宝音今天八岁，虚岁已是九岁，时下的姑娘都早熟，对于“出嫁”之事，她似懂非懂，但也知道一点点。考虑一瞬，她瞄着自己阿爹的表情，小心翼翼地问，“那我可以嫁给阿木古郎吗？”
  “……”提到东方青玄，赵樽头痛了，“宝音，他是叔叔，你不能直呼其名。”
  宝音扁着小嘴，却答非所问，“好吧，那阿木古郎叔叔有大妃了吗？”
  小小的孩子，知道得还挺多。赵樽又好气又无奈。这些年来，东方青玄与宝音一直有联系，毕竟做了两年的“父女”，他感念东方青玄对宝音和炔儿都曾有过再生之恩，也始终默许着这种行为，但如今宝音的思想，分明与东方青玄的父爱不同。
  女儿还小，他不知怎样解释。
  但在儿女面前，他也不惯撒谎。
  “还没有。大妃哪是那么容易找的，得仔细找人品贵重的才行。”
  “哦”一声，宝音问，“那宝音人品不贵重吗？”
  “……贵。”赵樽叹息，“很贵。”
  “宝音是公主，父皇的公主，大晏的公主。”
  “是，宝音是公主。”赵樽对女儿，只有附合。
  “阿嬷说，男子未娶，女子未嫁，便可婚配。”宝音嘟着小嘴，又强调了一遍，“还有，宝音问过阿木古郎，他爱不爱宝音。阿木古郎回信说，他爱宝音。爹，宝音也爱阿木古郎。为什么相爱的人，不能婚配呢？”
  赵樽眉头紧拧着，想着漠北的东方青玄，很想掐死他。
  “宝音，这个爱，分很多种的。阿木古郎对你的爱，是像阿爹一样的爱……”
  宝音蹙眉，歪着脑袋看她，“可阿娘说过的，爹是只有一个的？阿木古郎若也是宝音的爹，那他又是阿娘的什么人？”
  与孩子讲道理，与对牛弹琴差不多。
  尤其这句话直戳赵樽的软肋，让他登时没了脾气，无奈低叹。
  “阿七……我该怎样教育女儿才好？”
  宝音看他爹苦闷的样子，晶莹的眸子闪着狡黠的光芒，一只小胳膊揽住弟弟，齐齐偎进了父亲的怀里，奶声奶气的道，“既然阿爹也不知，那么让宝音亲自去问阿娘可好？”
  绕来绕去，又绕到了原点。
  宝音聪慧，完全继承了阿七的俏皮与伶牙俐齿，脑子又好使，有些事，他越发瞒不住。
  考虑了一瞬，他道，“再等三年，好不好？”
  宝音道，“为什么要等三年？”
  赵樽顺顺她的头发，“等三年，我们便会回家，北平那个家。会把阿娘带去，到时候，你们就可以见到阿娘了。而且那个时候，你们也更大了，不必要阿爹再操心，阿娘看着你们，会更喜欢。”
  宝音不太相信的睨着他，“真的么？”
  赵樽点头，“真的，我保证。”
  “好吧！”宝音伸了尾指，“拉钩。”
  赵樽把手伸了过去，与她的尾指拉在一起。可宝音想了想，又把炔儿的小手牵过来，与赵樽的另一只手勾在一起，三个人紧紧勾缠住，她粉嫩的小脸上满是期盼，然后像个特别懂事的小大人似的，告诉炔儿。
  “弟弟，快快长大！等你长到五岁了，是大人了，就可以见到阿娘了。”
  炔儿似懂非懂，重重点头，又狠狠摇头。
  “炔儿乖的，炔儿不会哭。”
  夏初七看着他们在御书房小声窃窃，悲喜交加，感受着他们，却怎么也融入不了他们的世界，她像一个没有生命的魂魄，不能挣扎，不能呐喊，不能动弹，只能默默看着眼前的一切。
  “初七，听见时钟的声音了吗？听见了吗？快回来……”
  似乎有人在唤她，可她听不见，听清了也不想理会。她只知道，她不能再回去，回去了就再也看不见赵十九和她的儿女了，就会忘掉这一切，就会连梦都没有……
