谢行俭重回翰林院的第三年春, 十四岁的团宝打算回雁平参加童生试, 早两年的时候, 团宝就吵着要考童生, 却被谢长义压着不让。
  “团宝不像小宝懂得守拙谦虚, 他想考肯定是有把握的, 可我担心他考上后骄傲自大, 所以压他几年等他性子稳点再去也不迟。”
  谢行俭挺认同他爹的做法，团宝这两年个子长高了不少，乖张的性格也有些收敛, 此时再下场总比早几年伤仲永要好。
  回乡的路迢迢，谢行俭便派了这些年在他身边干的不错的高深陪团宝回去。
  团宝盼着下场不是一天两天了，出发前先去东宫拜别太子, 打从前年开始, 团宝就没再皇家书院读书了，若非这次回老家要呆小半年, 否则谢行俭是绝对不会让团宝随意往东宫跑。
  太子年前娶了太子妃, 团宝年岁也不小了, 该避嫌还是要避一避。
  从东宫出来后, 团宝喜气洋洋的跟谢行俭炫耀从太子那里得来的祥云玉佩, “殿下说这玉佩衬吉祥, 预祝我高中！”
  谢行俭笑着拿出一副文房四宝，“此番是你第一次下场，小哥事务繁忙, 不能亲自送你, 倘若这次你中了童生，小哥就答应带你去南疆寻祥哥儿玩。”
  祥哥儿不负众望，在南疆发展的不错，去年回家娶了妻，如今定居在南疆做起水产、晒盐的生意，进账不菲，还真应了他当初的那句话：商贾混的好，不比读书人过的差。
  “一言为定！”团宝早就想去南疆一览大海的风光了，当即举起手掌：“小哥你且等着我高中的消息，到时候可不许耍赖！”
  谢行俭莞尔一笑，抬起手掌和团宝来了一个响亮对击。
  ……
  团宝此去一帆风顺，考的比谢行俭当年还要好，一举拿下案首之位。
  谢行俭信守承诺，向吏部请了一个月的假期，准备等团宝回京后就带他去南疆溜达一圈。
  团宝回来时并不是一人，谢行孝和杨氏以及贤哥儿几个孩子都来了京城，说是想跟着谢行俭一道去南疆看看祥哥儿。
  路上有大哥一家人相伴，谢行俭求之不得。
  既然大哥一家都去，谢行俭想着索性把爹娘也带上吧，一来看看祥哥儿打拼的地方，二来出去散散心。
  就这样，谢家人‘倾巢而出’，一路往南前行。
  去南疆的时间正值六月间，正好赶上南疆一年一度的打渔节，一行人在祥哥儿的带领下，欢畅的玩了一场大型捕鱼游戏。
  打渔节这一天，南疆的渔民可以不用顾忌平时的打渔法则，在这一天，只要下了水的人，都可以捕捞海里的鱼儿，不论鱼种的稀有程度，当然了仅限这一天。
  谢行俭大嫂杨氏娘家是渔民出身，到了南疆后，瞠目结舌了半天，不敢相信这世间的鱼儿竟有这么多种，颜色也多的数不清。
  祥哥儿笑了笑，带着爹娘并几个弟弟坐船去了附近小岛上游玩，王氏和谢长义上了年岁体力跟不上，便摆手说不去岛上折腾了。
  至于团宝，一来到海边就撒欢没了人影，顺带还拐走了谢遇年。
  谢怀知喜欢收集海水卷在沙滩上的贝壳，正提着小桶带着一帮臭美的丫鬟低头捡得不亦乐乎。
  谢行俭深吸了一口浸透腥咸的空气，牵着罗棠笙的手，两人光着脚漫步在海岸沙滩上，橙黄的夕阳光线柔柔的撒在两人身上，在金黄的沙滩上落下两道长长的斜影，影子渐融成一体，分不出你我。
  ……
