宋慎调侃完了，复又仰躺，隐晦地宽慰：“少胡思乱想，今上一贯有担当，无论如何，他会妥善安置你的。”
  妥善安置？
  怎么安置？他是皇帝，肩负万钧重任，怎么可能不娶后妃、不生子女、不立储？
  思及此，容佑棠胸口仿佛堵了一块巨石，沉甸甸，密不透风，令人憋闷焦虑，寝食难安。
  宋慎半晌没等到回应，不由得担忧，一咕噜起身走向书桌，探头关切问：“你没事吧？”
  容佑棠勉强笑笑：“没事。”
  “……咳！我就随便聊聊，你别往心里去，就当我喝醉了胡说八道吧。”宋慎懊恼一拍额头，想了想，绞尽脑汁地安慰：“新皇刚登基，里里外外一大堆事儿，肯定忙得不可开交，至少等先帝入皇陵了，他才有空考虑其它，是吧？”
  “嗯。”容佑棠微笑，面色平静。
  “瘟疫已大概止住了，后续再忙个把月就能回京，我收到了好些急信，跟催命似的。”宋慎没话找话。
  容佑棠不愿表露惶恐脆弱，遂配合地问：“莫非瑞王殿下身体又不好了？”
  “不是！如果他催，我是必须回去的。哼，他非但不催，反而叫我安分踏实帮你到最后呢。”宋慎气哼哼，却无可奈何，伸伸懒腰，如实告知：“是京城的权贵们来信催归。他们措辞遮遮掩掩的，估计多少与乱党逼宫有关，有些是老人受惊旧疾复发，有些是儿孙刀剑伤。七殿下也来信了，写得十万火急，但没说救谁，难道他自个儿伤哪儿了？”
  “哦！”
  容佑棠恍然大悟，忙解释：“我知道，他估计一写两封，所以我也收到了。七殿下本人无碍，是恺哥受伤，据说险些不治，幸亏抢救后保住了性命，但重伤一时半刻好不了，须得耐心休养，七殿下着急，特来信请药方。”
  “简直胡闹！”
  宋慎相当没好气，叹道：“我见不到病人，怎么望闻问切？凭空胡诌药方吗？一切等我回京再说。”
  容佑棠起身，诚挚夸赞：“宋掌门顺利治愈伤寒，精湛医术广为流传，任谁都钦佩。待疫情消除后，你先回京，一是治病救人，二则张罗贵派医馆，把南玄武的医术传下去，造福千秋万代。”
  “医馆啊？还在考虑中。不过，既然掌门印传给了我，肯定要给师父一个交代，我年轻时贪财爱热闹，只顾经营紫藤阁，是时候该收心了，省得他老念叨我浪荡风流、不务正业。”宋慎嘀嘀咕咕，末了忽然问：“我先回京？那你呢？”
  容佑棠神色不改，认真道：“我是钦差，需监督地方官府处理疫情后续，尽快让灾民安居乐业，估计还得待一阵子。”
  “……哦。”
  宋慎挠挠头，暗中很同情对方，可惜爱莫能助，他张了张嘴，最终说：“到时再看吧。”
  转眼，已是五月中，天气渐渐炎热。
  遵从遗诏，礼部兢兢业业督办国丧，经几十道繁复礼节后，洪庆帝哀恸把父亲棺椁送进了帝陵。
  如今的乾明宫，太监宫女改为侍奉新皇。原内廷总管李德英年迈体弱，且被乱党殴打成重伤，恳求殉主，被劝阻后悄悄自尽，洪庆帝大受震撼，厚葬其于父亲浩大的帝陵内。
  这日早朝后，洪庆帝召见了心腹亲信们。
  “朕考虑良久，昨夜拟写的，你们先瞧瞧。”赵泽雍心平气静，身穿明黄常服，举手投足间尊贵不凡。
  新任内廷总管毕恭毕敬，捧着尚未盖玺的圣旨，不消吩咐，率先呈给三朝元老。
