向嘉丞打定主意了，他躺在硬板床上，望着灰扑扑的天花板——墙角里还有一大片漏水形成的潮湿的洇痕，向嘉丞悠悠地说：“没本钱就不开了，我先去找份工作，给别人打工。慢慢攒一些，总会攒够的。”他转过头来，问袁一诺，“你说是么？”
  那时他们仓促从小楼里搬出来，暂时租了一处房子住。楼下就是一家烧烤店，呛人的油烟顺着敞开的窗子飘进来，夹杂着嘈杂的吆喝声和喧哗声。
  屋子里很暗，只有月光洒入，向嘉丞的眼睛在夜色里闪着光。他的父亲在三个月前被执行死刑，母亲被判入狱。袁一诺眼见他在父亲的尸体前痛哭到崩溃，眼见他竭尽全力才在探望母亲的那一刻露出最安定的笑容。这些向嘉丞都挺过来了，表现出来的冷静和坚韧，让袁一诺都为之吃惊。从小到大他都以为向嘉丞是柔软的、随意的，没想到骨子里竟然刚毅至此。
  就是这样的向嘉丞，在承受了一切痛苦之后，依然能用满怀期待和希望的语气说：“没关系，咱们慢慢来吧。是吗，一诺？”他的眸色柔和，眉宇之间毫无一般人承受巨大挫败之后的愤懑不平和怨天尤人，只有眼角一闪而过的泪光，流露出一丝脆弱。
  就是这种脆弱，狠狠击中了袁一诺，他紧紧拥住向嘉丞，发誓似的说：“我一定，一定会让你开成制衣店！”
  老爷们要不就不说，说了就是一言九鼎。袁一诺骑着他那辆破破烂烂的二八车，四处找人托关系，一个一个拜访战友。
  可惜大家谁都不富裕，退伍给的那点钱，还不够走后门找个好工作的，几个人凑来凑去还差着十万。袁一诺真没辙了，要开口求父母，想想又做罢。一是二老辛苦一辈子攒下那点钱，本指望给袁一诺娶妻抱孙子的，如今媳妇娶不上，孙子肯定也抱不上，袁一诺心里愧疚，这嘴就张不开；另外，一家四口人，也不能总是租房子住，二老盘算着要买处房子，这是安家立命的事，袁一诺也没办法说不行。
  袁一诺背着向嘉丞，连卖血都去打听了，最后还是一个战友给他出个主意，去赌黑市拳。这玩意来钱快，何况袁一诺又是特种兵出身，打那些人还不跟玩似的？
  就这事还得有熟人介绍。脑满肠肥腆着肚子的大老板，正跟几个朋友搓麻将，眼皮抬都没抬：“打拳？行不行啊他。”
  “行，肯定行，以前干特种兵的。”
  “特种兵？”几个人笑起来，转过头上下打量袁一诺，“不错，块儿不小啊。”大老板一指旁边黑铁塔似的保镖：“来吧，你先把他打败了，我就让你上场。”
  袁一诺心里憋着气，把对大老板那种轻蔑的愤恨全撒在保镖身上了，几拳下去那个黑铁塔顿时变成一摊软泥，哎呦哎呦直叫唤。
  “好！好好！”大老板眼睛亮了，“就他！训练吧，一星期后上场。”
  袁一诺跟向嘉丞说，和朋友商量做个买卖，去长白山鼓捣点药材回来卖。向嘉丞不太相信：“你别被人骗了。这样吧，咱们请他吃个饭，一起聊一聊。”
  袁一诺没撒谎，那个战友确实要去长白山采购药材，而且不是第一次做了，谈起来头头是道。向嘉丞放下心，帮着袁一诺整理出门的东西。这一去就是一个月，出事后两人还没分开过这么久，彼此都有些怅然。
  向嘉丞说：“我找到一份工作，给个裁缝师傅打下手，一个月一千多块外加提成，能有两千多吧。”
  袁一诺说：“你放心，我这次再回来，保准让你开上制衣店。”
  向嘉丞笑了一下，带着点苦涩，低低地说：“这些有什么？人平安才是真的。”
  袁一诺不负众望，第一天打拳就得了个满堂彩，五个选手全被他打趴下。大老板兴奋得嗷嗷直叫，当场拍出一万元钱，潇洒地一给袁一诺：“拿去！哈哈哈……”