  从南疆放松了七八天，谢长孝和祥哥儿商量了一番，决定他们一家人在南疆住一段日子，谢行俭对此事并无意见，只不过他大哥紧跟其后的一句让爹娘也留在南疆的话，让谢行俭陷入沉思。
  “小宝，我是大哥，按理爹娘该由我养老。”谢行孝笑着打住欲言又止的谢行俭，“前些年让爹娘跟着你在京城住，大哥不得不承认是有点私心掺杂在里面。”
  谢行俭急了，“哥，什么私心不私心的，我们是亲兄弟！让爹娘跟着我去京城我乐意至极！”
  “小宝你听我说完。”
  谢行孝含笑道，“人家常说亲兄弟还明算账呢，也就你没心眼，搁别人家，就赡养爹娘这一项，早就跟大哥吵起来了。”
  谢行俭哑然，古代爹娘跟大儿子住是常理，这些年，他将爹娘带去京城，名义上是让爹娘享享福，事实上的确做到了，瞧爹娘精神奕奕的气色就知道了。
  可他却忽略了他大哥，他忘了站在他大哥的角度看待这一切，是，他读了书出人头地了，接爹娘去京城就是孝子行为，可清楚这一切的只有谢家人。
  不知情的外人会怎么看，只会以为他大哥不孝，年过半百的爹娘宁愿长途奔波去京城投靠二儿子，也不愿跟大儿子住一块。
  谢行俭越想越觉得当初冒然接爹娘上京的行为做的有些不妥，不知道他大哥这些年在老家受了多少外人的白眼和讥讽。
  “大哥——”谢行俭懊恼的喊一声，神色黯然，“你别怪我，我也是一时想岔了，以为当了官就让爹娘过去享福享乐，我……”
  谢行孝拍了拍谢行俭的肩膀，心中百转千回，最终化成一句叹息：“你一贯和常人的做法不同，记得你当上官的头一年，我以为爹娘只小住几个月，没想到这一住就住了快小十年。”
  “大哥期间怎么不提醒我？”
  接近而立之年的谢行俭自然而然的当着亲哥哥的面撒娇，恶人先告状道，“这些年我四处忙，压根就没想到这点，大哥每年都上京城陪爹娘过年，怎么一次都不提，但凡大哥提了，我也不至于霸占爹娘这么多年。”
  胡搅蛮缠的一番话逗着谢长孝哈哈大笑，眉眼处挤出一道道岁月沉淀的皱纹。
  谢行俭心酸的吸吸鼻子：“哥，你都有皱纹了。”
  谢行孝苦笑一声：“大哥比你长好些岁，当然老的快。前些年不愿跟你提爹娘的事，是大哥的私心在作怪。”
  谢行俭垂眸悉听，谢行孝又道：“大哥比你成家要早，几个孩子哇哇落地后，大哥就一心想着顾好自己的小家，但大哥高估了自己。”
  “这些年家里的铺子虽挣了不少银子，但家中毕竟要有好几个娃要读书，真要过起日子来，说捉襟见肘有点夸张，但过的和普通百姓差不多，有时候贤哥儿和筠哥儿学堂还要开销，仅靠铺子的进账说实话并不宽裕。”
  谢行俭紧了紧大哥的手，“大哥为何从不跟我说这些，我以为家中……”
  谢行孝摇摇头，轻声道：“你已经帮大哥分担了爹娘的赡养，大哥不能事事都要你帮衬。”
  “大哥。”谢行俭颤声喊，“你别跟我生份，我怕你嫌弃我了……”
  “说什么呢！”
  谢行孝瞪了谢行俭一眼，“都两个孩子的爹了，还说胡话！大哥永远都是你大哥，今日跟你说这些，没旁的意思，一来是想你唠唠嗑，你常年在外做官，大哥找不到机会跟你闲聊，今日正好有功夫和你说说话，你倒好说起胡话来了！”
