秋去冬来，四爷陛下又一次病倒了。
  这几年，没到寒冬时节，四爷陛下总病上一场，而且一年比一年严重。今冬的病情之严峻，已经不只是咳嗽几声那么简单，甚至引发了高热。
  姚佳欣只得咬牙给四爷陛下用了西药，这才退了烧热。
  甚至姚佳欣都忍不住怀疑，四爷陛下是否真的会死在雍正二十六年，是否真的注定享年只有五十八岁。
  哦，是了，如今便已经是雍正二十六年的正月了。
  看着退烧后的四爷陛下依然精神萎靡，姚佳欣一颗心不由自主地悬了起来。
  她抬手，想要去抚平四爷眼角眉梢的沟壑，但一切都只是无济于事。
  胤禛感受到脸上的微痒，幽幽转醒，他缓缓抬起苍老的手，握住那只柔软纤细的手，用低哑的声音道：“恬儿，别怕。”
  姚佳欣突然鼻子有些发酸，“我不怕，我还有很多药。不就是风寒吗？小病罢了。”
  胤禛脸上挤出个笑容，他没叫太医们说实话，他的病灶已经不只是风寒那么简单，而是肺腑出了问题，此番只怕是……
  他只盼着恬儿介时能够承受住……
  胤禛摸索着那只过于纤瘦的手，“恬儿瘦了。”
  姚佳欣哼哼道：“我从来就没胖过！倒是四爷你，瘦得都快脱形了！”
  胤禛低头看了一眼自己的手背，干瘦得宛若枯枝，青筋隐隐凸显，当真是难看极了。
  “朕现在的模样，一定是又老又丑。”胤禛苦中作乐打趣道。
  姚佳欣忙把四爷陛下的爪子塞回被子里，又塞进去一个汤婆子，“我如今也是个老婆子了，咱们谁都别嫌弃谁难看。”
  胤禛笑着望着那张脸颊，“朕这辈子都没稀罕够呢，怎么会嫌弃恬儿？”
  听到这样的甜言蜜语，姚佳欣却是鼻子酸涩，险些掉下泪来。
  她不愿意去想，四爷陛下可能真的寿数无多，她强行挤出个笑容，道：“吴扎库氏又有喜了，都已经四个月的身孕了呢。”——这也实在是作孽，吴扎库氏剩下次子永璧不过三四个月光景，便又中招了！先前的亏损还未补回来，便又要孕育，这一胎只怕会格外辛苦。
  只不过这对四爷陛下而言，应该是个好消息吧。
  胤禛“唔”了一声，吴扎库氏这一胎应该生得应该是和婉。记得弘历登基后，以“施恩”为由，将这个襁褓中的孩子收为养女，养在宫中，后来封为和硕和婉公主，嫁去了巴林部。
  从帝王的角度来看，胤禛倒是不觉得弘历做错了，只是若换了是弘旭，肯定不会这么做。
  胤禛疲惫地垂下眸子，“弘旭很好，朕很放心……”
  姚佳欣眼圈一红，急忙道：“四爷，喝了药再睡吧。”——此番，她虽然用西药给四爷陛下退了烧，但四爷陛下一脸多日都精神萎靡，像是失了精气神一般，宛若行将就木的老人。
  好在，四爷陛下的病情随着天气转暖，总算有所好转。虽然依然体弱，不可操劳，但起码可以下床走都了。
  今年的春天暖得格外早些，二月里的春光明媚，姚佳欣着人采摘了盛开的玉兰插在瓶中，点缀四爷陛下的殿宇。玉兰的清香，少许驱散了苦涩的药味，四爷陛下的精神头也终于好转了些。
  这一日，弘旭眉头紧蹙快步走进乾清宫寝殿，打千儿道：“汗阿玛，贵州传来六百里快急，苗民反叛，黎平县人包利自封苗王，聚苗民两万余众，声势浩大，需速速平叛。”
  胤禛的神色一瞬间冷厉，“朕早年剿抚兼施，收复黔省苗族四万余户，辟地二三千里，又派兵驻扎，修城、建署，多年来一直安定，怎会突然起了暴乱？”
  弘旭犹豫了一下，还是如实道：“官兵驻扎黔省之后，这些年为了修城、建署、筑碉、开驿，大量征辟苗民服役，而且还摊派各种苛捐杂税，以至于苗民不堪负重，所以……”
  弘旭没有继续说下去。
  胤禛老脸依然铁青，抓起旁边姚佳欣还没来得及收走的空药碗便重重摔在了地上，“嘭”的一声巨响，姚佳欣都跟着心肝一颤。弘旭更是赶忙跪了下来，“汗阿玛息怒，如今问罪驻扎官员已经是无济于事，眼下最要紧的还是赶紧平叛！”
  胤禛深深看了儿子一眼，“那你来说说，这苗疆之乱该如何平定？”
  弘旭深吸一口，抬头正色道：“汗阿玛，苗地告急，眼下应该立刻抽调云贵兵马，贵州提督哈元生都是精通战事之人，可令哈元生前往弹压。另外，为处理苗疆叛乱，应当抽调军机大臣组建苗疆事务大臣会议，筹划用兵事宜，并急调云南、四川、湖南、湖北、广东、广西六省兵马会剿，授哈元生统调诸省兵马，率兵平叛。”
  胤禛眼底是一抹满意之色，“准了！立刻拟旨，授哈元生为扬威将军，务必平定苗疆叛乱！”
  自己的一番建议如数得到汗阿玛允准，弘旭顿时斗士昂扬，“儿子这就去办！”
  弘旭退下之后，胤禛这才毫不掩饰露出欣慰的神色，“弘旭这些筹备安排，虽不算多高明，但处理泰然有序、毫不慌乱，此子肖朕啊！”
  姚佳欣松了一口气，她还真担心四爷陛下非要强撑着爬起来去处理军机政务呢！但四爷陛下明显是要全权交给弘旭应对，她上前给掖了掖被角，“好了，喝了药就躺下睡一会儿吧。”
  胤禛砸了咂嘴，“朕嘴里苦得很。”
  姚佳欣露出无奈之色，只得连忙去取了蜜饯，又顺道吩咐宫人清扫干净地上的碎瓷。方才四爷陛下那气场，还真是把她吓了一跳呢。难为弘旭还能沉稳应对、对答如流。
  这孩子从小就老成持重，如今已经可堪独当一面了。如此也好，四爷陛下也能好好养病了。
  胤禛吃了几块蜜饯，这才心满意足地入睡了。
  姚佳欣就那样静静守在床前，也不晓得，她还能这样守着四爷多久……
  一丝哀伤渐渐浮现眉头。