几个白大褂抬着担架走上前，架子上的阿茂睁开眼，呼吸弱得听不着，胸口却在起伏着。
  阎罗愣住，好像失聪了一般，只看到这胖姑娘嘴巴一张一合，声音雾渺渺地流进他耳朵。
  “我是静海县令唐振之之女，你应是听过，我山上的厂子在招工——你手下的疍民有多少人？一千人以下我全能收，如果人比一千多，我给你们联系县城里别的营生——工钱月结，底薪一两半，多劳还能多得，这一千人安家落户，老人养老，孩子念书，我都能供得起。”
  “你愿不愿意来？”
  阎罗哑口失声，像断了截舌头，好半天才抖着唇挤出一句：“姑娘说真的？”
  话才吐出来，他便被丛有志摁着头压低了身。这平常满嘴污言秽语的糙人，竟把“废你娘话”四个字憋回了肚子，一声吼吼醒了他。
  “这是县令闺女，这位更是皇差，还差咱们那口饭？”
  “我干！草民愿意……”
  唐荼荼：“你不是草民，你有名有姓。”
  “……我阎良，丛有志，我们愿意干！社哥、大壮！你们快过来！”
  最后一封招工的告示贴进船舱，疍民爆出通天的叫好声，许多人都捧着热粥，痛哭着摸索着东方跪下，遥拜海神娘娘。
  这一夜，像在黑暗里行船，而海神娘娘用最后的慈悲，伸手给他们指了一条明路。
  海雾于次日清晨散尽了，两艘海沧巨轮放了烟弹才碰上头。对面船上的公孙家府兵隔着十丈远，扯着嗓门直嚎：“少爷有没有受伤？有没有受惊？可急死我们了。”
  公孙景逸像生了一场大病，脚底板上稀里糊涂踩着棉花，这么着飘到茶花儿面前，惆怅中还觉得鼻子发酸。
  他把茶花儿的眉眼五官瞧了又瞧，念叨了两遍“我真傻，真的”，又失魂落魄地飘走了。
  两艘船紧着提速，比预计抵达天津的时间早了几个时辰。远在二里地之外，便见朝阳中十几艘巨轮泊在码头上，船头三丈高的将旗被风吹得猎猎。
  旁边船上的公孙家府兵高举着海旗挥舞，大喜过望地朝自家少爷叫唤：“少爷快看！那是咱大爷、老爷、三老爷的兵！他们领着兵来接您啦！”
  公孙景逸唇角哆嗦两下，一个笑都没能挤出来。
  ——那是来接他的吗？他爷多抠门，舍得给他出两艘船就对得起爷孙情了。
  而眼下，步、海、骑三军上万人，并上几千精锐弓手和炮兵，由公孙侯爷和三大海卫所的将官领着，齐齐跪下，膝头埋进潮湿的海沙中。
  呼声嘹亮，响彻天地：“下官救驾来迟，请殿下责罚！”
  千万兵马都跪他，等着他调兵遣将追杀海匪，只需二哥盖一个印，千百条人命都会薄成一张纸。
  唐荼荼藏在心底的那点子迟疑又悄悄冒了头，五指缩了缩，想要从二哥的掌心中溜走，没溜成功，被他攥住了。
  于是她也笑起来，迎着绚烂的早霞深吸了一口气。
  那是一口新鲜的、从陆地吹来的风。
  第325章 番外一
  上千海匪落荒而逃之时,船队居中的匪龙船上，有一青年正趴在左舷，哼哧哼哧地往海里扔酒桶。
  酒桶是木桶,他自己做的，有塞有盖，里边细细致致地糊了层水牛皮，能滴水不漏，岛上会这手艺的不多，家家都是用瓷坛子酿口水酒,谁介意一个酒具使用寿命长不长、用起来漏不漏。
  “万老弟,你干嘛呢？”
  不远处传来一声嗓门粗嘎的嚷嚷,万家诚心头一咯噔，朝那边回了声“我撒尿”,剩下几只木桶顾不上分辨方向,他一齐笼统全踢进了海里。
  几只木桶震出几朵水花，往海深处沉了沉，又摇摇晃晃地浮起来。
  万家诚双手紧紧合十,放在心口摇了摇。
  ——佛祖菩萨三清玉帝，上帝撒旦波塞冬，阿弥陀佛哈利路亚！
  ——随便来个什么神，给老子把这一串漂流瓶吹到岸上吧！
