要将姚侯千金封为公主, 并遣她去西凉和亲的消息，很快便如插了翅膀一样，传遍宫中每个角落。身处东宫的太子妃楚堇, 也在太子回来之前便得知了这个消息。
  只是另一个消息，却是李玄枡回来后才告诉她的。
  她不免惊诧：“殿下是说, 母后出面说服的父皇？”
  李玄枡点头。
  其实今日得知这消息时, 他也有些意外。在他看来, 小钟后是个锋芒不显的性子，故而即便宫中皆知她厌恶贤妃, 却也挑不出个苛待的实例来。此次能公然向圣上进言左右贤妃母家小辈的婚事，实属罕见。
  楚堇就不同了，她早知皇后一心为了太子，捎带着也向着她这个太子妃。定是皇后在皇帝身边有眼线，第一时间得知太子所求，这才能迅速出手。
  楚堇心下感恩，于是央求着李玄枡明早下朝后陪她去给母后请安。她知道这定是小钟后最想看见的。
  起先李玄枡不答应, 后来实在缠她不过, 不禁后悔起早前夸下的海口：但凡她想要的，他都必做到。于是只得咬着牙应下。
  翌日，太子与太子妃来凤栖宫请安。
  二人虽只跓留了一刻, 且太子还全板着个脸, 可送走他们时，小钟后依然是幸福得快要掉下泪来。
  桂嬷嬷也激动得眼眶湿润，平日里太子可是一年到头也不会来给皇后请安一回！她便喜道：“娘娘放心, 太子长大了，越来越懂您的心了。”
  小钟后乜她一眼，笑着戳穿：“他哪是懂本宫的心？分明是宠着太子妃, 看本宫帮太子妃，便也念上了本宫的好。”
  桂嬷嬷略尴尬的点点头，又道：“不管怎样，皇后娘娘通过太子妃这条线来缓和与太子的关系，总是走对了！”
  小钟后一脸欣慰的望着二人远去的背景，语意深长：“害过太子妃的三人中，如今已除去两人。若本宫能助她将大仇尽报，枡儿定会更感激本宫……”
  一个月后，涅乌加帕尔王子的伤势已差不多养好。除了那只不能复明的右眼外，其余伤口皆结痂愈合。也到了他要启程回西凉的时候。
  自然，已被圣上下旨遣嫁西凉的安平公主——姚嘉玥，两日后也将跟着涅乌加帕尔王子回西凉。
  这一个月来，她做了无数努力，却无法改变这可悲的命运。
  贤妃不肯见她，连表哥也不知出于何原故突然冷了心，竟命人将她曾送与他的定情信物退了回来！父亲眼见大局已定，便也让母亲来劝她：虽远嫁西凉，但总归是去做尊贵的王子妃，日子只会比现在过得更舒心。再说据闻王子正值而立之年，又得西凉王宠爱，王位极大可能会落到他手里，到时她便成了整个西凉一人之下的王后！这要比那些嫁给六七十糟老头子的和亲公主幸运多了。
  姚嘉玥彻底死心，苦笑着点头答应。
  是啊，原本她都已认命了，可昨天突然传来个令她彻底崩溃的事情！——涅乌加帕尔王子，是个瞎了一只眼的半废人！
  这回姚嘉玥真的无法再说服自己委曲求全了，这样一个废人怎么可能得到王位？要她日日对着这样一个瞎子，她还不如去死！
  所以她连夜写好封遗书，托人悄悄送去大皇子手里。虽是遗书，也包含了她最后一丝对生的渴求，她书中求大皇子在她启程前来见她一面。
  然而在约定的这日，她孤单影只的立在河畔的柳树下，等了整整一晚，也未等来大皇子的人。
  戌牌时分，算着宫门已下钥一个多时辰了，姚嘉玥心知大皇子是不会来了。
  于是她腮边挂着泪，转身跃入了夏日夜晚温凉的湖水里……
  和亲的公主临启程前投湖自戕，这是令两国大失颜面的惊天丑闻！然而消息次日传回宫里后，小钟后却力劝皇上封锁消息，按下此事。并立即找来一名与姚嘉玥年纪相仿的宫女，顶替了她的名字，继续以安平公主的名义在一日后启程，随西凉的使臣队伍一并回西凉。
  可怜安都侯夫妇承受着丧女之痛，却也不得发丧，还得在假的安平公主启程这日着红挂绿，笑着送亲。
  站在城楼上看着这一幕，楚堇突觉悲悯。
  她从来不是个狠心肠的人，若非旁人要置她于死地，她绝不会率先出手。可尽管她是得理的一方，如今目睹着这些，她也快乐不起来。
  突然她的右肩一热，瞥眼看，是李玄枡的温热干燥的手搭着她。他轻拍了两下以示安慰，她转头冲他笑笑，“臣妾无事。”
  尽管她逞能，他还是宽慰了句：“害人者，必自害。你不必内疚怜惜。”
  楚堇勉强笑笑，点头认同。