  “不，我不回去……不回去……”
  强烈的意志力，让她扭曲着再次挣扎起来。
  “……我宁做游魂，不做人。”
  吕教授看着椅子上满头大汗的姑娘，双手捧住了面颊。
  占色也惊慌失措，喃喃自语，“怎么办？老师，这可如何是好？”
  她们催眠她，试图洗去她的记忆，她却无法进入深度催眠，保持了意志力。
  然而，等她们试图唤醒她时，她却沉入了更深的梦里，再也不能醒来…
  吕教授撑着额头，面色煞白，“我再想想办法。”
  ～
  春去冬来，寒来暑往。
  一春复一春，一年复一年。
  欣欣向荣的万物，在永禄盛世蓬勃生长。赵樽继位后，巩固北方边防，大力发展农耕，兴修水利，疏通运河，减轻税负，编纂大典……如今的大晏，国富民强，疆域辽阔，俨然是夏初七渴望的繁华盛世。
  天地间，锦绣一片。
  寰宇里，壮丽河山。
  永禄五年，三月里，春暖花开，北平府八百里加急到达京师，北平皇城宫殿已初具规模，黄琉璃的瓦顶，青白石的底座，饰以金碧辉煌的彩画，其建筑之精妙，堪称史上之最。同时那历时四年的帝后陵寝，也基本竣工。
  那一日，应天府万里无云，碧空如洗。
  那一日，离赵樽登基为帝，已过去五年。
  那一日，永禄帝在奉天殿上宣旨，正式迁都北平，便改北平为北京。
  那一日，也终将成为过去……
  永禄五年三月底，满载着京师皇室、重臣与货物的官船，一辆一辆地驶入了河道。有心人发现，相传恩爱的帝后并未同行，上官船的是一辆雕刻着丹凤朝阳的巨型凤辇。自始至终，皇后都未露面，有人传说，凤辇里装着的，是一口花药冰棺……
  平息了许久的流言，再一次传得沸沸扬扬。
  可赵樽并不理会，仍然勤于政事，一心扑在朝政上。
  永禄五年九月，历时数月的搬迁后，新京事务，基本理顺。其时，宝音虚岁十一，炔儿也六岁了……可花药冰棺中的夏初七，容貌却停留在了二十三岁。美貌如初，肌肤白皙，宛若少女，没有一点变化。
  赵樽坐在冰棺边上，一口一口哺着她吃药，唇边露出笑意，“阿七，爷都老了，你还是这般娇俏的模样。”
  “你说，等你回来，爷如何配得上你？”
  “阿七，宝音昨儿又吵着要见你……姑娘长大了，有些像你，性子聪慧，还急躁。看着大大咧咧，心思却细腻……炔儿也很出息，不到六岁，文能提笔做诗，武能弯弓射箭，字儿也写得有模有样，国策朝论，也样样在理。朝内都夸他是神童，岳父大人也说，将来他必成国之圣君，想来会比他爹更有出息。”
  夏初七随了他几年，跟了他几年，对他几年的事情都了如指掌。可她仍是那样的一抹魂，看得见他，却摸不着他。
  不过，她也习惯了这样的他。习惯了看他对她说话，“如今国事平顺，孩子也大了，有他两个舅舅和外公看着，还有大牛，元祐……十天干也个个都是顶梁柱。阿七，我用了五年的时间，给儿子留下了一个国泰民安，山河稳固的江山……只是不知道，五年过去，你还在不在奈何桥上等我？”
  “你说过会等我一起，打杀孟婆，不忘前世，下辈子还做夫妻的……”
  “彼时的诺言，你可还记得？”
  静静地，看着冰室里熬尽的油灯，他说了许久，抹了抹眼，喟叹着起了身。
  “郑二宝！”
  郑二宝小心翼翼进来，低头，不敢看冰棺，“主子。”
  赵樽淡淡看他，满眼的血丝，眸底略有湿润。
  “去御书房，为朕备上笔墨。”
  郑二宝“嗳”一声，照做了，自去。
  赵樽又看向了冰棺。冰室里的空气，凝固了，冻结了。
