下的，也没特别在意。
  又走了一段，猛然看到前方站了几个手持利刃的护卫，她们粗声吆喝，将船工打扮的一行人赶进船板下面的仓库。边上另外还躺了两人，身上血迹斑斑，一动不动的，不知是死是活。我心下大骇，趁无人注意到，弯身躲到堆放杂物的木箱后面。
  从缝隙间看出，地上的人最后也被拖进了仓库，经一番收拾，先前在旁边指挥的护卫给门上落了锁链，然后沉声命令道：“时候差不多了，你们几个先上去燃香，我去请家主。”
  之后，她匆匆朝舱尾走去，其余几人则走向甲板。我迟疑了一下，小心翼翼地往里走，在一处隔板门前及时停住脚步，就见那名护卫恭恭敬敬地等在船舱最底端的房间外面，那边的走道收拾得异常整洁，门口甚至对称摆了一对八角琉璃灯，怎么看都不是寻常的舱房。
  我故技重施，就近寻了个绳架藏身。没过多久，本该留在楼上主持宴席的南郭镡步出了隔板门，她的神情严肃，一边走一边交代护卫：“……必须布置得像遭外人陷害，事情一办妥，你们就全部撤离。”
  现在唱的是哪出戏？我拧眉。待南郭镡她们走远，我徐徐靠近那间房，确定周围没人把守，遂闪身进入。
  屋里装饰华美，摆设富丽，比起楼上供宾客小憩的房间有过之而无不及。我瞅准书桌的方向就要过去，却惊闻内室传出一个男子的声音：
  “怎么回来了？忘记什么……”话音未落，男子已走了出来，见到我的瞬间，明显一怔。
  我瞠目，硬着头皮打招呼：“真巧啊，又见面了！”巧到……我想飙泪了——难怪今个儿在南郭镡身边怎么没看到毒瑾，敢情是在玩金屋藏娇。
  “你……”
  毒瑾刚起了个头，就蓦地收了声，下一秒，我耳尖地捕捉到走道上过来人了，听动静应该只有一人。我当机立断，迅速转身，意欲夺门而出，背心突地袭来一股劲风，我微微侧身避开，哪知后领被人一把抓住，一路向里拖行。我剧烈挣扎，忽然眼前一花，身子已被抛了出去，随即撞上墙面，摔坐在地。
  “不想死就别吭声。”毒瑾冷冷瞪了我一眼，挥袖折起半扇水墨屏风，硬是把我挤入墙角，挡住了我的身形。
  一切发生得太过突然，大脑还来不及作出任何判断，只听“吱呀”一声，有人推门进来，我赶忙屏息静气。
  “你怎么过来了？上面情况如何？”我听毒瑾如是问道，声音平静，不显异样。
  “藁木膏一出，厅里那群人还能挣扎多久？你特制的药酒也已备好，现在就要看南郭镡的表现了。”来人是个女子，不是南郭镡，声音似曾相识。
  藁木膏么，《草方经读》中记载其有麻醉镇痛的功效，但须慎用，因为一旦过量，就会导致神智不清，进而产生幻觉、行为失控，若本身体质虚弱，甚至可能“气血无根暴脱”。可是，如果我没记错，藁木膏味香浓烈，并不适合用来下暗招……
  该死，是混在熏香中了！我恍然大悟，自己根本不是晕船，只怕船上的熏笼多少都掺了一些藁木膏，虽然未见他人出现强烈症状，但连续吸食大半日，寻常体质的人会渐感乏力、思维混乱、反应迟钝，当主厅换上纯度较高的藁木膏熏香，那些身怀内力的护院亲卫也无法及时察觉有异，尽数着了道。
  脚步声由远及近，一重一轻，一前一后，表示两人走进了内室，顿时，我绷紧了身子，右手悄悄摸到靴筒内侧的匕首。
  “莫非你还打算坐下喝杯茶？一会儿南郭镡回来看到我们在一起，事情就更加有趣了。”毒瑾的语气是一贯的轻浮。
  “看到就看到了，大姐吩咐过，南郭镡不用留了。”越听女子的声音越熟悉，一般来说，我能有印象的，都是亲眼见过面的，而且断然不只一次。
  “你不用上去帮忙吗？这事可出不得岔子。”毒瑾又道，隐含打发女子的意思。
  “我再三叮嘱过，那两位一定要放在同一间房内，至于其他人，就随便南郭镡处置。我想，她已经迫不及待要向那个墨台玄讨公道了，前南郭家主的血债以及……墨台烨然对南郭府君的特别照顾。”
  女子说得漫不经心，我听得胆颤心惊。原来这是一个预谋已久的陷阱，南郭镡动不了墨台妖孽，就拿我泄愤，她之所以挑了今日，就是算准墨台妖孽必然出席“奉食宴”，而我不喜与恭王女有所交集。南郭世爵之死，我能说自己是清白的，而南郭府君一尸两命……我素知墨台妖孽手段极端，视人命如草芥，只是，既然我选择了他，那么就算他浸身血海，我也会毫不犹豫地跳下去陪他。
  思绪回转，疑窦又生。南郭镡如此大费周章，可看作是为了除去我且可全身而退所布的局，但面前的这两人在局中又是扮演什么角色呢？毒瑾似乎有意助我脱身，但我就是无法信任他，天知道他是不是设了什么连环套。
  “墨台玄别是连自己怎么死的都不知道……干什么你？”毒瑾突然轻呼了一声。