  谢行俭破涕而笑，忍泪打趣道：“爹娘在京城住了小十年，现在来南疆住住也好，正好怀知和遇年喜欢海边，到时候我让两个孩子时常过来看看爹娘。”
  “行。”谢行孝爽朗嗯一声，再开口却是哽咽，“祥哥儿有今天，多亏了你啊小宝——”
  说着，谢行孝落下泪花，语无伦次道：“几个孩子中，属莲姐儿和贤哥儿最乖，筠哥儿和他弟弟我也不担心，我最担心的就是祥哥儿，十□□岁了婆娘也不娶，硬说要去外边行商，我哪里放心的下，只好写信给你，你说南疆是个好去处，祥哥儿欢天喜地的去了，可我又愁他在南疆受人欺负，这回来了南疆，祥哥儿跟我说，是小宝你瞒着大家在南疆帮他找对接的商队，帮他疏通官道上的关系，没有你，哪有现在的祥哥儿……”
  絮絮叨叨一大段，谢行俭立在对面认真听着不说话，待大哥说完后，谢行俭咬唇张开手臂，两兄弟学着小时候的样子展颜拥抱在一起。
  ……
  那一晚，谢行俭有史以来喝醉了酒，之后回南疆的队伍只剩下谢行俭一家人，连团宝都留在了南疆读书，偌大的车轿子里少了叽叽喳喳的团宝，谢行俭一时还有些不适应。
  罗棠笙将儿子往谢行俭怀里塞，谢遇年乖乖的喊了声爹爹，谢行俭亲亲儿子粉雕玉琢的小脸，抬头问罗棠笙：“你真打算送怀知去北疆？”
  近两年北疆战乱四起，他老丈人早在年初的时候就领兵驻扎在北疆，三年五载怕是回不了京城，女儿怀知和岳父的关系好，因此吵着闹着要去南疆陪外祖父，北疆乱的很，他当然不同意，所以才将女儿从定州接回来去南疆玩一玩，企图转移女儿的注意力，让女儿日后留在京城。
  谁知道，怀知背着他偷偷的又跑回了北疆，瞒的这么严实，想必这里面肯定有她娘的手笔。
  罗棠笙干笑的抬手扫扫额前的碎发，“怀知虽说才十岁不到，但一般的人难敌她的拳头，何况她身边有罗家将守着，在北疆的安危问题夫君着实不用担心。”
  谢行俭心头一软，轻声道：“她到底是女孩子，成天的在外边跑，到时候跟团宝一样，野惯了就……”
  “不会的。”罗棠笙横了谢行俭一眼，笃定道，“怀知性情是豪爽一些，但还不至于像团宝，夫君也真的，怀知是你的亲女儿啊，哪有人说女儿野得像个小子！”
  谢行俭伸手戳玩着小遇年手背上的的胖窝窝，闷声笑道：“怀知从记事起就一直生活在岳父身边，吃饭大快朵颐，笑时从不掩口，来去总是一身劲装，不是我这个当爹的说她，属实是瞧不出她有半分娇媚女子的姿态。”
  “军中儿郎不都这样吗？”罗棠笙没好气的道，“我幼时若非生病得了梦魇，此生大约和怀知没区别。”
  谢行俭觑了儿一眼涂脂抹粉打扮俏丽的妻子，撇撇嘴没说话。
  “你不相信？”罗棠笙郁闷的拔高声音，面色激动道，“如果不是五岁那年我得了梦魇，我爹定不会娇养我，如此一来，我肯定跟怀知一样，紧随着我爹四处征战，做一个女中豪杰，而不是长居深院为男人生儿育女洗手做羹汤。”
  谢行俭拍拍被亲娘唬了一跳的儿子，目光中似有流光微微动：“这么说，娘子后悔嫁给我了？”
  罗棠笙哑然，谢行俭不依不挠的的负气：“娘子是将门出身，配一个威猛将军绰绰有余，余生跟了我这么个手无缚鸡之力的书生，有遗憾情有可原。”
  边说边将萌哒哒的儿子拥在怀里，低着头跟儿子说话：“咱们遇年不喜闹，长大娶娘子时可要睁大眼睛，将门虎女大多瞧不上咱们这样的柔弱书生……”