  空旷，静寂，连顶上滴下的水滴，都清晰入耳。
  但夏初七仍是无法拥抱他，她在她的梦里，看着他走出冰室，看着他进了御书房，遣退了郑二宝，一个人凝神半晌，铺平黄色的帛绢，一字一字写下，“奉天承运皇帝，诏曰：朕承天之命登极以来，兵戈匪患不断、灾荒祸乱连年，民生凋敝……汲汲营营五载，督六部，设内阁，勤于政务，朕未敢有半分懈怠。今大晏国运昌隆，疆域东起高句，西据吐蕃，南容安南，北距大碛，物阜民丰，兵精将广，正是‘固国本，立元储’之时……皇长子赵炔，天资聪慧，品性端方，为宗室嫡子，可克承大统……兹恪遵此诏，谨告天地、宗庙、社稷，于永禄五年九月十六，授予册宝，立为皇太子，正位东宫……”
  他又写，“皇后夏氏，为朕之所爱，可配享太庙，与朕同荣。”
  他还写了很多，各种人事安排，各种给炔儿的指点……
  夏初七不明白，他为什么要在这时写这些。他才三十五岁，正当创基立业的大好年华，怎么写得就像遗书似的？——“遗书”两个字突地崩入脑子，她惊愕了。
  她正待再看，宝音却突地跑了进来，欢快的喊他。
  “父皇，你找我？”
  宝音长成大姑娘了，粉嫩的小脸上像涂了一层胭脂，额头的细汗让看她起来很真实，一点也不像只存在于她的梦里……只可惜，宝音看不见她。她嘟着嘴，笑眯眯地问赵樽，“什么军国大事，要劳你女儿大驾光临？”
  这性子！赵樽唇角微牵，“你与袂儿，过几日就能见到母后了。”
  “真的？”宝音张大嘴，不敢置信。
  赵樽点头，但笑不语。
  “太好了！”宝音拍着手，灿烂的笑，“我这就去找炔儿。”
  赵樽看着女儿的身影，扬了扬眉，静了一瞬，笑了，“阿七，咱们的闺女长大了，她还心心念念着东方青玄，可怎么办？写圣旨的时候，我犹豫良，原想成全她的心意……可想一想也算了。若是有缘，无须圣旨。若是无缘，圣旨何用？”
  “父皇！”不到片刻，宝音又拉了炔儿跑了进来。
  六岁的炔儿，有了小男子汉的样子，俊气的外表，冷漠的气质，模样像他，脾气也像极了他。
  “父皇找儿臣，有何事吩咐？”
  赵樽缓缓弯腰，把儿子抱了过来。
  袂儿愣了一瞬，脸上有些尴尬。
  赵樽拿头在他胸口蹭了蹭，他受不住痒痒，笑了起来，“父皇……父皇……”这孩子背负着“儿生母死”的传言，平常寡言少语，今日这般笑，已是难得，“痒，痒，父皇放儿臣下来。被人看见，成何体统？”
  小小孩儿，竟是懂得体统了。
  赵樽看着炔儿，又看一眼宝音，把他两个拉到面前。
  “炔儿，宝音，你们答应父皇，今后要好好的，互相帮扶，互相照顾。好吗？”
  宝音笑吟吟的，心情颇好，“那是自然，长姐为母，宝音记得的。”
  炔儿拧拧眉，不明所以，特高冷的点点头，“儿臣是男子汉，自当照顾长姐。”
  “好儿子。”赵樽摸了摸他的头，然后牵着他的手，像是在托负重任似的，男人似的捏了捏，别头看向了窗外，只见一片繁花似锦。他淡淡笑道，“去罢，等册封典礼完了，就能看见娘了。”
  ～
  那一日，是皇太子的册封大礼，京师城万人空巷。
  宫中，礼乐喧天，锣鼓齐鸣，郑二宝在承天门宣读圣旨，册封皇长子赵炔为皇太子，并举行了隆重的册封大典。这是天家的头等大事，册封之礼，遵循祖制，极尽奢华隆重，大赦天下，万民同庆，大晏及各臣属国，纷纷遣使来贺，百姓也在民间自发组织庆典，贺大晏国运昌隆，风调雨顺。