看着顾铮，体会话中之意，杨瓒再度生出怀疑。
  这孩子的亲爹，当真是顾世子？
  是日，庆平侯父子家宴豪饮，侯府酒库告罄。
  面对空空如也的库房，侯府长史欲哭无泪。
  宫城内，天家同样设宴。
  仁寿宫中，王太皇太后，吴太妃，张太后，各抱一个满身通红的胖娃娃，笑得合不拢嘴。
  朱厚照坐在下首，眼巴巴的瞅着，就是没胆子抢。只能化悲愤为食欲，和皇后一起啃玉米。
  “福儿，再给朕生几个公主吧。”
  夏皇后咬着玉米，用力点头。
  “好，妾必定努力。陛下想要几个？”
  “两个，三个，不，五个？”
  “成，没问题。”
  伺候的女官宫人眼尾齐抽。
  没听见，她们什么都没听见！
  如此混不吝，不着调，绝非天家第一夫妻，国朝帝后！
  长春、万春两宫的美人，终于解除“禁足”。
  嫔位以上有幸至仁寿宫，陪坐家宴。余下在长春宫设席，也能热闹一番。
  按照世人看法，皇宫家宴，当该美酒琼浆，珍馐佳肴才对。
  现实却是，仁寿宫的宴席上，主角非是山珍，亦非海味，而是甘薯和玉米。
  有杨瓒献上的食谱，尚膳监开足马力，几个大厨一起下手，耗费心思，花样手段尽出，以甘薯和玉米为主，添加各式配料，竟成三十余道新菜。
  然而，无论多少花样，最受欢迎的，依旧是烤甘薯和玉米烙。
  不提皇帝皇后，太后太妃都用了两盘。
  女官心惊胆战，生怕三位吃撑。
  一则，太后太妃都有了春秋，稍有差池，伺候的人定要担责。再则，冬至佳节，唤太医入宫，就为开消食药，像话吗？
  不舍的看着玉米烙被端走，太皇太后抱着曾孙女，道：“天子，钦天监可算好日子，何时为皇子公主取名？”
  咽下甘薯，饮半盏蜜水，朱厚照方道：“出腊月即可。”
  “甚好。”
  太后和太妃互看一眼，抱着胖娃娃，笑得舒心。
  “天子可有计较？”
  朱厚照点头，道：“依圣祖高皇帝之册，皇子论序，中拟载字。宗人府以世次取双字，五行偏旁当取土。皇子依此例，公主可由朕定。”
  话落，朱厚照又开始啃玉米。
  一旁伺候的张永，想起堆在乾清宫的几摞宣纸，满纸的福禄寿瑞，妦媖妧妡，立刻低头，下巴几乎要抵到前胸。
  不是钦天监上表，宗人府奏请，天子的心思，九成九仍在两位公主身上。皇子殿下的名字，都会抛到脑后。
  国朝开立至今，宠女儿的天子不是没有。但宠成这样，实属首例。
  预测小皇子的人生路，当真会闻者落泪，听者心酸。
  三个娃娃，完全听不懂大人之言，正咧开粉红的小嘴，挥动着藕节似的胳膊，抓着小脚丫，笑得无比开心。
  京城之内，无论官员百姓，皆是阖家团圆，杯酒言欢，喜庆佳节。
  不知谁家，忽起乐舞之声。
  非是妖娆冶丽，更非靡靡之音，反而带着声声雄壮，慨然似边镇鼓角。
  鼓乐声中，将士冲锋厮杀，酣畅淋漓。
  骤然落幕，则万籁俱寂。
  一将功成，万骨皆枯。
  四夷馆内，鸿胪寺官员送来酒菜。
  停留数月的琉球使臣，新来朝贡的兀良哈指挥，以及女直各部首领，分桌而坐，猜拳行令，觥筹交错。
  兀良哈和女直首领都是海量，互不相让，全喝得酩酊大醉。
  少数几人竟撒起酒疯，光着膀子，跑到院子里叫嚷。最后被护卫敲晕抬走，关到隔间醒酒。
  琉球使臣均有几分醉意。
  离国数月，目睹明朝繁华，国力强盛，对比在岛上生活，竟生出念头，希望能长留此地，再不归家。