  罗棠笙恼羞成怒，一把将儿子抱过来，气的仰倒：“夫君说的都是些什么话，咱们不是说怀知的事吗，怎么扯上遇年了？”
  谢行俭板起脸，手中没了娃娃抱着，他索性脱了鞋子双手抱住自己的腿，蜷缩在马车角落，孤零零的模样甚是可怜。
  “夫君？”罗棠笙放柔声音走近，谢行俭盖住眼睛不说话。
  谢行俭在罗棠笙面前从来都是一副温情脉脉的样子，今天这样不理睬罗棠笙的情况简直少有。
  “夫君是气我刚才那番洗手做汤羹的话，还是气我擅自做主送走了怀知？”罗棠笙紧贴着谢行俭坐下，将奶香的儿子往谢行俭怀子塞。
  小遇年尤为聪明，张开手臂要谢行俭抱抱，谢行俭一把将儿子接过来，闷声道：“我两件事都气。”
  罗棠笙心下了然，主动站起来伸手圈住谢行俭的脑袋，沉默片刻道：“夫君别恼，我如何嫁给夫君的，想必夫君心里也有数。”
  谢行俭抱儿子的手指动了动。
  “初见夫君时，是在府城茶馆，那年夫君刚下场。”
  谢行俭恍惚记起那年在茶馆的事，肆意张扬的俊少罗郁卓，以及罗郁卓身边坐着的那位轻纱蒙面的神秘女子。
  罗棠笙坐下来将头靠在谢行俭肩膀上，谢行俭只觉肩上有了重量，忍不住挪出一只胳膊揽住罗棠笙。
  谢行俭宛如一颗大树，左手抱着儿子，右手护着妻子，在谢遇年懵懂无知的注视下，两个大人没羞没躁的诉说起少年时的青涩感情。
  在罗棠笙甜言蜜意的糖衣炮弹中，谢行俭险些丧失了理智，想到女儿小身子骨在北疆战火中穿梭，谢行俭心口就隐隐作痛，打断道：“虽说有岳父和罗家将护着怀知，可我心里头还是有些放心不下，要不这样吧，先让怀知回来，等她大一点了，再去北疆也不迟。”
  女儿喜欢舞刀弄枪是事实，他当然不会剥夺怀知的爱好，但现在怀知太小了，北疆又那么乱……
  “翰林院的谢大人喜欢出尔反尔么？”罗棠笙嘴角翘起。
  “什么出尔反尔？”谢行俭觉得莫名其妙。
  罗棠笙从谢行俭怀里直起身，眼睛心虚的乱瞟：“我是用夫君的口吻给我爹回的信，在我爹看来，是夫君同意让怀知去北疆。”
  “什么？！”谢行俭霍然大叫。
  谢遇年的小眉毛轻轻皱起，自觉地从亲爹身上爬下来，背过身捂着耳朵不搭理两个大人了。
  “你就不怕怀知在北疆有三长两短？”
  谢行俭也是气晕了头，第一次冲罗棠笙吼，“这事你做的有些鲁莽了，我原打算写信给岳父，让他留怀知住两天就送回来，现在经你一说，我这信压根就没了寄的必要。”
  罗棠笙自知理亏，闷闷道：“你以为我舍的将怀知送出去？这不是因为怀知想去吗？我当娘的拦着不让，她就哭，我见不得她哭。”
  谢行俭蹙起的眉头缓缓平下来，好半晌才咬牙道：“三年，三年后怀知必须回京城！”
  这个朝代对女子的束缚太多，女将军或是女官的职位几乎没有，他可不希望他的女儿在战场拼搏小半辈子什么荣耀都没有，最后拖着一身的伤下嫁给一个从来没见过的男人。
  罗棠笙当然不知道谢行俭心中所想，直到多年后谢怀知出嫁的时候，罗棠笙知晓谢行俭为了女儿在军中的前程做下的那些争取和努力，顿时感动的难以言语。
  ……
