“……后来他又说了些，说两人似乎不是同一个，只是那痣叫他印象深刻。那一夜他应该就在慧妃身边，想来看到了些什么。只是现在也不好说，是不是真有个太监故意谋害慧妃。或许那杯茶也没问题。”
  所谓死无对证。而且当时皇帝太后不在宫里，又发生了地动，乱糟糟一团，很多证据就此灰飞烟灭。就好比慧嫔喝的那碗茶，后来连茶杯都没找着，也就无从查验起。
  皇帝沉思片刻，拉她回房：“这事儿朕心中有数，你先照顾小二，别叫他对旁人说起，等查出眉目来再说不迟。”
  第二日皇帝就暗中着人去查太监的事儿。太后身边的那个太监是个老人儿，当初南巡的时候他是陪着一道去的，所以地动那晚他肯定不在宫里，那个人绝计不是他。
  这宫里该有个差不多的人，也这么巧在这么个地方长了个痣。二皇子年纪小，当时天又黑，他肯定没瞧清，脑子里只记得有痣这么一回事儿。
  难怪他一进寿康宫就整夜哭闹不停，想是白日里见着那太监心里害怕又无处说，到了晚间就梦魇了。
  皇帝派了京州卫在宫里暗中调查，将左右手臂处有痣的太监一个个寻出来仔细分析。最后莫仁杰将目光落在了一个叫乔正东的太监身上。
  那人右手臂手腕往上一寸左右的地方也有颗痣，比太后宫里那太监手上的要大一些。他这人平日里不声不响，进宫二十来年了，还是个可有可无的人。
  “回皇上的话，这个姓乔的如今在咸福宫当差，是钟嫔身边的人。”
  咸福宫？皇帝眼前一亮。这和慧嫔当初住的长春宫同为西六宫之一，且离得极近。地动那晚人人如没头苍蝇乱跑，这个姓乔的会不会趁乱给慧妃下毒？
  若真是他做的，钟嫔又在其中扮演了什么样的角色？
  皇帝出手极快，既有了怀疑便迅速布置下去，当夜莫仁杰就悄没声息把这乔正东控制住，开始细细审问。
  原本以为只是个普通太监，即便做坏事也是受人指使。却不料这人心思深沉处变不惊。对谋害慧嫔一事儿先是咬死不说，后来突然改口，说是奉钟嫔的命令冲她下手。
  说完这话他突然咬碎牙齿，吞了一早藏好的毒，在地上打了几个滚便气绝身亡。
  这下莫仁杰也有些傻眼。这人看起来绝非普通人，能在牙齿里藏毒，关键时刻这么狠得下手，显然是个深藏不露的人。
  宫里不安分的人怕是不止他一个。
  莫仁杰立马将此事回禀皇帝，末了又道：“皇上，臣请求暗中彻查宫里众人，想来会有新的发现。”
  皇帝心里也有些起伏。本以为哪怕天下有些人蠢蠢欲动，至少这紫禁城还握在他手中。却不料有人在他眼皮子底下闹这么大的动静，而他却一无所知。
  这绝非一两个人能办到的事儿，若查找得力，搞不好能牵出一堆人了。
  皇帝想起自己身上中的那毒，几年过去身子已渐渐好转，但这块心病一直在。沈成万当年能给他下毒，证明他在宫里另有帮手。不知这回能不能一道连根拔起，将这颗毒瘤彻底铲除。
  他冲莫仁杰道：“回去将那姓乔的尸体看好，严刑拷打一番。回头就对外散播他死前说的那番话，叫证据全指向钟嫔。”
  “皇上这是……”
  “朕得演出戏，叫那些人好好瞧瞧。”
  于是咸福宫里立马涌起巨大的波澜。钟嫔睡得好好的，一觉起来却被告之自己底下一个姓乔的太监给皇上查出了问题，带去审问一夜，受尽万般酷刑后终于承认是她指使他趁着地动给慧妃下药毒杀她。
  所谓祸从天降说的就是钟嫔这样的。