  随行倭人早抱着酒壶，躺在地上，不知今夕是何夕。
  鼾声隆隆，手里仍紧紧抓着一只鸡腿。
  倭国正逢战乱，如能留在明朝，这些流亡倭人，必是弯腰到底，千万个愿意。
  无论付出何等代价。
  第一百六十八章 大结局
  冬至节后，朝廷下旨，敕吏科都给事中严嵩为正使，护卫三百，出使琉球，宣示天恩。
  临行前，赐宴华盖殿。
  赏琉球国王银五十两，宝钞十万贯，绢布百匹。并令内府造木牌，赏琉球王尚氏。
  张永出宫，往四夷馆宣旨。其后屏退他人，与琉球正使密谈。
  因即将返程归国，无望留在明朝，琉球使臣倍感沮丧。
  未料，得天子敕谕，闻张永之言，使臣立即双眼圆睁，精神百倍。
  “天使所言俱为实情？”
  鸿运当头，实在不敢相信。
  琉球使臣狠掐一下大腿，疼得冷嘶，嘴角却是越咧越大。
  “自然。”
  张永袖着手，抬起下颌，神情中带着轻蔑。
  “蕞尔小国，岂被陛下放在眼里。几次挑衅，意图染指大明海疆，纵容盗匪，窃我大明金银，此等屡戒不悛，怙恶不改之辈，理当予以惩戒。”
  “对，对，天使所言甚是！”
  琉球使臣点头如捣蒜。
  “正使归国之后，可报琉球王，天子允其请，明年将派海船市货，并于当地设互市之所。”
  “那卫护？”
  张永眯眼。
  “自当从沿海卫所调拨。”
  “甚好，甚好！”
  琉球使臣再次点头，几乎成了应声虫。
  “圣天子旨意，小臣必定带到。”
  琉球使臣握紧双拳，想到来之前的遭遇，不禁咬牙切齿。
  “倭人性恶，屡次侵扰我国。小臣国内，无论官员百姓，早对倭人心生恨意。苦于民不尚武，无兵可调，屡遭倭人欺凌杀掠，无力抵挡。今得圣天子敕谕，派兵相助，实感激不尽。国内上下，必万众一心，北逐倭人，出一口恶气！”
  张永颔首，留下赏赐，告辞回宫。
  张公公前脚刚走，琉球使臣便召集同行之人，宣布好消息。
  “上国应允派兵？”
  “当真许设立互市？”
  “国主必定欣喜！”
  “倭人内乱，各大名厮杀不停，战败武士和失地农人四处流窜，我国边境委实不安稳。如上国能驻扎卫兵，谅倭人不能来去自如，再不敢肆意烧杀劫掠，害我百姓。”
  “天使言，明年正月后，朝廷将遣船市货。”
  “明年正月？”
  室内陷入沉默。
  两个月的时间虽然不长，但倭国愈发混乱，流亡之人越来越多。
  大明严守海疆，遇倭人侵扰，必要吊打沉海，琉球却无这份实力。如不借外力加以防备，临近岛屿都要受灾！
  “不能早些吗？”
  “这……”正使面现难色，沉吟许久，终下定决心，毅然道，“明日赴宫宴，我等一同跪请圣天子！”
  “好！”
  听闻此言，众人不假思索，连连点头。
  能提早几天是几天。如果能派兵同归，更好！
  “那些倭人该怎么办？”
  “好办。”
  正使握紧佩刀，沉声道：“此番归国，有上国卫军同行，这些倭人已无用处。然上国有意，以其引路上岛，尚要留些时日。防其狡诈，不能直说，需得让其明白，敢生他心，必是死路一条！”
  说白了，倭国陷入战乱，战败的大名小名不死也被囚禁。
  这些流亡在外的倭人，失去依靠，没有生计来源，既无田可种，又不会经商，除挥刀砍杀，再无一技之长。养活自己都费劲，家人早丢到一旁。