  姚嘉玥自戕之事，瞒得了西凉人，却瞒不住宫里这么多人，很快宫中便传开了。大家虽不敢公开直言，却人人都知此次贤妃母家出事，有皇后的手笔。
  就在所有人都猜测着贤妃会如何反击之时，贤妃却出乎所有人的意料，一改往日的懒散不恭，开始日日晨昏定省，与其它嫔妃一样依时到凤栖宫点卯，听皇后训话。
  若非情不得已，她也不想卑微至此。可奈何姚嘉玥自戕之事彻底触怒了龙颜，皇上已两个月没到玉鸢宫去了。相反，却是时常宿在皇后宫里。头几日贤妃在御花园迎面撞见了皇上，正欲上前请安，谁知皇上一调头摆架离开了！
  只这些还不算，皇上甚至特意下了口谕，不许玉鸢宫的人靠近东宫。
  贤妃不禁觉得，八成是趁着皇上生她气，皇后又重提了当初太子爱鸟的边果中被投毒，以及赐给太子妃的毒羹均出自她手。皇后虽拿不出实证来治她的罪，但显然皇上心里已动摇，将几桩事一并发作了。
  皇后的手段，通过姚嘉玥的事，贤妃已看明白了，知她并不像平日伪装的那样佛性禅心。是以，贤妃心里没底，生怕皇后会继续对付她。于是不得不伏低做小，日日来讨好皇后，以图让皇后消气，不再视她为威胁，放她一马。
  起先皇后的确是待她冷淡，可功夫不负有心人，就在贤妃连续请安半个月后，皇后终于愿意理她了。甚至会在打发走众妃嫔后，单独留她叙两句。
  这日又是众嫔妃散去，只她被留下伺候皇后服药。皇后素有咽疾，每逢换季便会发作一阵，咳嗽不断。
  贤妃接过桂嬷嬷递过来的药碗，亲自服侍皇后把药喝下，之后又放落帐帷，让皇后午憩。
  就在她打算辞出之时，突然帐帷内传来一阵剧烈的咳嗽，伴着干呕！
  不待贤妃做出反应，桂嬷嬷已抢在她前头冲至凤榻前，将帐帷掀开，露出正呕出一口鲜血的皇后！
  众人皆惊，传太医的传太医，禀皇上的禀皇上，先前还略嫌清静的凤栖宫，瞬时便陷入一片手忙脚乱的忙乱之中。
  不多时，顺帝便急急赶过来，竟还赶在了太医的前头！顺帝坐到床畔上，紧紧握着皇后的手，一脸担忧的望了她一会，询问数句见她无力答，才又转头开始诘问宫人：“皇后这是怎么了？明明早上朕离开之时人还好好的！”
  “回皇上，老奴也不知……皇后自起寝到现在都还未进东西，只服了一碗药。不过皇后的咳疾是老毛病了，年年都是太医开的这个老方子，向来无事，谁知今日服下后突然就变成了这样……”桂嬷嬷跪在地上，一边哭着一边陈述。
  第63章 （结局）
  “只服了一碗药？”顺帝抓住这个要点, 快速环顾了圈儿，在西边的梨木高案上看见那个还未撤下的药碗。便道：“今日都有谁碰过皇后的药？”
  “煎药这等事老奴向来谨慎，从来都是亲眼盯着, 不假手于人。老奴以这条老命担保，绝不会在煎药时出岔子……”桂嬷嬷哏了下, 抬头看向贴墙立成木桩的贤妃, “除了老奴, 就只有贤妃娘娘端过药碗，且是亲手给皇后喂下的。”
  贤妃立时打了个寒颤！
  顺帝随着桂嬷嬷目光看去, 这才发现贤妃居然也在，不由气急。
  可毕竟太医还没验过，他也不能仅凭表像就此断言皇后是遭人下毒，于是未立即发作，转而大声喝问：“太医呢？爬着来的也应到了！”
  这话还未落地，张太医就急火火的小跑着进殿，跪在地上告罪：“陛下恕罪, 微臣来迟……”
  “快给皇后看看！”顺帝亲自起身抓过太医来。
  搭过脉后, 太医脸色大变，哆哆嗦嗦的道：“陛下，皇后这是中毒了……”
  顺帝一怔, 立马又指向那只药碗：“你快给朕看看药可有问题？”
  太医验过后, 脸色煞白：“回陛下，正是这药里遭人投了毒！”
  而此时的皇后，也强撑着一丝精神撑起一点身子, 握着顺帝的手，颤颤的说：“皇上，必不会是桂嬷嬷……桂嬷嬷跟了臣妾数十年, 犹如亲人！”
  皇帝自然相信不是桂嬷嬷做的，那么便只有一人有嫌疑了。他转头怒瞪着贤妃，一而再的害人之事皆指向她，信任早已崩盘，如今连审他都懒得审了。
  当即命道：“来人！把贤妃身上宫装簪饰褪去，打入冷宫！”
  贤妃一惊，正想开口喊冤，就被几人拿下，粗蛮的脱去她的发簪与华服，然后像押死囚一样将她往外押去！
  “皇上，臣妾冤枉啊——”她大喊着。
