“百里大哥。”
  “嗯？”
  “过些时候，我想回杭州看看阿姐。”她眉眼间带着几许轻愁，语气无比怅然，“我好久没有回家了……”
  “好。”算起来，她离开杭州已经快有一年了，本是打算成亲之后就回去的，哪里知道这些天他忙于公务，一直耽搁。百里握着她的手，想了想，“等两日吧，再过两日，我陪你一道回去。”
  七夏欢欢喜喜地笑道：“行！”
  *
  夜凉如水，苍穹中挂着一轮下弦月，微风拂过，树影横斜。
  睡到后半夜时，七夏便无端地开始咳了起来，从轻咳到猛咳，声音越来越大，像是快把五脏六腑都咳出来一般。
  “小七？”百里梦中惊醒，披上衣袍起身唤她。
  然而七夏仍旧只是咳，似乎无瑕回答。
  他急忙将桌上的灯烛点亮，借着微光，看她一张小脸因为咳嗽而涨得发红，嘴唇却苍白无色。
  “小七，小七……”
  喊了数声，七夏始终紧闭着双目，浑身倒咳得微颤。
  觉察到事态的严重，百里顾不得许多，立时命人去请大夫。
  此刻已是四更天，宫里的御医请不来，外头的医馆也大多打烊关门，底下家仆跑遍了全城才把一个老大夫从床上拎起来，急匆匆送到侯府里。
  烛台底下，红蜡结了硬硬的一块。老大夫摸完脉，捋着胡子半天没言语。
  “大夫。”百里急声问道，“内子是什么病？”
  “这……”他面露难色，似乎自己也没把出什么名堂来，“夫人……三脉虽弱，又不显疾象，应当无甚大碍……”
  耳边尽是七夏撕心裂肺般的咳嗽，百里听得揪心不已。
  “都咳成这样了，怎还说没有大碍？！”
  “许……许是上火，气血不畅……”的确把不出脉象，老者犹豫许久，才这般说道。
  百里凝神看他，似是怀疑：“可有得治？”
  老者摇摇头：“夫人这脉的确正常，这病也不知从何而起……一会儿我开个方子，您先吃一副看看起效。”
  “伤身么？”
  “是药三分毒……不过一副，无妨的。”
  眼下求不到医，百里左右无法，只得先让人引他下去写药方。
  天边刚蒙蒙亮的时候，七夏总算是停了咳嗽，厨房里的下人送来汤药，浓稠苦涩的一大碗，他光是看着就不住皱眉。
  “这么一大碗谁喝得了？换少一点的来！”
  底下人唯唯诺诺地应了，端了托盘又退出去。
  约摸是发觉周遭吵闹，七夏缓缓睁开眼，手自被衾中伸出来，摸索着探到他衣袖，哑着嗓子唤道：
  “百里大哥……”
  声音虽轻，百里却听得明白，他蓦地一愣，忙过转身。
  “小七，你醒了？”
  七夏靠在他肩头，咽喉因为咳得厉害隐隐作痛。她难受地吞了好几口唾沫，“我嗓子疼……”
  百里让人倒了茶水，又试了试她额头温度，见没有发烧，这才松了口气：“只是嗓子疼么？身子还有哪里不舒服？”
  她把茶水喝尽，有气无力地咳了两声，然后又摆手推开他。
  “你离我远点……万一……万一我把病过给你了怎么办……”
  “过了就过了，大不了再多叫一碗药便是。”说话间，有人捧着托盘，已是换了个小的药碗端上前来。
  百里伸手接过，凑在唇下抿了一口，见冷热适中，这才舀了一勺喂到她嘴边，柔声道：
  “来，快把药喝了，药喝了就没事了。”
  七夏艰难支起身子，听话地将勺中的汤药喝完，黄连一般的味道扎着舌根，久久散步去，她眉头颦起，颇为嫌弃：
  “……好苦啊。”
  他耐着性子哄道：“良药苦口，听话，只喝半碗就好。”
  温热的药汤自喉咙而下，仿佛被什么东西梗塞住，吞不下吐不出，她又吃了几勺，向他虚弱地笑了笑，自嘲道：“真是奇怪……平白无故的……我怎么就病了……”
  听她声音沙哑，百里不禁心疼：“你既嗓子疼，就少说话。”
  半碗汤药还没喝完，她一双眼皮已经开始打颤，莫名的困意又潮水般漫了上来。
  “小七，再喝两口。”
  “我不想喝了……想睡觉。”
  闻得此话，他骤然一惊。
  睡觉，又想睡觉……