  袁一诺整个人都被汗水浸透了，身上完全没有防护用具，只在手腕和足踝处缠着绷带，周围响起观众们轰天震地的呐喊。这里没有规则，用尽所有手段打倒对方，直至他再也站不起来，这就是规则。
  他们像困在大笼子里的两只相互撕咬的野兽，眼里只有血腥、只有愤怒，毫不留情！
  一个月，十场，十万元钱。
  每次袁一诺重重地摔倒在赛场上，每一次精疲力竭再也不想爬起来，每一次无法再忍受那种痛苦想要举手认输……他闭着眼睛对自己说：再挺一挺，他妈的袁一诺，你再挺一挺！他摇摇晃晃从垫子上站稳脚跟，迎接观众们铺天盖地的狂吼和呐喊。
  最后一场，大老板找过来，对他说：“这场打完，我给你再加五万，一共十五万，一次结清。可你要是不打，我只能给你五万。”
  袁一诺盯着大老板，要喷火。
  大老板不在乎，粗壮的手指夹着雪茄：“这场很好打，不要别的，只要你输。”
  再上场，还是激动的人群，对手是个高大威猛的彪形大汉，用轻蔑的眼光斜睨着袁一诺。锣响了，穿着比基尼的小姐高举着表明赛局的牌子入场，四周是难以遏制的欢呼。
  前两场袁一诺打得十分漂亮，大老板还以为他要反悔，休息时让按摩师再次提醒他：“你得输，懂吗？！”
  第三场，当对方强硬的拳头就要击中面门时，袁一诺看出他小腹处的空挡，只要提膝上顶，对方一定得趴下。
  “一定要输，懂吗？！”
  袁一诺这一脚抬起又落了，对方的拳头犹如铁锤，狠狠击在袁一诺的肩头。
  之后的比赛就是一边倒，袁一诺仿佛再无反抗的可能，趴在地上任对方拳打脚踢。观众席上爆发出愤怒的喊叫，直到一方被裁判拉开，还在往场上扔饮料瓶。
  医护人员过来搀扶袁一诺，却被他坚定地推开。他拖着伤痕累累的身体，扶着墙边，慢慢地挨回了更衣室。
  袁一诺坐在冰冷坚硬的木凳子上，浑身上下剧痛难忍，耳朵里嗡嗡作响，仿佛又回到尘土飞扬的操场，连长在高音喇叭里声嘶力竭地喊：“你们是什么？是军人！就是死，也得站着死！决不能认输，死也不能认输！”……
  大老板的秘书走过来，递给袁一诺一摞钱：“给你的，老板很满意。”
  袁一诺没接，或者说根本没听见，他的脸色木然，目光呆滞，好像被打傻了。
  秘书“嗤”地一声，不耐烦地把钱扔到椅子上，转身离开。
  也不知过了多久，袁一诺低头，看到了钱。在那一瞬间，袁一诺真想冲到那个猪一样的大老板面前，把这摞钱狠狠抽他脸上。
  但他没有，他只是极为缓慢地去拿钱。手指因为极度的疲劳而微微发抖，那摞钱“啪嗒”落在地上。袁一诺弯下腰，捡起来，妥帖地放到怀里。他站起身，忍过一阵眩晕和恶心，一步一步走出去。
  外面下着雨，雨幕肆无忌惮地瓢泼下来，轰隆隆的炸雷震得天地似乎都颤了颤。袁一诺就这样走到大雨里，眨眼间浇了个透心凉。
  他一抬眼，望见了站在对面路灯下的，举着雨伞的向嘉丞。
  19、撒谎
  向嘉丞没料到袁一诺能骗他。他们俩在一起生活二十多年，袁一诺有时候的确有点脾气不好，一点就着；他俩也曾想办法弄虚作假糊弄袁父袁母，但袁一诺从来没骗过向嘉丞。可也正因为如此，一旦撒起谎来，特能唬人。
  向嘉丞根本没往那方面想，只是怕袁一诺做买卖不成再被人骗了，或者路上出点什么事。这一个月向嘉丞心里都不踏实，每天和袁一诺通个电话，那边总说一切挺好的。于是向嘉丞便把内心的波动归结为疑神疑鬼，也许是最近发生的事情太多，有点变脆弱了。向嘉丞苦笑着无奈地摇摇头。
  他在一家小店里给人做裁缝，也就是改裤脚加个拉锁之类。对向嘉丞来说，这些零碎活计毫无挑战性也毫无创造性可言，不过为了糊口谋生而已。