  她人还坐在咸福宫里，却已吓得面无人色，抖得跟什么似的。她自认谨小慎微，一直不敢行差踏错，自打有了二公主后更是连争宠的心都给歇了。她就盼着公主平安长大，往后指门好亲事，自己在宫里安度晚年不愁吃穿，这日子熬一熬也就过去了。
  可没想到，她不去找事儿，事情却找到了她头上。
  谋害妃嫔是天大的罪，民间杀人尚且要杀头，更何况她还在宫里指使人下毒。
  一时间她百口莫辩，想找乔太监对质人却已经死了。所有的一切都指向她，甚至宫里已经传出她毒害慧妃的原因。
  钟嫔于是想，这一回当真是没指望了。
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  咸福宫一出事儿，延禧宫那边立马喜气洋洋。
  良妃暗赞自己聪明，当初留了一手，想不到如今就派上用场了。找了钟嫔那个女人当替死鬼，往后便不用愁了。
  宫里的女人如今越来越少，若钟嫔完蛋，以后就是她跟沈知薇争斗的天下了。目前看起来两人各有千秋。沈知薇受宠是板上钉钉的事儿，谁也否认不了，可她子嗣空虚也是不争的事实。
  她跟了皇帝这么久，夜夜承宠几乎不断，肚子却一直没信儿，搞不好是个不能生的。而她却不一样，有儿有女，还养着先皇后的女儿，比她抱个慧嫔的儿子养体面多了。
  所谓的恩宠不过是一时的，曾经的她不也让人觉得宠冠后宫。现在怎么样？皇帝是多情的人，现如今宫里妃嫔渐少，搞不好太后会帮着选秀。从前良妃觉得选秀是顶顶讨厌的事情，现在却盼着这个事儿。
  等再来几个如花似玉的年轻姑姑，皇上的吸引力就给抢过去，她沈知薇空顶个皇贵妃的头衔有什么用。将来谁当皇帝还不一定。凭她那点子微末的心计，怎么可能争得过她。
  良妃越想越高兴，竟忍不住哈哈笑起来。
  只是笑过后想起筷那几桩糟心事儿，不免有点头疼。
  安宁吃了不少药，可就是不见大好，有时看着挺清醒，有时又犯糊涂。碧荷的案子听说还没了结，也不知碰到了什么了不得的关卡，竟没法轻易压下去。还有瑞香，离了宫就没了人影，是跑了吧？
  若真跑了也就算了，凭她的聪明该知道有些话说不得，一辈子烂在肚子里才好。就怕她叫别人找了去，拿话哄得她开了口，把自己那点子坏事全吐出来，那可是要人命的事儿。
  良妃不由一哆嗦，没来由的身上一冷。这会儿她又懊悔自己不在宫外，事事都要仰仗大哥。偏偏他能力不出众，小事还行大事办起来总有疏漏。像碧荷的事情，若是她出手，现在早就解决了。瑞香也不会叫她跑了。
  说来说去还是帮手不行。
  良妃正在那儿琢磨这些事儿，宫女银杏走了进来。
  这银杏是她身边的二等宫女，从前不显山不露水，扔进人堆里也找不着。那时候瑞香红红火火得意非凡，谁也不曾料到这个不擅言辞的小宫女，才是良妃身边最得力的人。
  只不过如今良妃不大想见她，这人往跟前一杵，她本就疼的头便抽得更厉害了。
  银杏进屋后一改在外头唯唯喏喏的样子，露出一脸精明能干，上前冲良妃道：“娘娘，崔公公想要见您。”
  “他怎么又来了，三天两头来见我，到底想做什么。”
  “大约是听说了钟嫔的事儿。”
  “如今事情都了结了，替死鬼也找着了，还有什么不放心的。他有什么话不能同你说，非要见我？”
  “这个奴婢不知道，不过娘娘还是见一见得好，或许是关于总堂主的事情。”