  这身躯庞大的“漂流瓶”里不止放了书信,还放了一二三四五次工业革命之全程，以及适应当前时代、最能使生产力跃升的蒸汽机、珍妮机、锅炉、机床、工业流水线的详密图纸。
  甚至放了身制式古怪的衣裳,万家诚就差把自己缝出来的纯棉裤衩都放进去了——这时代没有紧身的四角裤衩！不管是谁认出来,他就跟组织接上头了！
  这孤寂的、凄清的、惨淡的六百四十三天,他过的是什么鬼日子啊！每天打早上起来往墙上刻条线,墙皮都快刻秃了！
  “万老弟,大王的锁子甲被流弹崩坏了，喊你快来修！”
  ——怎么没一炮崩死你个老王八！
  万家诚狠狠抹了把眼睛，最后往西边望了一眼。那一条巨轮逃得不比他们悠哉，可舵楼上的灯火好亮，星星点点像灯塔一样。
  这青年恍惚间觉得，那片灯火就是家了。
  这几日，跑码头的渔民中，一个消息快传疯了。县衙的差爷们把告示满贴了渔村，所有渔民都知道县里有个厂子要招人，起初只说招女人，后来官大人体恤，称十六岁往上、四十岁以下的男女全招，家穷得纳不起户税的疍民与海户优先报名。
  只是差爷查得细，姓甚名谁、住哪多大，力气足不足，认识几个字，曾犯过什么案子，祖上三代是做什么的，家里几个老人几个娃娃，全要一五一十地讲出来。
  登记完了，还要进帐篷房里跟县官说话。
  疍民们就没见过这样和善的官大人，好几位官大人呐，齐排排坐椅子上，跟你闲话几句家常，问点家里琐事。
  油嘴滑舌的，大人们不打断；
  结结巴巴舌头都捋不直的，大人们也会含着笑听你磨叽。
  待听完了，不说收人，也不说不收，只叫他们回去等消息。
  每日从清晨起排得老长的队，整个海滨的紧张气氛下都隐隐浮着激动。
  “……第三百四十位，候家兴。”
  傅九两一口清火茶灌到嗓子眼，含了会儿，嗓子才舒服些，舔墨在《应聘登记表》上写了两行字。
  旁边叶三峰面前同样是一摞表，他拿的是《面试综评表》，叶先生脸色木然地画了几个字。
  他就奇了怪了，一群偷鸡摸狗、连下九流都算不进去的码头混子，怎么还非要从他们每个人身上找优缺点、特长技能。
  ——优点“不打老婆”，缺点“坐家懒汉”算不算？
  叶先生绞尽脑汁安上去几个词，往中间一偏头：“闵大人，好了没？”
  “快了快了。”闵县丞擦擦脑门上的汗，和旁边的教谕大人头抵着头，盯着面前几张官书两眼放空。
  傅、叶二人好歹还能写些字，县丞连上被大人一封书信喊过来的教谕大人，简直愁白了头。
  什么叫《沿海渔民转产转业技能培训计划书》？里边列了十个行当、四十多种营生，要他们在面试结束后，初步给应聘者分派个营生——什么厨子伙夫、挑夫车夫、扎网工、补船匠，这些营生还能看懂。
  至于“落水急救员”、“江面垃圾清漂工”，对着底下的小字注释，勉勉强强也能知道是干什么的。
  可“海水养殖病害专家”、“人工育苗专家”是什么？工厂运行结构下的“基础人事专员”、“市场运营”、“质检员”、“安全员”……这都是什么跟什么！
  满纸是字，可却字字看不懂！
  他们几个愁得直薅头发，抠字眼抠得比当年考科举还细，硬生生啃完了、吃透了上边的每一个字，一张张应聘表渐渐多了字。
  疍民的生活实在乏善可陈，半生落在纸上也不过几句干瘪话，还有许许多多不知爹娘姓名、说不准自己岁数，红着脸支支吾吾编造自己特长的。
  一张张表格苍白得叫人心酸。
  偌大的海滨排着长龙阵，弯弯绕绕的，队伍要从天不亮起一直排到黄昏。在疍民激动又紧张的气氛里，丛家俩姐妹显得稍微松快些，她们早早被唐姑娘定下了，不用走面试的流程。