  人们工作通常是三个状态：一是赚钱讨生活，这种工作既无趣又烦躁，于是也便觉得格外辛苦；另一种是全凭兴趣，可收入难以保障，在国外机构健全的情况下当然没问题，反正老了之后有政府养，但在中国肯定行不通。年轻的时候尚且可以挥霍青春，年岁大了有家有孩子了，还能继续这么潇洒么？万般无奈之下只好转化为第一种状态；第三种最幸福可也最难得，那就是你的工作恰巧是你兴趣所在，孜孜以求乐此不疲，刻苦钻研奋发向上，收入和地位也随之水涨船高，这种生活实在不容易，因此才成为大多数人的向往。
  向嘉丞本来能过上第三种日子的，他以前什么都有，兴趣就成了唯一的目的。可现在已今非昔比，只好屈就在这小小的裁缝店里。
  有梦想总比没有好，只有这样，人生才有所谓希望，才有所谓目标，一切坚持和忍耐，才变得有意义。否则不过是浑浑噩噩混日子，和行尸走肉又有什么分别？
  向嘉丞不着急，他能稳得住心、沉得住气，他能享得了荣华，也能耐得下贫苦。他现在只想把分配到手上的活计做漂亮、做完美，即使是最最简单的锁扣眼，也弄得仔仔细细一丝不苟。他不好高骛远，也不怨天尤人。他深知，路是一步步走过来的，日子是一天天过出来的。你对这一步不认真，下一步自然也走不安稳；你对这一天不认真，这一天瞬间便会过去，永远不会回头。
  向嘉丞刚刚工作一个星期，老板便发觉这个人挺有意思。不爱说话，见谁都客客气气，连对给他们打扫卫生的清洁工，遇到了都会打招呼：“杜姐早啊。”老板在这里干了两年，也不知道原来那个清洁工姓“杜”。不止如此，向嘉丞工作十分细致，也十分娴熟，是个成手。最难得的是脾气极好，哪怕面对异常刁难近乎无理取闹的客户，也一直耐心地倾听，唇边的那抹微笑始终没有变过。
  “像你这样又虚心又踏实的小伙子，现在太少了。”老板叹息。
  “每个顾客的要求都是有道理的。只有他们提出不同的要求，而我们努力达到，这才会有进步。否则，大家品味都一样，那就去买商店里的成衣好了，还用我们干什么？”向嘉丞永远理智而冷静地看待所有问题。
  老板看着他温润而明亮的眼睛，也不由在心里叹服。
  半个月之后，向嘉丞从普通的小工升为大工，负责为顾客制作领带之类的简单小件物品，工资也涨到每个月2000。向嘉丞兴奋得不得了，不亚于小学一年级第一次得到大红花。下班从服装店里一出来，迫不及待地给袁一诺打电话。
  “我涨工资了。”向嘉丞竭力抑制着语气中的激动，装作很淡然的模样，只是实在掩饰不住高高扬起的唇角，幸好对方也看不见，“等你回来，我请你吃大餐。”
  袁一诺歪着头，抬高一侧肩膀，夹着电话，在往手腕上缠绷带，嘴里笑道：“这么好的事？你老板终于慧眼识英才了？”
  “那是——”向嘉丞得意地拖长声音，“我的手艺还用说么？那也是从国外留学回来的。”他压低声音，问道，“一诺，你干什么呢？”
  袁一诺手上一顿，拿起电话：“没什么，一会还有个饭局。小赵说了，这边的人都得见一见，混个脸熟，日后好说话。”
  小赵就是那个要带袁一诺到长白山做买卖的“朋友”，向嘉丞请他吃过饭。
  向嘉丞说：“哦。”听不出有几分失望。他抬头望天，灰蒙蒙的云气聚集着，好像要下场大雨。向嘉丞忽地一笑，说：“一诺，我怎么有点想你了呢？”
  袁一诺站起来，跟着招呼他上场的工作人员往外走，低低地说：“我也想你。快了，还有半个月，我就会回去……要去吃饭了，酒桌上不好打电话，明天再聊。”
  “嗯，那好，别喝太多。”
  “知道。”
  “再见。”