  回到京城后，谢行俭褪下闲散立马投身于政事中，因新的一批翰林官才进翰林院没多久，除了训导这些年轻的翰林官，谢行俭还要往返在御书房和皇家书院。
  去年太上皇在睡梦中驾崩，太皇贵妃紧跟着殉情，一夜之间，敬元帝两鬓白了不少，容颜也苍老了些。
  下葬太上皇两人后，敬元帝秘召了几位大臣进宫，其中就包括谢行俭。
  “朕欲在太子及冠后禅位给太子。”
  此话一出，谢行俭既惊讶又觉得在意料之中。
  这些年他跟太子相处的越发融洽，从太子的口中得知，敬元帝和皇后娘娘之间渐渐起了情爱之色，敬元帝显然继承了太上皇重爱情的一面，才四十来岁就想着退位安享晚年爱情了。
  几个大臣俱是惊疑，不过很快恢复平静，敬元帝定定的看着底下几人，随后让钟大监取出圣旨，秘宣徐尧律、木庄并御林军首领曹弼三人日后教导太子朝政相关事宜，比如君臣之道，俗称东宫太子太傅，而谢行俭则单独拎了出来，专门负责教导太子修身、文理，以及规劝太子过失等，俗称太子少傅。
  这些是秘宣的旨意，并不被外人所知，太傅少傅的称谓也要等太子正式登基后才能被授予。
  谢行俭三十二那年，二十岁的太子正式登基称帝，始称熙宁帝，年号天福。
  天福元年，熙宁帝册封了谢行俭等人的太傅少傅等称号，除此之外，熙宁帝破天荒的提拔了翰林院掌院学士的位份，也就是说，谢行俭所上任的掌院学士一职从‘从三品’的状态，破格转正。
  这一遭变化可把翰林院乐坏了，翰林院在朝中的地位本就尴尬的很，说它清贵吧，的确清贵，连一把手都只是一个从三品的官(名义上一直是正三品，实则权利远远达不到，久而久之默认为从三品)，瞧着六部一溜的正二品和正三品，再瞧瞧翰林院，可见翰林院的官阶有多低。
  翰林院的提升，意味的科举出身的翰林官在新帝眼中的分量越发的高，这种致命的信息被读书人嗅到后，从新帝那年开恩科，而参加科举的人数比上一届翻了一倍的数量就可以看出，科举潮来临了。
  元福元年，熙宁帝的长子出生了，出生当天，北疆传来捷报——嘉勇公率领罗家将凯旋回朝。
  捷报骏马飞奔进京城的时候，谢行俭正领着一帮翰林院夜以继日的批阅今年的进士朝考卷子，远远的听到振奋人心的锣鼓声，谢行俭哗啦一声摔下笔。
  “大人，您这是怎么了？”望着上首失神的谢行俭，屋子里的翰林官纷纷停下笔围上来。、
  谢行俭一点都不在意墨水将身上的锦衣弄脏，喜悦的自言自语：“怀知回来了，我得去城门口接她去，三年没见，怀知应该没忘了爹爹吧？”
  说着，他举手摸摸发髻，又转过身问众人他这身出去见人可妥当。
  翰林官们齐齐指向谢行俭腰间大片的墨汁，谢行俭唔了一声，“脏点也好，怀知在北疆风餐露宿，当爹的在京城过得逍遥日子，她肯定心里不舒服，怀知在北疆没有干净衣裳穿，等会我不嫌弃她邋遢，她也莫要嫌弃我这个爹脏，嘿嘿。”
  一众翰林官：“……”
  据城门口的老百姓说，那天北疆军队驶进京城的时候，只见翰林院的谢大人像只扑棱蛾子，急速的扑向兵马领头一少女身边。
  就在大家唏嘘谢夫人要多一个妾室姐妹的时候，马背上的少女明媚一笑，奋身从马上翻转跃下，如疾风一般抱住迎面跑来的谢大人，在众人惊悚的目光中，一声中气十足的‘爹’字响彻京城大地。