  不提这个还好，一提良妃简直一个头两个大。她现在才知道，有些东西上手容易甩手难，当初为了点蝇头小利跟人勾搭上，本以为成功摆脱，没想到竟是阴魂不散。
  什么总堂主，不是叫皇帝活捉咔嚓了吗？怎么又冒出来了，难道没死成？
  良妃起了点好奇心，叫银杏给自己找了件深色斗篷出来，又换了套低调不显眼的衣裳，还除去了大部分珠环簪钗，顶着浓重的夜色悄悄往延禧宫的后门去。
  那里有一片小树林，平日里鲜少有人来。穿过树林有处小门，门外又是草木堆，人从门里进出轻易不会叫人发现。良妃进进出出好些回，今儿却是头一次有些紧张。
  不知怎么的，夜里凉风吹来，她微微打了个寒颤。
  出了门进了外头的小林子，良妃站在那儿等，不多时崔太监来了，还同往常一样，见了她连个礼都不行，开门见山道：“娘娘最近可是走运啊。”
  “崔公公这话说的，我这么做也是为了大家好。钟嫔谋害慧妃，这事儿定下来后，咱们也能少块心病。”
  “您说得有道理，我早说过您是个聪明的人。总堂主这么器重您也不是没道理的。如今您顺利脱身，咱们又能合计合计往后该怎么做了。”
  “您这话什么意思，您还想干什么？”
  “要干的事儿自然不少。去年堂里遭了大殃，总堂都叫皇帝老儿给端了。不过没关系，各处兄弟还有不少，集结起来再干番大事业，到时候少不了您的好处。”
  良妃难受得要命，暗骂自己从前到底是怎么了。都怪沈万成，当初他看中她，成了她在宫外的靠山，还把青鸟堂介绍给自己。那时候她势单力孤，又急于在宫里站稳脚跟越过他人一头，所以急躁了些。
  初时是听沈万成的吩咐，后来沈万成死了又听总堂主的，就跟陷入泥潭似的，再也拔不出来。
  她也想过抽身，可崔太监总威胁她，拿她当年下的那个毒做把柄。他不止一次说过这样的话：“娘娘既跟了我堂，就没有再走的道理。须知当年那味药还是我给的你，可惜沈将军没福气，没能荣登大宝。不过没关系，您如今有三皇子，总堂主一定会想办法帮您，好叫三皇子得偿所愿。”
  这话听着很喜人，良妃也曾被冲晕头脑过，但随着青鸟堂叫皇帝一举剿灭，她心里就明白过来，这事儿终究成不了。一个民间邪党，跟朝廷相抗衡无异于以卵击石。她以前是没办法，生不出儿子又怕失宠，又被沈万成利用，一个不小心上了贼船。
  现如今想下船，却不是那般简单了。
  她看着崔太监，一脸为难道：“慧妃的死好不容易掩过去了，如今再动手恐怕要叫人怀疑，总得过一阵子才行。”
  “您别急，慢慢来也成。不过您也得当心了，这皇贵妃如此受宠，怀孕不过早晚的事儿。若不在她有孕前除了这个心腹大患，往后这日子可就太糟心了。您说是不是？”
  “您的意思是我要……”良妃没说下去，只做了个割喉的手势。
  “怕什么，慧妃不也轻轻松松被除了，机会总会有的。”
  “那是没办法，谁叫她知道了我们的事儿。可皇贵妃毕竟还不知道……”
  “娘娘，你好好想想吧，若皇贵妃生下皇子，会不会封后，若封了后她的儿子铁定就是太子，到时候还有三皇子什么事儿。您不为自个儿想也得为孩子考虑哪。”
  崔太监的话跟道催命符似的，一下下击在良妃心上。
  这话其实有道理。若真叫沈知薇生下一儿半女，她在宫里就更没地位了。到时候她有二皇子还有自己的儿子，成了母仪天下的皇后，而她的女儿儿子都得听她的，得跪在她跟前行礼，往后还要效忠于她的儿子。