  首辅鲁子兴年近九十，他当仁不让地接过，眯着眼睛疑惑细看。岂料，粗略扫一遍他就震惊了，立即扭头，定定望向九皇子！他呆了呆，凝重把圣旨递给同僚；元老重臣阅毕，又传给对面的皇子们。
  谁也没吭声，各自沉思。
  排班按序，七皇子倒数第二，他好奇极了，迫不及待观看圣旨，看毕，倒吸一口凉气，倏然扭头：
  赵泽安坐末席，十来岁的少年正长身体，骑马跑一阵便饥肠辘辘，他耐心等候，大方拿茶几上攒盒里的糕点果腹，吃相文雅，并未发出任何异响。
  “这、这——”
  赵泽武眉头紧皱，把圣旨递给幼弟，紧张催促：“小九，你赶紧瞧瞧！”
  “哦，好的。”赵泽安早已拿帕子擦了手，闻言接过，认认真真默读，只一遍，即“噌”地站起来，无措望向胞兄，震惊问：“皇、皇太弟？”
  赵泽雍目光炯炯有神，明确颔首。
  “可、可是您为什么要立我为皇太弟？”赵泽安万分诧异。
  赵泽雍不疾不徐答：“因为朕没有子嗣。”
  首辅实在忍不住了，起身拱手，颤巍巍地劝：“陛下正值春秋鼎盛之际，虽然尚在先帝孝中，但为了延续皇室香火，您完全可以及早娶后纳妃，普天下人都能理解的。”
  “正是。陛下，您刚登基，又如此年轻，何必、何必……呢？”
  “立储非同小可，请您三思呀！”
  元老重臣稳立两朝饱经风雨，极为忠诚，均敢于直言进谏，洪庆帝的手足却没表态。
  赵泽安十分尴尬，脸红耳赤地把圣旨双手呈给胞兄，正色道：“皇兄，收回成命吧，老大人们说得对，您正年轻，子嗣三两年就有了，无需立太弟。”
  赵泽雍拍了拍胞弟的手背，示意对方冷静，他起身，负手踱步，并摆手阻止欲跟随起立的亲信们，沉声表明：“蒙先帝厚爱信任，朕继位为皇，本应尽速娶妻纳妃、诞育儿女。然而，大成近年连遭灾难，战乱、匪患、天灾、瘟疫等横行，令黎民百姓受苦，朕身为天子，理应自省，经奉天监严密观星象后得知：朕早年在西北征战时，难免造下杀孽，有损国运福泽，若今后励精图治、仁政爱民，并时常虔心向天祷祝，定能为大成增添福泽，以保国泰民安！”
  众人侧耳倾听，茫然暗忖：您说的这些，与绵延子嗣有何干系？
  赵泽雍早已铁了心，阐明正当理由后，又严肃分析：“关于立储，朕深思熟虑后，认为小九合适，无论年龄还是品性，虽说能力尚缺，但只要多加磨练，想必会精进的。”
  “扑通”一声，赵泽安下跪，满脸焦急。
  瑞王等人心知肚明，齐齐暗中叹息，却无法劝阻生性刚毅固执的兄长，尤其对方还登基做了皇帝。
  赵泽雍搀起胞弟，沉稳坚决道：“依朕看，早立储君有利于社稷稳定，在座诸位俱是国之栋梁，待昭告天下立储后，尔等皆是太弟师长，切莫推辞教导重任。”
  话已至此，众人面面相觑，心里琢磨：陛下年长九皇子十五岁，算起来，真真可谓“兄长如父”；而且，九皇子聪敏勤恳、品性端方，体格也健康结实……慎重审视，并无大不妥。
  ——皇帝本人提议的，臣下除了啧啧称奇，简直无言以对！
  足足商谈至午时，他们再三斟酌后，只能妥协，起身拱手道：“陛下圣明宽宏、深谋远虑，臣佩服。”
  赵泽雍满意颔首：“很好，此事就商定了。”
  光阴似箭，转眼，六月炎夏到了。