  这个病难不成就是因嗜睡而害起的么？
  百里轻拍着她脸颊：“先别睡好么，小七……你再忍忍，我派人请李太医去了。”
  尽管七夏强打精神，眼皮却越来越沉，被衾里，她紧抓着他的手，口中低低呢喃：“嘴里好苦，想……想吃……”
  “想吃什么？”他急忙俯身，凑到她耳边。
  七夏喃喃道：“想吃……蜜饯……”
  百里忙应声：“好好好，你别睡，我去给你找……”他侧身心慌意急地朝门外道，“蜜饯，老邢，快拿把蜜饯来！”
  一声令下，府里下人登时乱成一团，翻箱倒柜地寻果子。最终邢管事手捧一小盒果脯，连走带跑地送到他手上。
  “侯爷，这儿果脯。”
  百里赶紧打开盒子，取了一块小心翼翼放到她嘴中。
  “小七……张嘴尝尝，你要的蜜饯。”
  七夏并未睁眼，隔了半晌才把他塞到牙里的果脯咬住，嚼了几下，或许是甜味冲淡了口里的苦涩，她眉头悠悠展开了些许。
  “百里大哥……”
  “我在。”百里握住她手背，此刻只想同她多说些话，好让她保持神志清醒，不至于昏睡，“你还想吃什么？我叫人给你做。”
  “想……想回家……”七夏睫毛颤了一下，眼角便有一滴清泪滑落在鬓边，她的话断断续续，来回却只那么几句。
  “在外面过得不好……好辛苦……”
  “阿姐……小七想回家……想吃家乡的鱼虾……想吃娘包的饺子。”
  离开杭州之后，她一路上磨难重重，知道她心里委屈，纵然自己如何弥补，终是难辞其咎。百里轻捧着她的手，放在脸上，哽声道：
  “我知道，我知道……咱们不是说好了么，再过几日就带你回家……”
  “我几时骗过你……”
  “你想养什么……猫儿狗儿鸟儿，全都买给你，好不好？”
  他兀自说了半日，屋中却只听得自己一人的声音，待得垂眸时，但见七夏嘴里尚含着果脯，却没有再咀嚼，连起初的呢喃声亦不再有。
  百里心中一凛，轻声唤道：“小七？”
  四下里无人应答。
  窗外春风吹过，杏花树在风中摇曳了几下，花瓣簌簌而落。
  死一般的寂静。
  ☆、第70章 【风雨黄昏】
  天才亮，城外雾气弥漫，世界淡白无色，朦胧清冷。
  一架不起眼的马车在城门槐树旁停下，车夫是个年轻男子，把缰绳丢开，便回身打起帘子，柔声道：
  “到京城了。”
  片刻后，其中有人探出头来，身上披着件绾色的斗篷，眉眼低垂，下车的一瞬，抬手就把兜帽罩起，遮了大半张脸。
  “你一个人去么？”
  车夫把包袱递上，“可要我陪你。”
  “不必了。”那人轻轻摇头，搂过包袱，转身已朝街北走去。
  *
  常近秋得了消息赶到侯府时已经是下午了，今日天气阴沉，早间云雾厚实，怕是要下雨。家人本领着她要去偏厅坐一会儿，她只不耐烦地挥开，径直向百里房中而行。
  房门未关，刚进去就嗅到一股苦涩的药草味道，常近秋绕过屏风，抬眼就看到床榻边坐着宫中太医院的汪大夫，他手持金针，尚在七夏胳膊上几处经络试探。
  因帐幔垂着，瞧不见里边儿人脸色如何，常近秋捏着手背，焦急不安，又不便开口打搅大夫，只好向百里质问：
  “到底怎么搞的？昨日来不还好好的吗？如何一夜之间就病得这般严重？”
  后者面色暗沉，半晌没有说话。
  “哎！”常近秋见他这模样不禁着急，“怎么个好歹，你倒是说话呀！一声不吭的，是想吓死我么？！”
  百里疲惫地摇了摇头，颔首轻声道：“大夫在施针呢。”
  “你……”刚想呵斥他几句，转眼见他眼底青黑，嘴唇亦是毫无血色，她话到嘴边又生生咽了回去。
  “汪太医。”
  回头看得他把针一一取下，常近秋忙上前问道：“我媳妇这病怎么样了？治得好吗？”
  汪太医收拾好药箱，摇头叹了口气，继而看着她：“侯夫人近来可有什么异状？”
  常近秋未及多想便：“异状？她又能吃又能睡，身子瞧着也康健，哪里有什么异状……”
  “可是这几日嗜睡？”他打断道，“一睡又不容易叫醒。”