  就在将要被拖着转出宫殿时，突听身后的皇上开了口：“你最好诚心祈愿皇后无碍，否则冷宫的馊饭只怕你也没命吃了。”
  皇上这话说罢，宫人已拖着她转出了殿外。
  皇后中毒的事传至东宫，楚堇立即过来探望，并留在床前尽孝，直至入夜还未离去。倒并非她执意要留下来照顾皇后，而是昏迷中的皇后始终握紧她的手，使她抽身不得。
  桂嬷嬷便从旁敲边鼓，说皇后常道宫中所有小辈里，就与太子妃最投缘，如今病着，也最想她在跟前伺候。
  楚堇自是应是，心里却已看明白这小把戏。皇后这会儿八成是没昏迷的，赖上她，无非是想以她为饵，诱太子前来探望。
  楚堇心中暗笑，想不到尊贵如皇后，也有这么幼稚的时候。不过她倒是甘愿为皇后做这个饵，起码皇后待太子，是真的不能更真。
  果然直至亥时太子妃未归，李玄枡便坐不住了，亲自来凤栖宫接人。说来也巧，昏迷了一日的皇后，在太子过来时突然就醒过来了。
  如此，原本只想来接太子妃的李玄枡，便不能立即告退了，硬是被皇后拉着在床前坐了一盏茶的时间。其实皇后也没说什么，只是拉着太子的手，笑望着他。而太子见皇后面色苍白的吓人，也不能拒绝，只得硬熬。
  楚堇在一旁看着，不时转头与桂嬷嬷换个眼神儿，或是偷笑。其实不知不觉间，小钟后与太子的关系，已逐渐破冰。她相信假以时日，二人定能回到先皇后出事之前的融洽关系。
  有了太子与太子妃的日日探望尽孝，皇后的身子日渐转好。只是此时身处冷宫的那位，却是日渐憔悴。
  平日享惯了锦衣玉食，如今她身着素服，餐餐送来的也是馊了的饭菜。她吃不下，便饿着。
  与她同被关在此处的还有几个疯妃，这里终日见不到新人来，大家便都拿她当个新鲜玩意儿，日日捉弄……好端端一个人，在这种环境下想不病也难。
  昔日的贤妃，如今的罪妃，她病了。没有太医，没有药，连口能下咽的吃食都没有。
  就这样撑了十几天，终于在一个夏日热长的夜里，她去了。
  而死后，她连一个像样的丧事都没有。既不能入妃陵，也不能由母家带回安葬，就这样拿草席裹了，找了片荒地草草埋了。
  无碑无纸钱，孤零零的。
  在埋她的几人散去后不久，一个身影从树荫遮挡处慢慢步了出来。
  站在这座称不上是坟茔的小土丘前，楚堇抬手掖了掖眼角。不知怎的，看着害过她的那些昔日不可一世的人，一个接一个的离去，她并没有畅快，却有些无端伤怀。
  她看着投在那小土丘上自己细细的身影，被另一个长而宽阔的身影渐渐覆盖，她转过身，果然看到李玄枡。
  “殿下为何来此？”
  李玄枡抬手在她脸上轻拭了下，然后轻轻抓起她的两只手缠到他的腰身上。他的腰身窄劲有肌，每每被他这样扯着手环上，楚堇心里都会莫名升起一种安全感。
  他眼波流动，温柔的直视着她的双眼，“这种时候，想陪着你。”
  楚堇无奈的笑笑，“这是什么时候？”
  “大仇得报的时候。”
  楚堇微怔，随后不知怎的就低下了头去，不再说话。
  默了片刻，李玄枡道：“堇儿，孤有个问题想要问你。”
  楚堇抬起头来略显惊诧的看着他，倒不是好奇他的问题，而是意外他对自己的称唤。
  至于他的问题，她觉得自己已经猜到了。是以也未等他问，便直接摇了摇头，“仇虽报完了，但臣妾并不会因此而快乐。”
  默了片刻，李玄枡突然嗤笑出声，“孤何时说要问这些无聊的事了。”
  楚堇微怔，接着便见李玄枡的脸朝她凑了过来，将嘴附在她耳边哈痒似的说了句什么……
  他撤回身子时，见她脸已骤然通红！似深秋的浆果一般轻轻一掐便能滴出鲜红的汁液来。他不禁大笑，都老夫老妻了却还这样经不起逗。
  楚堇属实是又羞又恼！先前那话莫说是一国太子，便是市井的亡赖少年也轻易说不出！
  而李玄枡见她气鼓鼓的不肯回去，干脆用力一扯，将人扯进怀里，然后身体近乎整个包裹着她，带着她一点一点往东宫的方向挪步。
  还在她耳边无赖的粉饰先前诨话：“自古以来有人死就会有人生，生死罔替本就是世间常事，为何要羞涩避忌？孤说那种话也远称不上下流，不过是想劝你早些回宫安置，好早些为孤生个儿子~”
  被他一通诞言狡辩下来，楚堇已不像先前那般生气，但还是迅速抓到了另一个要点：“原来殿下只想要儿子？”