  她两人忙着收拾家当，锅碗瓢盆样样都想带，一样也舍不得漏下。可要是那样，雇车进县城花的钱更多，总得舍下些什么节省车马钱，于是心疼完锅碗心疼床被。
  姑娘说了，这些都不用带，进了厂吃的是大锅饭，衣裳被褥人人发两套！
  这也不缺，那也不缺，丛家姐妹活二十来年都没做过这样要命的抉择。
  直到听见大娃和小妮喊：“娘，二姨，快来快来！”
  慧娘和巧娘以为出了什么事，一路追着孩子脚步来到海边，只见好多小孩站在海滩上踮着脚望。
  “娘，那是什么呀？”
  不远处飘着只圆木桶，挺大的，和烂渔网、烂海带搅缠成一团，赶在落潮时间，一起一伏地往海中飘。
  有好奇心重的小孩，从海栈上一个猛子跳下去，就要游过去瞧瞧。
  慧娘忙说：“快回来，捞那物什做什么？海里飘来的东西都是遭了难的死人留下的，把晦气捞回家去，你爹娘要揍你了！”
  孩子犹豫半天，到底没敢去追。
  那片绿油油的海带缠着木桶，飘飘悠悠地被落潮带远了。
  第326章 番外二
  阎罗等人休养几天,坐上了进城的牛车。
  离了海滨板结的盐碱地，大道上灰尘渐起，一辆辆牛车慢腾腾、晃晃悠悠地奔赴县城,那车速慢的，阎罗甚至觉得是特地留给他们反悔的余地。
  他们这些人，吃喝住行都在一条破船上，没了船，就只剩空空两只手。阎罗偏头一瞟，看见社哥撺掇着几个少年跟车夫套话,甭管以后有没有用,见面先套个交情。
  赶车的差役都穿着麻黄色儿衣裳,看着像是县里头的民兵，对他们这些混子明显有顾忌,但不论被问到什么问题,都答得很利索。
  是早早训练过的话术，是唐姑娘让他们这么答的——阎罗最后剩的那点警惕心，懒洋洋地缩回了爪,他实在找不到自己这群人身上还有什么能被骗的。
  他给身旁的阿茂紧了紧毯子，心想，进了县先想法弄户帖，户帖最关键。厂子不知道是什么厂子,要是这苦役实在干不下去，大不了再当一回逃奴,带着弟兄们杀回海边去。
  牛车渐渐驶上县道,道路平整得出奇,民兵讲这叫混凝土路,牛车马车碾几年,也压不坏这条路。
  沿着河水而上，这一路走来不见炊烟，只能听见松涛与鸟鸣。排污渠下游的村子都收了抚恤银，举村迁到南边更远处去了。
  阎罗醒一会儿，盹一会儿，抱着怀里的阿茂走着神，却被社哥一声嚎给惊机灵了。
  “差爷！是不是到了！这就是唐姑娘说的工厂，是不是？”
  旁边车上几个少年瞠大眼睛，直勾勾看着山顶的“宫殿”。那“宫殿”的门面竟比庙岛上的神堂还要大，四四方方，灰不溜秋地隐在满山红叶中，像一座躺伏的神像。
  山与他想象得不一样，只看山脚便知不一样。
  山脚下好大两个宅院，门面不高，却挂着大红匾，疍民扒拉着仅认识的几个字，磕磕巴巴认出来，左边是“义学堂”，右边是“慈善院”。
  学堂门面威风不必提，那供养孤寡老人的慈善院竟也是红砖瓷瓦，修得比地主老爷的大宅门还威风。
  一路上山，路上的茶棚都造得精精巧巧，棚子里没茶倌做事，几排茶叶罐子整齐放在柜架上，旁边打了口水井，烧水还是煮茶全凭路人自己。
  他们这样一群贫家雀儿，灰悻悻地像逃了十年荒，行到厂子大门前，竟有人等在门口迎接他们。好多的人，听说都是东镇上的穷户，两边互相打量，村户看疍民的新鲜，疍民也瞧他们的稀罕。
  这些村户家家有家家的土俗，带着他们燃鞭炮、踏火盆，除秽气，说得极真，好像踏过这个盆，以后的半生就平顺了。
  阎罗有点想笑，可他唇角的苦纹太深，二十来岁长出了四十岁的脸，笑起来跟煞神似的，当配他这诨号。