  一个下等嫔御甚至当过奴才的女人，她生的孩子怎么能越过她的三皇子去。
  良妃有些动摇了。
  崔太监一眼就瞧出来了，良妃这个人从前就这样，小事挺聪明大事没主意，要不是自己在后头一直推着她，现在能混成什么样真不好说。
  为了叫她安心给她吃颗定心丸，他又悄悄说了件更隐秘的事儿：“娘娘不用担心，有总堂主在后头运筹帷幄，您只管放心大胆去做就成。”
  良妃吃了一惊：“总堂主不是已经……”
  话出口才觉得不对，赶紧收回来。
  崔太监笑得满脸褶子全凑一块儿了：“您可真是小瞧总堂主了。他是什么人，那是天上神明下凡，区区一个皇帝老儿哪儿是他的对手。这下您可放心了，总堂主有不死之身，跟着他混您还担心什么？”
  这话要叫知薇听了，肯定啐他一脸。这种东西一听就是装神弄鬼，找了个替死鬼背锅，或者原先台面上那个所谓的堂主就是假的。但像良妃这样土生土长的古代人，却对鬼神之说深信不疑。
  一个明明被处死的人突然活了过来，还能操控这么多人做事，足见其能力之大。看来之前倒是她小看青鸟堂了。
  只是为他们干活总不是长久之计，即便自己的儿子真当了皇帝，也就是个傀儡而已。年纪那么小，少不得有人要监国，到时候这江山姓不姓凌还不好说。
  一时间她陷入两难的境地。崔太监看她这样也有点急，立马说起重话：“您要这么犹豫下去，回头吃亏的肯定不是我。总堂主本事通天，三皇子不成器还能有别的，万一哪天皇贵妃生产，总堂主瞧上了四皇子，您可别怪我没提前打招呼。”
  良妃惊吓莫或：“这……怎么可能？”
  “怎么不可能。皇贵妃那个人耳根子一看就软，我看说动她还比说动您容易。我这张嘴皮子也快磨破了，您要不愿意我也不勉强。反正宫里就这么点地儿，您同皇贵妃不争也得争。如今您已然落了下乘，再不奋起直追，还有什么奔头。”
  良妃被他三激两激，激起了心头的那点子斗志。
  -------------
  在和崔太监讨价还价一番后，良妃制定了下一个攻击的目标：沈知薇。
  叫她直接去杀皇帝，她现在一是不敢，二是不愿。
  皇帝早不是当年那个初登皇位的青年，经过这些年的政治打磨，他变得圆滑睿智心机深沉，冲他下手胜算太小。更何况她也不像当年那样能轻易接近皇帝，一两个月都见不上一面的男人，哪来的机会冲他的食物里下药。
  二来她觉得没必要。三皇子太小，目前根本不足以支撑一整个江山，皇帝若死大晋定会落在青鸟堂手里。到时候她和三皇子搞不好就是个死字。就算不死也绝捞不到什么好处。
  他们真当她傻，许她一个愿景，画个大饼就能让她心甘情愿去卖命？给他人做嫁衣裳的事情，她从来不稀得做。
  倒是沈知薇这个女人，如今确实该下手收拾了。崔太监再不好，有句话还是说对了，不能等她生下皇子再下手，一切都得提前预备才是。
  她在这个女人身上栽过太多跟头，当年一时心软没把也除掉，由着她一步步坐大，现在竟成了最大的障碍。
  只有叫沈知薇死，她才能安然入睡。
  正巧这段时间皇帝又频繁招太医进宫，给皇贵妃请脉。从院使到傅玉和，一天进出承乾宫好几回，到最后连银杏也有些沉不住气，悄悄同她道：“娘娘，您看皇贵妃是不是有信儿了？”
  良妃气得摔了个碟子：“胡说八道，还不给我出去。”